La reflexión total ocurre cuando un rayo de luz pasa de un medio con un índice de refracción alto a uno con un índice bajo, y se totaliza cuando el ángulo de incidencia supera el ángulo crítico. Los prismas de reflexión total son dispositivos utilizados para desviar la luz y cambiar la orientación de imágenes, aprovechando la alta reflectividad de este fenómeno. Además, la dispersión de la luz en prismas causa la separación de colores, lo que explica fenómenos como los arcoíris.