1. La sclerosi multipla
Che cos’è la sclerosi multipla (SM)
Sebbene le cause di questa patologia non siano ancora state
individuate, la sclerosi multipla è una patologia autoimmune che
colpisce il Sistema Nervoso Centrale (SNC) e che induce il corpo
ad attaccare le cellule sane del sistema nervoso scambiandole
per agenti estranei1.
Le cellule immunitarie penetrano nel Sistema Nervoso Centrale
causando infiammazione e perdita di mielina, guaina protettiva
che avvolge ed isola le fibre nervose2.
Questo danno neuro-infiammatorio può verificarsi in qualsiasi
zona del cervello, nervo ottico e midollo spinale. Nel tempo, con
attacchi ripetuti, si accumulano peggioramenti che causano danni
permanenti ai nervi, perdita di funzione neurologica e aumento di
disabilità3.
Cervello
Nervo
ottico
Midollo
spinale
La SM colpisce il Sistema Nervoso
Centrale, composto da cervello,
midollo spinale e nervo ottico
Quanto è diffusa la sclerosi multipla
In tutto il mondo si contano circa 2,5 milioni di persone con sclerosi multipla4, di cui 450.000 in Europa e
circa 65.000 in Italia. È diagnosticata più frequentemente in persone giovani, di età compresa tra i 20 e i 40
anni,5 e colpisce maggiormente le donne rispetto agli uomini, con un rapporto di quasi 3:1.6 La
distribuzione della patologia non è uniforme: è più diffusa nelle zone lontane dall’Equatore 7 a clima
temperato, in particolare Nord Europa, Stati Uniti, Nuova Zelanda e Australia del Sud.
Quali sono i sintomi della sclerosi multipla
La sclerosi multipla può causare una serie di problemi fisici e mentali tra cui la perdita del controllo
muscolare e della forza, dell'equilibrio, disturbi sensitivi e delle funzioni cognitive, anche se i sintomi
variano da persona a persona3. Alcuni pazienti possono perdere la capacità di camminare mentre altri
possono avere disturbi visivi3.
Quali sono i tipi di sclerosi multipla
SM Recidivante-Remittente
(SMRR)
•
È caratterizzata da episodi (recidive) con
un aggravamento della funzione
neurologica, alternati a periodi di
remissione in cui si verifica un recupero
completo o parziale8.
•
Circa l'85% dei pazienti sono inizialmente
diagnosticati con questa forma di SM8.
•
Esistono diverse opzioni di trattamento e
strategie di gestione per le persone con
forme recidivanti di SM, tra cui iniezioni,
infusioni e formulazioni orali9.
SM Secondaria-Progressiva
(SMSP)
•
Caratterizzata da un graduale
peggioramento della funzione
neurologica (accumulo di invalidità
permanente) tra le recidive10.
•
Circa il 65% delle persone con SMRR
svilupperà SMSP 15 anni dopo la
diagnosi10.
SM Primaria-Progressiva
(SMPP)
•
I sintomi peggiorano gradualmente nel
corso del tempo, invece che apparire
come attacchi improvvisi11.
•
Circa il 10-15% delle persone con
diagnosi di SM svilupperà una SMPP11.
•
Attualmente non ci sono terapie
disponibili per il trattamento della
SMPP11.

2. Che impatto ha la sclerosi multipla
La sclerosi multipla altera significativamente la qualità di vita del paziente e dei suoi familiari 12, anche se
il trattamento appropriato e la gestione della malattia possono aiutare a ridurne l'impatto.
• Ridotta qualità di vita: le persone con SM sperimentano, in media, una qualità di vita inferiore
rispetto a chi è affetto da altre patologie croniche come il diabete e l'epilessia13,14.
• Problemi con l'attività lavorativa: due terzi dei pazienti riferiscono che avere la SM ha condizionato
il loro lavoro15, e solo il 50% circa delle persone con SM mantiene un impiego 10 anni dopo la
diagnosi16.
• Indipendenza ridotta: circa un terzo dei pazienti ha bisogno di una sedia a rotelle entro 20 anni dallo
sviluppo della SM17.
Come viene trattata la sclerosi multipla
• Terapie disease-modifying: hanno l’obiettivo di alterare il decorso naturale della sclerosi multipla,
modificando la risposta immunitaria. Alcune terapie disease-modifying possono ridurre la frequenza
delle recidive, ritardare l'accumulo di disabilità fisica e ridurre al minimo la perdita di volume cerebrale9.
Mentre un decennio fa le uniche terapie disease-modifying disponibili erano iniettabili, ora ci sono altre
opzioni, come formulazioni per infusioni o orali9.
• Trattamenti sintomatici: sono disponibili terapie per il trattamento di singoli sintomi della SM, come
la spasticità18 o i problemi di deambulazione19. I corticosteroidi possono essere utilizzati per il
trattamento acuto di recidive, ma non sono raccomandati per un lungo periodo di tempo20.
Le persone con sclerosi multipla dovrebbero confrontarsi con il proprio medico circa le opzioni di
gestione del trattamento più opportune per loro.
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Accesso
luglio 2013.
Le informazioni contenute in questo documento sono la traduzione della scheda elaborata
da Novartis AG in occasione dell’ECTRIMS 2013