7. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία η θεά Αφροδίτη πήδηξε από ένα βράχο να αυτοκτονήσει για τον άδικο χαμό του Άδωνη. Αλλά μια θεά δεν μπορεί να αυτοκτονεί.
8. Απλώς, το βράδυ, σαν Αποσπερίτης, βουτάει πίσω από τον Ήλιο που δύει…
9. ενώ το πρωί αναβιώνει σαν Αυγερινός, για να συναντήσει τον αγαπημένο της
10. Κι όμως αυτό το λαμπρό «άστρο του πρωινού» δεν είναι καν αστέρι. Είναι ο πλανήτης Αφροδίτη, που αντανακλά με την πυκνή του ατμόσφαιρα 65% από το φως του Ήλιου που δέχεται, και την κάνει να φαίνεται σαν ένας λαμπρός καθρέφτης.
11. Είναι ο δεύτερος σε απόσταση από τον Ήλιο πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος και ο κοντινότερος στη Γη.
12. Η Αφροδίτη μοιάζει πολύ ως προς το μέγεθος και τη σύσταση με τη Γη… … την αποκαλούν και δίδυμη για το λόγο αυτό
13. Ωστόσο έχει εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες (~500 °C) και ατμοσφαιρική της πίεση είναι 90 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της Γης!
14. Η περιστροφή της γύρω από τον εαυτό της είναι πολύ αργή. Μία ημέρα της αντιστοιχεί σε 243 γήινες!
15. … και γίνεται με φορά αντίθετη απ’ αυτή της Γης.
16. Πυκνά νέφη καλύπτουν τον πλανήτη κι επειδή η ορατή ακτινοβολία δεν μπορεί να τα διαπεράσει, είναι αδύνατο να παρατηρήσουμε την επιφάνειά της με οπτικό τηλεσκόπιο .
17. Έτσι η επιφάνεια της μελετήθηκε από το διαστημόπλοιο «Venus Express» που τέθηκε σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA),
18. … και το ραδιοτηλεσκόπιο “Magellan” που στάλθηκε από τη NASA.
19. Έτσι έφτασαν στη Γη εικόνες και πολύτιμες πληροφορίες για το γειτονικό πλανήτη.