มหาปรินิพพานสูตร เป็นพระสูตรที่มีความยาวและมีเนื้อหามาก จึงได้แบ่งพระสูตรนี้ออกเป็น ๖ ตอน เพราะมีเหตุการณ์มากมายหลายอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงสุดท้ายของการดำรงพระชนชีพขององค์พระศาสดา พระสูตรนี้เริ่มเรื่องราวว่าด้วยเรื่องของวัสสการพราหมณ์ ตราบจนถึงการแบ่งพระบรมสารีริกธาตุโดยโทณพราหมณ์