1. EL funcionament de la neurona
Una neurona és una cèl·lula del teixit nerviós. És formada pel cos cel·lular i
l'axó. Al cos cel·lular, hi ha el nucli i el citoplasma de la cèl·lula. Del cos creixen
dos tipus de prolongacions: les dendrites, curtes i amb ramificacions
arborescents, i l'axó, envoltat per la beina de mielina i que acaba en
ramificacions independents, les quals entren en contacte amb un altre cos
neuronal, amb un òrgan efector o amb prolongacions dendrítiques d'una altra
neurona.
Les neurones són a l'encèfal, la medul·la espinal i els ganglis nerviosos i són
en contacte amb tot el cos. A diferència de la majoria de les altres cèl·lules de
l'organisme, les neurones normals en l'individu madur no es divideixen, excepte
en algunes àrees molt concretes, com la regió hipotalàmica de l'encèfal, en què
tenen un ritme constant de divisió, encara que esdevingui sempre a una
velocitat molt baixa, així com les cèl·lules olfactives sí que es regeneren. Els
nervis mielinitzats del sistema nerviós perifèric també tenen la possibilitat de
regenerar-se mitjançant la utilització del neurilemma, una capa formada pels
nuclis i per les cèl·lules de Schwann.
La funció principal de les neurones és transmetre els impulsos nerviosos.
Segons quin sigui el sentit d'aquests impulsos, les neurones es classifiquen
en aferents, quan porten al sistema nerviós els impulsos de l'exterior i del
mateix organisme, i en eferents, quan transmeten les ordres del sistema
nerviós als òrgans efectors, com ara els músculs.