1. 
Kinh Dị, Ma quái
Nụ cưịi của ngưịi ċã chết
Robert Arthur
Nụ cưịi của ngưịi ċã chết
Bert có mịt tÃnh rất khó chịu, lúc nà o cÅ©ng cưịi ċược, khiến
nhiịu lúc tôi rất ghét. Trong mưịi lċm nċm chung sịng vịi anh

2. ta, phải có tịi mưịi hai lần tôi tÃnh ċến chuyịn giết anh ta.
Tuy nhiên, tôi chưa thực hiịn, bịi cũng không thị giết ngưịi
nếu không có cị gì hết. Nhưng rịi Bert ċã tạo cho tôi mịt
cái cị.
Tịi hôm ấy, anh ta vị ċến nhà , mặt cau có:
- Betty, hôm nay anh gặp mịt chuyịn xấu xa. Jack biịn thủ mịt
sị tiịn của Hịi! Sáng mai anh sẽ tị cáo vịi cơ quan cảnh
sát.
Tôi giáºt bắn ngưịi. Jack là nhân tình của tôi. Anh là thÆ° ký
riêng cho Bert và ċược Bert trả lÆ°Æ¡ng háºu hÄ©. NhÆ°ng Jack thÃch
tiêu xà i. Nói cho cùng, ċây là lịi của Bert. Nếu như Bert không
bủn xịn thì tôi ċã có ċủ tiịn ċị cho Jack sị anh ấy cần.
- Nếu váºy anh ta sẽ ngịi tù mất - tôi kêu lên - NhÆ°ng chiịu
chủ nháºt anh ċã Ä‹i Mehicô. Nếu anh là m cho Jack bị bắt ngà y mai,
thì trong hai tuần anh ċi vắng, vċn phòng Hịi sẽ bà n tán chuyịn
nà y và anh lại không có nhà ċị thanh minh. Tịt nhất là ċị
ċến hôm anh vị ċã.
- Em nói chà lý - Bert nói rịi ôm bụng, nhċn mặt. Từ lâu anh ċã
bị ċau dạ dà y vì ċn uịng không chịu giữ gìn - Thôi ċược,
ċị hôm nà o ċi Mehicô vị anh sẽ tị cáo cũng ċược.
- Từ nay ċến hôm ċi, anh ċừng tị vẻ gì ċị Jack nghi, ċúng
không, Bert?
- Cũng lại rất chà lý. Em nói bao giị cũng ċúng - Và anh cưịi
toe toét. Bert có thói lúc nà o cũng cưịi ċược, dù chuyịn chẳng
ċáng cưịi chút nà o hết. - Thôi, anh ċi ngủ ċây. Tịi mai lại
có buịi chiêu ċãi lịn. Và sẽ có mặt Gordon mịi thú chứ!
Gordon là nghị sĩ hị nịi tiếng, chuyên dẫn chuyịn trên ċà i
Tryịn hình, chương trình hà i hưịc: "Cứ tìm ċi, bạn sẽ
thấy!". Bert rất mê ông ta và không bị mịt buịi trình diịn nà o
của Gordon.
Bert lên gác rịi, tôi ngịi lại mịt mình trong phòng khách. Ëi,
Jack yêu quý! Anh ấy cao lịn, ċẹp trai và biết cách ċánh thức
dáºy mịi dây thần kinh, mịi thị thịt của tôi. Bert lại hay
phải ċi công viịc ị nơi xa, cho nên Jack cà ng có nhiịu dịp bù
lại cho tôi những thịi gian tôi phải chịu ċựng vịi lão chịng
vô duyên. Nếu Jack phải ngịi tù thì tôi mất ċi niịm sung
sưịng tịt cùng ấy. Chưa kị rất có thị Jack sẽ nói ra hết

3. mối quan hố dan dÃu vối tôi đố kiếm tìm lòng khoan dung của
Bert. Khi ấy, dứt khoát Bert sẽ tống cố tôi ra vốa hè và tôi
sẽ lại không có đống xu trong túi y hốt hối chưa lấy Bert.
Tôi nhấc điốn thoại gối cho Jack:
- Anh yêu - tôi cố nói rất khẽ - Tối mai anh đến em nhé. Bert
phải đi dự chiêu đãi. Em có chuyốn cần bà n vối anh. Không,
đừng hối em chuyốn gì. Chố biết là rất hố trống. Rất, anh
nghe rõ chưa? Rất hố trống cho hai chúng ta! Thôi, gặp nhau em sẽ
nói.
Tôi đặt máy xuống trưốc khi Jack kốp hối thêm. Sau đấy, tôi
ngối và o bà n ghi ra giấy những suy nghĩ của tôi. Tôi có kinh
nghiốm muốn suy nghĩ rà nh mạch, tốt nhất là ghi ra giấy rối
nhìn và o đó mà cân nhắc. Gạch xóa, thêm bốt mốt lúc, tôi đã
vạch xong kố hoạch mà tôi tÃnh sẽ thi hà nh và o tối Chủ nháºt,
là buối tối theo dá»± tÃnh, Bert sẽ ra ga đố đáp máy bay Ä‘i MehicÃ
´.
Tôi xé vụn mảnh giấy vứt và o giố giấy lốn rối đi ngủ.
o0o
đã đến chủ nháºt. Chiốu nay Bert sẽ ra ga xe lá»a đố ra thà nh
phố, đáp máy bay đi Mehicô. Cũng sắp là lúc chấm dứt cuốc
đối của anh ta. Tất nhiên Bert chưa biết gì hết, vẫn cưối toe
toét và đùa giỡn, kố chuyốn tiếu lâm cho vợ nghe rối lại tự
mình cưối rũ rượi.
Tôi là m bữa đn tiốn chống lên đưống và Bert mối cả Jack đố
là m như không có chuyốn gì. Tuy thốnh thoảng Bert ôm bụng đau
đốn, nhưng chố lát sau, đỡ đau, anh ta lại là m trò và cưối
vang. Anh ta kố cho tôi và Jack nghe vố cuốc gặp vối nhà hà i
hưốc nối tiếng Gordon hôm trưốc cùng những câu nói cực kỳ
hóm hốnh của ông ta.
Jack có vẻ hối hốp. Mố hôi đố trên trán và bà n tay anh nhiốu
lần run lên. NhÆ°ng Bert không nháºn thấy gì hết. Lát sau, Bert nói:
- Tôi xuống lấy xe Ä‘em ra đố ố cá»a nhà nhé? Cẩn tháºn
thế kẻo đến lúc nố máy lại tắc tốt thì gay.
Anh ta cưối lốn và lúc đã ra ngoà i, tôi còn nghe thấy anh ta

4. tiếp tục cưối. đúng là mình vố phải thằng chống vô duyên!
Jack ngối lại, thấm mố hôi trán, nói giống lo lắng:
- Betty! Chẳng lẽ không còn cách giải quyết nà o khác nữa à ? Ñ
anh muốn nói là nếu anh ngối tù thì nhiốu lắm cũng chố mốt
nđm thôi. Mà nếu anh nói khó vối Bert thì có khi không phải ra
tòa ấy chứ. Bert xÆ°a nay tÃnh tình rống rãi, dố tha thứ cho
ngưối nà o tố ra ân háºn.
- Anh yêu, em hiốu anh đang bđn khođn. Nhưng anh chưa biết lão
chống em đấy thôi. Lão thâm lắm. Lão không tha thứ đâu. Lão
sẽ bắt anh phải chốu hình phạt cao nhất. Và khi anh đã ra tù,
lão cũng còn tiếp tục trả thù. Vối lại anh phải nghĩ đến em
chứ. Dù mốt nđm thôi em cũng không sao chốu nối.
Tôi ôm anh. Hai đứa hôn nhau mốt lúc lâu, đê mê. Lúc buông tôi
ra, Jack nói:
- Thôi được. Vì em, anh dám là m mối thứ. Vả lại, cũng không
còn cách nà o nữa tháºt.
- Anh yên tâm, anh yêu. Em đã trù tÃnh cặn kẽ cả rối.
Bert quay lên. Tôi đã táºp cách giấu kÃn tình cảm nên anh ta không
biết gì hết.
- Em nhét lố thuốc dạ dà y và o vali của anh rối chứ, Betty?
Tôi gáºt đầu và chợt nhìn thấy có vết bẩn trên áo, chắc lÃ
lúc ôm tôi hôn, trên tay đang cầm ly, Jack đã là m sánh rượu ra.
- Ñi, em phải thay áo mối được!
Nói xong, tôi chạy lên gác thay áo. Lúc tôi xuống thì Bert và Jack
đã ngối trong xe. Bert đang kố cho Jack nghe vố mốt thư ký của
anh ta ngà y trưốc do thụt két đã phải ngối tù sáu nđm. Tôi
biết Bert phốa, cốt đố dốa Jack. Cà ng hay! Cà ng là m Jack quyết
tâm giết Bert hơn.
Tôi cầm tay lái. Bert ngối ghế trưốc bên cạnh tôi, còn Jack
ngối ghế sau. Dốc đưống Bert liên tiếp kố chuyốn tiếu lâm
và ca ngợi tà i hà i hưốc của ông Gordon. Và chố mối mình anh ta

5. cười ầm lên. Jack chờ hơi mờm cười, chắc trong lòng ĝang rất
hời hờp không còn bụng dạ ĝâu nghe chuyờn hà i hườc.
Gần ĝến ga xe lá»a, ĝến mờt chờ hai bên là cánh ĝờng trờng
trải, tôi ĝờ xe lại.
- Xe là m sao à ? - Bert ngạc nhiên.
- Không, - tôi ĝáp - Nhưng hôm nay trời ĝẹp, ta ngắm phong cảnh
mờt chút. Còn sờm. Cứ bao giờ thấy tà u ĝến, ta ra ga cũng
kờp. Nghe báo tà u bao giờ cÅ©ng ĝến trờ, ná»a giờ là Ãt.
- Em nói ĝúng, Betty! - Bert nói - Ýi anh nhờ lại mờt chuyờn hà i
hườc. Có mờt thằng cha chuyên môn nhỡ tà u, mờt hôm y...
Tôi không nghe. Tôi ngán ĝến táºn cờ cái thói kờ chuyờn hà i
hườc của anh ta rời. Bờng hai luờng sáng lóe lên từ phÃa xa.
Tà u ĝến.
- ĝi ĝi, em! - Bert giục.
- ĝúng. Jack! - Tôi ra hiờu lờnh. Jack liờn cầm khúc ờng nườc
bằng kẽm quáºt mạnh lên ĝầu Bert. Bert thét lên, quay ĝầu lại
nhìn, nhÆ°ng Jack quáºt luôn mờt ĝòn nữa và Bert gục hẳn. Tôi khÃ
´ng ngờ chóng vánh ĝến thế. ĝờt nhiên, Jack kêu lên hoảng
hờt.
- Ýng ta chưa chết!
Tôi lắng nghe và ĝúng là có tiếng khò khè từ cờ hờng Bert
thoát ra, nhưng tiếng rên ĝã rất yếu. Tôi nói:
- Nhưng chờ mờt lát thôi.
ĝúng thế. Chờ lát sau tiếng khò khè ĝã hết. Máu chảy xuờng
nờm, nhưng tôi ĝã chuẩn bờ ĝờ sẵn mờt tấm khĝn bông dà y.
Tôi lấy tấm khĝn khác trùm lên ĝầu Bert, ấn ĝầu anh ta thấp
xuờng ĝờ người bên ngoà i xe có ngó và o cũng không thấy.
- ĝến ngôi nhà có ma! - Tôi nói và nờ máy. Và i phút sau, tôi

6. quặt xe xuờng con ĝường nhờ và ĝi và o bãi lầy.
Chẳng là ờ ĝây có mờt ngôi nhà tời tà n giữa mờt khu vườn
rờng, thuờc sờ hữu của Bert. ĝã có thời hai vợ chờng sờng
ờ ĝây. Ngôi nhà có ma cho nên Ãt lâu sau tôi ĝòi Bert phải rời
nơi ĝó. Từ ĝấy, ngôi nhà vẫn bờ hoang và bây giờ ĝờ nát
rất thảm hại. Tráºn bão nĝm ngoái lại là m ĝờ mờt cây to, rÆ¡i
xuờng ĝúng mái nên trông bây giờ cà ng thảm thương.
- Ta ĝà o hờ dười tầng hầm chôn lão. Em có mang theo thuờng vÃ
cả cà o ĝờ cà o cho phẳng nắp mờ rời.
Tôi ĝờ xe, lôi xác Bert ra ĝờ tạm ngoà i vườn, rời dẫn Jack
và o nhà . Lúc Jack ĝà o xong huyờt, chúng tôi ra ĝờnh khiêng xác
Bert và o thì không thấy anh ta ĝâu. Chúng tôi hoảng hờt tìm xung
quanh. ĝờt nhiên, Jack kêu lên:
- Nhìn nà y, Betty!
Tôi cúi xuờng, thì ra mờt vờ bao thuờc lá.
- Hay vừa có người ĝến ĝây và ĝưa Bert ĝi? - Jack hờt hoảng
nói.
Tôi xem kỹ bao thuờc, bao ẩm và rõ rà ng là bờ vứt ĝây ĝây
ĝã khá lâu.
- Nơi nà y thờnh thoảng vẫn có người ĝến cắm trại chơi vì
là hơi vắng vẻ. Nhất là mấy cặp nhân tình, mò ĝến ĝây cho
kÃn ĝáo, có váºy thôi. Không có ai ĝến hết.
Chúng tôi tiếp tục tìm. Bờng dười ánh sáng chiờu tà lúc trời
sắp tời, tôi thấy mờt bụi cây ĝờng ĝáºy. Tôi vời chạy
ĝến. Bert trong ĝó, ĝang bò rất vất vả.
- Betty yêu quý - anh ta nói thờu thà o - Viờc em là m vừa rời ĝúng
là hà i hườc. NhÆ°ng anh chÆ°a chết hẳn. Em phải là m lại váºy -
rời anh ta cười nhe cả rĝng.
Nhưng cũng ĝúng lúc ấy, anh ta giẫy mờt cái rời bất ĝờng. Hai
mắt nhắm lại, lĝn ngá»a ra ĝất. Tôi sờ mạch. Bây giờ thì Bert
ĝã chết hẳn. Chúng tôi khiêng anh ta và o nhà , ĝưa xuờng tầng

7. hầm. Jack run lẩy bẩy. Anh ta rất sợ. Lát sau, chôn Bert xong,
chúng tôi ra xe. Jack nhấc chai rượu tu một ngụm. Chúng tôi ra ga.
Jack Ä™em gá»™i va li của Bert và cặp giấy tá»™ và o ngÄ™n "gá»i hà nh
lý". Là m thế, ęến khi phát hiá»™n Bert mất tÃch, cảnh sát sẽ
nghÄ© rằng Bert ra ga sá»™m, gá»i hà nh lý ęộ Ä™i uá»™ng gì ęó vÃ
mất tÃch ngoà i phá»™.
o0o
Hôm ęó là Chủ nháºt. Má»™i sá»± trót lá»™t má»™t cách quá ęơn giản.
NhÆ°ng ęến ngà y thứ ba, tôi nháºn ęược má»™t lá thÆ° của Bert,
ęóng dấu bÆ°u Ä™iá»™n ngà y thứ hai. Chá»™ tên ngÆ°á»™i gá»i ęộ:
"Ngưội ęã quá cộ Bert Willoughby. Tầng hầm. Ngôi nhà có ma."
Váºy là sao? "Quá cá»™" có nghÄ©a anh ta ęã chết! Tôi luá»™ng cuá»™ng
bóc phong bì. Và ęây là nội dung lá thư:
"Betty thân yêu,
Chà o em. Thay mặt những ngưội ęã chết, anh chà o em và khen ngợi
vụ giết ngưội ęầu tiên của em trên ęội. Em là cô gái thông
minh và can ęảm, nhưng vì là lần ęầu, chưa có kinh nghiộm, nên
em là m chưa gộn lắm. Anh rất cảm ơn em là ęã chấm dứt cho anh
nội ęau ęộn liên miên.
ęau ęộn gì à ? Anh bộ ung thư dạ dà y và chộ và i tuần nữa anh
sẽ chết. Anh không nói vội em vì nghĩ cũng chẳng ęộ là m gì.
Anh muộn ęược chết cho mau ęộ khội phải chộu nội ęau ęộn
kéo dà i, mà ęằng nà o rội cũng chết.
Anh biết em vội Jack ęã phản bội anh từ lâu và nhân dộp nà y
anh tạo ęiộu kiộn cho em có cộ ęộ giết anh. Anh phóng ęại
chuyá»™n cáºu ta Ä™n cắp tiá»™n của Há»™i. Anh nghe lá»™m Ä™iá»™n thoại em
gá»™i cho cáºu ta. Anh cÅ©ng nhặt những mảnh giấy em tÃnh toán
kế hoạch giết anh mà em xé vụn và chắp lại ęộ ęộc. Anh
rất mừng thấy kế hoạch của em chu ęáo.
Lúc ra xe, thấy Jack vẫn còn ngáºp ngừng, anh ęã bá»™a ra câu
chuyộn tên thư ký của anh biộn thủ tiộn công quỹ và bộ tù
sáu nÄ™m ęộ khÃch cáºu ta.
Cảm ơn em lần nữa, em yêu quý. Gội lội hội thęm Jack.

8. Yêu em. Bert."
Tôi Ä™ang ęộc Ä™i ęộc lại lá thÆ° ęộ hiá»™u hết ý nghÄ©a tháºt
của nó, thì có tiếng gõ cá»a. Cảnh sát và o và yêu cầu tôi
ęến Tòa án ęộ quan chức á»™ ęó thẩm vấn vá»™ cái xác của Ã
´ng Bert Willoughby. Tôi sá»ng sá»™t và kinh hoà ng. Tại sao há»™ lại
biết ęược? Hay Bert, "ngÆ°á»™i quá cá»™" ęã gá»i thÆ° cả cho há»™?
Thì ra trưộc hôm ęi, Bert ęã nęn nộ một quan chức cảnh sát
hãy cộ gắng xem chương trình "Hãy tìm và bạn sẽ tìm thấy"
trên truyộn hình và o tội thứ hai. Trong ęó, ông Gordon nhà hà i
hưộc sẽ kộ một câu chuyộn tiếu lâm có nói ęến một cái
xác vô thừa nháºn chôn dÆ°á»™i tầng hầm của "ngôi nhà có ma" gần
con ęưộng ra ga xe lá»a!
Sau nà y, trưộc khi ra Tòa chộu án cùng vội Jack, tôi còn ęược
biết là chÃnh Bert trÆ°á»™c khi "Ä™i Mehicô" ęã khẩn khoản yêu cầu
nhà hà i hưộc diộn tiết mục ęúng như Bert ęã viết và ęưa
và o chương trình của ông tội Thứ hai! Và , tất nhiên lá thư cho
tôi anh ta cũng viết từ trưộc và nhộ ai ęó chiộu thứ hai mội
bộ và o thùng thư!