Hydrocephalus adalah kondisi dimana terjadi akumulasi cairan serebrospinal (CSF) yang berlebihan di dalam otak yang menyebabkan pembesaran ventrikel otak. CSF biasanya mengalir di dalam dan keluar dari otak untuk melindungi dan memberi nutrisi, namun kondisi medis tertentu dapat menghambat aliran atau penyerapan CSF normal yang menyebabkan akumulasi berlebih. Ada berbagai jenis hydrocephalus termasuk yang bawaan sej

1. Definisi Hydrocephalus
Istilah hydrocephalus diperoleh dari kata-kata Yunani "hydro" berarti air dan "cephalus"
berarti kepala. Seperti namanya menyiratkan, ia adalah kondisi dimana karakteristik utama
adalah akumulasi cairan yang berlebihan dalam otak. Meskipun hydrocephalus pernah sekali
dikenal sebagai "air di otak," "air" sebenarnya adalah cairan cerebrospinal atau cerebrospinal
fluid (CSF) - cairan bening yang mengelilingi otak dan sumsum tulang (spinal cord).
Akumulasi yang berlebihan dari CSF berakibat pada pelebaran yang abnormal dari ruangruang dalam otak yang disebut ventricles. Pelebaran ini menciptakan tekanan yang
berpotensi membahyakan pada jaringan-jaringan otak.
Sistim ventricular terbentuk dari empat ventricles yang dihubungkan oleh jalan-jalan lintasan
yang sempit. Normalnya, CSF mengalir melalui ventricles, keluar kedalam cistern-cistern
(ruang-ruang tertutup yang melayani sebagai reservoir-reservoir) pada dasar dari otak,
merendam permukaan-permukaan dari otak dan spinal cord (sumsum tulang), dan kemudian
menyerap kembali kedalam aliran darah.
CSF mempunyai tiga fungsi-fungsi mempertahankan hehidupan yang penting: 1) untuk
mempertahankan jaringan otak mengapung, bekerja sebagai bantalan atau "peredam
goncangan"; 2) untuk bekerja sebagai kendaraan untuk pengantaran nutrisi-nutrisi pada otak
dan mengeluarkan pembuangan; dan 3) untuk mengalir antara cranium dan spine (tulang
belakang) dan mengkompensasi perubahan-perubahan pada volume darah intracranial
(jumlah darah didalam otak).
Keseimbangan antara produksi dan penyerapan (absorpsi) dari CSF adalah sangat penting.
Karena CSF dibuat secara terus menerus, kondisi-kondisi medis yang menghalangi aliran
atau penyerapannya yang normal akan berakibat pada akumulasi yang berlebihan dari CSF.
Tekanan cairan yang berakibat darinya terhadap jaringan otak adalah apa yang menyebabkan
hydrocephalus.
Tipe-Tipe Yang Berbeda Dari Hydrocephalus
Hydrocephalus mungkin dibawa sejak lahir atau diperoleh. Hydrocephalus congenital (sejak
lahir) hadir pada kelahiran dan mungkin disebabkan oleh kejadian-kejadian atau pengaruhpengaruh yang terjadi selama perkembangan janin, atau kelainan-kelainan genetik.
Hydrocephalus yang diperoleh berkembang pada saat kelahiran atau suatu ketika setelahnya.
Tipe hydrocephalus ini dapat mempengaruhi individu-individu dari semua umur dan mungkin
disebabkan oleh luka atau penyakit.
Hydrocephalus mungkin juga adalah communicating atau non-communicating.
Communicating hydrocephalus terjadi ketika aliran dari CSF terhalang setelah ia keluar dari
ventricles. Bentuk ini disebut communicating karena CSF masih dapat mengalir antara
ventricles, yang tetap terbuka. Non-communicating hydrocephalus - juga disebut
"obstructive" hydrocephalus - terjadi ketika aliran dari CSF terhalang bersama dengan satu
atau lebih dari jalan-jalan lintasan sempit yang menghubungkan ventricles. Salah satu dari
penyebab-penyebab yang paling umum dari hydrocephalus adalah "aqueductal stenosis".
Pada kasus ini, hydrocephalus berakibat dari penyempitan dari aqueduct of Sylvius, jalan
lintasan kecil antara ventricles ketiga dan keempat ditengah otak.

2. Ada dua bentuk lain dari hydrocephalus yang tidak cocok dengan tepat kedalam kategorikategori yang disebutkan diatas dan terutama mempengaruhi kaum dewasa: hydrocephalus
ex-vacuo dan normal pressure hydrocephalus (NPH).
Hydrocephalus ex-vacuo terjadi ketika stroke atau luka traumatic menyebakan kerusakan
pada otak. Pada kasus-kasus ini, jaringan otak mungkin benar-benar menyusut. Normal
pressure hydrocephalus dapat terjadi pada orang-orang pada segala umur,namun ia adalah
paling umum diantara kaum tua. Ia mungkin berakibat dari subarachnoid hemorrhage, trauma
kepala, infeksi, tumor, atau komplikasi-komplikasi dari operasi. Bagaimanapun, banyak
orang-orang mengembangkan normal pressure hydrocephalus bahkan ketika tidak satupun
dari faktor-faktor ini hadir untuk sebab-sebab yang tidak diketahui.