Da qualche anno, grazie ai progressi della ricerca, sono nati i materiali tessili per impiego tecnico, utilizzati anche in settori diversi da quelli tradizionali dell’abbigliamento e dell’arredamento grazie alle loro elevate prestazioni. Tra questi vi è la fibra di vetro, ottenuta dal vetro che, fuso ad alte temperature e lavorato in modo da ottenere filamenti sottilissimi (più sottili di quelli usati per la lana di vetro), diventa molto resistente agli sforzi e alle alte e basse temperature. La fibra di vetro è incombustibile e resistente agli agenti chimici.
Le fibre di vetro che, se intrecciate, costituiscono veri e propri tessuti, trovano impiego soprattutto in campo edile nella realizzazione di manufatti in fibrocemento, come sostituto dell’amianto, grazie alla loro incombustibilità e alla resistenza agli agenti chimici.
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Un altro tipo di fibra tessile per impiego tecnico è rappresentato dalle fibre di carbonio, che hanno una struttura filiforme, molto sottile, realizzata con il carbonio e caratterizzata da leggerezza e flessibilità.
Le fibre di carbonio e di vetro sono impiegate, per esempio, nella realizzazione dei caschi per i motociclisti. Esse infatti garantiscono leggerezza, elevata resistenza agli urti e il loro assorbimento, facilità di modellazione. Le fibre di carbonio vengono utilizzate anche per la carrozzeria della auto da corsa.
Nell’aeronautica vengono utilizzati tessuti in fibra di carbonio, spesso mescolata a fibra di vetro, che per la loro leggerezza riducono il consumo del carburante. Vengono impiegati nella coda, nelle fusoliere e in parti di ali. Il Boeing 787 (prodotto anche in Italia) è il primo aereo civile al mondo a fare uso massiccio di fibra di carbonio.
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Le fibre di carbonio sono utilizzate nel settore nautico per la realizzazione di scafi, vele, ponti, alberi e cordame.
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Le fibre di carbonio sono molto utilizzate nel settore sportivo, per la realizzazione di canne da pesca, mazze da golf, biciclette, canoe, sci, racchette da tennis.
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Le fibre di carbonio sono utilizzate anche per la realizzazione di accessori di vario tipo, tra i quali gioielli, componenti di arredamento, strumenti musicali e tecnologici.
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