1. I NUMERI PERFETTI
Un numero intero si dice perfetto se è uguale alla somma dei suoi divisori.
Il più piccolo numero perfetto è il 6: infatti è divisibile (oltre che per sè stesso) per 1, 2 e 3 e la loro
somma 1+2+3=6.
Già i matematici greci, da Pitagora ad Euclide, erano affascinati dalla ricerca di questi rarissimi
numeri. Ne troviamo ancora uno nei primi cento numeri: il 28 (divisibile per 1,2,4,7 e 14 la cui
somma è 28). I greci conoscevano altri due numeri perfetti: il 496 (=1+2+4+8+16+31+62
+124+254+248), e il numero 8128 (=1+2+4+8+16+32+64+127+254+ 508+1016+2032+ 4064).
Nel medioevo gli studiosi religiosi sostenevano che la perfezione del 6 e del 28 si può ritrovare
nella struttura dell'universo perchè Dio creò la Terra in 6 giorni e fece girare la Luna attorno alla
Terra in 28 giorni.
Perchè si scoprisse un altro numero perfetto dovevano passare 17 secoli: solo nel XV secolo, ad
opera di un matematico anonimo, venne rivelato il quinto numero: il 33.550.336.
Dopo altri due secoli vennero scoperti da Pierantonio Cataldi il sesto ed il settimo numero perfetto:
il 8.589.869.056 e il 137.438.691.328.
La ricerca dei numeri perfetti, prima dell'avvento del computer, è stata lunga e faticosa e dal tempo
dei greci fino al 1900 ne vennero scoperti solo 12. Il più grande di questi, calcolato senza l'ausilio
del computer , è un numero di 72 cifre che impegnò per diversi mesi Edward Lucas, un grande
esperto di giochi matematici dell'Ottocento. Evidenziando le potenze di 2 che sono presenti in ogni
numero perfetto, Eulero nel 1772 scopri che essi sono strettamente legati ai numeri primi dalla
seguente formula :
n=2p-1(2p-1)
dove p è un numero primo
oggi si conoscono 47 perfetti, il più grande dei quali ha 25.956.377 cifre.
Carl Pomerance, matematico dell'università della Georgia, ha dimostrato che, se un giorno
sarà trovato un numero perfetto dispari, esso dovrà contenere almeno 7 numeri primi
diversi.
Una seconda curiosità, che si può dimostrare, è che ogni numero perfetto, tranne il 6, è
uguale alla somma della successione di numeri dispari (partendo da 1) elevati al cubo.
Esempio: 28= 13 + 33 496= 13 + 33 + 53 + 73
1288= 13 + 33 + 53 + 73 + 93 + 113 + 133 + 153
Un terzo aspetto dei numeri perfetti maggiori del 6 è la somma degli elementi che
compongono il numero che è sempre uguale a 1.
Esempio: 28= 8+2=10=1+0=1
496=4+9+6=19=1+9=10=1+0=1
8128=8+1+2+8= 19=1+9=10=1+0=1
33550336=28=2+8=10=1+0=1