Appeal for the defense of Piazza Verdi, La Spezia, in compliance with the citizen’s constitutional rights and the rules in force about conservation

1. Appeal for the defense of Piazza Verdi, La Spezia, in compliance with the citizen’s
constitutional rights and the rules in force about conservation
We join the appeal launched by different sectors of the population of the town of La Spezia,
who claim a fundamental right to transparency and to participation in the territorial transformation
processes related to the project of renovating the central Piazza Giuseppe Verdi.
In more than 70 years, the square has maintained the same structure, albeit with some
intervention that has not substantially altered the initial features, and preserves the historical-
architectural original design. Piazza Verdi has also survived the bombings that battered La Spezia in
World War II.
The City Council ignored the monumental constraint (which the square is submitted to) by
providing the authority of protection (the Superintendence for the Architectural and Landscape
Heritage) with a wrong dating of the site, and intends to operate a restructuring that is, in fact, a
remake: the project, which is not including the restoration of the original materials, contemplates
instead an abundant use of cement on a fragile site, located a short distance from the sea, and
insisting on a delicate water balance.
The procedure that led to the approval of the project also contains significant procedural
deficiencies that forced the Superintendence to suspend the execution of the project, and start the
procedure of “cultural interest assessment” required by the Code of Cultural Heritage.
It is an intervention that hopelessly distorts the identity of the square, irreversibly erasing its
historical memory, and that dismantles the site by inserting at the place of the existing trees various
foreign elements, of questionable architectural quality, such as portals and pillars of light, squared
sinks, and other interventions that do not harmonize with the surrounding buildings.
One wonders how it is once again possible to think of disrupting the core of a town without
involving the citizens, i.e. the legitimate owners of the rights on the town, thus encroaching a right
enshrined in our Constitution, and ignoring the Community provision which provides EU co-
financed projects be shared with the population.
The battle of the citizens of La Spezia is a civil battle, in defense of the common good and of
the historical shape of an Italian “piazza”, which belongs to the cultural heritage of the Country,
especially in a town that has lost part of its artistic heritage and which should focus on the
preservation of the residual part through a restoration, respectful of local identity, without venturing
into questionable, worth millions, “façade” transactions, which are completely out of context.
The direction which has been taken must be reversed: our task and the task of the
Administrators must be of increasingly be vigilant, protecting the Italian history and landscape,
recalling that the Code means for “Landscape” “parts of the territory whose distinguishing features
are derived from nature, from human history or from their interrelationship”, whose protection
concerns “those values it expresses as perceptible manifestations of identity.” Landscape is not only
an “aesthetic” reality (to look at), but also an “ethical” one (to live in) as it regards our well-being,
the health and the quality of life of individuals and communities.
Adhere the appeal:
Aderiscono all’appello:
Marco Parini, presidente nazionale “Italia Nostra”.
Vittorio Cogliati Dezza, presidente nazionale “Legambiente”.
Salvatore Settis, archeologo e storico dell’arte, Accademico dei Lincei.

2. Riccardo Adami, (La Spezia) fisico, Politecnico di Torino.
Paolo Bensi, (La Spezia) chimico e letterato, professore di Strumenti e Metodi per la conoscenza
e la conservazione del costruito, Dip. Scienze dell’Architettura, e di Storia delle Tecniche
Artistiche, Scuola di Specializzazione in Beni Architettonici e del Paesaggio, Università di
Genova.
Antonio Bertoli, editore, artista, poeta e saggista, co-fondatore di “City Lights Italia”.
Fabio Carlini, (La Spezia) critico cinematografico.
Carlo Da Pozzo, (La Spezia) ordinario di Geografia, Dipartimento di Civiltà e Forme del
Sapere, Università di Pisa.
Roberto M. Danese, (La Spezia) docente di Filologia Classica, Università degli Studi di Urbino
“Carlo Bo”.
Vezio De Lucia, architetto, saggista, redattore e vicedirettore di Eddyburg.it, docente
universitario, già Direttore Generale dell‘Urbanistica e membro del Consiglio Superiore dei
Lavori pubblici.
Vittorio Emiliani, giornalista e scrittore, presidente del Comitato per la Bellezza.
Marco Ferrari, (La Spezia) giornalista e scrittore.
Franco Ferrini, (La Spezia) sceneggiatore.
Alberto Gabrielli, dottore forestale.
Serenella Iovino, professore di Etica, Dip. di Lingue e Letterature Straniere e di Culture
Moderne, Università di Torino; membro del Comitato consultivo della “EASLCE European
Association for the Study of Literature, Culture and Environment”; Research Fellow della
Fondazione “Alexander-von-Humboldt”.
Tomaso Kemeny, poeta, anglista, già docente Università di Pavia.
Massimo Marino, critico teatrale, docente Conservatorio di Parma.
Michele Marsonet, preside della Scuola di Scienze umanistiche Università di Genova e
prorettore agli Affari Internazionali.
Ettore M. Mazzola, architetto, professore di Urbanismo Tradizionale, Architettura e Tecniche di
Costruzione, “The University of Notre Dame - School of Architecture”, South Bend (IN) USA,
membro del Consiglio direttivo dell’IMCL “International Making Cities Livable.
Matteo Meschiari, antropologo del paesaggio, Università di Palermo.
Tomaso Montanari, professore associato di Storia dell'Arte Moderna, Dip. di Studi Umanistici,
Università di Napoli “Federico II”.
Maria Rosa Montiani, artista e performer, docente di storia dell’arte.

3. Arrigo Petacco, (La Spezia) storico.
Paola Polito, (La Spezia) già lettrice Università di Copenaghen, coordinatrice “Laboratorio
Internazionale sul Paesaggio” (San Biagio della Cima, IM).
Oliviero Ponte di Pino, art director “Book city”, Milano.
Massimo Quaini, geografo, già ordinario di Geografia, Università di Genova.
Alberto Roncaccia, italianista, Faculté des Lettres, Università di Losanna.
Paolo Rosa, artista visivo, co-fondatore di “Studio Azzurro”.
Arturo Schwarz, storico dell'arte, saggista, collezionista, docente e poeta italiano.
Angelo Tonelli, (La Spezia) grecista, poeta, performer, autore e regista teatrale.
Flavia Trivella, giornalista, saggista e esperta del restauro architettonico.
Massimo Venturi Ferriolo, filosofo del paesaggio, professore di Estetica, Dip. di Architettura e
Studi Urbani, Politecnico di Milano.
Antonio Zollino, ricercatore, Facoltà di Scienze della Formazione, Dipartimento di Italianistica
e Comparatistica, Università Cattolica di Milano.