Hipotesis bahwa kepunahan dinosaurus disebabkan oleh dampak asteroid telah dikuatkan dengan penemuan kawah meteorit raksasa Chicxulub di Semenanjung Yucatan Meksiko. Kawah ini berdiameter lebih dari 200 km dan tepat berusia 65 juta tahun, ketika perbatasan antara Era Mesozoikum dan Kenozoikum. Banyak bukti seperti butiran kuarsa yang mengalami goncangan dan breksi dampak juga mendukung hipotesis ini. Kepunahan dinosaurus membuka

1. Ceritatentangnaikdan tingginyadinosaurusmelibatkanbiO'Tsphere (dinosaurusdanekosistemnya),
tata surya (objekluarangkasa),atmosfer(yangberubahsecaratiba-tiba),danhidrosfer(bagiandari
lautanmenguap). Dinosaurus:mendominasi benuaselama EraMesozoikum. Sekarangmereka
memangsaimajinasi anak-anakdari segalausiadanditampilkandi mediamulai dari filmhinggakartun.
Sulituntukmenerimabahwamakhluksekuatdanberagamseperti dinosaurusadadanmusnah. Tetapi
catatan fosil jelas-ketikaMesozoikumberakhir,dinosauruspunah. Tidaksatupundari banyakspesies
dinosaurusyangbertahanhidupdi Era Kenozoikum. Dinosaurustidakhanyapergi,tetapi sekitar75%
dari semuaspesiestanamandanhewan,lautmaupundarat,telahpunah. Ini adalahsalahsatu
"pewarnahebat"Bumi - bahkan "sekaratyanglebihbesar"adalahketikaEraPaleozoikumberakhir
dengankepunahanlebihdari 95% dari semuaspesies. Sebagianbesarkepunahanbesarterjadi secara
bertahap,danpara ilmuwanbiasanyamenghubungkannyadenganperubahaniklim.
Beberapadekade yanglalu,ahli geologiWalterAlvarez,Ayahnya,fisikawanLuisAlvarez,dandua
ilmuwanlainmengajukanhipotesisbahwakepunahandinosaurusdisebabkanolehdampakasteroid. Ini
didasarkanpadaanalisis kimiadari lapisantipisdari tanahliatyangmenandai batasantaraEra
MesozoikumdanKenozoikum(biasanyadisebutsebagaibatasK-T-iamemisahkanPeriodeKapur[K] dan
Tersier[T]). Batastanah liatK-T ditemukanmemilikisekitar30 kali jumlahiridium elemenlangkaseperti
biasauntukbatuan kerak. Iridiumrelatif berlimpahdalammeteoritdanbendaangkasaluarlainnya
seperti komet,danparailmuwanmenyarankanbahwairidiumdibawaolehbendaluarangkasa.
Skenariokiamatdivisualisasikandi manaasteroidberdiameter10 kilometermenghantamBumi.
Asteroidituakanberkobarmelalui atmosferdengankecepatanyangmenakjubkandan,kemungkinan
besar,berdampakdi laut. Sebagianlautanakanmenguapdankawahterciptadi dasar laut. Akanada
gempabumi yangjauh lebihbesardaripadayangpernahdirasakanmanusia. Ombaksetinggibeberapa
ratus meterakanmerambahsamudera,menghancurkankecildi dekatgarispantai. Atmosferyanglebih
rendahakan menjadi sangatpanas,setidaknyauntukwaktuyangsingkat. Atmosferdi seluruhdunia
akan berubahdaniklimmendinginkarenameningkatnyapenyumbatansinarmatahari olehpartikel
debuyangmenggantungdi atmosferbagianatas.
Untuk sementara, hipotesis itudiperdebatkan denganpanas. Ilmuwan lainberhipotesis bahwa
kepunahan disebabkan olehaktivitasgunungberapi yangluarbiasa. Bukti lebihlanjutyangmendukung
hipotesis asteroidterakumulasi. LapisanK-Tdi seluruh duniaditemukanmemiliki butirankuarsayang
telahmengalami metamorfisme guncangan(lihatkotak 7.T). Bolamikroskopis dari glossyang
terbentuk ketikabatuanmelelehdari benturan dantetesanterlontartinggi ke udarajugaditemukan di
lapisanK-T. Sedimen yangtampaknyatelahdiendapkan olehgelombanglautraksasaditemukan di
berbagai lokasi.

2. Para pendukunghipotesis asteroidmeramalkan bahwasebuahkawahmeteoritbesarharusditemukan
di suatu tempatdi Bumi yang mungkinsudahterbentuk sekitar65juta tahunyang lalu, ketika
Mesozoikumberakhir.
Pada tahun1990, bukti pertamauntuk croter "pistol merokok"ditemukan. Kawahyangsekarangtelah
dikonfirmasiberdiameterlebihdari 200 kilometerdanberpusatdi sepanjangpantai semenanjung
Yucatan Meksiko di tempat yang disebut Chicxulub. Kawah di Chicxulub, sekarang terkubur di bawahnya.
batuansedimen yanglebih muda, adalahukuranyangtepatuntuk dibentuk olehasteroidTO-kilometer.
Keberadaan kawahdikonfirmasi olehparaahli geologi yangmeneliti catatan-catatanperusahaan
minyakMeksikoyangdikumpulkan selamapengeboran minyakdi Yucatandanmenemukan breksidari
usiayang tepatyang terkuburdi daerahChicxulub. Breccios, karenadampakmeteorit, umumterjadi di
kawahmeteorityangdiketahui. Bukti dampak asteroidterlalubanyak.
Kepunahan asteroidsangatdisayangkan, dari sudutpandangdinosaurus. Tetapi sangatberuntungdari
sudutpandangmanusia. Satu-satunyamamaliadi Cretaceous adalahmakhluk yangberukuran tidak
berarti, kebanyakan berukuran tikusyangdapatmenghindari dinosaurus. Merekaselamatdari
kepunahan K-Tdan, dengandinosaurus yangtidak lagi mendominasi daratan, berevolusimenjadi
banyakibu!
spesies yangmenghuni Bumi saatini, termasuk manusia.