Syarikat Borneo Utara British (SBUB) menguasai Sabah dari tahun 1881 hingga 1946, menggabungkan pentadbiran British dengan institusi tempatan. Pentadbiran SBUB memperkenalkan sistem pemusatan kuasa yang memberi kesan kepada sistem politik tempatan dan pembangunan infrastruktur. Meskipun memperkenalkan kemudahan asas, kehadiran SBUB mengganggu struktur pemerintahan tradisional Sabah.