חוות דעת אונליין משמשות כיום כלי מרכזי המסייע לצרכן לבצע החלטה בנוגע לרכישת מוצר או שירות.
היום, יותר מתמיד חוות דעת נמצאות בכל מקום ונראה שרוב הצרכנים קוראים חוות דעת לפי שמבצעים החלטה בנוגע לרכישה – דבר שרק ילך ויגבר בשנים הקרובות.
כך, לפי סקר שבוצע על ידי חברת BrightLocal, 91% מהצרכנים בארה"ב קוראים חוות דעת 'בדרך כלל' או 'לפעמים'. בנוסף, חוות דעת מקוונות מגבירות את אמון הצרכנים בבית עסק, כל עוד הן חיוביות: 74% מהצרכנים מעידים שחוות דעת חיובית גורמת להם לבטוח יותר בעסק, בעוד 60% טוענים שביקורת שלילית גורמת להם לפקפק באיכות העסק. צרכנים בדרך כלל יפסיקו לחפש אחר בית עסק נוסף לאחר קריאת חוות דעת חיוביות.
חוות דעת משמשות למגוון רחב של עסקים. הסגמנט הפעיל ביותר הוא מסעדות/בתי קפה, סגמנט בו 60% מהצרכנים העידו שקוראים חוות דעת לפני קבלת החלטה. לאחר מכן תחום ההארחה והמלונאות, עם 40% צרכנים שהעידו שקוראים חוות דעת לפני קבלת החלטה, ובמקום השלישי נמצא תחום שירותי הרפואה עם 31%. לפי ניתוח Schieber Research, מספרים אלה צפויים לעלות משמעותית בכל תעשיה עם העליה בשילוב חוות דעת מקוונות במנועי חיפוש, וההנעה לפעולה (לכתיבת חוות דעת) על ידי עסקים – כל תהליך חיפוש לצורך קבלת החלטה יערב, גם אם באופן פאסיבי, קריאת חוות דעת.
בתעשיית התיירות, מטיילים מייחסים חשיבות גבוהה יותר לחוות דעת ממטיילים אחרים כשמבצעים חיפוש בנוגע לטיול ולפי מחקר של Trustyou, 95% מהמטיילים קוראים חוות דעת לפני שהם מבצעים הזמנה למלון. בממוצע, 30 דקות בממוצע מוקדשות לקריאת חוות דעת לפני הזמנה.
חוות דעת יכולות להתפרסם ביוזמת החברה, ביוזמת הצרכן או ביוזמת חברות צד שלישי, כולל אתרי משפיענים/ מומחים, רשתות חברתיות, אתרי מותגים/ רשתות חברתיות ומנועי חיפוש.
מנועי חיפוש הנם האופן המועדף לקריאת חוות דעת מקוונות – לפי סקר של BrightLocal, 63% מהצרכנים פונים למנועי חיפוש, כדוגמת Google, על מנת לקרוא חוות דעת אודות עסקים מקומיים. נראה