Henry Dunant, dilahirkan di Geneva pada 1828, menjadi pencetus kepada idea Palang Merah selepas menyaksikan penderitaan di medan perang Solferino pada 1859. Beliau mencadangkan penubuhan persatuan sukarelawan bersenjata untuk memberikan bantuan kepada tentera yang cedera, yang membawa kepada penubuhan Jawatankuasa Antarabangsa Palang Merah pada 1863. Konvensyen Geneva ditandatangani pada 1864 oleh 12 negara, memberikan asas kepada perlindungan mangsa perang dan menubuhkan pelbagai konvensyen berkaitan kemanusiaan yang berterusan hingga hari ini.