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Ritrovare l?equilibrio con la sindrome di Meniere
By Rossella De Marchi
Created 04/11/2010 - 10:50
La sindrome di Meniere colpisce decine di migliaia di persone in tutto il mondo. Un nuovo
dispositivo cocleare, prodotto da una società australiana, dovrebbe aiutare i malati ad eliminare i
sintomi, sostituendosi all?orecchio nelle funzioni dell?equilibrio. Il processore viene posizionato
dietro l'orecchio e trasmette segnali in modalità wireless al dispositivo impiantato sotto di esso
nell'osso temporale.
Un dispositivo elimina i sintomi della sindrome di Meniere
La sindrome di Meniere è una malattia che porta a gravi disturbi dell?equilibrio. Si pensa che milioni
di persone in tutto il mondo soffrano di una serie di disturbi di questo tipo, alcuni dei quali sono ancora
poco conosciuti, per esempio i problemi alle cellule staminali collegate all?orecchio. Tuttavia, un nuovo
dispositivo potrebbe aiutare chi soffre di un problema simile, nello specifico chi soffre della sindrome di
Meniere, ed evitare i sintomi quando un attacco ha inizio.
Il dispositivo sarà prodotto da Cochlear Ltd, società con la sede in Australia. Il dispositivo impiantabile è
costituito da un impianto cocleare e da un processore con nuovo software e degli elettrodi progettati dai
ricercatori dell'Università di Washington, specializzati in chirurgia della testa e del collo, nell?elaborazione
del segnale e nella fisiologia del tronco encefalico.
Il dispositivo è stato progettato specificamente per trattare la malattia di Meniere, che colpisce circa
615.000 persone negli Stati Uniti, 5000 in Francia, di solito tra i 40 ei 60 anni e colpisce in genere un
orecchio. Gli attacchi provocano una rottura della membrana interna dell'orecchio, provocando una
sensazione di rotazione.
Il modo più comune nei pazienti con Meniere per combattere i sintomi di un attacco di vertigine è quella di
stendersi al buio per ore o, nei casi più gravi, di subire un intervento chirurgico che in sostanza ?ferma?
completamente l'orecchio, ma incide in modo permanente sull'udito e sull'equilibrio.
"Abbiamo una varietà di trattamenti esistenti per la malattia di Meniere, e ogni volta che c'è una varietà di
cure è perché nessuna di loro è ottimale", afferma il Dr. Jay Rubinstein presso il Dipartimento UW di
Otorinolaringoiatria-Testa e chirurgia del collo. Egli afferma di aver visto di prima mano per anni come può
essere debilitante questa sindrome. "In teoria, questo dispositivo è potenzialmente una terapia ottimale
che potrebbe veramente cambiare il modo in cui trattiamo la sindrome di Meniere".
Il dispositivo è stato impiantato la scorsa settimana in un paziente di 56 anni, che è la prima delle 10
persone coinvolte nelle prime prove cliniche. "Non cambia quello che sta succedendo a livello
dell'orecchio, ma elimina i sintomi, sostituendo la funzione dell'orecchio fino a che questo non recupera lo
stato normale".

2. Il processore viene posizionato dietro l'orecchio e trasmette segnali in modalità wireless al dispositivo
impiantato quasi direttamente sotto di esso nell'osso temporale. Il dispositivo risponde trasmettendo
impulsi elettrici attraverso tre elettrodi inseriti nei canali semicircolari superiore, semicircolare laterale e
posteriore semicircolare dell'orecchio interno.
La sindrome di Meniere come punto di partenza
Poiché l'impianto chirurgico e la progettazione di dispositivi cocleari sono già stati approvati dalla FDA, il
team è stato in grado di ottenere l'approvazione di questa variante nel mese di giugno, scavalcando i
ricercatori che avevano lavorato su altri tipi di dispositivi per anni.
I primi studi sui primati hanno dimostrato che il dispositivo non ha provocato alcuna perdita dell'udito o
della funzione vestibolare, e se il team sarà in grado di dimostrare la sicurezza e la funzionalità per le prime
10 persone, potrà studiare altri 5-10 pazienti per cercare di dimostrare l?efficacia del dispositivo e portarlo
sul mercato.
"La sindrome di Meniere [1] non è solo un obiettivo in sé e per sé, ma un trampolino di lancio per arrivare
ad altri disordini," ha aggiunto Rubinstein.
Elettromedicali & Radiologia Cochlear Ltd equilibrio sindrome di meniere
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