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Una retina artificiale per ridare la vista
By Rossella De Marchi
Created 08/11/2010 - 19:08
La retina artificiale è l?obiettivo di molti ricercatori e sembra che siano vicini a una soluzione. La
membrana più interna dell?occhio, responsabile della visione dei colori e della luce, comunica con
il cervello attraverso il nervo ottico. Un particolare dispositivo costituito da un minuscolo chip con
una portata di 1500 pixel è in grado di inviare informazioni attraverso il nervo ottico sano, aiutando
pazienti completamente ciechi a riconoscere gli oggetti.
Un minuscolo chip per la retina artificiale
La retina artificiale è uno degli obiettivi concreti della ricerca scientifica degli ultimi anni. La retina è la
membrana più interna dell'occhio e con le sue cellule è sensibile alle radiazioni luminose. La retina invia
informazioni al cervello attraverso il nervo ottico. Tra le cellule che compongono la retina ci sono i coni,
responsabili della visione dei colori, e i bastoncelli, che sono sensibili alla luce di bassa intensità. Fino a
pochi anni fa i problemi alla retina erano molto difficili da curare e portavano spesso alla cecità.
AG di Reutlingen ha segnalato la pubblicazione di uno studio clinico che ha valutato l?uso di chip
elettronici sottoretinici in volontari completamente ciechi. Il dispositivo contiene 1500 microfotodiodi attivi,
ciascuno con "un proprio amplificatore ed elettrodo di stimolazione locale". Questi poi controllano la
generazione di impulsi elettrici che salgono al cervello e che rappresentano una griglia 38 × 40 pixel.
Tre persone in questo studio, ciechi a causa di una degenerazione retinica ereditaria, hanno subito
l?impianto del dispositivo, che ha tre millimetri di diametro. Tutti e tre i pazienti hanno segnalato diversi
livelli di visibilità e uno dei soggetti è stato in grado di distinguere oggetti comuni come coltelli e forchette
posati su un tavolo.
Il nucleo dell'impianto è un microchip di circa 3 millimetri di diametro e 50 micron di spessore, con
una gamma di circa 1500 campi di pixel.
Ogni pixel misura 70 x 70 micron. Le fotocellule formano un circuito di amplificazione, e un elettrodo di
stimolazione è legato a ogni campo di pixel. Le fotocellule assorbono la luce che entra nell'occhio,
trasformandola in segnali elettrici. Una linea di potenza molto piccola è la produzione di energia da una
fonte esterna dietro l'orecchio. Sedici elettrodi addizionali sono previsti con lo scopo di testare l'impianto.
Come si genera la visione nella retina artificiale
La forza dei segnali luminosi controlla la quantità di corrente portata da ciascun elettrodo ,
stimolando le cellule nervose retiniche vicine elettricamente. Gli impulsi nervosi generati dalle cellule della
retina sono trattati nella restante rete neuronale della retina e trasmessi attraverso il nervo ottico alla
corteccia visiva, creando sensazioni visive. Per questo motivo un nervo perfetto, regolarmente funzionante
è un requisito incondizionato per l'affidabilità operativa degli impianti, in qualsiasi approccio di un impianto

2. della retina.
"La pubblicazione della nostra ricerca sul Royal Society journal solidifica il lavoro svolto al nostro team per
ripristinare la vista, utile per la retinite pigmentosa dei pazienti ", ha detto il professor Eberhart Zrenner,
MD, direttore e presidente dell?Istituto per la ricerca oftalmologica a Tubinga Eye Hospital University, in
Germania. "I risultati della nostra prima sperimentazione clinica hanno superato le nostre aspettative e
hanno ribadito che l?inserimento sottoretinico del microchip ha prodotto ottimi risultati clinici. Con il
successo ottenuto durante la nostra prima sperimentazione clinica, abbiamo iniziato a lavorare al nostro
secondo studio clinico e speriamo di imparare ancora di più. "
La retina artificiale [1] è prodotta da Retina Implant, AG, uno dei principali sviluppatori di impianti per non
vedenti. La prima sperimentazione clinica di Retina Implant è iniziata in Germania e ha coinvolto
complessivamente 11 pazienti affetti da retinite pigmentosa, una delle forme più comuni di degenerazioni
ereditarie della retina che colpisce circa 200.000 persone nel mondo. Il dispositivo con 1500 elettrodi è
stato impiantato sotto la retina, in una particolare regione della macula.
Elettromedicali & Radiologia chip retina artificiale vista
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[1] http://www.medgadget.com/archives/2010/11/retinal_implant_successful_in_bringing_vision_to_blind.html