Il documento discute le molteplici cause di danno cerebrale in età adulta e le relative difficoltà cognitive che possono emergere, come problemi di attenzione, memoria e linguaggio. Sottolinea l'importanza della riabilitazione cognitiva come intervento per il recupero delle funzioni cognitive compromesse, evidenziando la necessità di un approccio personalizzato basato sulla valutazione neuropsicologica. Gli interventi devono considerare il tipo di danno cerebrale, le funzioni cognitive compromesse e il grado di consapevolezza e motivazione del paziente.

1. In età adulta possono essere riscontrate molteplici cause di danno cerebrale: in letteratura sono state
individuate sofferenze fetali in gravidanza o alla nascita, traumi cranici, infezioni, tumori, ictus o altri
danni di tipo vascolare, demenze, interventi neurochirurgici.
Di conseguenza, più o meno evidenti possono essere le difficoltà a carico delle funzioni cognitive
(attenzione, memoria, linguaggio, funzioni esecutive, ragionamento) necessarie per mettere in atto
comportamenti quotidiani e meritevoli di essere precocemente rilevate attraverso specifiche
valutazioni neuropsicologiche.
La riabilitazione cognitiva è definita come un intervento sistematico, successivo alla
valutazione neuropsicologica, deputato al recupero o al mantenimento delle funzioni
cognitivo-comportamentali che possono risultare compromesse in seguito a lesione cerebrale,
al fine di favorire un adeguato svolgimento delle attività quotidiane [Ylvisaker et al., 1998].
Le funzioni cognitive, se compromesse, necessitano di adeguati e focalizzati interventi
riabilitativi poiché si tratta non di fenomeni unitari, ma di processi multidimensionali in grado
di modulare e regolare anche le altre abilità cognitive (memoria, apprendimento,
comunicazione, problem solving) [Sohlberg e Mateer, 1989].
Ad esempio, se la memoria viene generalmente intesa come l’acquisizione ed il recupero
delle informazioni [Loring e Meador, 1998], nello specifico si distinguono differenti modalità
con cui le informazioni vengono codificate e memorizzate (memoria a breve
termine visiva o uditiva) quindi recuperate (memoria a lungo termine episodica, relativa al
ricordo degli eventi personali con una precisa connotazione spazio-temporale, semantica,
relativa al ricordo di informazioni e conoscenze generali,procedurale, relativa allo
svolgimento di schemi motori e comportamentali) [Tulving, 1972].
Anche il linguaggio può essere generalmente definito come la forma di comunicazione
attraverso l’integrazione della respirazione e di movimenti articolatori complessi [Sharp e
Hillenbrand, 2008] mentre nel particolare si potrà considerare come l’insieme di
rappresentazioni simboliche scritte, uditive o verbali [Coelho e DeRuyter, 1996] che
richiedono abilità di produzione, comprensione,ripetizione, scrittura e lettura mediate dalle
strutture corticali superiori.
Stesso ragionamento spetta parlando di attenzione: si intende generalmente l’insieme di quei
processi che consentono a ciascuno di noi di impegnarsi in alcune attività ignorandone altre
non rilevanti [Loring e Meador, 1998].
Pertanto, gli interventi di riabilitazione cognitiva dovranno tener conto di queste e di molte
altre evidenze teorico-cliniche rendendo i trattamenti personalizzati per ciascun paziente
attraverso la costruzione, la selezione e la presentazione di esercizi che tengano
considerazione:
del danno cerebrale (anamnesi clinica, eziologia, localizzazione anatomica);
delle singole funzioni cognitive compromesse o preservate (in seguito ad
approfondimento diagnostico mediante valutazioni neuropsicologiche standardizzate);
del grado di collaborazione e motivazione al trattamento riabilitativo;
del livello di consapevolezza del deficit che il paziente ha in merito alle difficoltà
cognitive;
dell’impatto che la compromissione determina sia nelle attività quotidiane (scuola,
lavoro) sia nelle relazioni affettive-sociali (famiglia, società).