1. 2524
Het witte goud verovert
Ruim duizend Limburgse asperges
reisden begin april de wereld over om te
schitteren in het bruisende Hong Kong.
Op uitnodiging van Lenco-ondernemer
Nico Brabers uit Grubbenvorst kookten
topkoks Soenil Bahadoer, René Brienen
en Pieter Onderwater een exclusief
vijfgangendiner in de tuin van het
Nederlandse consulaat. Navenant
vergezelde de koningin onder de
groente in het verre oosten.
Tekst: Jesper Kuijpers I Fotografie: Paul Rous en Egon Notermans

2. 26 27
et uitgekiende smaak-
combinaties brengen
sterrenchefs je regel-
matig het hoofd op
hol en dat gebeurde in Hong Kong ook nog
eens op een locatie waar je fantasie maximaal
geprikkeld wordt. Het Nederlandse consulaat
ligt namelijk zorgvuldig verborgen op een van
de vele heuvelruggen die de stad omringen.
Op slechts vijftien minuten afstand van de
levendige binnenstad waan je je in een oase
van rust. Het lijkt of Moeder Natuur extra
aandacht heeft besteed aan dit stukje aard-
bol. Het consulaat is omgeven door groen,
kijkt uit op ander reliëf en is zo de perfecte
locatie voor een feestmaal. Een kans om in
zo’n omgeving te koken, kun je niet laten
schieten. Zo vonden ook Pieter Onderwater,
René Brienen en Soenil Bahadoer. Zij vlogen
op uitnodiging van Lenco-ondernemer Nico
Brabers, met maatschappij Cathay Pacific, de
wereld over om het witte goud in de spot-
lights te zetten. Terwijl de koks zich op de
mise en place stortten, verkende Navenant
het enerverende Hong Kong.
HONG KONG ISLAND
Hong Kong is een stad van vele verhalen en
opvallende tegenstellingen. De skyline is een
bekend aanzicht uit films en televisieseries,
maar je doet de stad tekort als je alleen daar
aandacht aan besteed. Je kunt je uren ver-
maken in de smalle straatjes van Hong Kong
Island, traditioneel het armere gedeelte van
de stad. Aziatische geuren, blinkende neon-
reclames en nerveuze taxichauffeurs vragen
om de aandacht van de bezoekers. Wie weet
waar hij moet zijn, ontdekt een verborgen
AZIATISCHE GEUREN, BLINKENDE
NEONRECLAMES EN NERVEUZE
TAXICHAUFFEURS VRAGEN OM
DE AANDACHT VAN DE BEZOEKERS
wereld aan heerlijke restaurants en
barretjes. Vanwege de dure grondprijzen
in Hong Kong bouwt men veel de hoogte
in. Dat kan zomaar betekenen dat de beste
gastro-adresjes op de vijfde en zesde etage
terug te vinden zijn. Even in de lift, een gan-
getje door en je stapt binnen in keukens waar
je smaakpapillen nog dagen over napraten.
AZIATISCHE WERELDSTAD
Via de ferry bereik je binnen tien minuten het
andere grote eiland van de stad: Kowloon.
Je kunt dat gedeelte ook per taxi of metro
aandoen, maar een reisje over het water is
beslist het allerleukste. Voor 20 Hong Kong
dollars, omgerekend grofweg 25 eurocent,
mag je de kapitein al vergezellen aan boord.
Kowloon is het rijkere gedeelte van de stad en
dat zie je terug in het winkelaanbod. Kleine
marktkraampjes in nauwe steegjes hebben het
hier verloren van internationale luxemerken
in cosmetica, kleding en sieraden. Het is nog
steeds een Aziatische wereldstad, maar de
grote winkelcentra voelen bijna Westers aan.
Een absolute aanrader, en daardoor tegelijk
erg toeristisch, is The Peak. Dit uitzichtpunt
op een van de heuvels kijkt uit over de
wereldstad die Hong Kong anno 2015 is.

3. 28 29
Je hebt een goed perspectief op de vele hoge
wolkenkrabbers en ziet tegelijkertijd ver-
schillende eilandjes opdoemen. Deze kleine
eilanden maken ook onderdeel uit van Hong
Kong en zijn een aanrader als je de drukte wil
ontvluchten of van het goede weer en strand
wil genieten.
NEDERLANDS CONSULAAT
Die tijd heeft Navenant niet, want het
galadiner in de tuin van het Nederlandse
consulaat-generaal staat op het punt van
beginnen. Wilfred Mohr, consulgeneraal,
vertelt waarom de tuin vanavond als fraai
decor kan fungeren. “In het kader van het
‘Use the Residence-programma’ stellen we het
consulaat beschikbaar aan Nederlandse be-
drijven om bijvoorbeeld een feestje te vieren.
Dat geeft die Nederlandse ondernemers de
kans om zich extra te profileren hier in Hong
Kong. Het consulaat ondersteunt bedrijven
op een vijftal thema’s: financiële diensten,
agro-food, creatieve industrie, afvalmanage-
ment en transport. Misschien komt daar met
‘anti-aging’ een zesde tak bij. Overigens ken
ik Nico omdat hij ooit op het laatste moment
voor vertrek zijn paspoort verloor in Hong
Kong en dan moet je door het consulaat een
noodpaspoort laten verzorgen.”
LENCO
De avond is een initiatief van Nico Brabers,
eigenaar van Lenco. Lenco is een wereld-
speler op het gebied van consumentenelek-
tronica producten. Brabers is van origine
een Amsterdammer, maar is al jaren thuis in
Limburg (Grubbenvorst) én Hong Kong. Na
omzwervingen in heel Azië werd de stad aan
de Zuid-Chinese Zee een grote liefde van de
Grubbenvorstse ondernemer. Brabers voelt
zich thuis in de stad waar velen vakantie
vieren. “Naast asperges, Lenco en het Wereld
Kanker Onderzoek Fonds staat vanavond
ook in het teken van mijn afscheid. Lenco
wordt overgenomen door Bert Peels. De
gedachte om dit evenement te organiseren,
speelde al langer door mijn hoofd. Ik vind dat
we als Nederlanders in het buitenland altijd
onszelf moeten blijven, daarom heb ik juist
René, Soenil en Pieter uitge-
nodigd om heerlijk te komen
koken met asperges. Een echt
Limburgs product, waar men
trots op mag zijn, ook in het
buitenland.”
HONG KONG
Hong Kong is een
speciale adminis-
tratieve regio van
de Volksrepubliek
China (net als
Macau). De officiële
naam van het gebied
is dan ook Speciale
Administratieve
Regio Hongkong
van de Volksrepu-
bliek China. Het
gebied bestaat uit
236 eilanden met
een totale opper-
vlakte van 1.104
vierkante kilometer
en grenst aan de
Zuid-Chinese Zee.
Er wonen 7.182.724
(2013) mensen.
Vanaf Amsterdam
vlieg je in ongeveer
elf uur naar
Hong Kong.
HET ASPERGESEIZOEN
Een kleine 100 genodigden maken zo kennis
met het witte goud en de kunde van de drie
aanwezige chefs. De fraai ingerichte tent in
het consulaat is het perfecte decor voor een
vijfgangen aspergediner. De meeste Chinezen
kennen de groente amper, maar gelukkig is
Pieter Smits meegereisd om de asperges toe
te lichten. De president van de Confrérie de
L’Asperge Limbourgondië vertelt de enthousi-
aste toehoorders alles over hoe het witte goud
groeit en neemt tegelijkertijd de start van het
seizoen met ons door. Pieter: “We hebben
geen ijskoude winter gehad en dat heeft uit-
eindelijk geresulteerd in een dure opening van
het aspergeseizoen. Ik zie hier in Hong Kong
op internet dat de temperaturen in Limburg
flink oplopen en dus maak ik me geen zorgen.
Met de asperges komt het helemaal goed de
komende weken.” Daarnaast werden Wilfred
Mohr en Paul Korff de Gidts (deputy consul-
generaal) benoemd tot ‘Membres d’Honneur’
van de Confrérie.
BRIENEN MET STOKJES
Als vanavond een voorbode is op de rest van
het seizoen, dan zitten de liefhebbers van het
witte goud gebakken. Verschillende berei-
dingen passeren de revue, in de rug gesteund
door wijnen van Fons Aaldering (Stellen-
bosch, Zuid-Afrika). Hoogtepunt van het
menu is de traktatie van coquilles, ganzenle-
ver en een schuim én cracker van zeevruch-
ten. Deze gang wordt geflankeerd door de
aromatische Aaldering Pinotage 2011, een
ALS VANAVOND EEN VOORBODE
IS OP DE REST VAN HET SEIZOEN,
DAN ZITTEN DE LIEFHEBBERS
VAN HET WITTE GOUD GEBAKKEN
Nico Brabers en en Bert Peels Soenil Bahadoer, Pieter Onderwater en René Brienen
Wilfred Mohr

4. 30 31
match made in heaven. Dat laatste credo is
zeker ook op de drie chefs van toepassing.
René Brienen, van het met een Michelinster
bekroonde Brienen aan de Maas, geniet met
volle teugen. “Hong Kong is een fantastische
stad, wat een explosie aan smaken. Het was
een echte logistieke prestatie van formaat
om alle ingrediënten en benodigdheden op
tijd hier te krijgen. De asperges (van Mar-
tens Asperges uit Tienray) en de Big Green
Egg vlogen een week voor ons uit al richting
het verre oosten. Dat geeft ons de kans om
de mensen hier te laten proeven van een
stukje Limburg. Zover van huis heb ik nog
nooit gekookt, maar het bevalt prima.”
Gekscherend: “Toch denk ik niet dat we in
de toekomst in Noord-Limburg met stokjes
gaan eten.”
BAHADOER EN ONDERWATER
Ook Soenil Bahadoer is geïnspireerd door de
Aziatische cultuur en keuken. Zijn restaurant
De Lindehof in Nuenen kreeg eind vorig jaar
een tweede Michelinster en Soenils kook-
stijl is altijd vernieuwend. Soenil:
“Schitterend als je hier over straat
loopt en proeft van al het streetfood
dat je tegenkomt. Erg inspirerend,
net als de fraaie locatie waar we
mogen koken. Ik zoek altijd naar
nieuwe uitdagingen en dit is er zo
een. Asperges vind ik schitterende
producten en ik bereid ze altijd op
een verrassende manier. Zo maak
ik van de klassieke manier (asper-
ges, ham, ei) een bonbon.” Als er
iemand thuis is in de Aziatische
keuken is het Pieter Onderwater
ELEKTRONICABEURS
In Hong Kong zijn elk jaar twee grote elektronicabeurzen.
Lenco had er, ten tijde van het bezoek van Navenant, ook
een moderne en transparante stand. Brabers: “Deze beurs
is voor ons belangrijk. Naast het ontmoeten van nieuwe
klanten kunnen we ook de relaties met onze bestaande
klanten, afkomstig uit de hele wereld, bestendigen. Ik ben
dan ook heel blij dat het standontwerp van de Venlose
ontwerper Frank Poeth weer zo in de smaak is gevallen.”
wel. Zijn restaurant Orange Tree is een vaste
waarde in de culinaire samenleving van Hong
Kong. Pieters restaurant zat eerst gevestigd
aan een roltrap in de wijk Soho, maar sinds
kort kookt hij op een nieuwe plek: een fraaie
locatie in de uitgaanswijk Lan Kwai Fong.
“Ik ben hier ooit van boord gesprongen
tijdens mijn werkzaamheden als kok op een
cruiseschip en ben nooit meer weggegaan.
Hong Kong is mijn thuis. Ik houd van de stad
en de mensen. Qua smaken combineer ik
Aziatische invloeden met Nederlandse
uitgangspunten. Het gerechtje van René
(Livar-ham uit de hooikist met specerijen,
red.) vind ik daarom helemaal top.”
GOEDE DOEL
Naast genieten van heerlijke aspergerechten
staat de avond ook in het teken van het
goede doel. Via een veiling wordt uiteindelijk
€12.500,- opgehaald voor het Wereld Kanker
Onderzoek Fonds in Hong Kong. Vier kunst-
werken van de Kesselse schilder Willebrord
de Winter én een week verblijf in een van
Fons Aalderings lodges in Zuid-Afrika gaan
succesvol onder de hamer. Daarnaast introdu-
ceerden Nico Brabers én Lenco vol trots een
heuse wereldprimeur: de eerste via WiFi aan
te sturen platenspeler.
Het aspergediner loopt ten einde als de
gasten met een goodiebag terug naar de stad
worden getransporteerd. Met name de locals
en Chinezen zijn erg verrast over de heerlij-
ke asperges die ze gegeten hebben. Dat wist
“TOCH DENK IK NIET DAT
WE IN DE TOEKOMST IN
NOORD-LIMBURG MET
STOKJES GAAN ETEN”
LENCO
Al meer dan zeventig
jaar staat Lenco syno-
niem voor precisie op
het gebied van Hi-Fi en
consumentenelektro-
nica. Het hoofdkantoor
is gevestigd in Venlo.
Daarnaast heeft het
bedrijf vestigingen
in diverse landen en
werelddelen. Het bedrijf
fabriceert en distri-
bueert een compleet
assortiment consu-
mentenelektronica
producten, waaronder
platenspelers, draad-
loze Hi-Fi multiroom
speakers voor tablets
en sportcamera’s.
Navenant natuurlijk allang, maar het witte
goud smaakt -net als Hong Kong- naar meer.
De koningin onder de groente heeft er weer
een nieuwe residentie bij.
René Brienen en Pieter Smits
Navenant-
reportage over
het witte goud in
Hong Kong