Quá trình chưng cất là phương pháp sử dụng nhiệt để phân tách hỗn hợp thành các sản phẩm tinh khiết dựa trên nhiệt độ sôi khác nhau của các thành phần. Các phương pháp chưng cất bao gồm chưng cất đơn giản, chân không, và có phản ứng, với các nguyên tắc như cân bằng pha và mức độ tách ảnh hưởng đến thiết kế tháp chưng cất. Sự lựa chọn tháp chưng cất phụ thuộc vào thành phần nguyên liệu và số lượng sản phẩm cần chế biến.