Presentació històrica del VHS. Més manuals a: http://www.exabyteinformatica.com

1. Más manuales en: http://www.exabyteinformatica.com/manuales-y-apuntes-freeware/
© Roger Casadejús Pérez | www.exatienda.com
Presentació històrica del VHS
Fa trenta anys, l'aparició del VHS va canviar la vida de milions de persones: de sobte, la història
del cinema estava a la disposició de qui volgués quan volgués, naixien aquests llocs únics que
van ser els videoclubs, es podia gravar de la televisió el que un volgués, es podien rebobinar
diàlegs o escenes i fins es podia posar pausa per anar al bany. Almenys dues generacions de
cinèfils criats i formats en aquest clima van canviar, després, la història del cinema. Però una
flor no fa estiu i el tancament de l'últim distribuïdor de VHS signa l'acta de defunció d'aquest
suport del que avui podem dir que es travava, feia tremolar la imatge i calia rebobinar, però
que tantes satisfaccions ens va donar en la seva època.
STOP
La notícia va recórrer el món fa uns mesos: l'últim gran proveïdor de pel·lícules en VHS, una
companyia anomenada Distribution Audio Video, va fer el seu enviament final de videocassets
des dels seus dipòsits a Florida, Estats Units. Ara ja està, es va acabar. Encara que per què
enganyar-se: si la notícia va recórrer el món va ser més pel seu valor simbòlic que per l'efecte
que pogués tenir en la vida quotidiana d'un públic que ja considerava mort el vídeo des de fa
bastant. Gairebé des de que els principals estudis de Hollywood i les grans cadenes de
videoclubs van decidir deixar de traficar aquells maons negres (i de colors, però
característicament negres) per acabar d'imposar el seu successor, el DVD. Des de que va sortir,
comprar una videogravadora es va convertir en una petita odissea ja que molts locals
d'electrodomèstics van deixar de vendre’ls. Quan se'ns va trencar, ja no vam saber què fer
amb tots aquests cassets que compràvem, gravàvem i apilàvem durant anys.
Decretat el decés simbòlic i bastant real per a ell, Ryan Kugler, amo de la Distribution Video
Audio, li va dedicar unes últimes paraules: “Ja està, ja va morir. Vaig ser l'últim a comprar i a
vendre VHS, i ja no ho vaig a fer més. El que queda en els nostres dipòsits serà regalat o
destruït. No som enterradors, som cardio cirurgians: mantenim les coses vives un temps més.
Ara que la baralla amb el digital està perduda, no estic segur que molta gent trobi a faltar el
VHS, però puc dir que ha estat un producte amable amb tots nosaltres”.
REWIND
Ara es pot dir que el VHS va viure uns trenta anys, encara que no més de vint en plenitud. El
casset magnètic per a ús domèstic va veure la llum al setembre de 1976 quan JVC ho va llançar
oficialment a Europa i Àsia, i es va començar a afermar a l'any següent en arribar a Estats
Units. El VHS va ser al principi un dispositiu car, i per aquí recentment va començar a tornar-se
massiu a mitjans dels ‘80, consolidant-se com a únic sistema domèstic per veure pel·lícules a
finals d'aquesta dècada, després d'imposar-se sobre d’altres sistemes competidors que no van
prosperar. Però molt més interessant que el desenvolupament tècnic-industrial i la licitació

2. Más manuales en: http://www.exabyteinformatica.com/manuales-y-apuntes-freeware/
© Roger Casadejús Pérez | www.exatienda.com
comercial de la qual el Vídeo Home System va sortir vencedor, és el record d'aquest nou món
que va anar durant uns pocs anys als videoclubs. Els videoclubs (i les pistes de patinatge sobre
gel) es van multiplicar com a fongs, encara que n’hi van haver de diferent tipus i graus de
serietat: estaven els pioners que, amb vocació de videoteca oberta, van conservar totes les
seves adquisicions més enllà de la seva vida comercial, pensant en el cinèfil, l'estudiant, el
recepcionista; però també van aparèixer infinitat de locals mitjans que oferien gairebé
exclusivament diverses còpies de l'últim de l'últim (i en molts casos s'esfumaven tan tan
ràpidament com havien arribat). Però almenys durant els primers anys anar el videoclub va ser
una experiència emocionant, que va donar lloc a desbordaments comuns del tipus de llogar
cinc i sis pel·lícules juntes amb el malaltís pla d'internar-se tot el cap de setmana a cremar
pestanyes. Eventualment, les cadenes es van apoderar del negoci: primer Errol’s i després
Blockbuster. Els seus VHS van ser reemplaçats (previ descart mitjançant vendes a baix cost del
seu catàleg) per DVD, i avui no queda ni l'ombra d'aquell fenomen comercial de fa 20 anys
enrere. En el mitjà van passar el cable, les crisis econòmiques globals de sempre i internet;
juntament amb el vell sistema magnètic es va extingir una manera de consum cultural.
PLAY
Així com va canviar la manera en què es va accedir al cinema, el vídeo també va canviar una
mica la manera de fer-ho. Passats els temps del súper 8 les noves ventrades d'estudiants de
cinema es van formar veient i reveient pel·lícules en VHS. Un cas testimonial, és el de Quentin
Tarantino, que va repetir fins a la sacietat que l'única escola de cinema que va tenir va ser una
ocupació, als vint i pocs, en el videoclub Vídeo Arxivis de Manhattan Beach, Califòrnia (que ja
no existeix). Veure una pel·lícula en vídeo és una experiència molt inferior a la de veure-la
projectada en el suport cinematogràfic pel qual va ser concebut, però també una molt superior
a no veure-la de cap manera.
L'avui menyspreat del dispositiu magnètic també va obrir l'accés a mitjans de producció i
exhibició.
PAUSA
I si Tarantino va reciclar el cinema après a través del VHS, avui sembla haver arribat l'hora que
el cinema retorni la gentilesa i recicli l'experiència del vídeo en sentit homenatge pòstum. Així
ho va fer Michel Gondry en Be Kind, Rewind (estrenada fa poc amb el títol Rebobinats), en la
qual Jack Black esborra per accident totes les pel·lícules d'un videoclub suburbà, un petit local
que es resisteix a l'avançada del DVD i segueix llogant VHS als seus veïns per un dòlar. Per
esmenar el dany causat, Black i l'empleat del videoclub (Mos Def) emprenen la missió de
reemplaçar les pel·lícules perdudes amb remakes casolans que ells mateixos filmen al pitjor
estil amateur, començant suggestivament per una icona del vídeo dels 80: Els Caçafantasmes.
El pretext és un altre, però un esperit similar anima a la també recent El fill de Rambo en la
qual dos nois filmen, a l'Anglaterra de Margaret Thatcher, una remake pla a plànol de la seva
pel·lícula favorita, la primera de Rambo. Són dues ficcions que tenen el seu correlat en la

3. Más manuales en: http://www.exabyteinformatica.com/manuales-y-apuntes-freeware/
© Roger Casadejús Pérez | www.exatienda.com
realitat: en l'estrany però veritable cas dels tres amics que van fer en una primitiva càmera de
vídeo la seva pròpia versió dels caçadors de l'arca perduda al llarg de tota la seva adolescència
en els ‘80, la van rescatar i van completar fa poc (als vint i poc), van fer una funció
multitudinària i fins van cridar l'atenció del propi Spielberg, que va agrair públicament el gest
dels seus fans. Una mica al marge d'aquesta vessant nostàlgica es situa un documental, vist
dos anys enrere en el Bafici, anomenat ni més ni menys que VHS Kahloucha, sobre una sort de
Ed Wood, un tipus que filma les seves personals versions de grans èxits i aquí assistim al
rodatge de Tarzan (amb els limitats mitjans al seu abast i l'ajuda d'amics i veïns).
Encara que el detall més suggestiu de la història del vídeo dins del cinema a l'hora del seu
comiat és la dada que l'última pel·lícula llançada massivament en VHS per un gran estudi de
Hollywood va ser Una història violenta, fa tres anys. Una pel·lícula de David Cronenberg,
justament, el mateix que en el 1983 quan segurament ningú dels quals té aquesta nota a les
seves mans ara. posseïa encara un VHS i era soci d'un videoclub, va convertir al protagonista
de la seva paranoia catòdica Videodrome (Cossos envaïts) en VHS humana, obrint les
entranyes de James Woods una obscena boca per la qual s'introduïa un diabòlic casset. Fins al
VHS, va ser objecte dels festins deformes i carnals als quals és addicte el director canadenc.
FF
I a partir d'ara què? El passatge del VHS al DVD va ser bastant ràpid i molta gent va guardar els
seus VHS en el postada o els va tirar a les escombraries poc després d'obtenir els seus primers
reproductors de DVD, com si el nou sistema hagués arribat llest per suplantar sense més ni
menys al seu antecessor. Com oblidant que un dels grans serveis que ens ha ofert durant anys
el videocasset va ser el de permetre'ns gravar i veure en diferit partits de futbol, telenovel·les,
noticiaris, sèries i pel·lícules, i fins i tot desar-los. Els gravadors de DVD es van fer esperar i mai
van deixar de ser cars en relació als preus del simple reproductor VHS. El veritable suplent del
gravador sembla ser l'emmagatzematge en discs rígids, però fins i tot aquest sistema ve amb
restriccions (de copyright, per exemple), que el més amable VCR mai ens va imposar.
Corre l'argument que les cintes dels VHS comprades o gravades quinze anys enrere darrere
d'una col·lecció privada ens van espatllar estirant-se amb la calor ambiental, es van enganxar
als capçals, es van omplir de pols, es van humitejar i ja no es veien. Però la veritat és que
tampoc està comprovada quina és la durabilitat del DVD, i encara que l'estigués, només estaria
garantida en condicions ideals difícils de sostenir per a un suport tan fràgil que es ratlla amb
facilitat. A la imatge del VHS va caldre tolerar-li ratlles, salts i paràsits, però ara el DVD pot
deixar-nos a mig camí amb pel·lícules que de sobte es pixelen o es titllen o directament
incompatibilitats entre marques que ni tan sols aconseguim iniciar.
D'altra banda, no tot és una qüestió d'eficiència i rendiment: també hi ha alguna cosa de
l'ordre de la materialitat que ha proveït de certa noblesa a les permeses tecnologies
analògiques, alguna cosa que transcendeix el mer fetitxisme o la nostàlgia. En el pas de
l'analògic al digital les coses es tendeixen a miniaturitzar fins a gairebé desaparèixer, i si un
videocasset és un objecte que ocupa gairebé tant espai com un llibre a les nostres
biblioteques, el disc del DVD per no parlar de les memòries virtuals dels discos durs, només ho

4. Más manuales en: http://www.exabyteinformatica.com/manuales-y-apuntes-freeware/
© Roger Casadejús Pérez | www.exatienda.com
són per fora, perquè per dins gens: pel·lícules que suren en bits són amb prou feines
transparents, refractaries, el revers de les quals no ens ofereix una altra cosa que el nostre
propi reflex. El VHS arrossega les pel·lícules cap a les seves gargamelles amb un esforçat carro
mecànic; la safata del DVD les llisca en silenci i amb elegància. La cinta magnètica ens feia
escoltar l'acceleració del rebobinatge o el fast forward sense pudor en aconseguir algun dels
seus extrems; el DVD salta entre escenes amb discreció. Un casset pirata exhibia les marques
del delicte en els seus colors saturats; el DVD es reprodueix en infinitat de còpies iguals sense
petjades visibles. Els anys d'esplendor del VHS van ser anys, si no de diversitat, d'abundància
amb la gloriosa impunitat d'aquells avisos i portades artístiques sensacionalistes amb que ens
volien vendre qualsevol cosa. En aterrar el DVD, l'art promocional de les pel·lícules ja havia
estat igualat i neutralitzat per la prolífera i avorrida professionalitat del Photoshop, el Corel o
el Quark.
EJECT
Fa trenta anys, l’aparició del VHS va canviar la vida de milions de persones: de sobte, la història
del cinema estava a la disposició de qui volgués quan volgués, naixien aquests llocs únics que
van anar els videoclubs, es podia gravar de la televisió el que un volgués, es podien rebobinar
diàlegs o escenes i fins as podia posar pausa per anar al bany. Almenys dues generacions de
cinèfils criats i formats en aquest clima van canviar, després, la història del cinema. Però a tot li
arriba el seu últim sant Martí, i el tancament de l’últim distribuïdor de VHS signa l’acta de
defunció d’aquest suport del que avui podem dir que es travava, feia tremolar la imatge i calia
rebobinar, però que tantes satisfaccions ens va donar en la seva època. I és que en el fons el
VHS, tant més físic, ve a ser quelcom així com el suport obrer, un lubricant en el qual es
combinen art i comerç, l’elevat i el pedestre, el tosc, terrenal, el màgic i imaginari; mentre que
el DVD és un dandi, un que difon l’art en el seu temps d’oci, que va néixer acompanyant una
nova generació de pel·lícules on els efectes especials fins als més monstruosos i els més
sorollosos són coses que no estan aquí, que no estan fabricades sinó generades, amb prou
feines amb un ratolí i diversos clics discrets.