Pencemaran lingkungan dapat terjadi karena zat-zat pencemar udara seperti karbon monoksida, sulfur dioksida, nitrogen oksida, dan hidrokarbon yang berasal dari berbagai sumber seperti pembakaran bahan bakar fosil. Unsur-unsur beracun seperti kadmium, arsen, tembaga, merkuri, perak, dan boron dapat mencemari tanah melalui limbah industri, pertambangan, dan kegiatan lain yang dapat memiliki efek toksik