Il sacramento dell'ordine ministeriale nella Chiesa cattolica è costituito da tre gradi: episcopato, presbiterato e diaconato, che continuano la missione apostolica di Cristo. La teologia cattolica afferma che l'ordine conferisce un carattere permanente a chi lo riceve, e il sacramento è riservato agli uomini, con divieti sull'ordinazione femminile. Fino al V secolo, esistevano diaconesse, ma non come ordini sacramentali, bensì per assistenza durante il battesimo delle donne.

1. L'Ordine è il sacramento grazie alL'Ordine è il sacramento grazie al
quale la missione affidata da Cristo aiquale la missione affidata da Cristo ai
suoi apostoli continua ad esseresuoi apostoli continua ad essere
esercitata nella Chiesa sino alla fineesercitata nella Chiesa sino alla fine
dei tempi: è, dunque, il sacramento deldei tempi: è, dunque, il sacramento del
ministero apostolico. (Catechismo dellaministero apostolico. (Catechismo della
Chiesa Cattolica 1536) Con il concilioChiesa Cattolica 1536) Con il concilio
vaticanoII gli ordini minori sono stativaticanoII gli ordini minori sono stati
ridotti e non vengono più chiamatiridotti e non vengono più chiamati
ordini, ma ministeri : sono quelliordini, ma ministeri : sono quelli
dell‘accolito e del lettore.dell‘accolito e del lettore.

2. Teologia cattolicaTeologia cattolica
Per quanto riguarda gli ordini maggiori, oggi laPer quanto riguarda gli ordini maggiori, oggi la teologia cattolicateologia cattolica non parla più dinon parla più di
ordini (al plurale), ma di tre gradi dell'unico sacramento dell'Ordine:ordini (al plurale), ma di tre gradi dell'unico sacramento dell'Ordine:
--EpiscopatoEpiscopato: i: i vescovivescovi. Sono i successori degli. Sono i successori degli apostoliapostoli. Esercitano il triplice. Esercitano il triplice
ministero dell'insegnamento del governo pastorale della santificazione .In etàministero dell'insegnamento del governo pastorale della santificazione .In età
apostolica le loro funzioni erano indistinte rispetto quelle dei presbiteri. Dal IIapostolica le loro funzioni erano indistinte rispetto quelle dei presbiteri. Dal II
secolo sono normalmente i pastori delle Chiese locali (secolo sono normalmente i pastori delle Chiese locali (diocesidiocesi).).
--PresbiteratoPresbiterato:: presbiteripresbiteri oo pretipreti. Sono i collaboratori dei vescovi con i quali. Sono i collaboratori dei vescovi con i quali
condividono lacondividono la predicazionepredicazione delladella Parola di DioParola di Dio, la presidenza dell', la presidenza dell'EucaristiaEucaristia ee
delle altre celebrazioni sacramentali, esclusa, normalmente, ladelle altre celebrazioni sacramentali, esclusa, normalmente, la confermazioneconfermazione e ile il
conferimento dell'Ordine sacro. Sono quindiconferimento dell'Ordine sacro. Sono quindi sacerdotisacerdoti come i vescovi. Possonocome i vescovi. Possono
esercitare il ministero nella guida di unaesercitare il ministero nella guida di una parrocchiaparrocchia (in tal caso si dicono(in tal caso si dicono parrociparroci),),
o in qualunque altro ministero che venga loro affidato dal vescovo proprio, cuio in qualunque altro ministero che venga loro affidato dal vescovo proprio, cui
devono obbedienza. Quando sono inviati dalla loro diocesi come missionari sonodevono obbedienza. Quando sono inviati dalla loro diocesi come missionari sono
dettidetti fideifidei donumdonum..
--DiaconatoDiaconato: i: i diaconidiaconi. Sono collaboratori dei vescovi nella modalità del servizio.. Sono collaboratori dei vescovi nella modalità del servizio.
Predicano la parola di Dio, amministrano ilPredicano la parola di Dio, amministrano il battesimobattesimo, assistono alla celebrazione, assistono alla celebrazione
deldel MatrimonioMatrimonio, coordinano il ministero della carità nella chiesa., coordinano il ministero della carità nella chiesa.

3. • Questo sacramento è chiamato "ordine" in quanto conQuesto sacramento è chiamato "ordine" in quanto con
questo termine si designava, in epoca romana, unquesto termine si designava, in epoca romana, un
«corpo sociale», un gruppo di persone con funzioni«corpo sociale», un gruppo di persone con funzioni
pubbliche. Tale termine passò poi nella terminologiapubbliche. Tale termine passò poi nella terminologia
ecclesiastica per indicare un "collegio" o comunque unecclesiastica per indicare un "collegio" o comunque un
gruppo di persone incaricate di un ministero pastoralegruppo di persone incaricate di un ministero pastorale
e/o dell'amministrazione di un culto.e/o dell'amministrazione di un culto.
• Come i sacramenti delCome i sacramenti del battesimobattesimo e dellae della confermazioneconfermazione,,
nella teologia cattolica si dice che l'ordine conferisce unnella teologia cattolica si dice che l'ordine conferisce un
caratterecarattere: l'ordine resta valido per tutta la vita di chi lo ha: l'ordine resta valido per tutta la vita di chi lo ha
ricevuto (sebbene le funzioni non possano esserericevuto (sebbene le funzioni non possano essere
lecitamente attuate), anche in seguito a condanna allalecitamente attuate), anche in seguito a condanna alla
pena dellapena della sospensione "a divinis"sospensione "a divinis", alla, alla
dimissione dallo stato clericaledimissione dallo stato clericale oppure alla decisione dioppure alla decisione di
abbandono del ministero.abbandono del ministero.

4. • NelNel Rito latinoRito latino può essere ordinato qualsiasipuò essere ordinato qualsiasi
battezzato di sesso maschile, celibe, che abbiabattezzato di sesso maschile, celibe, che abbia
compiuto venticinque anni (Codice Dirittocompiuto venticinque anni (Codice Diritto
Canonico N 1031) e che, dopo le prove dellaCanonico N 1031) e che, dopo le prove della
formazione in un Seminario, dopo gli studiformazione in un Seminario, dopo gli studi
filosofici e teologici, riceva la positiva valutazionefilosofici e teologici, riceva la positiva valutazione
dai responsabili della sua formazione e vengadai responsabili della sua formazione e venga
presentato al Vescovo per ricevere ilpresentato al Vescovo per ricevere il
sacramento dell'Ordine.sacramento dell'Ordine.

5. • NellaNella Chiesa cattolicaChiesa cattolica gli ordini sacri sono conferiti solamente agli ordini sacri sono conferiti solamente a
uomini; anche i ministeri istituiti (uomini; anche i ministeri istituiti (lettoratolettorato e accolitato) sono riservatie accolitato) sono riservati
a uomini, anche se le donne possono svolgerea uomini, anche se le donne possono svolgere de factode facto tali servizitali servizi
durante le celebrazioni liturgiche, leggendo la Bibbia e (piùdurante le celebrazioni liturgiche, leggendo la Bibbia e (più
raramente) prestando servizio all'altare.raramente) prestando servizio all'altare.
• Diversi teologi cattolici si sono espressi a favore dell'ordinazioneDiversi teologi cattolici si sono espressi a favore dell'ordinazione
femminile ma il Magistero si è sempre espresso in manierafemminile ma il Magistero si è sempre espresso in maniera
negativa.negativa.
• Almeno fino al V secolo era presente almeno un ordine delleAlmeno fino al V secolo era presente almeno un ordine delle
diaconesse (donne), non si trattava però di un'ordinazionediaconesse (donne), non si trattava però di un'ordinazione
sacramentale, bensì di un'ordinazione di servizio, che si rendevasacramentale, bensì di un'ordinazione di servizio, che si rendeva
necessario in particolare durante il battesimo delle donne: nellanecessario in particolare durante il battesimo delle donne: nella
Chiesa antica, infatti, il battesimo veniva amministrato a personeChiesa antica, infatti, il battesimo veniva amministrato a persone
adulte mediante l'immersione completa in una vasca, e quindi eraadulte mediante l'immersione completa in una vasca, e quindi era
più decoroso che fossero delle donne ad assistere altre donne.più decoroso che fossero delle donne ad assistere altre donne.

6. • NellaNella Chiesa cattolicaChiesa cattolica gli ordini sacri sono conferiti solamente agli ordini sacri sono conferiti solamente a
uomini; anche i ministeri istituiti (uomini; anche i ministeri istituiti (lettoratolettorato e accolitato) sono riservatie accolitato) sono riservati
a uomini, anche se le donne possono svolgerea uomini, anche se le donne possono svolgere de factode facto tali servizitali servizi
durante le celebrazioni liturgiche, leggendo la Bibbia e (piùdurante le celebrazioni liturgiche, leggendo la Bibbia e (più
raramente) prestando servizio all'altare.raramente) prestando servizio all'altare.
• Diversi teologi cattolici si sono espressi a favore dell'ordinazioneDiversi teologi cattolici si sono espressi a favore dell'ordinazione
femminile ma il Magistero si è sempre espresso in manierafemminile ma il Magistero si è sempre espresso in maniera
negativa.negativa.
• Almeno fino al V secolo era presente almeno un ordine delleAlmeno fino al V secolo era presente almeno un ordine delle
diaconesse (donne), non si trattava però di un'ordinazionediaconesse (donne), non si trattava però di un'ordinazione
sacramentale, bensì di un'ordinazione di servizio, che si rendevasacramentale, bensì di un'ordinazione di servizio, che si rendeva
necessario in particolare durante il battesimo delle donne: nellanecessario in particolare durante il battesimo delle donne: nella
Chiesa antica, infatti, il battesimo veniva amministrato a personeChiesa antica, infatti, il battesimo veniva amministrato a persone
adulte mediante l'immersione completa in una vasca, e quindi eraadulte mediante l'immersione completa in una vasca, e quindi era
più decoroso che fossero delle donne ad assistere altre donne.più decoroso che fossero delle donne ad assistere altre donne.