Otto von Bismarck memainkan peranan penting dalam penyatuan Jerman melalui dua peringkat: peperangan terhadap negara asing dan reformasi ekonomi, politik, dan sosial. Beliau memperkenalkan perlembagaan yang memberi kuasa kepada canselor dan mengukuhkan sektor industri serta perkhidmatan awam. Bismarck juga melaksanakan langkah antigerja dan reform sosial untuk memperbaiki taraf hidup rakyat, menjadikan Jerman sebagai negara perindustrian yang bersatu.