Ang kolonyalismo at imperyalismo ng mga kanluranin sa timog at kanlurang Asya noong ika-16 at ika-17 siglo ay nagdulot ng malawakang pagbabago sa pamumuhay ng mga Asyano. Ang mga rehiyon ay naging pangunahing pinagkukunan ng hilaw na materyales at pamilihan para sa mga produktong kanluranin, na nagresulta sa malaking pag-unlad ng sistema ng transportasyon at komunikasyon. Sa kabila ng mga benepisyo sa mga kanlurang bansa, nanatiling nakatali ang ekonomiya ng mga kolonya at nawalan ng karapatan ang mga Asyano na pamahalaan ang kanilang sarili.