Il deserto copre circa il 30% delle terre emerse ed è un ecosistema caratterizzato da scarse precipitazioni e vegetazione adattata. Esistono diversi tipi di deserti, tra cui deserti caldi, freddi e polari, ognuno con specifiche caratteristiche climatiche e geologiche. Le popolazioni nomadi, come i Tuareg, abitano queste aree in piccole tribù.