Wie de dossiers Optima en Ascona naast elkaar legt, komt tot een verrassende conclusie. Er zijn immers heel wat gelijkenissen te vinden.

1. De opvallende gelijkenissen tussen Optima en Ascona
Thierry Debels
@thierryd
14/6/16
Jeroen Piqueur wordt vandaag door de media
omschreven als een ‘flamboyante bankier’. Weinigen
weten dat hij in het begin van de jaren 80 nog....auto-
onderdelen verkocht. Maar dat zou snel veranderen. Met
financiële producten was immers meer geld te verdienen.
Geld werkt
In De Tijd lezen we Piqueur mensen omver bluft met
geld: een topadvocaat die ooit tegen hem procedeerde,
betaalde hij om voor Optima te komen werken.
Maar het geluk (en het geld?) van Piqueur is nu wel op.
Vooral zijn socialistische ‘vrienden’ laten hem vallen.
‘De man had veel vrienden bij de sp.a, maar die lijken
1

2. verdwenen. Gents burgemeester Daniel Termont noemde
Piqueur op diens huwelijksfeest publiekelijk een vriend,
maar wou geen commentaar kwijt’, stelt De Tijd.
En de socialistische ex-minister Luc Van den Bossche
diende zijn ontslag in als voorzitter van de vastgoedpoot
Optima Global Estate. Daarmee zegt hij Optima
helemaal vaarwel.
Ascona
Wie een correct portret van Piqueur wil, moet een goed
onderbouwd artikel uit het weekblad Trends uit 2008
herlezen. Het artikel gaat over de grote en
doorslaggevende rol van de man bij het Gentse bedrijf
Ascona, kort voor Asset Consultants Associated. De
merkwaardige geschiedenis van Ascona is om
verschillende redenen relevant al was het maar om de
gelijkenissen met Optima. En er is nog iets anders.
'(Ascona is) de bron van het grootste deel van de rijkdom
die hij (Piqueur) opbouwde', zeggen sommige bronnen
anoniem in De Tijd. Piqueur beschikt over een luxejacht
en een dure wagen. Hij was zelfs eigenaar van een
vliegtuig. Sommigen vragen zich af hoe hij deze
gefinancierd heeft. En die vraag heeft met meer dan
jaloersheid te maken.
Schandaalsfeer
Trends in 2008: ‘Dat bedrijf (Ascona), waarin Piqueur
actief was, ging in 1993 in een schandaalsfeer ten onder.
De voorgeschiedenis gaat terug naar de investeringen
van Bob Gillier (BGDI) in gronden in de VS, waarrond
ook een ander Gents investeringsdebacle met de broers
2

3. Parisis plaatsvond.’
‘Toen Gillier in 1987 stierf, brachten zijn managers Marc
Peeters en Mark Scholliers een aantal gronden onder in
de Canadese beursvennootschap Euro Prime. Zo'n 5
miljoen Canadese dollar aan openbare bankkredieten van
Euro Prime vond zijn weg naar Gent. Ascona prees ze bij
klanten aan als een mooie belegging.’
PFA
De Tijd: ‘Ascona werd in 1987 opgericht door François
Mombaers, Marc Peeters, Jeroen Piqueur en Mark
Scholliers. Zij deden voordien financiële ervaring op bij
ondermeer Privé Financieel Advies, PFA, een bedrijf uit
de invloedssfeer van vastgoedadviseur Bob Gillier.’
‘Begin 1988 werd een aantal vastgoedprojecten, die
voorheen werden beheerd door BGDI (nog een
vennootschap van Gillier), ondergebracht in Europrime.
Het ging hier vooral om projecten in de Verenigde
Staten, in het bijzonder Texas. De houders van
zogenaamde TBC-contracten (Trust Benificiary
Contracts) werden zo goed als verplicht hun certificaten
om te ruilen in Europrime-aandelen, waarvan de koers op
geen tijd ineenstortte.’
‘Het Ascona-bestuur bleef echter volhouden dat deze
aandelen interessant waren voor beleggers die er een
"zekere tijdshorizon op nahouden”’.
Voorzitter
Trends: ‘Piqueur stelt dat hij slechts consultant was voor
Ascona. Toch was hij volgens de Graydon-databank tot
14 juni 1990 wel degelijk de voorzitter van dit bedrijf.’
3

4. Piqueur in Trends: ‘We trachtten de gronden van BGDI
te recupereren. Dat was achteraf gezien een grove fout,
ook van mij. We waren jong en naïef. Het had
jammerlijke gevolgen, toen heel de constructie onder
vuur kwam te liggen door de tegenwerking van een
notaris (Gentenaar Yves Tytgat, nvdr van Trends) en er
klachten volgden. Dit dossier achtervolgt me al zeventien
jaar en ik zal er de rest van mijn leven mee moeten
leven.’
De brief van de bankcommissie
Maar er is toch wel meer aan de hand. Misnoegde
beleggers beginnen zich begin 1990 te roeren. In juli
1990 beveelt de Bankcommissie (vandaag: FSMA)
volgens De Tijd zelfs een belegger aan om een klacht
met burgerlijke partijstelling tegen PFA/Ascona neer te
leggen, ‘als enige mogelijkheid om de geïnvesteerde
bedragen enigszins te recupereren’. Dat zal overigens
mislukken. Meester van Hille, een juridisch raadsman
van Ascona, is wel van oordeel dat de Bankcommissie in
deze brief haar boekje te buiten is gegaan. Het is de
typische verdedigingsstrategie van PFA/Ascona/Optima.
Gerechtelijke inval
Het hek is dan wel helemaal van de dam. In Gent en
omstreken worden mensen zenuwachtig. Het ging
immers vaak om zwart geld. In 1991 doet de
gerechtelijke politie zelfs een inval in het Ascona-
hoofdkwartier. Volgens goed geïnformeerde bronnen
wordt ‘een vette kluif’ overgehouden aan de raid.
Decennia later valt de BBI binnen in het hoofdkwartier
4

5. van Optima. Dat onderzoek zal nietig verklaard worden.
Enorme commissies
Ascona gaf begin de jaren negentig ook een koopadvies
voor de converteerbare obligaties (obligaties die in
aandelen omgezet kunnen worden) van Europrime,
ondanks abnormaal nadelige conversievoorwaarden. De
Tijd: ‘De beleggingsadviseur bleef steeds volhouden dat
het hier om een "normale belegging” ging. Opmerkelijk
bij deze obligatieleningen is dat enorme commissies
werden uitgekeerd aan de Britse firma Cash Line
Consultants in ruil voor “marketinginspanningen met
betrekking tot de plaatsing van de obligaties”’.
Lombard
Jaren later zal Optima onder vuur komen te liggen omdat
het hoge commissies aanrekent bij de verkoop van
producten van Lombard. Piqueur stelt in 2011 het
volgende in De Tijd als verdediging: 'Van bij de start (in
1991, red Tijd) was ik gecharmeerd door het model van
Lombard. Optima heeft een grote toegevoegde waarde
geleverd bij de ontwikkeling van het Lombard-product
voor de Belgische markt. Ik erken dat we daar ook
beloond voor zijn. Je kan zeggen dat we wat verliefd
waren op elkaar. Er is evenwel nooit een
exclusiviteitscontract geweest met Lombard.'
Enkel advies
Trends: ‘Hij (Piqueur) benadrukt dat Ascona niet aan
vermogensbeheer deed, maar slechts advies gaf.
5

6. Piqueur: ‘Ik ben in deze zaak ook nooit beschuldigd. Het
parket heeft zelfs een buitenvervolgingstelling gevraagd.’
Ook Optima is – tot grote frustratie van de echte
vermogensbeheerders - geen geregistreerde
vermogensbeheerder.
Misdrijven tegen bancaire wetgeving
De stelling van Piqueur over het dossier van Ascona is
wel wat kort door de bocht. De Gentse parketmagistraat
Michel Cauwe repliceert in het weekblad Trends dat het
gerecht Piqueur wel degelijk heeft beschuldigd. ‘Jeroen
Piqueur stelt de zaken wat verbloemd voor’, klinkt het.
‘Er was ten aanzien van hem wel degelijk een
strafvordering wegens ernstige aanwijzingen van
misdrijven tegen de bancaire wetgeving. De raadkamer
oordeelde in 2001 inderdaad dat de zaak verjaard was, en
dat op ons verzoek omdat hierop wijzen een verplichting
is. Het onderzoek kwam op gang door een klacht van
enkele klanten van Ascona die hun geld kwijt waren. Als
men met geld van de klanten bezig is, gaat men toch
verder dan louter adviesverlening.’
FSMA en NBB
Het doet sterk denken aan de gebeurtenissen rond
Optima Bank begin juni 2016. Op de website van de
FSMA lezen we dit onheilspellende bericht: ‘Op 8 juni
2016 heeft de Nationale Bank van België (NBB) beslist
om over te gaan tot een blokkering van de terugbetaling
van de klantendeposito’s en van de andere
schuldvorderingen van Optima Bank NV. De NBB heeft
ook een dossier overgemaakt aan het parket met
6

7. aanwijzingen van mogelijke strafrechtelijke inbreuken.’
‘Optima Bank NV is bij de FSMA ingeschreven als
verzekeringsmakelaar in het register van de
verzekeringstussenpersonen (FSMA-
inschrijvingsnummer 010900 A).’
‘De FSMA voert een eigen onderzoek naar de naleving
van de inschrijvingsvoorwaarden waaraan Optima Bank
NV als verzekeringsmakelaar moet voldoen. In
afwachting van het definitief resultaat van dit onderzoek
heeft de FSMA bij beslissing van het directiecomité van
8 juni 2016 de inschrijving van Optima Bank NV als
verzekeringsmakelaar met onmiddellijke ingang
geschorst.’
‘De schorsing van Optima Bank NV als
verzekeringsmakelaar is een tijdelijke maatregel die een
absoluut verbod inhoudt om activiteiten van
verzekeringsbemiddeling uit te oefenen. Dit verbod geldt
ook voor de verzekeringssubagenten waarmee Optima
Bank NV samenwerkt.’
2001
In 2001 is meester Hans Rieder raadsman van één van de
personen die voor de raadkamer moeten verschijnen, te
weten: Jeroen P. (Piqueur). Rieder laat aan Belga weten
dat het dossier Ascona op 29 juni 2000 voor de Gentse
raadkamer behandeld werd en dat het openbaar
ministerie toen de buitenvervolgingstelling vorderde
voor de misdrijven van oplichting, misbruik van
vertrouwen, schriftvervalsing en gebruik van valse
stukken. ‘Daaruit blijkt dat ook het openbaar ministerie
de mening is toegedaan dat er geen sprake is van enig
bedrog’, aldus meester Rieder in de media.
7

8. Procureur Soenen zegt, in reactie hierop aan Belga, dat
tegen bepaalde personen de buitenvervolgingstelling is
gevorderd bij gebrek aan bewijs.
Geen inbreuken
Piqueur beschikt over een legertje advocaten. Jan De
Paepe, een andere toenmalige advocaat in Trends: ‘Geen
enkele rechtbank heeft ooit onderzocht of deze inbreuken
daadwerkelijk zijn bewezen. Er was nooit een juridisch
debat, terwijl we wel degelijk sterke argumenten hadden
om dit volledig te weerleggen. Dit bij de start
opzienbarend onderzoek (Ascona) heeft zelfs geen muis
gebaard.’
Nog andere bedrijven
Piqueur was volgens Trends trouwens nog actief in
andere bedrijven (Management Groep en Time Sharing
Holidays), die na zijn vertrek over de kop gingen. ‘Die
faillissementen waren niet mijn schuld, maar die van
mijn opvolgers’, repliceert Piqueur in Trends.
Ook vandaag stelt Piqueur in de media: ‘‘Ik heb
helemaal niets fouts gedaan’. Dat zal binnenkort hopelijk
helemaal duidelijk worden.
Curatele
Midden juni 2016 plaatst de handelsrechtbank van Gent
in elk geval twee voorlopige bewindvoerders op het
persoonlijk vermogen van Piqueur, de
hoofdaandeelhouder van Optima Bank. De
bewindvoerders moeten erop toezien dat Piqueur zichzelf
8

9. niet onvermogend maakt door delen van zijn
patrimonium weg te sluizen, aldus de media. Ze zullen
hiervoor in eerste instantie het vermogen van Piqueur in
kaart brengen.
Slotsom
De gelijkenissen tussen het dossier van Ascona en
Optima zijn treffend. Sinds 2011 werd deze keer door
diverse waarnemers gewaarschuwd voor de fallout van
de financiële avonturen van Optima. Dat de spaarders en
beleggers het niet wisten, kan deze keer dus niet meer als
argument gebruikt worden.
9

10. niet onvermogend maakt door delen van zijn
patrimonium weg te sluizen, aldus de media. Ze zullen
hiervoor in eerste instantie het vermogen van Piqueur in
kaart brengen.
Slotsom
De gelijkenissen tussen het dossier van Ascona en
Optima zijn treffend. Sinds 2011 werd deze keer door
diverse waarnemers gewaarschuwd voor de fallout van
de financiële avonturen van Optima. Dat de spaarders en
beleggers het niet wisten, kan deze keer dus niet meer als
argument gebruikt worden.
9