Dokumen ini membincangkan asal usul dan perkembangan bahasa Melayu, yang berkait rapat dengan sejarah kerajaan Melayu dan pengaruh pelbagai budaya seperti Hindu dan Buddha. Bahasa Melayu telah berfungsi sebagai lingua franca di kepulauan Melayu sejak abad ke-7 dan kini diiktiraf sebagai bahasa kebangsaan di beberapa negara. Bahasa ini telah melalui tiga tahap perkembangan: bahasa Melayu kuno, klasik, dan moden, dengan pencapaian penting dalam sejarah sastera dan pentadbiran.