This document provides an introduction and biography of Chinese photographer Chen Man. It discusses how Chen was born in rural Inner Mongolia and struggled to gain admission to an art college in Beijing. Though initially studying painting, she discovered a talent for photography. Chen's innovative photo manipulation using Photoshop launched her career. Her work explores the interaction between reality and imagination. While some criticize her heavy reliance on post-production, Chen remains committed to conceptual thinking in her photography.

1. CHENMAN:
Works 2003-2010

2. CHENMAN:
Works 2003-2010

3. TEXT by
Liu Heung Shing & Karen Smith
EDITED by
Chen Man & John Millichap

4. CONTENTS
FOrEwOrd / by Liu Heung Shing /
序言 刘香成 page 6
CHEN MaN: wOrkS / by karen Smith /
陈曼作品 凯伦·史密斯 page 12
dIaLOGUE / by karen Smith /
陈曼对谈 凯伦·史密斯 page 22
wOrkS 2003-2004 /
作品集 2003-2004 page 30
wOrkS 2005-2006 /
作品集 2005-2006 page 49
wOrkS 2007-2008 /
作品集 2007-2008 page 92
wOrkS 2009-2010 /
作品集 2009-2010 page 124
CHrONOLOGy /
年表 page 156
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5. FOrEwOrd
by Liu Heung Shing
a tall and slim model one day told me that I had to meet a young as a child Chen had a gift for drawing but it was only after three fashions. In addition to the work of British photographer Nick knight, techniques – even from her business partner, the stylist Li dongtian.
Chinese photographer called Chen Man, and so with almost no idea attempts that she was finally accepted into the preparatory school Chen mentions a Michael Jackson dVd she once saw as being But she remains committed to making her conceptual thinking an
what to expect we arranged a time one evening at a Japanese café of the Central academy of Fine arts, China’s most prestigious art influential for its combination of concept and image. It is only quite integral part of her photography.
below the sprawling western third ring road of central Beijing. college. Here, she spent her days sketching and painting stage sets recently that she says she has begun to explore the notion of the
at the Central academy of drama, something that she admits left decisive moment, as expressed in documentary photography and the Chen told me once that when non-native Chinese viewers see her
The photographer I met was tiny with large eyes, brilliant white her feeling bored and depressed. It was not until she finally entered refined portraiture of Irving Penn and richard avedon, whose work images most assume that she is not Chinese at all, or at least that
teeth and a long face – what Chinese like to describe as a “pumpkin the Central academy proper that she was at last introduced to was previously totally unknown to her and whose classical technique she must be fluent in English to be capable of absorbing these
seed” face. She moved fast and spoke with equal speed in a distinct photography in her second academic year. “It was an era when many seems in complete opposition to the synthetic nature of her own myriad influences. almost all first assume that the photographer is
southern Beijing accent that is as recognizable to any resident as faculty members and students gained star power and were selling work. In this boundless appetite one is also reminded of how China male. The difference between the real and the imagined would then
a Brooklyn drawl is to a New yorker. after our greetings she quickly their art works,” Chen recalls. “I saw photography as an extension could almost overnight embrace the architecture of rem koolhaas, seem to be an enduring theme for Chen. yet if she shows us anything,
flipped open her laptop and began to show me her images and tell of painting.” Norman Foster and Zaha Hadid. it is that this photographer is an exception to all the rules.
me about the various projects she was doing or was planning to do.
By the time she was finished her restless imagination and surging Chen graduated in 2005 at a time when the revolution in China’s Chen says she is attracted to point-and-shoot but cannot seem to
energy had left me breathless. That day was the beginning of our creative scene was already well under way. Magazine publishing in stay away from the pixels of the digital world. She acknowledges
friendship. particular was especially vibrant and quickly established itself as criticism of her for relying too heavily on post-production
a standard bearer for new ideas and opportunities in an otherwise
Chen is as much a talented photographer as she is an enigma in a staid media landscape. It was in this world that Chen got her first
country undergoing the kind of dramatic growth that would take break when she was invited to produce a series of photos for Vision
the Uk and Europe a hundred-fold improvement over a single magazine, the country’s then leading arts and design monthly.
human lifespan to achieve.1 It is within this context and against the
backdrop of a rising China that Chen’s work is best understood. The editors were amazed by Chen’s skill and her transformation of
an otherwise ordinary model into a dream-like, fantasy figure – the
Chen was born in 1980 in a remote rural area of Inner Mongolia result of painstaking hours of post-production manipulation using
where her parents met during the Cultural revolution (1966-1976). Photoshop. The series was unprecedented in China and marked the
In the preceding decades, on the orders of Chairman Mao millions beginning of an astonishing body of work. Much later, the Chinese
of urban youth and intellectuals had been sent to the countryside to movie star Zhou Xun would complain that Chen had made her look
be “reeducated by peasants”. yet wanting a better future for her only “too beautiful” for the actress ever to match in real life. yet Chen’s
daughter Chen’s mother pulled off the nigh-on impossible task of signature style was made and her ability to sculpt fairytales quickly
obtaining the 16 official permits required to allow the family to return established her in the advertising, movie and magazine worlds as the
to Beijing. very best in the game.
This was a period of huge change and as the family prepared its Chen’s work has adapted over the years but the interaction of the
return to the capital China’s new paramount leader, deng Xiaoping, real and the imaginary, the everyday and the ideal, continues to
was already steering the country towards a new path of economic inform her photographs. One day, Chen showed me a series of
reforms. as Chen and I walked together around the area where she photos of naked Chinese women each holding a skateboard. One
grew up she remembered vividly how exciting it felt to try out China’s of them looked almost african. “Some of my friends thought it cool
first kFC and Mcdonald’s restaurants. to look african-american,” Chen explained. I asked her if she had
ever thought of photographing these women dressed in their street
Today, her old home in Beijing’s historic Qianmen district has long clothes as a contrast to the image of them naked, which she later did.
since been demolished. In previous centuries during the Manchu -
reign of the Qing dynasty (1644-1911) it had been reserved exclusively This encounter seems to highlight the tremendous shift in ideas
for Han Chinese. To the north is the Forbidden City where at one time among China’s young generation and can be partly explained by
only aristocratic Manchurians and senior mandarins were allowed the flood of foreign influences into China in the past few decades –
to step. Today it teems with migrant labourers from China’s far-flung imported magazines, Hollywood films, computer games and
provinces.
1 Lawrence Summers, economic advisor to President Obama, former U.S. Secretary
of Treasury under President Bill Clinton, from his commentary in the Financial Times,
October 29, 2006.
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6. PréFaCE
par Liu Heung Shing
Un jour, un mannequin élancé me dit que je devais rencontrer une précédant le règne de la dynastie mandchoue des Qing (1644-1911), une série de photos de femmes chinoises chacune portant un
jeune photographe chinoise appelée Chen Man, et sans vraiment cet endroit était exclusivement réservé aux Chinois Han. au nord skateboard. L’une d’elle ressemblait presque à une africaine.
savoir à quoi je m’attendais, nous organisâmes un rendez-vous, se trouve la Cité Interdite où, fut un temps, seuls les aristocrates
un soir dans un café japonais sous le tentaculaire troisième Mandchous et les hauts mandarins y étaient autorisés. aujourd’hui « Certains de mes amis trouvent ça cool de ressembler à un africain
périphérique à l’ouest du centre de Pékin. cet endroit grouille d’ouvriers immigrés des vastes provinces de d’amérique », Chen expliqua. Là-dessus je lui demandai si elle avait
la Chine. déjà considéré photographier ces femmes dans leurs vêtements de
La photographe que je rencontrai était minuscule avec des larges yeux, tous les jours pour les mettre en contraste avec leur image dénudée ;
des dents blanc éclatant et un long visage – ce que les Chinois décrivent dès son enfance Chen avait un don pour le dessin mais ce fut elle le fit plus tard.
habituellement par visage en forme de « graine de citrouille ». Elle seulement après trois tentatives qu’elle fut finalement acceptée à
avait des gestes rapides et parlait avec la même vitesse dans un l’école préparatoire de l’académie Centrale des Beaux arts, l’école Cette rencontre semble souligner l’énorme changement des idées
accent distinct du sud de Pékin - qui est aussi reconnaissable à des arts la plus prestigieuse de Chine. Là, elle passa ses journées chez la génération des jeunes Chinois et qui peut être en partie
un résident local qu’un accent de Brooklyn l’est à un New-yorkais. à esquisser et à peindre les décors de scène à l’académie Centrale expliquée par l’inondation des influences étrangères en Chine
après quelques échanges de politesse elle ouvrit son portable et d’art dramatique, ce qui, elle l’admet, l’ennuyait et la déprimait. Ce durant ces dernières décennies – les magazines importés, les films
commença à me montrer ses images en me racontant les choses sur ne fut qu’une fois qu’elle entra proprement à l’académie centrale hollywoodiens, les jeux informatiques et les modes. En plus des
lesquelles elle travaillait ou comptait travailler. Quand elle eut fini, qu’elle fut finalement initiée à la photographie dans sa deuxième œuvres du photographe Britannique Nick knight, Chen mentionne un
son infatigable imagination et sa puissante énergie me laissèrent année académique. « C’était l’époque des fonceurs, quand beaucoup dVd qu’elle avait vu de Michael Jackson comme des influences dans
hors d’haleine. Toutefois, ce jour marqua le début de notre amitié. de membres et d’étudiants de la faculté gagnaient le pouvoir de leur association d’images et de concepts. Ce n’est que récemment
célébrité et vendaient leurs œuvres artistiques, » se souvient Chen. qu’elle a commencé à vraiment apprécier la notion du moment
Chen est autant une photographe talentueuse qu’une énigme dans « Je voyais la photographie littéralement comme une extension de la décisif exprimée dans les photos documentaires et les portraits
un pays en voie de changements dramatiques, des changements peinture. » raffinés de Irving Penn et richard avedon (dont elle ne connaissait
qui se firent durant le temps d’une vie humaine et qui en Europe et jusqu’alors pas leurs œuvres) ; leur technique classique contraste
au royaume Uni auraient pris un siècle à aboutir 1. C’est dans ce Chen fut diplômée en 2005 à un moment où la révolution en Chine totalement avec la nature synthétique de ses propres oeuvres. dans
contexte et contre l’arrière-plan d’une Chine qui se réveille que les de la scène créative était déjà bien entamée. La publication de cet appétit illimité du nouveau, on ne peut pas ne pas se rappeler que
œuvres de Chen peuvent être le mieux comprises. magazines en particulier était notamment vibrante et très vite la Chine a pu en presque un clin d’oeil embrasser des architectures
elle s’établit comme un guide standard des nouvelles idées et de rem koolhaas, Norman Foster et Zaha Hadid.
Chen est née en 1980 dans une région rurale reculée de la Mongolie opportunités dans un paysage médiatique autrement rassis. Ce
intérieure où ses parents se sont rencontrés pendant la révolution fut dans ce monde que Chen fit sa première percée quand elle fut Chen dit qu’elle est attirée par le fait de braquer son objectif et
Culturelle (1966-1976). durant les décennies précédentes, sous les engagée à faire une série de photos pour le magazine « Vision », à prendre la photo mais elle ne peut pas s’éloigner du monde digital
ordres du président Mao, des millions de jeunes et d’intellectuels l’époque le mensuel leader en art et design du pays. de pixels. Elle accepte les critiques, venant même de son partenaire
urbains furent envoyés dans les campagnes pour être « rééduquer commercial et styliste Li dongtian, qu’elle se repose trop sur les
par les paysans ». Mais voulant un meilleur futur pour sa fille Les rédacteurs furent étonnés par l’aptitude de Chen à transformer techniques de postproduction. Mais elle reste fidèle à faire de sa
unique, la mère de Chen réussit la tâche quasi-impossible d’obtenir un mannequin autrement ordinaire en une créature de rêve pensée conceptuelle une partie intégrale de sa photographie.
les 16 permis officiels nécessaires pour autoriser la famille à fantasmagorique – le résultat d’heures acharnées de manipulation
retourner à Pékin. en postproduction avec Photoshop. La série fut sans précédent en Une fois, Chen m’a dit que lorsque les téléspectateurs non chinois
Chine et marqua le début d’un ensemble d’œuvres époustouflantes. voient ses images, presque tous pensent qu’elle n’est pas du tout
Ce fut une période de grand changement et alors que la famille se Bien plus tard, la chouchoute des Chinois, l’actrice Zhou Xun, se chinoise, ou qu’au moins elle parle anglais couramment pour être
préparait à son retour à la capitale le récent leader suprême de la plaignait que Chen l’avait rendue « trop belle » et qu’elle ne pourrait capable d’absorber ces myriades d’influences. Presque tous pensent
Chine, deng Xiaoping, dirigeait déjà le pays vers un nouveau chemin jamais égaler ce degré de beauté dans la vie réelle. Néanmoins Chen au départ que c’est un photographe homme. La différence entre
de réformes économiques. Quand Chen et moi marchions ensemble avait signé son style et son aptitude à sculpter des contes de fées lui la réalité et l’imaginé semblerait un thème persistant chez Chen.
dans le secteur où elle avait grandi, elle se rappela clairement permit de rapidement s’établir dans les mondes de la publicité, du Cependant si elle nous montre bien quelque chose, c’est que cette
combien ce fut « cool » d’essayer les premiers restaurants kFC et film et des magazines comme la meilleure dans ce domaine. photographe est une exception à la règle.
Mcdonald’s de Chine.
Les œuvres de Chen se sont adaptées à travers les années mais
aujourd’hui, sa vieille maison dans le district historique de Pékin, l’interaction entre le réel et l’imaginaire, le journalier et l’idéal,
Qianmen, a depuis longtemps été démolie. durant les siècles continue à faire connaître ses photos. Un jour Chen me montra
1 Phrase tirée du commentaire du « Financial Times », le 29 octobre 2006 de Lawrence
Summers, conseiller économique au Président Obama et ex-ministre des finances
durant la présidence de Bill Clinton.
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7. 序言 刘香成
有一天，一位个子高佻的模特儿跟我说，我必得跟一位叫陈曼的年 流的美艺杂志＜青年视觉＞拍摄封面，一举成名。
青摄影师见见面。然后在另外一个晚 上，我到繁华的北京西三环
路一家日式咖啡店里与她约见，没带任何期望。 这系列照片叫编辑惊叹之处，在于陈曼如何让平平无奇的模特儿脱
胎换骨，化为梦一般的奇幻角色，当中更花上大量心思与时间进行
我所见到的，一位个子很小、明眸酷齿、典型瓜子脸蛋的女孩。她举 Photoshop后期制作。这系列国内前所未见的照片，也成为她随之
止灵敏，说话也快，圆熟的京腔跟纽约布鲁克林长腔调一般明显易 而来众多出色作品的先例。其后，国内最红女星周迅曾抱怨陈曼把
辨。开场白过后，她马上打开笔记电脑给我展示作品，一边谈论她 她拍得过份的美；真实中的她永远比不上。这也正是陈曼风格奇特
所做的，还有计划要做的一切。讲完以后，她那澎湃的幻想力和无 之处；她打造神话的能力，让她在广告、电影和杂志圈中迅速晋身顶
尽的精力直教我透不过气，然而在同一时间，我们的友谊也展开了。 尖的地位。
作为一位才华横溢的摄影师，陈曼她的成名跟中国的成就一样不可 陈曼的作品在这几年的转变有迹可寻；一直不变的，却是真实与幻
思议；单讲中国发展的速度，
「已经是英国跟欧洲用一个人一生时间 想之间、寻常与理想之间的互动。有一趟，她把一系列全裸中国女孩
1
成就的一百倍」 ；要认识她的作品，也得以此作为背景。 拿着滑板的照片给我看，其中一位模特儿看来像非洲族裔。陈曼解
释说：
「我的朋友觉得美国黑人造型很酷哩。 我叫她考虑一下，
」 让
陈曼1980年生于内蒙古偏 远的地 区；她的父母是在 文化 革命时 裸女改穿上街头服装，结果她也接受了这提议。
(1966–1976)在当地相遇。在那期间，毛主席下令数以百万国内城
市青年和知识分子下乡劳改；陈曼的母亲为求女儿将来过好日子， 从这一次交流可见，中国年青一代思想的转向，很大程度是源自过
乃使尽了各种方法拿到所需的16份批文，让举家搬回北京定居。 去几十年从国外进口的种种影响，如杂志、好莱坞电影、电脑游戏
和时装。谈到影响她的人物，陈曼提及英国摄影师Nick knight，还
在他们一家整装待发移居首都之际，中国正面临历史巨变；刚上台 有曾经看 过的一张Michael Jackson dVd在概 念与影像融合的
的最高领导人邓小平为国家订出了走向经济改革的新路线。我跟陈 感 染力。到了较 近 期，她开始 钻 研 Ir ving Penn 和 richard ave-
曼一边走在她成长的旧居一带，她一边忆述当年品尝第一口肯德基 don等名师如何以纪事摄影和细致描绘去表达关键时刻，认识到
和麦当労的超酷感觉。 她从未接触的作品。其古典技巧亦跟她的人工化手法大相径庭。如
此 这 般 无 边界的口味，叫人 联 想 到中国怎 样 在一 瞬间把 建 筑 师
今天，她旧居所在的古老前门区已经荡然无存。在满清时期，那是 rem koolhaas,Norman Foster 和 Zaha Hadid 的作品兼容并蓄。
汉人的专属地区。在北边的紫禁城则一度只让掌政的满州人和官吏
踏足；时至今日，那一带也变了外地劳工的集散地。 在陈曼眼中，对焦即拍的方式既具吸引力，可是数码世界的高像数
也叫她欲罢不能。她也接受有批评指她过于倚赖后期制作技术，甚
陈曼的绘画天份从小可见，可是要考进中国最著名的中央美术学院 至连合作伙伴李东田也这么认为。不过，她会坚持以概念和构想作
设计学院时，却前后考了三次。最初入读戏剧系，天天埋头设计舞 为摄影的灵魂。
台的生活却叫她感到沉闷和低落。直到二年级，她正式开始涉猎
摄影。她回忆说：「那是一个火红的年代，许多教授跟学生都凭着 陈曼曾经 跟我说，外国观众看她的作品，一般都不会 认为那是出
出售画作成名。在我看来，摄影就是绘画的延伸。」 于一个中国人的手，又或是觉得作者一定是操流利英语，才能如
此广泛吸收 外来文化；然而他们最 一致的看法，是一眼认定作者
2005年，陈曼毕业的时候，正值中国创意界革新的全盛时期。其中 是男性。这条「想象与真相总有别」的定律，看来也适用于陈曼本
尤以杂志出版最见蓬勃，为停滞和枯燥的传媒创出新指标、引进新 身；可以肯定的是，她给我们显示了一个真相：她永远是定律以外
思潮与新契机。陈曼也在这种氛围下遇上契机，为当时国内引领潮 的例外。
1 Lawrence Summers是美國總統奧巴馬的經濟顧問及前美國總
統克林頓任內的財長。此話錄自2006年10月29日出版的財經時報。
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8. CHEN MaN: wOrkS
by karen Smith
In between China’s burgeoning new worlds Since that time, her career has developed increased in tandem with the rise in living
of art and commerce Beijing-based apace. She has produced a rich array of standards and the emergence of a broad
photographer Chen Man occupies a unique images for the Chinese sister publications and ambitious middle class since the late
position. The overwhelming majority of to Elle, Harper’s Bazaar, Marie-Claire, 1990s. Nothing about China today would
her microcosmic career has been spent Cosmopolitan and Vogue and has won have been possible without the post-1989
as a commercial photographer. Over the advertising commissions for prestigious emphasis upon economic development –
past decade she has produced campaigns international brand leaders such as initially, and for a long time, to the detriment
for international mega-brands such as Motorola, Nike, adidas and kappa (to name a of artistic culture. China’s opening to the
adidas, Nike and Motorola, while her very few), and for style magazines including outside world, compartmentalized as it
shoots for magazines such as Vogue, Elle Unlimited and Nylon. was, was a useful diversion for the masses,
and L’Officiel have made her one of China’s but even the authorities underestimated
most in-demand photographers. yet within The commercial aspect of her work provides the people’s interest in the cosmetic
this framework, and perhaps even partly not only the occasion to create but a modus aspects of contemporary culture and a
because of it, Chen stands apart. In an operandi by which to navigate the creative desire among the country’s financially
industry frequently dominated by copy cats process. while not a control freak in the secure professionals to look more and
and appropriators, her distinct brand of conventional sense, Chen’s choice of field more like their counterparts in New
high-polish whimsy and fantastical kitsch within the arena of photography – style, york or London. The nouveau riche soon
is an exuberant and pioneering exception beauty, fashion – dovetails with her innate began to demonstrate its potential as a
that has helped to make the artist almost fondness for glamour and her insistence powerful force for change since it had both
as much a creative icon of her generation as upon perfected beauty. as a photographer purchasing power and an overriding impulse
she is icon maker. she is licensed to present fabulous illusions, to gloss over its frequently humble origins.
which she takes far beyond the moment of
Born in a rural region of Inner Mongolia in mere capture. Her approach is first and Chen’s career is tied to this growth,
1980, Chen grew up in Beijing and in 2001 foremost about taking total control of the particularly to the numerous magazines that
entered the Central academy of Fine arts. image. She strives to achieve ultimate emerged to service the advertising needs of
In 2003, prior to her graduation in 2005, she beauty by accentuating every feature foreign brands keen to exploit the expansion
had already begun to lay the foundations of her subjects to a pitch that is almost of China’s new middle class. In addition to
of her career with the creation of a series unbearable, even as it defies the gaze to China versions of overseas publications, this
of covers for the Shanghai-based lifestyle look away. included local titles such as Vision and the
magazine Vision, China’s first attempt at a mass circulation Modern weekly. From the
progressive style magazine inspired then In part, this world of the imagination is an moment her career began Chen established
by wallpaper*. Between 2003 and 2007 offshoot of China’s growing fascination a high profile in the media that mattered.
she created a sequence of cover images with celebrity culture. Equally, for the
that were unique in the history of Chinese young generation it is fostered by the To a western reader this career track
publishing. arty, manipulated, inventive and allure of virtual reality, with its heroes and scarcely sounds unique but China is a
almost over the top, the images captured heroines, second lives and secret identities curious entity with its own distinctive
the socio-cultural fascinations of the familiar to millions of young netizens. For characteristics. One of these remains
moment – a visual confluence of every Chen’s generation this has almost greater the demographic of people in a position
nuance of glamour, surface, virtual energy resonance and immediacy than reality. to influence directly both change and
and imaginative freedom that was seeping Celebrity culture – the apolitical western trends – predominantly men over 50. Chen
into the bedrock of emerging youth culture. form as opposed to the cult of leaders and has always spoken most directly to her
with hindsight, Chen’s photographs define officially appointed role models in China – is own generation of 20-somethings – the
that moment, simultaneously heralding the a relatively new phenomenon. The force of celebrities of tomorrow – which identifies
present and paving the way for a future in her images lies in the major role they play in with only a handful of those who hold the
which, courtesy of her success, this type of shaping this scene. stage now. From the outset, her images
visual language has become ubiquitous. It is were aspirational in ways that China’s
astonishing to reflect that half a decade ago The increasing volume of lifestyle magazines new youth could clearly understand and
Chen was forging a new path through the being published in China has paved the applaud but which to most publishers and
prevailing mediocrity and almost single- way for glamour to become a fixture of older readers seemed weird and alienating.
handedly precipitating a visual revolution. its urban landscapes. This volume has The significance of her acceptance among
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9. this group cannot be underestimated. One the early work of local fashion photographer fabric of life in China in the second half post-production techniques and hands-on artists, Chen is obsessed with the female an entire family. Since the late 1990s, within
explanation is that Chen emerged at exactly Feng Hai (a generation ahead of Chen) to of the decade – attention to accessories, manipulation, and in this regard Chen can be form and in how to extrapolate life from its the world of fine art in China it became
the moment when magazine publishers and fantasy characters such as Lara Croft. an unlimited choice of plastic injection- compared to a studio painter of the 18th or reflected image in her art. The backdrop is popular for curators and critics to carve out
advertisers in China began to realize that Simultaneously, Chen’s work manages to moulded shoes, nylon coats, acrylic jumpers 19th centuries. She brings the world to her, therefore only as important as what it brings a niche around the work of a specific group
translated content and imported images did be entirely female. It is brash yet rests on and new hairstyles that were transforming using her space to reflect a microcosm of to the message or the mood. There is no of artists. The generation phenomenon was
not always resonate with local readership. painstaking attention to detail. If it were daily life. the external world. The control of an image Cartier-Bresson moment at work here. Time very handy. It began with those born in the
revealingly, she achieves some of her best not done by a woman it would verge on the – a control that is total given the degree is woven into the work and simultaneously 1970s, though they were swiftly usurped by
work within the comfort zone of Chinese burlesque and cater to quite a different Chen was old enough to remember the very of its reach – is the core of her method. erased from it. we sense the time it took to those born in the 1980s. Some joked that the
motifs by exploring the characteristic aesthetic. The appropriation of an influence, 80’s style of glamour in China, but still young Nowhere is this control more total than in create the image even as we understand it to next round would have to involve raids into
features, personalities and psychological transformed by her vision, only enriches the enough to view it through a Cinderella- the timeframe that unfolds after the shutter be timeless. local kindergartens to find the future giants
moods of the local population. describing final image. Chen points to artists such as like prism, with all its natural preferences has clicked and the image enters the cyber of the 1990s generation. yet talent is never
some of her favourite images, her allusions Liu Xiaodong from Beijing as influential for for lace and pink flounce – the princess land of her computer ready to be processed. Perhaps surprisingly, some of her subjects distributed in equal measure. after all, there
are peppered with references to “Chinese his attempts to tackle the social reality of his syndrome to be sure. To some extent, Chen Here, Chen is free to do whatever she feels are extremely uncomfortable at being made is only one Nick knight, david Lachapelle
elements” and “local characteristics”. One environment. The same can be said of Chen’s preserves this innocent attraction in her necessary to achieve the final result. For to appear more perfect than they can ever or Mathew Barney. Chen has a distinctive
example is the phrase she uses for the eyes influences and choice of references. inimical take on fluff and flounce. what she Chen, as for the painters of the past, the first hope to be in real life. yet some of Chen’s way of observing the world. She describes
of the female astronaut who appears in an brings to her images is, therefore, drawn image is an armature upon which to drape best images are her portraits of celebrities, herself simply as a “Beijing hutong girl”, but
early cover for Vision – guazi, or “sunflower as a consequence, what we see in the broadly from her own visual experience, a concept or to hang a narrative. where like the model Qu ying or actor Huang it is exactly that sense of embodying the
seed” eyes. a further example is the monkey artist’s work is less a progression of ideas and in particular her formative impressions, much of the recent change in China has Qiusheng, and in particular China’s current Cinderella syndrome – the humble girl made
mask (a reference to the character from than the progressive development of an although she does not approach this in the been driven by economics and an obsession crop of leading actresses such as Zhou good – of being a confident and ambitious
the classic Chinese opera Journey to the aesthetic which flows like a line of dominoes. satirical way that the Gaudy artists did. with obtaining riches, Chen’s narrative, Xun and Li Xiaolu. But even if some of these woman in a very male-dominated world that,
west) superimposed on the face of a model News bulletins, gossip, the latest trend, For them, China’s social development was glamorous and exotic though it can seem, actresses are concerned by the bar Chen even though she is not yet 30, has brought
in a later Vision cover. yet the motifs could the season’s must-have item, the hottest viewed in hard contrast to the austerity of has little to do with wealth per se. It begins sets for them to live up to, she is unable to her a career with all the hype and acclaim of
even be as simple as a bicycle and a slice of movie, the latest pop anthem, the choice their youth and adolescence, and it had and ends with pure image – the expression of desist. This reiterates the significance of a superstar.
watermelon, as seen in one image produced shoe, cartoon, pinup of the moment – all yet to become publicly acceptable to dress cool, 21st century Chinese style. rather than the internet. In her allusions to this type of
for an acclaimed adidas advertising factor into the mix. Some of these elements up and show off. It was quite the opposite endorsing obsessions in China with wealth, virtual fantasy, we read Chen’s images as In a short time she has achieved much.
campaign. Each owns a subtle reference become incorporated into the structure of case for subsequent generations, especially beauty, glamour and celebrity, she both hallucinatory ideals, which, paradoxically, Having reached this current plateau, the
to the cultural framework and to Chen’s her work and evolve into staple portions of Chen’s, for whom individuality is mediated feeds off the desires that drive them and are all the more acceptable because they success and the constant attention could
principal source of inspiration. her visual vocabulary. Others are rejected as much by virtual reality as by social simultaneously shapes enviable archetypes are not real. have myriad effects. will she, like many of
at a later date as the visual mood changes. reality. Even by 2005, barely a decade after to which her audience can aspire. China’s contemporary artists, become a
Chen’s work also frequently draws on Photography, “Chen Man-style”, has its the flourishing of Gaudy art, when Chen Chen is a product of her time. Her style of slave to the aesthetic motifs she invents
pop references, from street culture and own form of evolution that includes the embarked on her career full time, it had The volume of images produced during dress, her “crew”, her interests in music, and upon which her fame is built? Or will she
anime to sci-fi and horror movie clichés. occasional throwback and the odd dead become acceptable to express oneself using the first half decade of her career is of an her boyfriend, his band, the clubs, the simply dive into the next generation of virtual
and if the references appear random, it is end as the image, the idea and the visual fashion as a public display of individuality. astounding variety. although some suggest nightlife they enjoy, the self-determined and physical reality and continue to herald
because they often are. yet such apparent language adapt to the moment, to each For an only child – and Chen Man’s is a little in the way of direct manipulation, most work hours, the action, and her friends are the next big thing? what is certain is that
freedom marks her as a pure product of her thought, and to the nature of each project. generation of almost exclusively single have clearly been worked on for days, if all triggers for ideas that feed her aesthetic. Chen’s work will continue to encapsulate the
generation. Like others of her peer group she children – this private realm of free-flowing not weeks. No matter how light her touch It would appear that this generation has interests and ambitions of her generation,
is the target of a cascade of youth culture The influence of her personal experience fantasy goes beyond a simple desire for appears in the final work, the process extraordinary freedom within a society and in so doing will ensure that as an
information flowing into China in the form of art on her current practice is not only glamour. It is a declaration of self. invariably entails serious post-production that has been shaken up but has yet to individual she is unique.
of books, movies, magazines, fashions and limited to the training she received in refinement of every tiny detail. Photoshop is settle into inviolable grooves. They commit
the internet. Indeed, it is fair to claim that the art academy but also to a wealth of regardless of the sentiments expressed, her most essential tool. yet in the finished no sin but that of self-indulgence. They
Chen’s eclecticism is a good reflection of the incidental images that are current to the Chen rarely strays far from the studio – a work, it is often impossible to tell where have no sense of “I can’t”, or “I shouldn’t”.
chance character of internet use. age. as Chen grafted away at fine pencil striking exception is her futuristic depiction reality, actual and virtual, begins and ends, In China, society has a fondness for labels
drawings of plaster busts in the preparatory of the model Lu yan on the Great wall. In or overlap. yet its success also relies on and for categorising individuals, which is
Thus, the influences at work in Chen’s school attached to the Central academy bringing the outside world – the street – to the viewer’s recognition of a genre, or the a stubborn legacy of the group ethic. Chen
photography are as numerous as they are of Fine arts through the late 1990s, in the her studio, the studio then frames her work model or personality beneath the veneer. has been described as a leading proponent
fragmented, and as complex as they are at changing world outside this was to be the as her subject is framed by the camera The model remains the heart of the work. of the so-called “80s generation”, yet the
times obvious. Their reach extends from era that gave rise to Gaudy art, a distinctly lens. It is here that the notion of “pure” Backdrops, and especially locations, are pressures and the expectations of this label
Id magazine to fashion photographer Nick vibrant and shiny Chinese form of artistic photography in her work ends. The painterly never as important as the whole that are great. after all, this is a precious – and
knight, from video artist Mathew Barney to expression, which regurgitated the natural qualities of her pictures are numerous, emerges once the image has been put precocious – generation of individuals, on
photographer david Lachapelle, and from seam of kitsch that rippled through the demonstrated in the complex layering of through the Photoshop mill. Like so many whose shoulders weigh the expectations of
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10. CHEN MaN: OEUVrES
par karen Smith
Entre les nouveaux mondes de l’art et du visuel était certain de devenir omniprésent. leurs secondes vies et leurs identités, si étrangères, des titres locaux de vaste plus tard sur une autre couverture de que des artistes comme le peintre reconnu,
commerce qui bourgeonnent en Chine, la Il est incroyable de penser qu’il y a une familier aux millions de jeunes « citoyens du circulation tels que « Vision » et « Modern « Vision ». Cependant les motifs pourraient basé à Pékin, Liu Xiaodong fut fortement
photographe basée à Pékin, Chen Man, demi-décennie de cela, Chen Man forgeait net » ou « netoyens ». Pour la génération de weekly » apparurent. a partir du moment être aussi simple que celui d’une bicyclette influencé par le travail de Lucien Freud et
occupe une place unique. La majorité de sa un nouveau chemin, courageux, à travers Chen Man ceci a presque une plus grande où sa carrière commença, Chen a su établir ou d’une tranche de pastèque, comme sur d’Eric Fischl, qui lui enseignèrent la façon
carrière microcosmique époustouflante a la prédominante médiocrité et qu’elle a résonance et une présence plus immédiate un haut profil dans les médias les plus l’une des images de campagne de publicité d’aborder la réalité sociale de son propre
été principalement en tant que photographe quasiment toute seule précipité cette que la réalité. Le monde des stars - la forme importants. produite par la fameuse marque adidas. environnement. La même chose peut-
commerciale. durant cette dernière révolution visuelle. apolitique occidentale, contrairement aux Chaque motif contient une référence subtile être dite sur les influences et les choix de
décennie elle a produit des campagnes cultes des leaders et des modèles à émuler aux yeux d’un lecteur occidental ce parcours à l’encadrement culturel et à la principale références de Chen.
publicitaires pour des méga-marques depuis ce temps, sa carrière s’est désignés par la Chine – est un phénomène professionnel semble à peine unique, mais source d’inspiration qui se trouve en Chen
telles que adidas, Nike et Motorola, et développée rapidement. Elle a produit relativement nouveau. La force des la Chine est une curieuse entité avec ses elle-même. En effet, ce que nous voyons de l’œuvre de
ses photos pour des magazines comme une riche collection d’images pour les images de Chen Man réside dans le rôle caractéristiques bien distinctes. L’une d’elle l’artiste est moins la progression d’idées
« Vogue », « Elle » et « L’Officiel » ont fait publications chinoises sœurs de « Elle », majeur qu’elles jouent dans la formation reste sa démographie capable d’influencer Fréquemment, les oeuvres de Chen enfilent que le développement progressif d’une
d’elle l’un des photographes le plus prisé « Harper’s Bazaar », « Marie-Claire », de ce monde. directement et changement et tendance, aussi des références à la culture pop de esthétique qui s’écroule progressivement
de Chine. Cependant dans ce contexte, et « Cosmopolitan », et même de « Vogue ». principalement les hommes de plus de 50 la rue, aux animations, à la science fiction comme une rangée de dominos. Les
peut-être à cause de celui-ci, Chen sort de L’extraordinaire vision de Chen Man lui a L’augmentation du volume de magazines ans. Chen a toujours parlé plus directement et aux clichés de films d’horreurs. Et si communiqués de presse, les potins, les
l’ordinaire. dans une industrie fréquemment gagné la commande de publicité de marques de style de vie publiés en Chine a à sa propre génération, celle de la vingtaine les références paraissent fortuites, c’est dernières modes, les accessoires must de
dominée par le plagiat et l’appropriation, de réputation internationale parmi lesquelles définitivement permit à la séduction de environ, les stars de demain, qui aujourd’hui parce que souvent elles le sont. Cependant saisons, le film qui a le plus de succès, le
son style distinct, kitsch fantaisiste et hyper Motorala, Nike, adidas et kappa, et pour les devenir un élément des paysages urbains. ne correspond seulement qu’à une poignée cette apparente liberté l’étiquette dernier son, le choix de chaussures, les
manipulé, est une exception exubérante magazines de style, juste pour en nommer Ce volume a augmenté en tandem avec la de ceux présents sur la scène publique. d’une fabrication d’un pur produit de sa dessins animés, la pin-up du moment :
et pionnière qui a fait de l’artiste presque deux parmi la liste exhaustive : « Unlimited » montée du niveau de vie et plus précisément depuis le début, ses images inspirèrent génération. Comme d’autres de ses pairs, sont tous des ingrédients mixés dans sa
une créatrice icône de sa génération autant et « Nylon ». avec l’émergence d’une vaste et ambitieuse la nouvelle jeunesse chinoise d’une façon elle est la cible d’une cascade d’information potion. Certains de ces éléments deviennent
qu’une créatrice d’icônes. classe moyenne depuis la fin des années 90. qu’elle pouvait comprendre clairement culturelle pour les jeunes se déversant incorporés à la structure de ses œuvres
L’aspect commercial de son travail lui fournit rien dans la « Chine d’aujourd’hui » n’aurait et apprécier, mais pour les éditeurs et sur la Chine en forme de livres, de films, et évoluent en portions principales de son
Née dans une région rurale de la Mongolie non seulement une occasion de « créer » été possible sans la politique d’accentuation lecteurs plus âgés, cette façon sembla de magazines, de modes et de l’Internet. vocabulaire. d’autres sont rejetés plus
intérieure en 1980, Chen arriva à Pékin mais aussi un modus operandi par lequel sur le développement économique post- bizarre et étrangère. L’importance de son En effet il est correct de revendiquer que tardivement à mesure que l’humeur visuelle
en 2001 pour y étudier au département elle peut naviguer dans le processus créatif. 1989, initialement, et pour une longue acceptation par ce groupe ne doit pas être l’éclectisme de Chen est une juste réflexion change. La photographie « Façon Chen Man »
de photographie de l’école de design de Bien qu’elle ne soit pas obsédée par le fait de période de temps, au détriment de la sous-estimée. Une des explications est de l’Internet et de son caractère de hasard et a sa propre forme d’évolution et cela inclut
l’académie Centrale des Beaux arts. En tout contrôler dans le sens conventionnel, culture artistique. L’ouverture de la Chine que Chen émergea exactement au même de possibilités. l’occasionnel retour en arrière ou la bizarre
2003 elle avait déjà commencé à mettre le choix du champ fait par Chen Man dans au monde extérieur, aussi compartimentée moment que les éditeurs de magazines et impasse, car l’image, l’idée et le langage
en place les bases de sa carrière avec le l’arène photographique (le style, la beauté, qu’elle était, fut un utile détournement que les annonceurs en Chine commencèrent Conséquemment ces influences mises visuel s’adaptent au moment, à chaque
lancement d’une série de couverture pour la mode), concorde avec son penchant pour pour le peuple, et même les autorités à réaliser que les traductions de textes et à l’œuvre sont aussi nombreuses que pensée et à la nature de chaque projet.
le magazine shanghaien de mode « Vision », la séduction, et son insistance sur la beauté sous-estimèrent l’intérêt que le peuple l’importation d’images ne résonnaient pas fragmentées dans les ouvrages de Chen,
à l’époque le premier magazine chinois d’un parfaite. En tant que photographe elle porterait à l’aspect cosmétique de la forcément avec le lectorat local. La preuve et des fois autant complexes qu’évidentes. L’influence de son expérience personnelle
style progressif inspiré, naturellement, par peut présenter des illusions fantastiques culture contemporaine, et du désir de ceux étant, qu’elle réussit un bon nombre de ses Ces influences s’étendent du magazine de l’art sur sa pratique actuelle n’est pas
le magazine « wallpaper ». Entre 2003 et qu’elle transporte bien au-delà du simple financièrement établis à ressembler de plus meilleures œuvres dans la zone de confort Id au photographe de mode Nick knight, seulement limitée à la formation qu’elle a
2007, elle créa une série de couvertures dont moment capturé dans une photographie en plus leurs homologues New-yorkais ou des « motifs chinois » en explorant les traits de l’artiste vidéo Mathew Barney au reçue à l’académie des beaux arts, mais
les images furent uniques dans l’histoire conventionnelle. Son approche est Londoniens. Le nouveau riche démontra très de caractéristiques, de personnalités et photographe david Lachappelle, et des aussi à la richesse des images accessoires
des couvertures de magazines en Chine. premièrement et principalement de rapidement son potentiel en tant que force d’humeurs psychologiques de la population premières œuvres du photographe de mode ou secondaires qui sont contemporaines
Très artistiques, manipulées, fantastiques, contrôler l’image qu’elle crée : elle s’efforce puissante vers le changement car il avait locale. Lorsqu’elle décrit certaines de ses local Feng Hai (une génération avant Chen), de son âge. Tandis que Chen s’acharnait sur
presque trop, les images capturaient les d’atteindre l’ultime beauté en accentuant d’une part le pouvoir d’achat mais d’autre images favorites, ses allusions sont criblées mais aussi de personnages fantastiques les dessins de bustes de plâtres au crayon
fascinations socioculturelles du moment : chaque trait de ses sujets à un point qui est part un besoin primordial de dissimuler ses de références aux « éléments chinois » et tel que celui de Lara Croft. Simultanément, à papier à l’école préparatoire de l’académie
une confluence visuelle de chaque nuance presque insupportable et qui défie même humbles origines. aux « caractéristiques locales ». Un des les œuvres de Chen réussissent à être Centrale des Beaux arts à la fin des années
de la séduction, de la surface, de l’énergie l’œil de ne pas regarder. exemples est une phrase qu’elle utilise entièrement féminines ; elles sont criardes 90, dehors, dans le monde changeant, c’était
virtuelle et de la liberté de l’imagination La carrière de Chen est liée à cette pour les yeux de la femme astronaute qui mais reposent sur une attention minutieuse l’ère qui donnait naissance à « l’art criard »
qui s’infiltrait dans le fondement culturel En partie, ce monde de l’imagination en croissance, particulièrement aux nombreux apparaît sur la couverture de « Vision » au détail. Si elles n’avaient pas été produites ou « Gaudy art » ou encore connu sous le
émergeant des jeunes de l’époque. avec du Chine est un rejeton de la fascination magazines qui ont émergés pour répondre – guazi, yeux de « graine de tournesol ». par une femme, elles seraient au bord du nom d’art kitsch chinois, une expression
recul les photos de Chen Man définissent grandissante pour le monde des stars. de aux besoins publicitaires des marques Un autre exemple est le masque du burlesque et répondraient à une esthétique artistique Chinoise distinctement vibrante et
ce moment, simultanément annonçant le même que pour la génération des jeunes étrangères prêtes à exploiter la nouvelle « singe » (une référence au personnage de bien différente. L’appropriation d’une brillante, qui régurgitait le point de couture
présent, et ouvrant la voie au futur dans qui sont élevés dans le charme de la réalité classe moyenne chinoise grandissante. En l’opéra classique chinois, « Voyage à l’Ouest ») influence, transformée par sa vision, ne kitsch qui ondulait à travers le tissu de la
lequel, dû à son succès, ce genre de langage virtuelle, avec ses héros et ses héroïnes, plus des versions chinoises des publications superposé sur le visage d’un mannequin, fait qu’enrichir l’image finale. Chen rappelle vie chinoise dans la seconde moitié de cette
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11. décennie : une attention aux accessoires, séquence des années 70 afro-hip, futuriste même des semaines. aussi léger que son Chen est un produit de son temps. Sa
un choix illimité de chaussures modelées de Lu yan sur la grande muraille. En touché apparaisse dans l’œuvre finale, façon de s’habiller, son équipe, ses goûts
dans des injections de caoutchouc, des apportant le monde extérieur - la rue - le procédé comporte invariablement un musicaux, son petit ami, le groupe de
manteaux de nylon, des pulls acryliques dans son studio, le studio cadre ses œuvres sérieux raffinement postproduction de musique de ce dernier, les boîtes de nuit
et des nouvelles coupes de cheveux tout comme l’objectif de l’appareil photo chaque petit détail. Photoshop est son outil où ils vont, les sorties nocturnes qu’ils se
qui transformaient la vie quotidiennes cadre le sujet. C’est là que la notion de essentiel. Pourtant dans l’œuvre finie, il font, ses heures de travail flexibles à son
des Chinois. « pure » photographie cesse d’exister dans est souvent impossible de dire où la réalité, gré, ses actions, et ses amis sont tous
son travail. Les qualités de peintre dans le physique et le virtuel, commencent et des déclencheurs d’idées qui nourrissent
Chen était suffisamment âgée pour se ses photos sont nombreuses, démontrées finissent, ou se chevauchent. Néanmoins, son esthétique. Il semblerait que cette
souvenir du style séducteur propre aux par les couches techniques complexes de le succès de l’image s’appuie sur la génération a une formidable liberté dans
années 80 en Chine, mais aussi assez jeune postproduction et de manipulation sur le reconnaissance du spectateur du genre ou une société qui a été bouleversée, mais elle
pour le voir au travers d’un prisme féerique tas, et de ce point de vue Chen peut être du modèle ou même de la personnalité qui a encore à s’enraciner confortablement dans
à la Cendrillon, avec ses préférences comparée à un peintre en studio des 18ème se trouvent sous le placage. Le mannequin ses sillons intangibles. Ils ne commettent
naturelles pour la dentelle et les volants et 19ème siècles. Elle apporte le monde à reste le cœur de l’œuvre. L’arrière-plan et pas d’autre péché que celui de ne rien se
roses, le vrai syndrome d’une princesse. elle, utilisant son espace pour refléter un surtout les emplacements, ne sont jamais refuser. Ils n’ont pas le sens du « Je ne peux
d’une certaine façon, Chen préserve cette microcosme du monde extérieur. Le contrôle aussi importants que le tout qui émerge une pas » ou du « Je ne dois pas ». En Chine, la
attraction innocente lorsqu’elle s’en prend d’une image – un contrôle qui est total selon fois que l’image a été passée au moulin du société a un faible pour les étiquettes et
hostilement à la peluche et aux volants. le degré de son étendue- est le cœur de sa Photoshop. Comme beaucoup d’artistes, la catégorisation des individus, ceci est un
Ce qu’elle apporte à ses images vient en méthode. Il n’y a pas d’autre moment où ce Chen est obsédée avec la forme féminine et héritage bien ancré de l’éthique de groupe.
partie de sa propre expérience visuelle, et contrôle est au plus total qu’entre le délai la manière d’en extrapoler la vie dans l’image Chen a été décrite comme une majeure
plus particulièrement de ses impressions de temps qui s’écoule après que l’obturateur reflétée dans son art. L’arrière-plan est en partisane de la génération des années
formatrices, bien qu’elle ne traite pas ces ait été appuyé, et que l’image entre dans le conséquence important que dans ce qu’il 80, et s’y ajoutent ave cette étiquette les
dernières d’une manière satirique comme cybermonde de son ordinateur prête à être apporte au message et à l’humeur. Il n’y a pressions et les attentes très élevées. après
le faisaient les artistes du « Gaudy art ». traitée. Là, Chen est libre de faire comme pas de moment Cartier-Bresson à l’œuvre tout il s’agit d’une génération précieuse – et
Pour ces derniers, le développement bon lui semble pour atteindre le résultat dans ce cas. Le temps est tissé dans l’œuvre précoce- d’individus, sur laquelle repose
social chinois était considéré comme un final. Pour Chen, comme pour les peintres comme il en est simultanément effacé. le poids des espérances d’une famille
fort contraste par rapport à l’austérité dans le passé, la première image est une On ressent le temps qu’il a fallu pour créer entière. depuis la fin de années 90, dans
requise de leur jeunesse et adolescence, armature sur laquelle on peut draper un l’image tout en comprenant qu’il est éternel. le monde des Beaux arts en Chine il devint
et il fallut encore attendre pour que le fait concept ou accrocher une histoire. Tandis populaire que les curateurs et critiques
de bien s’habiller et de se parader soit que les changements en Chine sont dirigés Peut-être et curieusement que certains sculptent une niche autour des œuvres
publiquement accepté. Ce fut un cas bien par l’économie et l’obsession d’accumuler de ses sujets sont très inconfortables d’un groupe particulier d’artistes et le
différent pour les générations ultérieures, des richesses, l’histoire de Chen aussi avec l’idée d’être fait apparaître plus « phénomène génération » fut une des
spécialement pour celle de Chen, pour séduisante et exotique qu’elle le paraît, a parfait qu’ils ne peuvent l’espérer l’être niches la plus pratique. Cela commença
laquelle l’individualité est faite autant par sinon presque rien à voir avec la richesse. dans la vie réelle. Jusqu’à présent, avec ceux nés dans les années 70, bien qu’ils
l’intermédiaire de la réalité virtuelle que de Son histoire commence et finit avec une certaines des meilleures images de furent rapidement usurpés par ceux nés
la réalité sociale. déjà en 2005, à peine une image pure ; l’expression du style chinois Chen sont ses portraits de célébrités, dans les années 80. Certains plaisantèrent
décennie après le florissant « Gaudy art », « cool » du 21ème siècle. Plutôt que comme le mannequin Qu ying ou l’acteur que le prochain tour impliquera des raids
lorsque Chen embarquait dans sa carrière d’appuyer les obsessions de la richesse, Huang Qiusheng, et en particulier les dans les maternelles locales en vue de
professionnelle, il était devenu acceptable de la beauté, de la séduction et des stars actrices stars du moment en China telles trouver les futurs grands de la génération
de s’exprimer en utilisant la mode comme en Chine, elle rassasie les désires qui les que Zhu Xun et Li Xiaolu. Mais même si des années 90. Cependant le talent n’est dominé principalement par les hommes, chinois contemporains, devenir l’esclave
manifestation de son individualité. Pour commandent et simultanément forme des certaines de ces actrices sont troublées jamais distribué de manière égale. après qui, même si elle n’a pas encore atteint la des motifs esthétiques qu’elle invente
un enfant unique, et la génération de Chen archétypes enviables auxquels son audience par le niveau de l’échelle auquel Chen tout, il n’y a qu’un Nick knight, qu’un david trentaine, lui vaut cette carrière avec toute et sur lesquels repose sa célébrité ?
Man est presque que d’enfants uniques, ce peut aspirer. veut qu’elles se montrent à la hauteur, Lachapelle ou qu’un Mathew Barney. Chen cette publicité et cette excitation données Ou va-t-elle simplement plonger dans
royaume privé de libre fantaisie va bien plus elles sont incapables de se désister. a une manière bien distincte d’observer aux superstars. la génération suivante de réalité virtuelle
loin qu’un simple désire de séduction : c’est Le volume d’images produit durant les cinq Cela réitère l’importance de l’Internet. le monde. Elle se décrit tout simplement et physique et continuer à mener la marche ?
un déclaration du « moi ». premières années de sa carrière est d’une dans ses allusions à ce type de fantaisie comme « une Pékinoise des Hutong », mais Chen a en un peu de temps réussit Ce qui est certain c’est que les œuvres
variété stupéfiante. Bien que certaines de virtuelle, on interprète les images de c’est justement ce sens de l’incarnation énormément et le fait d’avoir atteint son de Chen continueront à renfermer les
Sans prendre en compte les sentiments ces images suggèrent très peu en terme Chen comme des idéaux hallucinatoires, du syndrome Cendrillon –une humble niveau actuel, ce succès et cette constante intérêts et les ambitions de sa génération,
exprimés, Chen s’égare rarement de son de manipulation, la plupart ont clairement qui paradoxalement, sont encore plus fille devenue princesse- ici une femme attention pourrait avoir une myriade d’effets. assurant ainsi qu’en tant qu’individu elle
studio, une exception rare est sa brillante été manipulées pendant des journées voire acceptables car irréels. ambitieuse et sûre d’elle dans un monde Va-t-elle, comme beaucoup d’autres artistes restera unique.
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12. 陈曼作品
作者：凯伦·史密斯
北京摄影师陈曼游走于发展蓬勃的中国商 共鸣，亦源于这种不谈政治只求魅力的现象， 具 套用在模特儿 脸 上。即使是一些简单元 的死胡同，而影像、意念和视觉语言亦与主 世纪的画家，把外面的世界带到画室，然后 们可以解读陈曼的幻想中的理想，而这种理
业与艺术界之间，拥有独特席位。自出道至 也成为引领潮流的重要元素。 素， 出 现 在 a d i d a s 一 个 出 色 广告 的 一
如 题思想不停互动。 在她自我空间以微观反映那世界。她对影像 想标准亦正因超乎真实而更易于接受。
今，她的微观事业以商业摄影为主；在短短 部三辆 车 和一片西瓜， 喻示了这个文化
都 的极致打造，是她的创作的重点所在。随着
十年间，已为众多超级品牌，如从那时候开 消闲杂志在中国的发展如雨后春笋，形成一 框架和陈曼的灵感所在。 至于影响她现行风格的艺术体验，亦不限于 快门按下的那一刻，影像便进入她的全面操 陈曼是属于她的时代产品；她的衣着、「班
始，陈曼的事业扶摇直上；其丰富多采的影 股魅力潮流。在生活水平上升以及90年代 中央美术学院设计学院的训练，而是从各式 控，在她的虚拟世界中经过计算机处理，任 子」 音乐爱好、
、 男朋友及其乐队离不开的夜
像，接连刊登于多本着名杂志的中国版，
包括 后期冒起的中产新 贵 簇拥 下， 潮流更成
这 陈曼经常为作品引进流行元素；从街头文化、 各样时代影像拼凑而成。在90年代后期，正 由她天马行空地 达 至最终 效果。若引用旧 店、夜生活世界，都成为陈曼生活美学的泉
<Elle>、<Harper’s Bazaar>、<Marie Claire>、 为流潜 移默化的都市景象。 天中国的面
今 动漫到陈腔滥调的科幻与惊栗电影，都顺 当陈曼还在美术学院画室内苦心雕琢画艺 日画家所作的工序，陈曼是把最初拍下的影 源。他们这一代看似在一个经历动荡后尘埃
<Cosmopolitan>、<Vogue>、此外，
又为国际一 貌，可说是由1989年后经济发展一手建构， 手拈来似的呈现，而事实亦往往随她意思 时，外面的世界正走向「艳俗艺术」时期；特 像作为骨架，然后逐步填 上 主题内容和细 未定的社会中找到前所未有的自由；让他们
流品牌如Motorola、Nike、adidas、kappa 由始至今以至未来的漫长岁月，势必对艺术 随时出现。这种自由发挥的本色正是属于她 色是一边鲜明地 呈示闪亮气派，一边重溯 节。虽然陈曼打造的炫丽魅力影像，反映出 沉溺的，不过是一份自我放纵，他们也没有
及时尚杂志<Unlimited>、<Nylon> 等拍摄广 文化带来损害。中国对外开放，不管如何多样 这一代的原型。陈曼就像她同辈一样，早受 旧时代的附庸风雅，全然崇尚华丽的配饰， 中国近年对经济及财富的追求，然而其独到 所谓「我不可以」 「我不应该」
、 的意识。在
告专辑。 化，也成功转移了人民的视线，然而大众对潮 充斥四周的外地书刊、电影、杂志、时装及 诸如塑料鞋、尼龙外衣、胶质上衣，以至喻 的叙述风格却不可跟财富相提并论。从纯 阶 级 观念依然强 顽的中国社会里，陈曼已
流文化的趋之若骛、以至新贵如何追逐纽约 网络文化熏陶。她的风格亦无疑是这种网络 示新生活的的时髦发型。 影像的起步到终点，她的作品都表达了酷肖 被认定为「80年代的代表人物」 随之而来
，
陈曼1980年生于蒙古， 01年移居北京， 伦敦的楷模，
20 却是连政治最高层都始料未及。 式随机文化的最佳反照。 的21世纪中国风。在呈示种种有关财富、美 的压力和期望也非同小可，毕竟他们这矜贵
同年入读中央美 术学院设计 学院 摄 影系4 而这股新贵力量，也在于其强大购买力以及 80年代的中国炫丽风自然是陈曼记忆所及， 丽、时尚与名气之外，她更引申到背后的欲 而早熟的一代，要承担的是整 个家庭的期
年。在20 03年尚未毕业以先，已为当时在 用装扮盖过寒微出身的强大动力。 陈曼的影响来自多个分割的层面，时而复 她也同时怀抱少女时期的灰姑娘情意结，未 望，并且打造出令人趋之若骛的原型。 望。自90年代后期起，中国艺术界的策展人
上海 创始的< wallp ap e r*>式前卫时尚杂 杂时而明显。可以提及的有<Id>杂志、时装 忘粉 红花边与荷叶 边，是以她带点挑衅地 和艺评家开始把艺术家分门别类，单以年代
志<青 年 视觉>拍摄 封面照，为事业奠下基 陈曼的事业与这潮流并驾齐召驱。一众杂志 摄影师Nick knight、录像艺术家Mathew 选用花俏绒毛和裙子时，亦保留了这份天真 在事业开展的最初几年，陈曼的作品种类多 划分的，便有「70年代」 「80年代」
和 派。有
础。于2003至2007年间，她的一系列封面 为了响应国外品牌对国内新中产市场的的觊 Barney、摄影师david Lachapelle、本地 无邪。她把广泛的视觉体验都融入影像中， 得惊人，而且除了少部份以外，全都明显地 人 戏 谑 指，下一 步就是 跑 到 坊间幼儿园访
作品在中国出版界历史 上创出了别树一帜 觎，均在广告制作方面全力配合。陆续出现 时装摄影师冯海(陈的上一代)以至幻想故 尤其是成长时期的印象，但她却没有像艳俗 花费大量时间处理而成。最终成果即使看 寻「90年代」的新星。可是，天才永远不是按
的风格；结合艺术感、玩味、创新、以至绚 了众多海外杂志中国版，以及本地的<青 年 事人物盗墓者劳拉等等。与此同时，陈曼又 派艺术家一样以讽喻作为表达方式；在他们 来多不经意，实质上也经 过繁复而认真的 年代配给的。在这世界上，就只有一个Nick
丽得几 近夸张的影像，把刻下社会文化氛 视觉>杂志和大众化的<周末画报>。就事业 沿用女性为主角；效果看似不经意，实则刻 眼中，中国社会的发展路向跟他们少年时代 后期制作，每一细节都暗渡陈仓。在这过程 k night、d av id L ac hap elle 或 Math ew
围、华丽都市的精神面貌 及年青 一代的自 起步点而言，陈曼可说是马上对号入座。 意，尤其是苦心经营的细节。若非出自女性 的清苦严谨背道而驰，由是 对肆意炫耀的 中，Photoshop是她最重要的影像编辑工 Barney；陈曼也有她独一无二的世界视野。
由作风并置一起融 入镜头。回看她当时的 的手，此等 作品往往被视为戏 谑的玩艺和 装饰依然有所抗拒。在陈曼的新一代而言， 具，个中虚与实、始与终之间的重迭，往往 她形容自己不过是从北京胡同出来的女孩；
作品，自会 惊觉 她如何在一瞬间捕 捉潮流 在西方读者眼中，这样的发展没有甚么希奇， 别的美学倾向。即使是影响她的元素，经过 除了社会现实以外，塑造他们个性的还有虚 不着痕迹。其成功之处，亦在于让观者看到 这正好切合了「灰姑娘」症候；一位寒微出
脉络、为时代定格，并且在过去几年间一手 可是中国本身就是一个希奇的个体，种种社 她的视野改造，也会成为更丰富的影像。陈 拟现实。到2005年陈曼展开她的全职摄影 粉饰背后的体栽、模特儿或个性。到影像最 身、20出头的女孩，在男性主导社会中一跃
革新了视觉语言，摆脱平庸，并且创立随她 会趋势与改变都是操控于年过五十的权力 曼曾以北京著名画家劉小東为例，指他既深 事业时，艳俗艺术主义才冒起了十年，以时 终成形时，其实模特儿才是作品的重点，多 成为充满自信和野心的超级巨星、傲视同侪。
成名而铺天盖地的风尚。 阶层。陈曼的作品以20开外的青 春派为对 受Lucien Freud和Eric Fischl的影响，也 装公然表达个性的作风已经备受接纳。属于 于背景和场地。背景的重要性，则只在于它
象，备受潮流新贵追捧，在上述阶层的出版 因他们而领略到如何处理他身处的社会现 「独生一代」的陈曼，这种源自私人领域的自 对讯息或气氛的辅助。这其中也没有布列松 陈曼的成就的确来得既快且多。名成利就与
她的商业作品不单为她提供创作的机会，更 商眼中，往往显得格格不入，然而她却成功 实；陈曼跟的选材和影响力的来源，亦有类 由发挥不单是对炫丽的追求，更是一种自我 (Car tier-Bresson)的关键性时刻；时间已 万千宠爱带来的影响也难以估计；她会否跟
为她的创作过程奠下模式。尽管她并不讲求 取得了他们的接纳，成为不容忽略现象。其 似的关系。 的宣示。 经潜移默化、化整为零。与此同时，我们又 不少中国当代艺术家一样成为自创风格的
规范，但她所选择的摄影范畴既以时尚、美 中可以理解的原因之一，是陈曼的出现，正 可以感应个中超越时空来创造的影像。 俘虏，摆脱不了成名点子的枷锁？还是可以
容及时装为主，自然要配合她对魅力和美感 好填补了外来翻译文章及影像未能引发的 正因如此，她的作品让我们看到一种如骨牌 无论作品要表达的是甚么情绪，陈曼总不会 义无反顾地创出新一代虚拟和有形现实的
的坚持。作为一位摄影师，她肯定要全权操 共鸣，而国内出版商和广告商亦意识个中阙 般串流的审美观，多于渐进的意念。不论是 偏离她的工作室，其中当然也有例外；如她 也许最意想不到的是，她镜头下的主角，往 结晶？可以肯定的是，陈曼的作品将会继续
控如何超脱捕捉影像，呈现美不胜收的幻 如。明显可见的是，她的部份优秀作品都以 新闻、秘闻、最新潮流、本季热卖、电影热 的精彩系列「70年代」 「非洲热潮」及长
、 往因超乎真实地完美而感到不安。事实上， 拥抱她同辈的所爱所想，单是这样做已足以
像。她采用的手法是先把影像完全操纵，继 讨好的中国风为主题，成功地触摸到国民的 选、最红金曲、以至鞋履首选、动漫与招贴 城上的前卫吕燕。每当她把外面的世界带到 她最出色的作品不少是名人肖像，如名模瞿 使她成为与别不同的个体。
而着意经营每一细节，达至叫人难以抗拒的 个性特质、以至本土情意结。不少最具代表 画精选，全都兼容并蓄。其中一些元素更逐 工作室，要拍摄的主体就会溶入工作室，然 颖、演员黄秋生、及中国近期人气急升的女
完美境界，无法不投以注目。是他们熟悉的 性的影像，都包含不少中式 元素及本土特 渐演化为她作品的常用架构和语言，而另一 后溶入她的镜头。这样，她的作品亦为「纯 演员如周迅、李小璐等。姑勿论这些女主角
虚拟世界，个中英雄人物、第二人生、身份 色。例如她在＜青年视觉＞杂志引用了「瓜 些则随着视觉的氛围的转变而消弭。一言以 摄影」画上了句号。她的影像包含许多绘画 有多介意陈曼的过份完美包装，陈曼也不会
隐藏和偶像也是他们的渴求。陈曼镜头下的 子脸」描 摸女航 天员的眼 睛； 是 另一期
或 蔽之，所谓「陈曼式」摄影风格，就是一种 效 果，并且凭复 杂而具层次的后制技术把 就 此罢休。这也一再喻示互联网对她的影
影像，对她所属年代产生的影响力和引发的 ＜青 年 视觉＞杂志封面以孙悟空的猴王面 自然衍生的演化过程，其中有逆转也有刁钻 玩出来。在这方面，陈曼好比一位19或20 响之大；透过她打造的虚拟幻想角色中，我
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