Неједнакост полова у скоро свим сферама друштва приморала је малобројне интелектуалке у XIX веку, како у свету тако и жене у Србији да се окупљају у савезе и удружења, где би се лакше избориле да буду писмене, науче страни језик, плес, цртање, ручни рад, управљање, финансирање, али и да се баве добротворним и хуманитарним радом. Списи који се чувају у Историјском архиву Ниш, говоре нам о традиционално дугој борби жена кроз велики број основаних савеза жена, друштава, пододбора друштава, подружина и занатских школа у Нишу, Сврљигу, Алексинцу и другим местима у региону.