اكتشفت القواعد الأساسية للتوارث بواسطة Gregory Mendel ( 1822- 1884) وقد بدأ مندل أبحاثه حوالى عام 1856 مستخدما بازلاء الطعام Green Peas لمعرفة كيفية توارث صفات الفرد وانتقالها من جيل لآخر .
وتعتبر تجارب مندل وأبحاثه المنشورة إلى يومنا هذا مثالا للبحث العلمى المنظم بكل المقاييس .وقد نشر مندل أبحاثه عام 1866 فى مجلة ألمانية ولكنها لم تلاقى ( رغم أهميتها العظيمة ) القبول والإهتمام من علماء ذلك الوقت إلى ان أعيد إكتشافها عام 1900 بواسطة ثلاثة علماء كل منهم على حدة أمكنهم الحصول على نتائج متشابهة لما تحصل علية مندل ومنذ ذلك الوقت أتضحت اهمية قواعد مندل وعرفت مشكلة التوارث طريقها إلى الحل . وأصبح كثير من الباحثين البيولوجين شغفوون ومهتمون بالورثة وكانت الخطوة الأولى للباحثين بعد إعادة إكتشاف قوانين مندل هى أن يبرهنوا على ما إذا كانت قواعد مندل يمكن تطبيقها على الحيوان بعد ان أنطبقت على كثير من الحالات فى النبات ، وقد تم هذا فى السنين الأولى من القرن العشرين .