寶春來自屏東縣內埔鄉下,國中畢業後就北上當麵包學徒。他在自傳中提到,國中畢業時他認得的字不到1,000字(註:國中畢業應該認得3,500字,一般要看懂報紙大約需1,200~1,500字)。當年恨透了讀書,好不容易捱到國中畢業,心想太好了,再也不用「讀書」! 有一天,大他沒幾歲的大師傅要吳寶春秤100兩的糖,秤了半天,吳寶春都沒秤好,換來一頓臭罵,師傅說:「100兩是幾斤你不知道?」吳寶春搖頭說不知道,然後又挨一陣辱罵,吳寶春情急之下,回了一句:「我阿莫投書(我又沒讀書,台語)」。師傅笑他:「我國小畢業都知道,你還國中畢業呢?!」吳寶春當頭棒喝,原來,不讀書、不繼續升學並不等於停止學習,當學徒也需要學習,人是活到老,學到老的。 從拒絕讀書到讀出興趣 吳寶春當兵時發奮圖強讀書,但是對於識字不多的他來說,一開始並不容易。吳寶春發揮好學不倦與不恥下問的精神,硬著頭皮撐了過來,遇到不認識的字就問大專兵。識字越多,讀的東西也越廣泛,閱讀所獲得的知識和樂趣也成為鼓勵他繼續的動力。