1. ความหมาย
อโลหะ คือ วัสดุในงานอุตสาหกรรมที่ไม่ใช้โลหะ คุณสมบัติหลายอยางอาจตรงข้ามกับวัสดุโลหะ โดยชิ้นเชิง
ซึ่งนามาใช้ในงานอุตสาหกรรมในงานอุตสาหกรรมกันอย่างแพร่หลาย
ในอดีตที่ผ่านมา อุปกรณ์ต่าง ๆที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับชีวิตประจาวัน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องใช้ภายในบ้าน เสื้อผ้า รวม
กระทั้งสิ่งอานวยความสะดวกทั้งหลายได้มาจากวัสดุธรรมชาติแทบทั้งสิ้น แต่นับวันสิ่งเหล่านี้จะค่อย ๆ ลดปริมาณลงไป
ตามลาดับ เนื่องมาจากอัตราการเพิ่มประชากรที่ค่อนข้างสูง ทาให้มีความจาเป็นที่จะต้องค้นคว้าหาวัสดุต่าง ๆ มาทดแทน ซึ่ง
วัสดุชนิดใหม่นี้จะเกิดขึ้นจากกรรมวิธีทางเคมีเป็นส่วนใหญ่หรือที่เรียกกันโดยทั่วไปว่า วัสดุสังเคราะห์
วัสดุสังเคราะห์ หมายถึง วัสดุที่ประดิษฐ์ขึ้นด้วยกรรมวิธีทางเคมี เพื่อให้เป็นสารชนิดใหม่ หรือเพื่อประดิษฐ์วัสดุ
ทดแทนวัสดุที่มีอยู่ตามธรรมชาติ โดยให้มีคุณสมบัติที่ดีกว่าหรือใกล้เคียงในการนามาใช้ประโยชน์ เช่น ยางเทียม หนัง
เทียม ฯลฯ
วัสดุธรรมชาติ หมายถึง วัสดุที่ได้จากผลผลิตตามธรรมชาติ และนามาทาเป็นผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ที่ใช้ประโยชน์
โดยทั่วไป เช่น ยางธรรมชาติ หนังแท้ ใยหิน ฯลฯ