Hermann (1963) đã định nghĩa khủng hoảng là một sự kiện đáng lo ngại được đặc trưng bởi yếu tố bất ngờ, tạo ra mối đe dọa và yêu cầu phản ứng nhanh. Nó có một xảy ra đột ngột và cường độ. Nó tạo ra các tình huống đe dọa cho tổ chức và ảnh hưởng tiêu cực đến tổ chức cũng như các bên liên quan. Hơn nữa, một cuộc khủng hoảng cũng có mức độ khẩn cấp tối đa đòi hỏi phải có phản ứng ngay lập tức.