1. •
Με την ονομασία Ινδιάνοι συνηθίζεται να
αποκαλούνται γενικά οι ιθαγενείς πληθυσμοί της Αμερικής
πριν την ανακάλυψή της από τους Ευρωπαίους στα τέλη του
15ου αιώνα. Ορισμένοι από αυτούς τους ιθαγενείς
διατηρούν μέχρι σήμερα ένα νομαδικό τρόπο ζωής, ενώ
κάποιοι άλλοι αναζήτησαν μόνιμη διαμονή δημιουργώντας
μικρές κοινότητες και χωριά, ενώ σε κάποιες περιοχές
κατάφεραν να οργανωθούν σε μεγαλύτερες κοινότητες,
ακόμα και πόλεις, με πολιτική οργάνωση.

3. Ονομασία
•
Η ονομασία προέρχεται από τον
Κολόμβο που νόμιζε πως έφτασε στην
Ινδία το 1472, ενώ στην πραγματικότητα
είχε φτάσει στην Αμερική και ότι οι
κάτοικοι που συνάντησε είναι Ινδοί.

4. • Με βάση ανθρωπολογικές, γενετικές και
γλωσσικές μελέτες, οι ειδικοί συμφωνούν ότι
οι περισσότεροι ιθαγενείς της Αμερικής
προέρχονται από πληθυσμούς που
πιθανότατα μετανάστευσαν από τη Σιβηρία
και πέρασαν από το Βερίγγειο πορθμό
περίπου 9.000-15.000 χρόνια πριν.

6. • Από το 15ο μέχρι το 19ο αιώνα, οι γηγενείς πληθυσμοί
ρημάζονταν από ασθένειες, εκτοπίσεις, τις πολεμικές διαμάχες και
την υποδούλωσή τους από τους Ευρωπαίους. Οι πρώτοι ιθαγενείς
που ήρθαν σε επαφή με το Χριστόφορο Κολόμβο ήταν 250.000
μέλη της φυλής Arawak. Υποδουλώθηκαν κι ο πολιτισμός τους είχε
αφανιστεί μέχρι το 1650, ενώ μέχρι το 1550 διασώθηκαν μόνο 500
ιθαγενείς.
• Με τα αποικιακά ευρωπαϊκά ρεύματα εξαπλώθηκαν επιδημίες
στους ιθαγενείς πληθυσμούς, οι οποίοι δεν είχαν κανένα είδος
ανοσίας. Συνηθισμένες ασθένειες, όπως η ιλαρά κι η ανεμοβλογιά,
αλλά και πιο επικίνδυνες, όπως η ευλογιά, αποδεικνύονταν
φονικές για τους ιθαγενείς. Ορισμένοι ιστορικοί υπολογίζουν πως
μέχρι και το 80% κάποιων γηγενών πληθυσμών πέθανε από
ασθένειες που ήρθαν από την Ευρώπη.

7. • Στη Βόρεια Αμερική, η
ινδιάνικη μουσική είναι
σχεδόν μονοφωνική, αλλά
υπάρχουν εξαιρέσεις. Τα
μουσικά όργανα που
χρησιμοποιούνται συνήθως
είναι τύμπανα και φλογέρες.
Στην Κεντρική Αμερική και το
Μεξικό, η μουσική συνήθως
ήταν πεντατονική και
χρησιμοποιούνταν κυρίως
τύμπανα και φλογέρες, με την
απουσία έγχορδων οργάνων.
• Η ινδιάνικη τέχνη συνεισφέρει
σε πολλούς τομείς, όπως στην
αγγειοπλαστική, στη
ζωγραφική, στη γλυπτική, στη
χαρακτική, στην κατασκευή
κοσμημάτων κλπ.

8. •
Με το πέρασμα των χρόνων, αναπτύχθηκε από τους
ιθαγενείς η καλλιέργεια φυτών, τα οποία πλέον είναι
παγκοσμίως διαδεδομένα. Ένας μεγάλος αριθμός των
αγροτικών αυτών προϊόντων διατηρεί στην αγγλική και την
ελληνική γλώσσα την αρχική τους ονομασία στη γλώσσα
Ναχουάτλ. Ορισμένα από τα προϊόντα αυτά είναι: η ντομάτα,
η πατάτα, το αβοκάντο, το κακάο, η βανίλια, ο ανανάς, και
ορισμένα είδη της πιπεριάς όπως το τσίλι, η πάπρικα κι η
παπάγια.