Dutch article about lack of success of Sports Partner Intermediation communities

1. Beweegmaatjes en sportpartners
Wildgroei en concurrentie staan succes sportdating in de weg
Wilko de Graaf & Jan Janssens
Virtuele sportgemeenschappen, twitterende topsporters, sportapps, sportblogs, fantasy
sports, public viewing, narrowcasting, sportvideogames… bij de opleiding Sport,
Management & Ondernemen (Hogeschool van Amsterdam) hebben ze meer dan
gemiddeld interesse voor dergelijke innovaties in de sportwereld. Wat gebeurt er
allemaal? Wat is de betekenis van deze innovaties? Welke toepassingsmogelijkheden zijn
er? Met welke resultaten worden nieuwe media ingezet? Wat zijn de bedoelde en
onbedoelde effecten? Bij de kenniskring Sportbusiness Development loopt een
onderzoeksprogramma met verkenningen rond het thema sport & nieuwe media. In een
korte serie artikelen delen Wilko de Graaf en Jan Janssens nieuw verworven kennis en
inzichten op dit vlak met de lezers van Sport & Strategie. In dit nummer staat het
fenomeen sportdating centraal.
Booming business
Halverwege de jaren ’90 toen het internet zijn opmars maakte, werden in de VS ook al de
eerste websites voor partnerbemiddeling gelanceerd. Aanvankelijk was er veel scepsis, maar
al gauw ontdekten steeds meer mensen de mogelijkheden van dating via het internet. Vooral
nadat Hollywood het fenomeen omarmde en Meg Ryan en Tom Hanks in het suikerzoete
You’ve got mail (1998) lieten zien hoe makkelijk dat nieuwe daten ging en hoe mooi dat kon
uitpakken, werd online dating booming business. Nederland bleef niet achter. Ook hier is
internet dating uit de taboesfeer gekomen en populair geworden. E-matching, Lexa, Parship,
D-date, Relatieplanet, wie kent ze niet? En het zijn niet de enige. Er zijn vele tientallen
Nederlandstalige datingsites op internet te vinden. Allemaal spelen ze in op het verlangen
naar een partner van ongeveer 2,5 miljoen alleenstaanden en niet te vergeten alle mensen
met een partner die op zoek zijn naar een avontuurtje of een nieuwe partner. Niet minder
dan 10% van de online-daters, zo bleek uit onderzoek van TROS Radar, is gehuwd.
In het verlengde van de algemene datingsites zijn na de eeuwwisseling ook de eerste dating
sites voor sporters opgekomen. Soms ging het daarbij om relatiebemiddeling tussen mensen
met een gedeelde passie voor sport, soms om bemiddeling van mensen die niet op zoek zijn
naar een ‘echte’ relatie maar die wel samen met een ander willen sporten. In de praktijk is
dat moeilijk te scheiden, maar dat is in de virtuele wereld eigenlijk niet anders dan in het
echte leven. Want al zijn de traditionele sportclubs hier niet voor opgericht, ook deze
fungeren als ontmoetingsplaats en huwelijksmarkt.
Eenvoudige vragen, moeilijke antwoorden
In Nederland zijn, voor zover wij dat hebben kunnen achterhalen, momenteel elf
verschillende interactieve websites in de lucht die erop gericht zijn om mensen met elkaar in
contact te brengen om samen sportieve activiteiten te ondernemen. De twee bekendste
hiervan zijn Sportpartner en Beweegmaatje. Naast deze sportdating websites zijn er ook
websites waar sporters wel met elkaar in contact worden gebracht maar waarbij deze
contacten zich (hoofdzakelijk) beperken tot het uitwisselen via internet van ervaringen,
trainingsschema’s, prestaties, tips enzovoorts. Dergelijke websites waarvan Nikeplus en
Virtuagym exponenten zijn, blijven in dit artikel verder buiten beschouwing. Het zelfde geldt
voor meer algemene websites als Marktplaats.nl, Buurtlink.nl en 50plusnet.nl waar mensen
elkaar soms ook vinden op basis van een gedeelde voorliefde voor sport. We concentreren

2. ons hier op de websites die mensen echt bij elkaar brengen én aanzetten tot sport en
beweging of dat althans pretenderen. Want wat zijn dat nu eigenlijk voor websites, wie zit
daar achter, hoe werken ze precies, wie schrijven zich daar op in, en hoe effectief is deze
bemiddeling? Het zijn eenvoudige en voor de hand liggende vragen, maar ze zijn niet
eenvoudig te beantwoorden. De informatievoorziening op de websites zelf is beperkt en de
betrokken organisaties staan niet echt te popelen om inzage te geven in hun databases. Een
aanbod van onze kant aan Sportpartner en Beweegmaatje om een vergelijkend onderzoek te
doen, werd afgeslagen. Men wilde wel wat informatie met ons delen, maar - en dat is op
zichzelf natuurlijk ook wel weer te begrijpen - de concurrent liever niet wijzer maken.
Concurrerende websites
De markt voor sportdating is concurrerend en de verhouding tussen de twee grootste spelers
op die markt is een saillant gegeven. Sportpartner is opgezet door Bernou Media, een
commercieel opererend éénmansbedrijf. De betrokken internetondernemer is begonnen met
een startkapitaal dat bestond uit de dertiende maand van zijn laatstgenoten salaris als
werknemer bij een bank. Beweegmaatje is een breed initiatief van gezondheidsinstituut
NIGZ, het NISB en het Voedingscentrum en is met een forse overheidssubsidie van de
grond gekomen. Sportpartner laat mensen gratis aan elkaar snuffelen, maar vraagt geld voor
daadwerkelijke bemiddeling (€38,70 per kwartaal of €59,40 per half jaar). Beweegmaatje
brengt geen kosten in rekening voor individuele bemiddeling maar verkoopt voor (€3.000 per
stuk) wel licenties aan gemeenten, gezondheidsinstellingen en bedrijven. Beweegmaatje
verwijt Sportpartner een gebrek aan transparantie en een te commerciële opstelling.
Sportpartner beklaagt zich erover dat hij moet concurreren met een initiatief waar iedere
Nederlander en dus ook hijzelf via de belasting aan meebetaalt. Vanuit hun eigen perspectief
bekeken, hebben ze allebei gelijk.
Lancering website Aantal leden
(domeinregistratie)
Sportpartner.nl 2007 (2000) 17.000*
Beweegmaatje.nl 2007 (2005) 11.641
Jouwbeweegmaatje.nl 2007 (2006) 4.249
Activetogether.nl 2007 (2006) 2.380
Sportdating.nl 2005 (2001) 1.184
Sportmatching.nl 2006 (2005) 792
Ikzoekeensportmaatje.nl 2008 (2007) 693
Sportmaatjes.nl 2007 (2005) 206
Ikzoekeensportpartner.nl 2010 (2007) 75
Zoekmijnsportmaatje.nl 2010 (2009) ?
Sportmetmij.nl 2003 (2001) ?
* Op alle websites, behalve die van Sportpartner, Sportmetmij en Zoekmijnsportmaatje, is min of meer zichtbaar hoeveel leden
momenteel ingeschreven staan. Afgaande op het maximale aantal potentiële sportpartners in een straal van 150 km rond
Amsterdam wordt het huidige ledental van Sportpartner geschat op 17.000. Hoeveel mensen ingeschreven staan bij
Zoekmijnsportmaatje en Sportmetmij is onduidelijk. Het lijkt erop dat de eerste nog in een opstartfase zit en dat de tweede een
slapend bestaan leidt.
Wie er precies achter de andere websites zitten is niet altijd duidelijk en het is ook gissen
naar het verdienmodel c.q. de basis voor de exploitatie van de verschillende sites, want
bijna allemaal bieden zij kosteloos bemiddeling aan. Jouwbeweegmaatje is een initiatief van
een clubje van zeven mensen met een achtergrond in communicatie, bewegen en
webdesign die “het sportieve met elkaar gemeen” hebben. De website vraagt geen geld voor

3. de bemiddeling en genereert ook anderszins geen inkomsten. Ook Activetogether is opgezet
door twee sportliefhebbers en ook daar is daten gratis. Via de verkoop van advertenties en
websitelicenties aan bedrijven hoopt men inkomsten te genereren. Zoekmijnsportmaatje is
een initiatief van “twee sporters in hart en nieren”, met klaarblijkelijk goede banden in de
fitnessbranche. De inschrijving bij deze site is gratis maar door betaalde SMS-boodschappen
worden inkomsten verkregen. Sportmatching is oorspronkelijk opgezet door student-
ondernemers uit Nijmegen en naar eigen zeggen recent nieuw leven ingeblazen door acht
nieuwe enthousiaste jonge ondernemers. De bemiddeling is gratis. Kennelijk mikt men vooral
op inkomsten uit advertenties. Sportmaatjes is een lokaal initiatief van Sportservice Ede met
steun van de provincie Gelderland opgezet, maar lijkt niet echt van de grond gekomen. De
websites Ikzoekeensportmaatje en Ikzoekeensportpartner zijn gelanceerd vanuit
ondernemingen op het vlak van internet en communicatie. Ook zij bieden gratis bemiddeling
aan. Wellicht hopen ze een groot bereik te genereren en daarvan in de toekomst te
profiteren door advertenties of aanbieding van betaalde producten en diensten.
De werkwijze van de verschillende websites is vergelijkbaar. De mensen die zich registreren
maken een profiel aan met informatie over woonplaats, geslacht, leeftijd, sportvoorkeuren,
niveau van beoefening en natuurlijk de wensen m.b.t het contact. Dit profiel wordt gematcht
aan de profielen van andere leden en waar overeenkomsten bestaan worden de leden in de
gelegenheid gesteld om via e-mail met elkaar contact te leggen. Veel websites hebben naast
deze matchfunctie ook nog andere functionaliteiten (prikbord, chat, forum, agenda, tips e.d.).
Sportdating een vrouwenzaak
Iedere community heeft z’n eigen doelgroep met een specifieke sportfocus. ActiveTogether
trekt voor een groot deel hardlopers (27%). Jouwbeweegmaatje heeft veel leden met
interesse in fietsen (22%) en fitness (18%). De leden van Beweegmaatje zijn voor bijna een
derde deel (31%) geïnteresseerd in een match met een andere wandelaar. Sportpartner is
stevig gepositioneerd onder wandelaars (21%), fietsers (16%) en dansers (13%).
Opmerkelijk is dat het merendeel van de leden van het vrouwelijk geslacht is. Bij
Sportpartner is 62% van de leden vrouw. Bij Beweegmaatje ligt dit percentage zelfs op 76%.
Wellicht hebben vrouwen meer dan mannen behoefte aan gezelschap als zij in de openbare
ruimte sporten (sociale veiligheid), maar mogelijk heeft het ook te maken met het gegeven
dat vrouwen relatief weinig in verenigingsverband sporten en veel in fitnesscentra en
sportscholen en daar het sociale contact missen. Jongeren zijn vrijwel niet van de partij,
maar dat heeft te maken met de leeftijdsgrenzen (16, respectievelijk 18 jaar) die worden
gesteld. Personen boven de 65 zijn ondervertegenwoordigd, iets dat ongetwijfeld
samenhangt met een minder gebruik van internet.
Omdat Beweegmaatje bij de registratie een vrij uitgebreide intake hanteert, is van die leden
ook meer bekend over opleidingsniveau, sport- en beweeggedrag en motieven om zichzelf in
te schrijven. Hieruit komen opvallende zaken naar voren. Zo blijkt deze vorm van sportdating
een activiteit voor de middelbaar en hoger opgeleiden. Van de leden van Beweegmaatje
geeft maar liefst 98% aan dat hij/zij middelbaar of hoger is opgeleid, terwijl dat landelijk voor
68% geldt.
Veel slapende leden
De tabel geeft en vertekend beeld van het bereik van de websites. Alle communities kennen
namelijk veel ´slapende´ leden, mensen die zich om wat voor reden dan ook ooit (gratis)
hebben ingeschreven maar niet (langer) echt (actief) op zoek zijn naar contact. Uit een
gebruikersonderzoek van Beweegmaatje (Huizenga, 2010) is naar voren gekomen dat bijna
40% van de leden zelfs nooit een beweegmaatje heeft gezocht en dat iets meer dan de helft

4. nog nooit contact heeft opgenomen met een andere deelnemer. Er is geen enkele reden om
te verwachten dat de verhouding tussen de aantallen actieve en passieve leden bij de
andere websites gunstiger zal zijn. Zo is er ook bij Sportpartner geen enkele prikkel om het
gratis kennismakingslidmaatschap op te zeggen. De beheerders van de websites nemen in
deze een ambivalente houding aan. Enerzijds weten ze nooit zeker of een passieve
opstelling van de leden wijst op desinteresse en schermen zij natuurlijk graag met een groot
aantal potentiële sportpartners en beweegmaatjes om nieuwe leden te trekken. Anderzijds
willen ze eigenlijk ook wel graag voorkomen dat leden die serieus op zoek zijn bij herhaling
worden teleurgesteld omdat zij geen reactie dan wel een afwijzing krijgen van de door hen
benaderde personen. Hoe het ook zij, ze schonen hun databases niet op. We staan zelf al
geruime tijd ingeschreven bij verschillende datingsites, niet om te daten maar om rond te
kijken op de websites. We hebben nog nooit een poging ondernomen om met anderen
contact te leggen en hebben toenaderingspogingen van anderen afgeslagen of genegeerd,
maar geen van de websitebeheerders heeft het initiatief genomen om ons uit te schrijven.
Tweeduizend beweegmaatjes
Van reguliere datingsites is via het panel van TROS Radar bekend dat deze behoorlijk
effectief zijn. Van de ongeveer 3.400 mensen uit het panel die zich inschreven bij een gratis
datingsite resulteerde dat in 28% van de gevallen in een relatie, en bij de 3.300 mensen die
gebruik maakten van een betaalde datingsite liep dat zelfs op tot bijna 45%. Afgaande op de
resultaten van het gebruikersonderzoek van Beweegmaatje ligt dat voor sportdatingsites veel
lager. Het relatief kleine aantal actieve leden gekoppeld aan het relatief grote aantal criteria
waarop gematcht wordt (Beweegmaatje hanteert een lijst met 190 sport- en
bewegingsactiviteiten waaruit kan worden gekozen), maakt dat de objectieve kans op succes
beperkt blijft. Stel dat de circa 7.000 actieve leden van Beweegmaatje geografisch evenredig
gespreid over heel Nederland (42.000 km2) wonen dan wil dat zeggen dat geen enkel lid
binnen een straal van twee-en-een halve kilometer van de eigen woning een ander lid kan
vinden. Dat het dan niet meevalt om binnen een redelijke afstand iemand te vinden van
bijvoorbeeld hetzelfde geslacht, dezelfde sportvoorkeur, een vergelijkbaar prestatieniveau
enzovoorts, is evident. Tegen deze achtergrond valt het slagingspercentage dat naar voren
is gekomen uit het gebruikersonderzoek eigenlijk nog alleszins mee. Van alle geënquêteerde
beweegmaatjes was 15% via de website met een maatje of sportgroep in beweging
gekomen, en onder de geënquêteerden die zich inmiddels hadden uitgeschreven was dat
22%. Hoewel kan worden verondersteld dat deze percentages in werkelijkheid nog wel wat
lager zullen liggen - passieve of teleurgestelde beweegmaatjes zullen minder geneigd zijn
geweest mee te doen aan het onderzoek - zou op grond hiervan geconcludeerd kunnen
worden dat er via Beweegmaatje in de afgelopen jaren in totaal ongeveer 2.000 mensen met
elkaar in contact zijn gebracht om samen te gaan sporten. Hoewel hieromtrent bij de
lancering van de site geen duidelijke doelstelling was geformuleerd, kan uit de conclusies
van het gebruikersonderzoek worden afgeleid dat dit aantal tegenvalt. Men had in ieder
geval op minstens twee keer zoveel inschrijvingen gerekend. Wat minstens even
teleurstellend moet zijn voor de initiatiefnemers is de uitkomst dat de mensen die via de
website een beweegmaatje vonden niet meer zijn gaan bewegen dan de mensen die (nog)
geen maatje vonden. Want daar was het toch eigenlijk allemaal om te doen: (meer) mensen
(meer) in beweging krijgen.
Versnippering
Toch is Beweegmaatje niet meteen uit de lucht gehaald en dat is begrijpelijk. De website
voorziet immers in een behoefte, er is veel in geïnvesteerd en mogelijk zijn er verbeteringen
door te voeren waardoor het rendement verbetert. Maar alles valt of staat met het aantal

5. actieve deelnemers en de kans op een snelle autonome groei lijkt door de versnippering en
concurrentie op de markt niet groot. Om veel meer bereik te genereren zou een
krachtenbundeling en daarop volgend de verovering van een dominante positie in de markt
wel eens de enige effectieve strategie kunnen zijn, want die versnippering en concurrentie
zullen vermoedelijk alleen nog maar verder toenemen. Wereldwijd groeit het aantal
datingsites nog steeds en vooral in de niches is een verdere toename te verwachten. Via een
platform als Worlddatingpartner.com, dat naar eigen zeggen al 30.000 datingsites op het
wereldwijde web heeft gebracht, is het ook erg eenvoudig om een eigen datingservice te
beginnen. En Sportfriends.com slijt graag kant-en-klare concepten voor sportdatingsites:
“Build your own fitness-singles dating site. Making money doesn’t get any easier than this”.
Het realiteitsgehalte van die claim mag dan worden betwist; dat klinkt toch verleidelijk.
Dit artikel is ook verschenen in Sport & Strategie, April 2011
Achtergrond informatie beschikbaar via: http://www.slideshare.net/graaw/virtual-sport-
communities-internet-dating-and-participation-in-sport
Over de auteurs:
Wilko de Graaf is als coördinator Ondernemen, docent Marketing en Marktonderzoek en
onderzoeker verbonden aan de opleiding Sport, Management en Ondernemen aan de
Hogeschool van Amsterdam. Zijn onderzoeksgebied kent de centrale vraag “Op welke wijze
en met welke effecten nieuwe media door sporters en sportorganisaties worden ingezet in de
relatie met stakeholders teneinde nagestreefde doelstellingen te verwezenlijken”
Jan Janssens is mede oprichter van het W.J.H. Mulier Instituut. Binnen dit instituut
bekleedde Janssens tot medio 2008 de functie van directeur. Begin 2009 startte Janssens
als lector Sportbusiness Development aan de opleiding Sport, Management en Ondernemen
aan de Hogeschool van Amsterdam. Het lectoraat bestudeert nieuw en vernieuwend
sportaanbod tegen de achtergrond van algemene demografische, sociaal-culturele,
economische, politiek bestuurlijke, ruimtelijke en technologische ontwikkelingen.