RNA berfungsi sebagai penyimpan dan penyalur informasi genetik, misalnya pada materi genetik virus dan proses translasi. RNA juga dapat berfungsi sebagai enzim yang dapat mengkatalisis pembentukan RNA lain. RNA terdiri dari rantai polinukleotida yang berbasis adenin, sitosin, guanin, dan urasil serta berperan sebagai perantara antara DNA dan protein dalam ekspresi genetik.