Articolo di “Più Salute” sulle prospettive di un vaccino per l’HIV, con intervista al Prof. Arnaldo Caruso, Docente di Microbiologia dell’Università di Brescia.

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A cura di Emma Filone
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1 Prof. Arnaldo Caruso
Docente di Microbiologia
all’Università di Brescia
Entro fine anno al via i test sull’uomo
del vaccino anti-Hiv. Una ricerca tutta
made in Italy perché non tutti i cervelloni
decidono di fuggire all’estero
L’Hiv ha
i giorni contati

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Più informata Novembre
13
L
a notizia sta facendo il giro del mondo perché è destinata
Il Prof. Caruso
a salvare milioni di vite umane. Se poi proviene proprio (al centro)
dal nostro Paese, le ragioni per cui andarne fieri raddop- e il suo team
di ricerca.
piano. “Ma io ho fatto solamente il mio lavoro – spiega timida-
mente il professor Arnaldo Caruso, responsabile dell’equipe
dell’università di Brescia che ha messo a punto il vaccino – Anche
se non nascondo che questi anni sono stati faticosissimi, soprat-
tutto dal punto di vista burocratico”. Prima che un vaccino venga
testato sull’uomo infatti vengono attuate una serie di verifiche
scrupolosissime che non comprendono solo le sperimentazioni
sugli animali. In primis serve trovare la casa farmaceutica disposta
a finanziare il progetto che ammonta a diversi milioni di euro
(che nel caso specifico è la Medestea Research and Production
di Torino) e bisogna poi ottenere il nulla osta dell’Istituto Supe- RAPPORTI NON
riore di Sanità.
PIU’ A RISCHIO?
UNA LOTTA Ma perché l’Aids non fa più notizia? “Semplice perché di Aids non si
muore più”, questo è ciò che pensa la gente al giorno d’oggi. Sbagliato:
CONTRO IL TEMPO il virus dell’Hiv miete ancora un elevato numero di vittime, soprattutto
nei Paesi del terzo mondo. E forse è proprio questa poi la vera ragione
“In effetti più passa il tempo e peggio è – ammette il ricercatore per cui, oggi, di Hiv non si parla più. Lontano dagli occhi, lontano dal
– inoltre siamo stati sfortunati perché appena ottenuto l’ok dal- cuore o – per usare un gioco di parole - dalle cure. “Ma non tutti ri-
l’Iss nell’aprile del 2008 il presidente dell’azienda che avrebbe do- spondono alla cure oggi a disposizione in egual maniera – precisa subito
vuto produrre la molecola adatta all’uomo è stato stroncato da Caruso – C’è chi infatti non riesce a seguire la terapia: numerose pillole
un malore e i lavori sono rimasti congelati fino a che non è stato da prendere a orari precisi ogni 4-6 ore con effetti collaterali devastanti
eletto un nuovo presidente”. E quando si parla di queste cose, per il fisico come la demenza o una maggior incidenza tumorale. Più a
ogni minuto è prezioso, perché può voler significare una vita sal- lungo si vive e più questi rischi diventano concreti. E’ normale che qual-
vata. cuno molli”. E infine la domanda che sta cuore a molti: sesso libero
A più di un anno dal lascia passare dell’Iss, finalmente, sta per senza più preoccupazioni di infettarsi dopo il vaccino? “Se riusciremo
prendere il via la sperimentazione vera propria, la cosiddetta fase a raggiungere gli effetti che noi pensiamo, la risposta è sì. Serve solo
I che verrà testata su una quarantina di persone per sei mesi, tanto ancora un po’ di pazienza”.
per cominciare. “In questo primo stadio – continua il professor
Caruso – si tiene in considerazione solo l’innocuità del vaccino,
senza domandarsi troppo se funziona oppure no; una volta ac-
certato che non comporta alcun danno per l’uomo si passerà alla
fase II, tesa questa volta a valutare l’immunogenicità del vaccino”.
In pratica, in questo lasso di tempo che dura di solito un paio
d’anni si terrà conto se l’organismo produce gli anti-
corpi specifici a combattere la proteina P17,
*Hiv in cifre
presente in tutte le persone con il virus e re-
sponsabile della sua patogenicità (ovvero
la capacità di un microrganismo di creare
un danno).
“Spero che arriveranno i fondi necessari
per finanziare la cosiddetta fase II – spiega
S tando agli ultimi dati dell’Istituto Superiore di Sanità, in Ita-
lia, sono circa 151mila le persone contagiate dal virus, un
con una punta di rammarico l’esperto – dato che supera di gran lunga la popolazione della Val d’Aosta; solo
perché noi non riceviamo sponsorizza- nel 2008 i nuovi contagi registrati sono stati 1200, senza contare
zioni statali, ma andiamo avanti grazie che un sieropositivo su quattro ignora di esserlo. La bassa perce-
zione del rischio, fenomeno dilagante, deve infatti fare i conti con
all’aiuto dei privati. Il loro contributo sarà
un’incidenza di mortalità in netto calo. Risultato: il numero com-
fondamentale per tenere basso il costo del far- plessivo dei sieropositvi in circolazione è aumentato e così, di con-
maco”. Se tutto andrà come deve andare la seguenza, la percentuale di rischio di essere contagiati.
fase III implicherà la sperimentazione su
larga scala e si potrà scrivere la parola Modalità di trasmissione del virus a confronto
fine su quello che è stato definito il 1985 2007
Tossicodipendenti 69% 8,6%
male del terzo millennio.
Trasmissione sessuale 13,3% 73,7%
Fonte: Istituto superiore di Sanità