La córnea. Parte III. Alteraciones asociadas al uso de lentes de contacto.pdf

nº 456
La córnea. Parte III.
Alteraciones asociadas al uso de lentes
de contacto
›
Jacinto Santodomingo
O.C. 12.130
› César Villa
O.C. 2.734
Grado de Doctor, Grado de Licenciado, MCOptom, FBCLA, FAAO
Director Global de Relaciones Profesionales, Menicon Co., Ltd.
DOO, PhD, FAAO
Director del departamento de Óptica y Optometría de la Facultad
de Ciencias de la Salud de la Universidad Europea de Madrid
INTRODUCCIÓN
l uso de lentes de contacto (LC), especial-
mente las de baja permeabilidad al oxí-
geno en modalidad de uso prolongado,
afecta a todas y cada una de las capas que
componen la córnea,1
algo que no debe ex-
trañar, debido a que este es el principal tejido
ocular sobre el cual se apoya la LC. Frecuentemente, el
epitelio corneal es la capa que muestra más y mayores
alteraciones, debido a que es la capa más externa y la
que se encuentra en íntimo contacto con la LC. Ade-
más, al ser la capa más externa, los cambios asociados
al uso de LC han sido los más estudiados y, por lo tanto,
documentados.2
La mayoría de los cambios corneales
inducidos por el uso de LC son mínimos y carecen de
relevancia clínica; otros, en cambio, son considerados
más serios y pueden contribuir a un aumento del riesgo
de infección ocular. La mayoría de las alteraciones cor-
neales asociadas al uso de LC se pueden observar con la
lámpara de hendidura. En el caso de alteraciones en la
superficie corneal, el uso de fluoresceína en conjunción
con la luz azul cobalto y un filtro amarillo en la lámpara
de hendidura permite la fácil identificación de estas al-
teraciones, pero no revela lo que está ocurriendo a nivel
celular.3
Este tercer y último artículo acerca de la córnea
describe las alteraciones que tienen lugar en cada una de
las tres capas principales de la córnea -epitelio, estroma
y endotelio- más comúnmente asociadas al uso de LC.
EPITELIO
Adelgazamiento
El adelgazamiento epitelial inducido por el uso de LC
afecta tanto al epitelio central como al periférico, y su
efecto está inversamente relacionado con la permeabili-
dad al oxígeno de las LC.1, 4
Sin embargo, el aumento en
el uso de LC de alta permeabilidad al oxígeno en los últi-
mos años5, 6
ha reducido significativamente su incidencia.
Estudios realizados en usuarios de LC de hidrogel en mo-
dalidad diaria y prolongada a largo plazo han demostra-
do que el espesor epitelial central disminuye un 10 y 6%,
respectivamente.1, 7
Otro estudio encontró que el espesor
epitelial central disminuye entre un 3 y 5% en usuarios de
LC de hidrogel e hidrogel de silicona.8
Este último estudio
demostró que el uso prolongado de LC permeables al gas
también produce un adelgazamiento epitelial del 10%
tras 12 meses de uso.8
La etiología del adelgazamiento epitelial se puede atribuir
a diferentes causas. La presencia de la LC en la córnea
inhibe la mitosis epitelial en la córnea central9, 10
que,
junto con un ratio de exfoliación celular mayor que el de
reproducción, puede llevar a una reducción del espesor
epitelial. La compresión producida por el párpado sobre
la LC y finalmente sobre el epitelio, de naturaleza mol-
deable, también puede reducir su espesor.9
De hecho, el
Artículo científico
E

Febrero 2011
uso de LC de ortoqueratología produce
una redistribución reversible del espesor
epitelial desde el centro hacia la periferia,
provocando una disminución y aumento
del espesor epitelial central y periférico,
respectivamente.11
A pesar de esto últi-
mo, estudios realizados en conejos adap-
tados con LC de ortoqueratología no
han encontrado cambios significativos
a nivel histológico e histoquímico en el
epitelio corneal.12
En humanos, además
de una redistribución epitelial, se ha
propuesto que el uso de estas LC quizá
también puede afectar al transporte de
fluidos, mitosis y retención celular, y se
descarta que afecte al estroma o endote-
lio.13, 14
A pesar de estos cambios, la or-
toqueratología nocturna ha demostrado
ser una alternativa de uso de LC clínica-
mente segura15
y, además, se ha demos-
trado que no afecta a la permeabilidad
epitelial.16
También es posible que las
altas células epiteliales columnares ad-
quieran una forma cuboidal como con-
secuencia de la presión ejercida por la
LC en la córnea. Además, una falta de
aporte nutricional a la córnea por par-
te de la película lagrimal es posible que
produzca un aumento prematuro de la
exfoliación de las células epiteliales, lo
que quizá conlleve una reducción del
espesor epitelial.17
Edema
La etiología del edema epitelial se pue-
de atribuir fundamentalmente a tres
causas: (1) la pérdida traumática de cé-
lulas epiteliales superficiales; (2) la expo-
sición ocular a un medio hipotónico; y
(3) la exposición corneal prolongada a
condiciones de hipoxia.
Las células epiteliales superficiales se
encuentran rodeadas de un fluido co-
nocido como zonula occludens (véase
el primer artículo de este monográfico).
Cuando se produce una pérdida trau-
mática de estas células, este fluido desa
parece y consecuentemente se produce
una re-inyección de fluido entre células,
lo que deriva en lo que clínicamente se
conoce como edema corneal. Teniendo
en cuenta que las células epiteliales se
encuentran fuertemente unidas y empa-
quetadas, el edema no necesariamente
ocurre de forma instantánea ni afecta a
una zona corneal extensa. De hecho, es-
tudios realizados en animales adaptados
con LC permeables al gas han demos-
trado la co-existencia del edema epite-
lial junto con un adelgazamiento de esta
capa corneal, lo que se ha sugerido que
quizá se deba a un intercambio de flui-
dos entre células.
El edema epitelial también se ha de-
tectado como consecuencia de la ex-
posición ocular a un medio hipotónico,
el cual tiene un efecto inhibidor en la
distribución de fluidos entre células.
De hecho, los destellos reportados por
pacientes con abrasiones corneales son
debidos, en gran medida, al edema epi-
telial. La evaluación histopatológica de
córneas expuestas a medios hipotónicos
ha demostrado que el edema es extrace-
lular y siempre ocurre como consecuen-
cia de una pérdida total del espesor epi-
telial.18
La secreción de lágrima refleja
de baja tonicidad, como comúnmente
ocurre en la adaptación de LC permea-
bles al gas, también puede inducir ede-
ma epitelial.19
La aparición del edema corneal como
consecuencia de la exposición pro-
longada a condiciones de hipoxia está
ampliamente documentado1
, y se ha
encontrado una relación inversamente
proporcional entre la cantidad de ede-
ma producido y la transmisibilidad al
oxígeno de las LC.20
Tamaño celular
El uso de LC produce un aumento del
tamaño de las células epiteliales cen-
trales.8, 21-24
Con el uso diario de LC de
hidrogel e hidrogel silicona estos cam-
bios son mínimos, pero su uso prolon-
gado produce aumentos significativos
del 11% y del 10 al 15% con estas LC,
respectivamente.8
El uso diario de LC
permeables al gas también se ha visto
asociado a un aumento de las células
epiteliales del orden del 11% tras un
mes de uso.21
En este último estudio,
el tamaño celular continuó aumentado
hasta el 29% al final del estudio, como
consecuencia de readaptar a los usua-
rios en modalidad de uso prolongado
durante los 12 meses siguientes.21
Según se van moviendo de manera na-
tural las células epiteliales desde la capa
de células basales hacia la superficie, es-
tas se aplanan y ensanchan. Se ha suge-
Ó P T I C A O F T Á L M I C A

nº 456
rido que el aumento en el tamaño de las
células epiteliales superficiales ocurre
como resultado de una ralentización en
la renovación de estas células; las células
que normalmente se exfolian, al mante-
nerse adheridas más tiempo, continúan
aplanándose y ensanchándose.22
Aun-
que estudios relativamente recientes su-
gieren que, de hecho, el uso de LC pro-
duce un retraso en la renovación de las
células epiteliales, es posible que otros
factores afecten al alargamiento de estas
células, como pueden ser la compresión
mecánica que se produce especialmente
con la adaptación plana de LC permea-
bles o LC de ortoqueratología, o a una
disminución en la densidad media de las
células epiteliales superficiales, la cual
da lugar a un menor número de célu-
las responsables de cubrir la misma área
de superficie corneal. Teorías, estas dos
últimas, todavía pendientes de ser pro-
badas.
División celular
Estudios en conejos han demostrado
que el uso prolongado a corto plazo de
LC produce una reducción significativa
en el número de divisiones celulares en
la capa celular basal.9, 25, 26
El uso de LC
de baja transmibilidad al oxígeno (Dk/t
= 10) produce una reducción del 80%
en la proliferación de células epitelia-
les, mientras que el uso de LC de alta
transmisibilidad al oxígeno permeables
(Dk/t = 97) y de hidrogel de silicona
(Dk/t = 110) produce una supresión de
la proliferación del 37 y 34%, respec-
tivamente.25, 27
También se ha sugerido
que el uso de LC de ortoqueratología
quizá pueda afectar a la división normal
de células epiteliales.13
En vista de los
estudios realizados hasta la fecha, pa-
rece evidente que un aporte suficiente
de oxígeno es necesario para minimizar
el impacto que tiene el uso de LC en
la división celular. Además, resultados
preliminares en usuarios de LC a largo
plazo sugieren que el epitelio corneal
se adapta para aumentar su capacidad
de división celular con el uso de LC de
alta transmisibilidad al oxígeno.27
Sin
embargo, no se debe olvidar que una
reducción en la división celular implica
un retraso en la renovación de las cé-
lulas epiteliales y esto puede llevar aso-
ciado un mayor tiempo de contacto con
microorganismos infecciosos.
Exfoliación celular
El uso de cualquier tipo de LC produ-
ce un efecto negativo en la capacidad
normal de exfoliación de las células
corneales superficiales.8, 28
De hecho,
la mera presencia física de la LC en la
córnea parece afectar a la exfoliación
celular apoptótica sin que la transmi-
sibilidad al oxígeno de la LC juegue
un papel significativo en la inducción
de este cambio corneal.8, 21, 29
Estudios que han investigado el núme-
ro de células viables y no viables en
la superficie corneal de animales han
encontrado que se produce aproxima-
damente una disminución de un 60%
en el número de células muertas o en
proceso de descomposición con el uso
de LC con distintas transmisibilida-
des al oxígeno frente a no usuarios de
LC.30, 31
Bajo condiciones severas de
hipoxia se produce una muerte necró-
tica celular masiva.32
Barrera epitelial
El epitelio corneal, el cual juega un
papel esencial en la prevención de
infecciones corneales,33
contiene un
complejo sistema de uniones entre
células en la parte más apical de la
membrana lateral, el cual incluye
uniones estrechas y adherentes, y des-
mosomas (véase el primer artículo de
este monográfico). Se ha demostrado
que la exposición de células epitelia-
les a determinadas soluciones únicas
de LC de contacto blandas afecta ad-
versamente a la estructura y función
de las uniones estrechas (Figuras 1a
Alteraciones asociadas al uso de lentes de contacto
Artículo
científico
Figuras 1a (izquierda) y 1b (derecha). Células epiteliales corneales humanas
observadas con láser confocal. Los círculos rojos representan los núcleos, mientras que
las líneas verdes representan los bordes celulares. En la Figura 1a se puede observar un
epitelio corneal intacto, mientras que la Figura 1b muestra un epitelio corneal expuesto
a una solución única, en el que se pueden observar destrucciones parciales y totales de
los bordes celulares junto a un aumento de los espacios intercelulares.

Febrero 2011
y 1b).34
Clínicamente, la toxicidad in-
ducida por las soluciones únicas en
el epitelio corneal se puede observar
como una tinción punteada o difusa
de forma circular o anular que afecta
a prácticamente toda la córnea (Ta-
bla 1).35, 36
Las células epiteliales basales sinteti-
zan hemidesmosomas, los cuales ase-
guran una fuerte adhesión del epite-
lio corneal al tejido subyacente. Un
estudio realizado en córneas de gatos
demostró que, bajo condiciones de hi-
poxia a largo plazo, el número de he-
midesmosomas del epitelio disminuye
un 40 y 73% tras 8 y 85 días de uso
prolongado, respectivamente.37
Ade-
más, este estudió también encontró
que es mucho más fácil despegar el
epitelio corneal de córneas usuarias
de LC frente a las que no lo son. A
mayor desequilibrio de la barrera epi-
telial, mayores son de esperar las posi-
bilidades de producir, por ejemplo, un
edema epitelial como consecuencia de
una filtración de fluidos entre células,
así como una invasión de microorga-
nismos patógenos. Además, no sería
de extrañar que el uso prolongado a
largo plazo de LC de baja permeabi-
lidad al oxígeno se vea asociado a un
aumento de la vulnerabilidad del epi-
telio corneal frente al trauma mecáni-
co. Aunque a día de hoy no se sabe si
las LC de alta permeabilidad al oxí-
geno reducen el número de hemides-
mosomas en el epitelio corneal, es de
esperar que bajo condiciones menores
de hipoxia el epitelio sea capaz de sin-
tetizar un mayor número de hemides-
mosomas.
Permeabilidad
El epitelio corneal actúa como una ba-
rrera física e inmunológica de la cór-
nea y su permeabilidad es crítica para
mantener una adecuada salud ocular.2
Numerosos estudios realizados hasta la
fecha mediante técnicas de fluorometría
en usuarios de LC blandas y permeables
al gas han demostrado que su uso afecta
negativamente a la permeabilidad del
epitelio corneal, siendo este daño mayor
con el uso prolongado frente al uso dia-
rio de LC y a menor transmisibilidad al
oxígeno de las LC.38-41
Sin embargo, el
uso de LC de hiper-transmisibilidad al
oxígeno parece tener unos efectos míni-
mos en la permeabilidad epitelial. Más
aún, un reciente estudio demostró que
la permeabilidad del epitelio corneal no
se ve afectada con el uso de LC de or-
toqueratología de alta permeabilidad al
oxígeno.38
Los factores propuestos como
responsables de la reducción de la per-
meabilidad epitelial asociada al uso de
LC son la hipoxia, el estancamiento la-
grimal y el trauma mecánico.40, 41
Microquistes epiteliales
La presencia de microquistes epitelia-
les se puede considerar como el más
importante indicador de estrés meta-
bólico crónico en el epitelio corneal.42
Tienen un tamaño que oscila entre 15
y 50 µm, una forma esférica o irregular,
se pueden observar tanto en la córnea
central como paracentral y suelen apa-
recer desde tan sólo 3 hasta 24 semanas
de uso de LC (Figura 2). Se ha suge-
rido que representan una acumulación
extracelular de material de deshecho
celular atrapado en las capas basales
epiteliales y que, desde allí, viajan hacia
las capas más superficiales, rompiéndo-
se al llegar a la interfase con la lágrima.
Aunque su incidencia era mucho mayor
con el uso de LC de baja transmisibi-
lidad al oxígeno, los materiales de LC
actualmente disponibles han erradicado
prácticamente su incidencia. Aunque la
presencia de unos pocos microquistes
–normalmente menos de 10– se ha de-
tectado en no usuarios de LC, la presen-
cia de 50 o más requiere intervención
clínica, ya sea reduciendo o disconti-
nuando el uso de LC o readaptando con
LC de mayor permeabilidad al oxígeno.
Esto último puede producir un aumen-
Figura 2. Microquistes epiteliales.

nº 456
Artículo
científico
Lesiones
epiteliales
arqueadas
superiores
A
las
3
y
9
horas
Sonrisa
Cuerpo
extraño
Soluciones
de
mantenimiento
Burbujas
Bolas
de
mucina
Adaptación
plana
de
lentes
permeables
Tipo
Coalescente
Punteado
o
difusa
Difusa
o
coalescente
Coalescente
Punteado
o
difusa
Coalescente
Coalescente
Coalescente
Forma
Arqueada
Parche
Arqueada
o
banda
Linear
Anular
o
circular
Circular
(normalmente
múltiple
y
con
diámetro
de
100
a
300µm)
Circular
(normalmente
múltiple
y
con
diámetro
de
50µm)
Parche
de
forma
circular
o
irregular
Localización
Superior
(normalmente
paralimbar)
Nasal
y/o
temporal
(normalmente
paralimbar)
Inferior
Cualquiera
Todas
las
áreas
corneales
(a
veces
no
afecta
a
la
córnea
central)
Cualquier
área
corneal,
normalmente
la
central
o
paracentral
Cualquiera
Central
Etiología
Mecánica.
Inha-
bilidad
de
la
LC
para
conformar
la
curvatura
corneal.
También
pueden
verse
im-
plicadas
una
alta
tonicidad
pal-
pebral,
ciertas
irregularidades
corneales
y
una
pobre
humecta-
bilidad
Mecánica.
Roce
del
borde
de
la
LC
en
la
córnea
Deshidratación
LC
Cuerpo
extraño
atrapado
entre
la
LC
y
córnea
Toxicidad
Identación.
Burbujas
atrapadas
debajo
de
una
LC,
generalmente
permeable
Identación.
Presión
del
párpado
sobre
la
LC
en
condiciones
de
ojo
cerrado
hace
que
la
mucina
de
la
película
lagrimal
se
adhiera
al
epitelio
Adhesión
LC
Información
adicional
Más
frecuente
con
lentes
de
hidrogel
de
silicona
Exclusiva
con
lentes
permeables
Más
frecuente
con
lentes
de
hidrogel
Más
frecuente
con
lentes
permeables
Más
frecuente
con
lentes
de
hidrogel
de
silicona
Más
frecuente
con
lentes
permeables
Más
frecuente
con
lentes
de
hidrogel
de
silicona
Frecuente
con
ortoqueratología
Tabla
1.
Tinciones
corneales
más
comúnmente
asociadas
al
uso
de
lentes
de
contacto.

Febrero 2011
to en el número de microquistes visibles
inicialmente como consecuencia de una
mayor oxigenación ocular, la cual favo-
rece su movimiento desde las capas más
profundas a las más superficiales del
epitelio.
Bolas de mucina
El uso de LC de hidrogel silicona está
asociado a la formación de unas partí-
culas de mucina de forma redondeada
que pueden identar la superficie epi-
telial (Tabla 1).36, 43
Al parecer, estas
partículas solamente producen una
identación en el maleable epitelio cor-
neal, en vez de una pérdida o rotura de
células epiteliales, lo que se cree que
no afecta de manera negativa a la es-
tructura y función del epitelio corneal.
Punteado y abrasiones corneales
El punteado corneal, una de las alte-
raciones corneales más comúnmente
asociadas al uso de LC, representa una
pérdida de células epiteliales (Tabla
1).36
Tan sólo se requiere una pérdida
de 5 a 10 células para que este signo
pueda ser visualizado con la lámpara
de hendidura. Además, la pérdida de
células epiteliales no se puede confun-
dir con los espacios formados como
consecuencia de la desescamación de
células epiteliales durante el proceso
natural de renovación de estas, ya que
estos espacios son demasiado peque-
ños como para que puedan ser obser-
vados con la lámpara de hendidura.
La pérdida de un pequeño grupo de
células no produce síntomas, posible-
mente debido a que el umbral trau-
mático del epitelio es menor que el
umbral de sensibilidad mecánica,44
lo
que a su vez puede deberse a que las
terminaciones nerviosas se encuentran
con más frecuencia en las zonas más
profundas de la capa basal en vez de
en capas más superficiales del epitelio.
El punteado corneal comúnmente ob-
servado en los usuarios de LC no se
considera como un signo que requiera
intervención clínica ni interrupción en
el uso de LC. Sin embargo, cuando el
punteado se extiende y afecta a áreas
relativamente extensas o profundas de
la córnea, se requiere intervención por
parte del profesional de la visión. La
destrucción del epitelio corneal está
considerado como una abrasión del te-
jido y normalmente está localizado en
las capas más superficiales, aunque tam-
bién puede afectar a las capas más pro-
fundas. Un estudio demostró que el co-
rrecto uso de LC no es capaz de dañar
las capas corneales situadas a profun-
didad mayor que la membrana basal.45
Dependiendo del tamaño de la zona
de abrasión, el epitelio necesita entre
uno y cuatro días para regenerarse. Sin
embargo, se necesitan varios días para
restablecer las uniones entre células.46
Por lo tanto, parece prudente esperar
un mínimo de uno a dos días antes de
readaptar LC en usuarios que muestren
abrasiones corneales.
ESTROMA
Queratocitos
Los queratocitos son las células de ma-
yor tamaño presentes en el estroma y
su densidad puede verse afectada por el
uso de LC, especialmente bajo condi-
ciones de hipoxia.45
El uso diario a largo
plazo de LC no parece afectar a la den-
sidad de queratocitos;7
sin embargo, el
uso prolongado produce una reducción
en la densidad tanto en el estroma an-
terior como posterior,47
y es posible que
esta reducción produzca un adelgaza-
miento del espesor estromal.1
También
se ha sugerido que la reducción en la
densidad de queratocitos ocurre como
consecuencia de la presencia física de la
LC y la consecuente liberación de me-
diadores inflamatorios.48
La pérdida del
epitelio corneal, como la que ocurre en
casos moderados a severos de abrasión
corneal, produce una eliminación de
queratocitos en el estroma superficial,
pero esta pérdida parece ser reversible.49
Edema
La estructura lamelar del estroma an-
terior y posterior presenta diferencias
Figuras 3a (izquierda) y 3b (derecha). La Figura 3a muestra un endotelio corneal
intacto, mientras que en la Figura 3b se puede observar un endotelio con ampollas en
el mismo sujeto.

nº 456
Artículo
Científico
ENDOTELIO
El uso a corto plazo de LC puede dar
lugar a ampollas endoteliales, mientras
que su uso a largo plazo está asociado
al desarrollo de polimegetismo, pleo-
formismo y poligonalidad, así como a
cambios de la densidad celular en el en-
dotelio corneal.
Ampollas endoteliales
A corto plazo, las ampollas endoteliales
aparecen al cabo de tan sólo 10 minutos
de uso de LC, alcanzando su máxima in-
cidencia tras 20-30 minutos y empezan-
do a desaparecer a partir de los 50 mi-
nutos desde la inserción de la LC, aun-
que esta respuesta varía sustancialmente
entre individuos.52
Su aparición, que
produce cambios significativos en el mo-
saico endotelial inversamente proporcio-
nales a la permeabilidad al oxígeno de
la LC (Figura 3a y 3b),53
está asociada
a una reducción del pH entotelial.54
Sus
implicaciones clínicas no están claras y
actualmente es un signo que no es trata-
do por los profesionales de la visión.
Polimegetismo, pleoformismo,
poligonalidad y densidad celular
A largo plazo, el uso de LC está aso-
ciado a una variación en el tamaño de
las células endoteliales,55
condición co-
nocida como polimegetismo (Figuras
4a y 4b), así como cambios de forma
(pleomorfismo) y densidad celular y del
número de paredes celulares (poligona-
lidad).41
Aunque actualmente se desco-
nocen las consecuencias funcionales del
desarrollo del polimegetismo, su apa-
rición está inversamente relacionada
con la permeabilidad de las LC.1
Ini-
cialmente se pensó que esta condición
afectaba negativamente a la capacidad
de hidratación/deshidratación del en-
dotelio.56, 57
Sin embargo, otro estudio
no fue capaz de corroborar esta hipó-
anatómicas considerables. La estructu-
ra anterior tiende a ser más entrelazada,
mientras que las fibras de colágeno de
la red lamelar posterior se posicionan
paralelamente unas encima de otras
en varios ángulos. Esta diferencia qui-
zá pueda explicar la razón por la que
la córnea anterior tiende a volverse
edematosa con mayor facilidad que la
posterior.50
También cabe resaltar que
cuando se produce un edema estromal
este no se manifiesta como un ensan-
chamiento generalizado entre las fibras
de colágeno. De hecho, la acumulación
de fluido se concentra entre lamelas y
alrededor de los queratocitos.45
A pe-
sar de todo esto, cabe destacar que el
edema estromal es un signo de mínima
incidencia con el uso de la mayoría de
las LC actualmente disponibles en el
mercado, debido a su relativamente alta
permeabilidad al oxígeno.5, 6
Estrías y pliegues corneales
Se ha estimado que para que las estrías
y pliegues corneales sean visibles en el
estroma, la córnea tiene que aumentar
su espesor en torno a un 5 y 7%, res-
pectivamente, como consecuencia del
edema.51
Cada estría o pliegue adicio-
nal observable está asociado a un au-
mento del espesor corneal de un 1%.
Ambas producen una desorganización
de las lamelas estromales y tienen una
forma lineal de 1 a 3 mm de longitud
y orientación vertical. Su diferenciación
respecto a los nervios corneales es sen-
cilla, ya que suelen ser más gruesas y
alargadas y, además, los nervios cornea-
les tienen una orientación radial. Con
frecuencia, las estrías aparecen prime-
ramente y, según sigue aumentado el
edema corneal, las estrías se convierten
en pliegues como consecuencia de una
mayor desorganización del tejido visco-
elástico corneal. Son observables en el
estroma posterior adyacentes a la mem-
brana de Descement y normalmente
desaparecen tras dos a cuatro días de
discontinuación de uso de LC.
Estas complicaciones prácticamente ya
no se observan con las lentes de contac-
to comercializadas en la actualidad, de-
bido a que tienen una permeabilidad al
oxígeno suficientemente alta como para
evitar el nivel de hipoxia necesaria para
su aparición.5, 6
Figuras 4a (izquierda) y 4b (derecha). La Figura 4a muestra un endotelio corneal
intacto, mientras que en la Figura 4b se puede observar polimegetismo endotelial en
el mismo sujeto.

Febrero 2011
ALTERACIONES CAUSAS OBSERVACIONES CLÍNICAS TRATAMIENTO
EPITELIO
Adelgazamiento
• Hipoxia
• Inhibición mitosis + aumen-
to exfoliación + disminución
reproducción celular
• Presión ejercida por la LC y
párpado
• Falta de aporte nutricional
• Disminución espesor,
difícilmente detectable con la
LH, pero quizá detectable con
topografía
• Aumentar
oxigenación corneal
• El producido
por el uso de LC
ortoqueratología no
requiere tratamiento
Edema
• Hipoxia
• Pérdida traumática de
células + re-inyección de
fluidos entre células
• Exposición a medio
hipotónico
• Aumento espesor,
difícilmente detectable con la
LH, pero quizá detectable con
topografía
• Aumentar
• Mejorar adaptación
para minimizar
interacción física entre
LC y córnea
Aumento tamaño celular
• Retraso en la renovación de
células por la mera presencia
y compresión mecánica de
la LC
• Aumento entre 10 y 15% con
uso diario de LC hidrogel e
hidrogel silicona
• Aumento de hasta un 30%
con LC permeables
• No detectable con LH
para minimizar
LC y córnea
Reducción división celular • Hipoxia • No detectable con LH
• Aumentar
Disminución exfoliación
celular
• Presencia física LC • No detectable con LH
para minimizar
LC y córnea
Destrucción barrera
epitelial
• Hipoxia
• Toxicidad a soluciones de
mantenimiento
• Generalmente no detectable
con LH
• Presencia de micropunteado
difuso de forma anular o
circular que afecta a un área
corneal extensa es indicativa
de toxicidad
• Aumentar
• Prescripción de
LC/solución única
compatibles
Disminución permeabilidad
• Hipoxia
• Estancamiento lagrimal
• Trauma mecánico
• Tinción corneal
• Aumentar
para minimizar
LC y córnea, y mejorar
el intercambio lagrimal
Microquistes • Hipoxia
• Burbujas esféricas o
irregulares de 15 y 50 µm de
diámetro situadas en córnea
central y paracentral
• Aumentar
Bolas de mucina
• Presión del párpado sobre
la LC en condiciones ojo
cerrado ➛ mucina de la
película lagrimal se adhiere
al epitelio
• Identación epitelial en forma
de micropunteado
• No requerido
ESTROMA
Disminución densidad
queratocitos
• Hipoxia
• Presencia física LC
• Liberación mediadores
inflamatorios
• No detectable con LH
• Aumentar
para minimizar
LC y córnea
Edema
• Hipoxia
• Filtración de fluidos
• Aumento del espesor corneal
• Estrías y pliegues
• Aumentar
ENDOTELIO
Ampollas • Hipoxia y reducción pH
• Áreas negras no-refractivas
en el mosaico endotelial
• No requerido
Polimegetismo,
pleoformismo,
poligonalidad y reducción
densidad celular
• ¿Hipoxia?
• Cambios del tamaño,
densidad, forma y número de
paredes celulares endoteliales
• No requerido
Tabla 2. Resumen de las alteraciones corneales producidas por el uso de LC. LC, lente de contacto; LH, lámpara de hendidura.

nº 456
Artículo
Científico
tesis.58
También se ha demostrado que
la edad, etnia, error refractivo y tiempo
de uso de LC afectan a la morfología de
las células endoteliales.59
El pobre cono-
cimiento de los cambios en el endotelio
se atribuye, en parte, a la metodología
usada para cuantificar el polimegetismo.
La mayoría de estudios realizados hasta
la fecha han analizado zonas del endo-
telio correspondientes a un área que so-
lamente engloba de 50 a 75 células del
medio millón existentes en todo el endo-
telio.60, 61
Además, aunque actualmente
existen sofisticados instrumentos basados
en métodos de reflexión especular que
permiten la medición automática de la
morfología endoteliana, su evaluación se
realiza visualizando una sola cara de las
seis que forman las células endoteliales.62
Un aspecto relacionado con la función
endotelial que parece haberse demostra-
do inequívocamente es que el uso de LC
no reduce la densidad celular en mayor
medida que la que ocurre con el enveje-
cimiento en no usuarios de LC.1, 60
Pasadas cerca de tres décadas desde
que se descubrió el polimegetismo en-
dotelial, las desastrosas consecuencias
vaticinadas por algunos investigadores
poco después de su descubrimiento es-
tán todavía por confirmarse. Aunque
aún no se entienden las consecuencias
funcionales asociadas a su aparición,
parecen ser de poca relevancia para el
profesional de la visión.
CONCLUSIONES
El uso de LC afecta a las distintas capas
de la córnea y, más especialmente, al
epitelio corneal, ya que es la capa más
externa y la que se encuentra en ínti-
mo contacto con las LC (Tabla 2). La
mayoría de los cambios se han atribuido
a la falta de oxigenación corneal, por
lo que es recomendable la adaptación
de lentes de contacto de alta transmisi-
bilidad al oxígeno. A pesar de esto, la
mayoría de cambios actuales son total-
mente reversibles y pueden ser eficiente-
mente tratados por el profesional de la
salud ocular primaria.
AGRADECIMIENTOS
Al departamento de I+D de Menicon Co., Ltd
por la cesión de numerosas imágenes empleadas
en este artículo.
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