Several very learned writers have entertained a favourable opinion of these Epistles. They are undoubtedly of high antiquity. Salmeron cites them to prove that Seneca was one of Car's household, referred to by Paul, Philip. iv. 22, as saluting the brethren at Philippi. In Jerome's enumeration of illustrious men, he places Seneca, on account of these Epistles, amongst the ecclesiastical and holy writers of the Christian Church. Sixtus Senensis has published them in his Bibliotheque, pp. 89, 90; and it is from thence that the present translation is made. Baronius, Bellarmine, Dr. Cave, Spanheim, and others, contend that they are not genuine.

1. Le epistole di Paolo
Apostolo a Seneca, con
quelle di Seneca a Paolo
CAPITOLO 1
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Suppongo, Paolo, che tu sia stato informato di quella
conversazione avvenuta ieri tra me e il mio Lucilio,
riguardante l'ipocrisia e altri argomenti; poiché c'erano alcuni
dei tuoi discepoli in compagnia con noi;
2 Infatti, quando ci ritirammo nei giardini Sallustiani,
attraverso i quali passavano anche loro, e avrebbero voluto
prendere un'altra strada, dietro nostra persuasione si unirono a
noi.
3 Desidero farti credere che desideriamo tanto la tua
conversazione:
4 Siamo stati molto contenti del tuo libro di molte epistole,
che hai scritto ad alcune città e capoluoghi di provincia, e
contengono meravigliose istruzioni per la condotta morale:
5 Sentimenti di cui suppongo tu non sia stato l'autore, ma solo
lo strumento per trasmetterli, sebbene a volte sia l'autore che
lo strumento.
6 Poiché tale è la sublimità di quelle dottrine e la loro
grandezza, che suppongo che l'età di un uomo sia appena
sufficiente per essere istruito e perfezionato nella loro
conoscenza. Auguro il tuo benessere, fratello mio. Addio.
CAPITOLO 2
Paolo a Seneca Saluto.
1 Ho ricevuto ieri con piacere la tua lettera: alla quale avrei
subito potuto rispondere, se fosse stato in casa il giovane, che
intendevo mandarti:
2 Poiché tu sai quando e da chi, in quali stagioni e a chi devo
consegnare tutto ciò che manderò.
3 Desidero quindi che non mi accuserete di negligenza, se
aspetto una persona giusta.
4 Mi ritengo molto felice di avere il giudizio di una persona
così preziosa, che tu ti diletti delle mie epistole:
5 Poiché tu non saresti ritenuto censore, filosofo, né tutore di
un principe così grande e maestro di ogni cosa, se non fossi
sincero. Ti auguro una prosperità duratura.
CAPITOLO 3
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Ho completato alcuni volumi e li ho divisi nelle loro parti
proprie.
2 Ho deciso di leggerli a Cesare e, se si presenta l'occasione
favorevole, anche tu sarai presente quando verranno letti;
3 Ma se ciò non può essere, vi fisserò e vi comunicherò il
giorno in cui leggeremo insieme lo spettacolo.
4 Avevo deciso, se potevo con sicurezza, di sentire la tua
opinione al riguardo, prima di pubblicarlo a Cesare, affinché
potessi convincerti del mio affetto per te. Addio, carissimo
Paolo.
CAPITOLO 4
Paolo a Seneca Saluto.
1 Ogni volta che leggo le tue lettere, immagino che tu sia
presente con me; né infatti penso altro se non che tu sei
sempre con noi.
2 Appena dunque comincerete a venire, presto ci vedremo.
Auguro a tutti voi prosperità.
CAPITOLO 5
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Siamo molto preoccupati per la tua prolungata assenza da
noi.
2Che cosa, o quali affari, ti impediscono di venire?
3 Se temi l'ira di Cesare, perché hai abbandonato la tua antica
religione e hai fatto proseliti anche tra gli altri, devi sostenere
che il tuo agire in questo modo non è stato causato da
incostanza, ma da giudizio. Addio.
CAPITOLO 6
Paolo a Seneca e Lucilio Saluto.
1 Quanto alle cose di cui mi avete scritto, non è opportuno che
io dica qualcosa di scritto con penna e inchiostro: l'uno lascia
segni e l'altro evidentemente dichiara le cose.
2 Soprattutto perché so che accanto a te, oltre a me, ci sono
coloro che capiranno ciò che intendo.
3 Bisogna avere rispetto verso tutti gli uomini, tanto più
quanto più sono propensi a cogliere occasioni di litigio.
4 E se mostriamo un carattere sottomesso, vinceremo
efficacemente in tutti i punti, se lo sono coloro che sono
capaci di vedere e riconoscere di aver avuto torto. Addio.
CAPITOLO 7
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Mi dichiaro estremamente contento di aver letto le tue
lettere ai Galati, ai Corinzi e agli Acaia.
2 Poiché lo Spirito Santo ha trasmesso in loro, attraverso voi,
sentimenti molto elevati, sublimi, meritevoli di ogni rispetto e
al di là della vostra invenzione.
3 Vorrei quindi che, quando scrivi cose così straordinarie, non
manchi un'eleganza di parole consona alla loro maestà.
4 E devo confessare a mio fratello, per non nascondervi subito
nulla in modo disonesto e per essere infedele alla mia
coscienza, che l'imperatore è estremamente soddisfatto dei
sentimenti delle vostre epistole;
5 Infatti, quando ne sentì leggere l'inizio, dichiarò di essere
rimasto sorpreso nel trovare tali nozioni in una persona che
non aveva avuto un'istruzione regolare.
6 Al che risposi: Che gli dèi si servivano talvolta di persone
meschine e innocenti per parlare, e gliene diedero un esempio
in un meschino connazionale, chiamato Vatieno, il quale,
mentre era nel paese di Reate, fece apparire due uomini a lui,
chiamato Castore e Polluce, e ricevette una rivelazione dagli
dei. Addio.
CAPITOLO 8
Paolo a Seneca Saluto.
1 Anche se so che l'imperatore è sia un ammiratore che un
sostenitore della nostra religione, permettimi tuttavia di
consigliarti di non subire alcun danno, mostrandoci favore.
2 Penso davvero che tu abbia osato fare un tentativo molto
pericoloso, quando hai voluto dichiarare all'imperatore ciò che
è così contrario alla sua religione e al suo modo di adorare;
visto che è un adoratore degli dei pagani.
3 Non so che cosa avevi in mente in particolare, quando gli
hai parlato di questo; ma suppongo che tu l'abbia fatto per
troppo rispetto nei miei confronti.
4 Ma desidero che per il futuro non facciate così; infatti avevi
bisogno di stare attento, affinché, dimostrandomi il tuo affetto,
non offendessi il tuo padrone:
5 La sua ira infatti non ci farà alcun male, se resta pagano; né
il suo non adirarsi ci gioverà a nulla:
6 E se l'imperatrice si comporterà in modo degno del suo
carattere, non si adirerà; ma se si comporta da donna, sarà
offesa. Addio.

2. CAPITOLO 9
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 So che la mia lettera, nella quale vi ho fatto conoscere, che
avevo letto all'Imperatore le vostre epistole, non riguarda tanto
la natura delle cose in esse contenute,
2 Che distolgono così potentemente le menti degli uomini dai
loro costumi e pratiche precedenti, che ne sono sempre stato
sorpreso e ne sono stato pienamente convinto da molti
argomenti fino ad ora.
3 Ricominciamo dunque da capo; e se finora qualcosa è stato
imprudentemente compiuto, perdonami.
4 Ti ho mandato un libro de copia verborum. Addio, carissimo
Paolo.
CAPITOLO 10
Paolo a Seneca Saluto.
1 Ogni volta che ti scrivo e antepongo il mio nome al tuo,
faccio una cosa sgradevole a me stesso; e contrario alla nostra
religione:
2 Infatti dovrei, come ho spesso affermato, farmi tutto a tutti e
avere riguardo per la vostra qualità, di cui la legge romana ha
onorato tutti i senatori; vale a dire, di mettere il mio nome per
ultimo nell'iscrizione dell'Epistola, affinché alla fine non sia
costretto con disagio e vergogna a fare ciò che è sempre stato
mia inclinazione a fare. Addio, rispettatissimo maestro. Datato
il quinto delle calende di luglio, nel quarto consolato di
Nerone e Messala.
CAPITOLO 11
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Tutta la felicità a te, mio carissimo Paul.
2 Se una persona così grande e in tutto gradevole come te mi
diventasse non solo un comune amico, ma un intimo amico,
quanto felice sarebbe il caso di Seneca!
3 Tu dunque, che sei così eminente e così eccelso sopra tutti,
anche i più grandi, non ti ritieni indegno di essere nominato
per primo nell'iscrizione di un'epistola;
4 Per non sospettare che tu non intenda tanto mettermi alla
prova, quanto prendermi in giro; poiché sai di essere cittadino
romano.
5E potrei desiderare di essere in quella circostanza o posizione
in cui sei tu, e che tu fossi nella stessa situazione in cui sono
io. Addio, carissimo Paolo. Datato il x delle calende di aprile,
sotto il consolato di Apriano e Capitone.
CAPITOLO 12
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Tutta la felicità a te, mio carissimo Paul. Non credi che io
sia estremamente preoccupato e addolorato per il fatto che la
tua innocenza ti porti alle sofferenze?
2 E che tutto il popolo ritenga voi cristiani così criminali, e
immagini tutte le disgrazie che accadono alla città, siano
causate da voi?
3 Ma sopportiamo l'accusa con animo paziente, facendo
appello per la nostra innocenza alla corte superiore, che è la
sola a cui la dura sorte ci permetterà di rivolgerci, finché alla
fine le nostre sventure finiranno in una felicità inalterabile.
4 I secoli passati hanno prodotto tiranni Alessandro figlio di
Filippo e Dionisio; anche il nostro ha prodotto Caio Cesare; le
cui inclinazioni erano le loro uniche leggi.
5 Quanto ai frequenti incendi della città di Roma, la causa è
evidente; e se si lasciasse parlare una persona nelle mie
meschine circostanze e si potessero dichiarare queste cose
oscure senza pericolo, tutti dovrebbero vedere l'intera
faccenda.
6 I cristiani e gli ebrei infatti sono comunemente puniti per il
delitto di aver incendiato la città; ma quell'empio miscredente,
che si diletta in omicidi e massacri, e maschera le sue
malvagità con bugie, è assegnato o riservato fino al momento
opportuno.
7 E come ora viene sacrificata la vita di ogni persona
eccellente invece di quella persona che è l'autore del male,
così costui sarà sacrificata per molti, e sarà destinato ad essere
bruciato nel fuoco invece di tutti.
8 In sei giorni furono bruciate centotrentadue case e quattro
intere piazze o isole: il settimo pose fine all'incendio. Vi
auguro tutta la felicità.
9 Datato il quinto delle calende di aprile, sotto il consolato di
Frigio e Basso.
CAPITOLO 13
Annaeus Seneca a Paolo Saluto.
1 Tutta la felicità a te, mio carissimo Paul.
2 Hai scritto molti volumi in uno stile allegorico e mistico, e
quindi questioni e affari così importanti che ti vengono
affidati, non richiedono di essere accompagnati da svolazzi
retorici di discorso, ma solo con una certa eleganza adeguata.
3 Ricordo che spesso dici che molti, affettando questo stile,
danneggiano i loro sudditi e perdono la forza degli argomenti
che trattano.
4 Ma in questo desidero che tu mi consideri, cioè che tu abbia
rispetto per il vero latino e scelga parole giuste, affinché tu
possa gestire meglio la nobile fiducia che è riposta in te.
5 Addio. Datato v dei nomi di luglio, Leone e Savino consoli.
CAPITOLO 14
Paolo a Seneca Saluto.
1 La tua seria considerazione è ricompensata con queste
scoperte, che l'Essere Divino ha concesso solo a pochi.
2 In tal modo ho la certezza che semino il seme più forte in un
terreno fertile, non qualcosa di materiale, che è soggetto a
corruzione, ma la parola durevole di Dio, che crescerà e
porterà frutto per l'eternità.
3 Ciò che hai raggiunto grazie alla tua saggezza, durerà senza
decadere per sempre.
4 Credi che dovresti evitare le superstizioni degli ebrei e dei
gentili.
5 Le cose a cui in qualche misura sei arrivato, falle sapere
prudentemente all'imperatore, alla sua famiglia e agli amici
fedeli;
6 E anche se i vostri sentimenti sembreranno sgradevoli e non
saranno compresi da essi, poiché la maggior parte di essi non
riguarderà i vostri discorsi, tuttavia la Parola di Dio, una volta
infusa in loro, alla fine li farà diventare uomini nuovi,
aspiranti verso Dio.
7 Addio Seneca, che ci sei carissimo. Datato alle calende di
agosto, sotto il consolato di Leone e Savino.