1. INTERNET<br />Γουρζής Στάθης – Φυσικός<br /> ( Άρθρα δημοσιευμένα στην εφημερίδα<br />« Λευκαδίτικος Λόγος» - Ιανουάριος 1999 )<br />Στα τέλη του 20ου αιώνα και της δεύτερης χιλιετηρίδας, ο άνθρωπος γνωρίζει τις υπηρεσίες της τεχνολογίας σε όλες τις εκδηλώσεις της ζωής του. Από την γέννησή της ακόμα, η ανθρώπινη ζωή απολαμβάνει τις φροντίδες δεκάδων μηχανών που διατίθενται για την ασφαλέστερη και ευκολότερη διεξαγωγή της. Σήμερα είμαστε σε θέση να μεταφέρουμε όλα μας σχεδόν τα καθημερινά προβλήματα, στην ύπαρξη ή την βελτίωση των μηχανημάτων που μας περιτριγυρίζουν.<br />Μία μεγάλη και αδιαμφισβήτητη, ανάγκη των καιρών μας είναι και η επικοινωνία, η ενημέρωση. Ο σύγχρονος πολίτης λειτουργεί και αποδίδει περισσότερο μέσα σε μια κοινωνία, από την στιγμή που είναι σωστά και πολύπλευρα ενημερωμένος. Στην αναγκαιότητα αυτή έρχονται να συνδράμουν αποτελεσματικά οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές. Η εξέλιξη της τεχνολογίας και οι διαρκώς αυξανόμενες ανάγκες του παγκόσμιου εμπορίου, έκαναν γρήγορα αντιληπτή την ανάγκη της επικοινωνίας των υπολογιστών μεταξύ τους, την σύνδεση δηλαδή των πληροφοριών που είναι σε θέση να παρέχουν.<br />Με πιο απλά λόγια, έγινε άμεσα ορατή η ανάγκη της ύπαρξης ενός παγκόσμιου δικτύου ηλεκτρονικών υπολογιστών, από την στιγμή που η πληροφορία μεταδίδεται με την ταχύτητα των ηλεκτρονίων και με εξαιρετική ακρίβεια, μέσω του συστήματος των ψηφίων 0 και 1. Αυτή θα μπορούσε να είναι και η πιο απλή περιγραφή του Διαδικτύου, ή όπως είναι γνωστότερο σήμερα, του Internet.<br />Στα τέλη της δεκαετίας του ‘60, ένας οργανισμός τεχνολογικής έρευνας στις Η.Π.Α. κατάφερε να θέση σε λειτουργία ένα σύστημα μετάδοσης δεδομένων, μέσω καλωδιακών συνδέσεων. Αυτό ήταν το πρώτο δίκτυο, περιορισμένου βεληνεκούς, που ονομάστηκε ARPAnet, από τα αρχικά του οργανισμού, Advanced Research Projects Agency. Αυτή η επιτυχία προκάλεσε το ενδιαφέρον του Πενταγώνου των Η.Π.Α., που θέλησε να χρησιμοποιήσει την νέα τεχνολογία, και εφάρμοσε την χρήση του Unix, ενός λειτουργικού συστήματος, (βασικού προγράμματος για Η/Υ), που ήταν κατάλληλο για τέτοιου είδους συνδέσεις. Το 1970 τέσσερα αμερικάνικα πανεπιστήμια ενώνουν τα υπολογιστικά τους συστήματα: University of California at Los Angeles, University of California at Santa Barbara, Stanford University και University of Utah in Salt Lake City. Από εκεί και πέρα η ανάπτυξη του δικτύου αυτού, έφτασε στις αρχές της δεκαετίας του ‘80, να έχει την μορφή του παγκόσμιου δικτύου, του Internet. Σήμερα το δίκτυο απλώνεται σε όλο τον κόσμο, καλύπτει περισσότερες από 160 χώρες, συνδέει μεταξύ τους 17.000 επιμέρους δίκτυα,8.000.000 υπολογιστές και 60.000.000 ανθρώπους, κάθε ηλικίας, εθνικότητας και θρησκεύματος, (τα στατιστικά στοιχεία είναι για τον Οκτώβριο του 1996).<br />Οι δυνατότητές του αυξάνονται με γοργούς ρυθμούς, δεδομένου του ενδιαφέροντος από όλους τους πολίτες της Γης, με ή χωρίς εξειδικευμένη μόρφωση ή εκπαίδευση.<br />Άνθρωποι κάθε ηλικίας συνδέονται με το δίκτυο, προσπαθώντας να αν-τλήσουν εκείνο που σήμερα διατίθενται ολοένα και πιο δύσκολα, ολοένα και πιο επιλεκτικά, ολοένα και πιο λίγο: τη γνώση. Η μεγάλη δύναμη του δικτύου δεν είναι πια η γρήγορη ανταλλαγή πληροφοριών για λογαρια-σμό της παγκόσμιας αγοράς αγαθών, αλλά η ικανότητα και η δυνατότητα να μαθαίνει τον απλό άνθρωπο οτιδήποτε αυτός επιθυμήσει, ενημερώνο-ντας, διασκεδάζοντας και εξελίσσοντας την γνώση που ήδη διαθέτει.<br />Τον Ιούλιο του 1997,η ανθρωπότητα έζησε μία μεγάλη στιγμή, όταν το πρώτο αυτοκινούμενο ανθρώπινο δημιούργημα τέθηκε σε λειτουργία στον πλανήτη Άρη. Ο Ιχνηλάτης,Pathfinder, διέθετε μαζί με τα επιστημονικά του όργανα και μία κάμερα, που μετέδιδε τις εικόνες της κατ’ ευθείαν στο Internet. Οποιοσδήποτε άνθρωπος στη Γη, μπορούσε να βλέπει την άποψη του Άρη, όπως και οι επιστήμονες του διαστημικού κέντρου της NASA. Δεν είναι, λοιπόν, άνευ σημασίας οι υπηρεσίες του Διαδικτύου, ακόμα και όταν αυτές αφορούν εξειδικευμένα θέματα όπως η αστρονομία και το διάστημα.<br />Κάθε χρήστης του Internet είναι σε θέση να επικοινωνήσει με οποιονδή-ποτε άλλο χρήστη συνδεδεμένο στο δίκτυο, σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου. Οι δυνατότητες σύνδεσης αυξάνονται διαρκώς, και ένα πολύ α-πτό παράδειγμα είναι η Βιντεοδιάσκεψη, ή Video Conferencing. Με α-πλά λόγια μπορούμε όχι μόνο να ακούσουμε, αλλά και να δούμε τον συ-νομιλητή μας σε ένα παράθυρο της οθόνης του υπολογιστή, με ΛΊΓΟ κόστος, από οποιοδήποτε μέρος της Γης ου και αν γίνεται η επικοινωνία.<br />Το Ηλεκτρονικό Ταχυδρομείο, το e-mail, (electronic mail), είναι μία καθιερωμένη υπηρεσία από τις αρχές της σύνδεσής του απλού χρήστη στο δίκτυο, και ένας συνηθισμένος τρόπος να ανταλλάσσουμε μηνύματα με οποιονδήποτε επιθυμούμε.<br />Ο Παγκόσμιος Ιστός των υπολογιστών, το WWW,(World Wide Web), είναι μία πραγματικότητα και επιτρέπει την ελεύθερη διακίνηση της πληροφορίας από και προς οποιοδήποτε μέρος του κόσμου. Η χρήση των πολυμέσων, multimedia, η μεταφορά ήχου, εικόνας και video, καθιστά το δίκτυο όχι μόνο εξαιρετικά ενδιαφέρον αλλά και χρήσιμο φίλο για κάθε άνθρωπο.<br />Το Πρωτόκολλο Μεταφοράς Αρχείων, FTP, (File Transfer Protocol), επιτρέπει την μεταφορά αρχείων στον υπολογιστή που διαθέτουμε, από οπουδήποτε υπάρχουν εγκατεστημένοι ενδιάμεσοι διαμετακομιστικοί σταθμοί, ή servers όπως λέγονται.<br />Μία άλλη, από τις πολλές καινούργιες δυνατότητες του Internet, είναι και η ψηφιακή τηλεόραση, (Digital TV ή Web TV), που είναι πια γεγονός σε πολλές χώρες της Ευρώπης και της Αμερικής. Πρόκειται για τηλεοπτικούς σταθμούς που εκπέμπουν, μερικοί αποκλειστικά, το σήμα τους σε ψηφιακή μορφή, μέσω του δικτύου. Κανάλια, δηλαδή, με όλο τους το πρόγραμμα να είναι ορατό μόνο μέσα από τους ηλεκτρονικούς υπολογι-στές που βρίσκονται συνδεδεμένοι με το δίκτυο.<br />Οι Μηχανές Αναζήτησης, Search Engines, για διάφορα θέματα που θέλουμε, τα Newsgroups, Ομάδες Συζητήσεων για οποιοδήποτε θέμα, το IRC, (Internet Relay Chat), αποστολή μηνυμάτων σε πραγματικό χρόνο με άλλους συνομιλητές, οι BBS, (Bulleting Board System), οι αγγελίες του δικτύου και το Intranet, εσωτερικό δίκτυο ενημέρωσης για τις επιχειρήσεις, είναι μερικές μόνο από τις δυνατότητες του δικτύου.<br />Το παγκόσμιο δίκτυο των ηλεκτρονικών υπολογιστών έχει σήμερα, απεριόριστες δυνατότητες ενημέρωσης γύρω από οποιοδήποτε θέμα. Μπορεί να αποτελέσει ανεξάντλητη πηγή πληροφοριών για κάθε άνθρωπο που θέλει να μάθει περισσότερα για τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντά του, όπως είναι ο αθλητισμός, η μουσική και η τέχνη γενικότερα, η πολιτική, οι επιστήμες, η οικονομία κ.λπ. Έτσι η αξία του μεγαλώνει διαρκώς, όχι μόνο σε μέγεθος αλλά και σε ποιότητα.<br />Δεν είναι μακριά η ημέρα που θα αγοράζουμε, σχεδόν, όλα τα απαραίτητα αγαθά, μέσω ηλεκτρονικών παραγγελιών, (Web Commerce), στο δίκτυο, χρησιμοποιώντας πιστωτικές κάρτες ή και άλλους τρόπους συναλλαγής. Σε πολλές χώρες της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ασίας εφαρμόζεται αυτή η μέθοδος αγοράς για μεγάλο αριθμό προϊόντων και σε αρκετά μεγάλο αριθμό νοικοκυριών. Η ευκολία και η ακρίβεια του ηλεκτρονικού εμπορίου δεν είναι διαθέσιμη μόνο για τις μεγάλες εμπορικές επιχειρήσεις, αλλά και για οποιονδήποτε διαθέτει την απαραίτητη ηλεκτρονική οργάνωση στο σπίτι ή το γραφείο του. Το δίκτυο των ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι πολύ μεγάλο θέμα για να εξαντληθεί σε μία και μόνη σελίδα, και με δεδομένη την ραγδαία ανάπτυξή του και την διαρκώς αυξανόμενη δυνατότητα παροχής υπηρεσιών, κάνει βέβαιο το αφιέρωμα και άλλων μελλοντικών άρθρων της στήλης σε αυτό. <br />