Cloud Computing, Hosting, Unified Communications, Application Service Provider

1. P ra kti j k
Mirjam Hulsebos is freelance journalist
vorig jaar introduceerde cisco met unified computing een vernieuwende
datacenterarchitectuur die virtualisatie naar een hoger niveau tilt. het eerste
nederlandse datacenter dat deze technologie implementeert, is parentix. een
kijkje in zijn keuken.
Datacenter van de toekomst
Parentix bouwt met
Cisco UCS
Parentix is een businessapplicatie-hostingprovider die volledig inzet op op de huidige twee locaties, waar Parentix tegen de grenzen van de
een 100 % cloudstrategie volgens het SaaS-model. Het bedrijf richt groei aanliep. Want het bedrijf maakte al maximaal gebruik van de op-
zich op alle typen mkb-organisaties, van kleine bedrijven met vijf man pervlakte in de twee datacenters en ook de energietoevoer liep tegen
in dienst tot en met bedrijven met vijfhonderd werkplekken. Core- zijn grenzen aan.
business is het hosten van bedrijfskritische applicaties van onder an- Het team was dan ook zeer geïnteresseerd in het unified-computing-
dere Microsoft en Exact. Deze programma’s leunen zwaar op SQL- en systeem van Cisco. “UCS doet precies datgene waar wij naar op zoek
Exchange-componenten en vereisen een hoge I/O. waren: virtualisatie van applicaties met een grote SQL-component.
Tot op heden konden dergelijke applicaties daardoor niet of slecht op Cisco UCS is een architectuur die de silo’s in onze datacenters verbindt
gevirtualiseerde omgevingen draaien. “Daarom volgen we de ontwik- tot één architectuur. Daarmee kunnen we optimaal profiteren van de
kelingen in de hostingbranche op de voet. Kwaliteit en efficiëntie van kracht van virtualisatie”, stelt Kemp.
de resources zijn voor ons heel belangrijk. Als we daarin kunnen verbe- Cisco UCS is een geïntegreerd serverplatform dat alle soorten applica-
teren, zullen we dat meteen doen, want alleen zo kunnen wij automati- ties kan ondersteunen. In plaats van aparte servers voor bijvoorbeeld e-
seringsoplossingen blijven aanbieden met uitstekende beschikbaarheid- mail, storage en het ERP-systeem integreren de bladeservers die Cisco
en kwaliteitgaranties”, zegt technisch directeur Vincent Kemp. gebruikt, al deze applicaties. Daardoor gaat virtualisatie nog een stap
verder. Deze techniek maakt het voor Parentix mogelijk met minder
complex servers – en dus ook minder stroomgebruik – meer klanten te bedie-
Hij wilde graag meer virtualiseren, maar dat was tot op heden lastig nen.
omdat dit voor applicaties met een hoge I/O niet of nauwelijks mo-
gelijk was. “Daardoor is het opbouwen en beheren van de klantomge- netwerk én storage
vingen die wij aanbieden complex. Het vereist technische specialisatie Enthousiast door de mogelijkheden besloot Parentix niet af te wachten
en tijd. Bovendien waren er zware infrastructurele investeringen nodig. tot anderen ervaring met Cisco UCS hebben opgedaan, maar besloot
Dit dwong onze klanten alsnog langlopende contracten af te sluiten met actie te nemen. Het vinden van een implementatiepartner was eenvou-
relatief hoge opstartkosten.” Niet alleen de opstartkosten waren hoog, dig. Pieter Gabes, algemeen directeur van Parentix: “Wij hebben een
ook de operationele kosten. Er waren namelijk veel servers nodig, die jarenlange relatie met Telindus-Isit op storagegebied en het heeft als
allemaal stroom vraten. “En zoals je weet, is stroom een belangrijke eerste Nederlandse bedrijf de certificering voor UCS behaald. Boven-
beperkende factor in datacenters”, zegt Kemp. dien is Telindus-Isit naast storage ook gespecialiseerd in networking. In
Het was in de oude situatie ook lastig piekbelastingen op te vangen. een datacenter levert dat synergie op, want juist daar komen netwerk
“Daarvoor moesten we nog meer servers bijplaatsen.” En dat kon niet en storage samen.”
10 |

2. datac e nte rwo r ks
1. Dynamic Free Cooling van Stulz Airconditioning.
“cIsco ucs Is een
archItectuur dIe de sIlo’s
In onze datacenters
verbIndt tot één
archItectuur.”
|11

3. P ra kti j k
Bovendien sluiten de cultuur van Parentix en Telindus-Isit goed op el- eenvoudiger beheer
kaar aan, vindt Gabes. “We zijn allebei innovatief, niet snel tevreden en Het nieuwe platform biedt verschillende voordelen. Doordat Parentix
hebben een constante drive om te willen verbeteren. We stimuleren afscheid heeft genomen van het multivendorconcept, is het beheer een
elkaar enorm. Dat levert ontzettend veel positieve energie op en leidt stuk eenvoudiger. “Zaken als opslag, aanmaken van vlan’s en opbrengen
tot oplossingen die een ander niet snel bedenkt.” van virtuele machines kunnen met Cisco UCS vanuit één beheerin-
terface worden geregeld. Werkzaamheden die we nu nog handmatig
greenf ield implementatie moeten doen, kunnen we met deze architectuur geautomatiseerd laten
Telindus-Isit adviseerde een architectuur die behalve uit Cisco UCS on- verlopen. Dat resulteert in een minder foutgevoelig proces en veel kor-
der andere bestaat uit Cisco Nexus-switches, VMware vSphere-virtua- tere doorlooptijden”, weet Kemp.
lisatiesoftware en het NetApp-storageplatform (zie kader). Het project- En dat heeft weer gevolgen voor de snelheid waarmee Parentix klant-
team bestond uit zeven specialisten van Telindus-Isit, Parentix en Cisco. omgevingen kan opbouwen. “De complexiteit is minder groot, waar-
In totaal is dit team zeventig dagen bezig geweest de nieuwe architec- door we klanten sneller online kunnen krijgen.” Dat vertaalt zich in de
tuur in de beide datacenters neer te zetten. Daarbij zijn verschillende mogelijkheid kortere looptijden aan te bieden. “Klanten willen graag
fases doorlopen. Allereerst is de storage opgeleverd. Daarna is de core- zoveel mogelijk flexibiliteit”, zegt Kemp. “Daar kunnen we met deze
switchinginfrastructuur vervangen door Nexus 10GbE-componenten, nieuwe architectuur aan tegemoetkomen. De opstartkosten zijn immers
die het tevens mogelijk maken de redundantverbinding tussen de beide significant lager, dus we verdienen die in een veel kortere tijd terug.”
datacenters tot dit niveau te upgraden. Als derde stap is de hardware De lagere complexiteit en het eenvoudiger beheer biedt ook op het
geplaatst. En tot slot is de UCS-managementsoftware geïmplementeerd. personele vlak voordelen. “Echt goede datacenterspecialisten moet je
Het project is op 31 december 2009 opgeleverd. zoeken met een lampje.Van hen zijn er niet zoveel”, zegt Gabes. Geluk-
Het nieuwe platform is in eerste instantie naast de al bestaande infra- kig heeft hij hen in dienst. “Je wilt die mensen hoogwaardig werk laten
structuur neergezet. Hierdoor zijn bestaande componenten niet of nau-
welijks bij de implementatie betrokken geweest. “We wilden de mo-
gelijkheid hebben de security, stabiliteit en performance uitgebreid te gebruikte techniek
testen. Het gaat immers om een zeer innovatief project, dat brengt altijd In het nieuwe datacenterplatform is gebruikgemaakt van de
risico’s met zich mee. Wij wilden bestaande klanten daar niet onder volgende technieken:
laten lijden”, legt Gabes uit. - Cisco UCS blade server chassis & servers
Parentix zet het UCS-platform voornamelijk in voor de expansie van de - 64 bits NetApp-storage
operatie en verdere standaardisatie van het productportfolio. “Door het - 10GB-ethernet
stap voor stap verder uit te bouwen, krijgen onze medewerkers de kans - Cisco Nexus-1000v en 5000 componenten
het nieuwe platform goed te leren kennen. We moeten in onze proces- - de nieuwste Intel Xeon 5500 Nehalem-processoren
sen al heel veel dingen aanpassen, denk aan de rechtenstructuur voor het - de jongste telg in de VMware-familie, genaamd vSphere
beheer door de eerste, tweede en derde lijn, de procedures voor support - de overkoepelende Cisco UCS-managersoftware
en engineering en natuurlijk de trainingen. Door alleen nieuwe klanten
in het UCS-platform op te nemen, hoeven niet alle medewerkers hals
over kop volgens de nieuwe processen te gaan werken. Stap voor stap is de mens maakt het succes
ons motto”, zegt Gabes. Dat geldt ook voor de integratie van de cen- Bij de implementatie van wezenlijk nieuwe technologie gaan altijd
trale beheerinterface in de bestaande beheersystemen. Dit gebeurt pas dingen mis. Dat gold ook voor dit project. Toch slaagden de drie
in een volgende projectfase. partijen erin ogenschijnlijk onoverkomelijke problemen als sneeuw
voor de zon te laten verdwijnen. “De samenwerking was echt bij-
zonder. Alle betrokkenen hadden een oplossingsgerichte houding.
In plaats van naar elkaar te wijzen, omdat er iets niet volgens plan
verliep, hielpen we elkaar en deed ieder van ons ook wel eens
taken die strikt genomen door een ander zouden moeten worden
gedaan. We keken niet op een uurtje meer of minder. We waren
echt één team, het ontsteeg een normale klant-leverancierrelatie.
“met de huIdIge hoeveelheId Ik denk dat dit de belangrijkste succesfactor is van dit project. Als
stroom dIe we verbruIken niet iedereen zo betrokken en bevlogen zou zijn geweest, dan zou
kunnen we straks naar dit ook heel gemakkelijk op een mislukking hebben kunnen uit-
verwachtIng vIer tot vIjf keer draaien”, meent Pieter Gabes, algemeen directeur van Parentix.
zoveel klanten bedIenen”
12 |

4. datac e nte rwo r ks
doen in plaats van standaardbeheerwerkzaamheden. Door het terugke- Het platform is nog maar net live dus grootschalige meetresultaten zijn
rende werk te automatiseren, houden zij meer tijd over met de klant er nog niet, maar de eerste benchmarks laten zien dat de performance
mee te denken en echt innovatieve oplossingen te ontwikkelen. Hun en schaalbaarheid er veelbelovend uitzien. Gabes besluit: “Met dit plat-
werk wordt dus een stuk leuker en uitdagender.” form zijn we echt klaar voor de toekomst. We kunnen onze klanten
Tot slot zal het stroomverbruik fors lager zijn. “Met de huidige hoeveel- meer flexibiliteit bieden tegen lagere kosten. We hoeven geen nieuw
heid stroom die we verbruiken, kunnen we straks naar verwachting vier datacenter te bouwen om te groeien. En we sparen het milieu.”
tot vijf keer zoveel klanten bedienen”, schat Gabes.
advertentie
Brand is één van de meest desastreuze
calamiteiten die een computerruimte
kunnen treffen. Een goede brand-
beveiliging is dan ook een essentieel
onderdeel voor de beschikbaarheid van
een computerruimte en daarmee vaak de
continuïteit van het bedrijf.
Zeven vragen over brandbeveiliging
Goede afstemming van de installatie. Een brandbeveiligingsinstal- • Welk type brandmeldinstallatie is geschikt
Een goede brandbeveiliging wordt verkregen latie moet juist actief worden als er ergens voor de automatische aansturing?
door een goed samenspel van bouwkundige, anders iets fout is gegaan: een kortsluiting, • Wat is de invloed van koelsystemen op
installatietechnische en organisatorische maat- uitval van koelsystemen of andere calamiteit brandmeld- en brandblusinstallaties?
regelen. Het is daarom van groot belang dat waardoor brand kan ontstaan. Dan pas blijkt • Welke eisen worden er aan de bouwkundige
deze maatregelen goed op elkaar worden af- vaak of bij het ontwerp van de installatie de constructie gesteld?
gestemd; als dit niet gebeurt, dan kunnen op juiste keuzes zijn gemaakt en als dat niet zo is, • Wat zijn de mogelijkheden met zuurstofre-
zich goede producten een slechte beveiliging dan is het ook meteen te laat. ductie?
als eindresultaat opleveren. • Wat komt er kijken bij certificering?
Cruciale vragen
Bij het bouwen en inrichten van een computer- Hi-Safe Systems heeft al vele jaren ervaring Door bij het ontwerp van een computerruimte
ruimte zijn meestal meerdere partijen betrok- met brandbeveiligingsinstallaties in onder an- en de toepassing van een blusinstallatie al deze
ken, die elk vanuit eigen gezichtsveld voor hun dere datacenters. In de komende uitgaven van aspecten goed in te vullen, kan een optimale
installatie oplossingen kiezen die gevolgen kun- DatacenterWorks zal Hi-Safe Systems op deze beveiliging worden gerealiseerd. Het is daarom
nen hebben voor de goede werking van andere plek de volgende onderwerpen behandelen: van belang om al in vroegtijdig stadium een ge-
installaties. Voor actieve installaties als de koe- • Welk type installatie en welk blusmiddel is specialiseerd blusgasinstallateur in te schake-
ling zijn deze gevolgen meestal wel in beeld, voor een computerruimte geschikt? len. Hi-Safe Systems helpt u hier graag bij.
maar brandbeveiliging is in die zin veel meer • Hoe zit het met de veiligheid voor mensen
passief: zolang er niets fout gaat, merk je niets en apparatuur? http://www.hisafe.nl/