Ang kabihasnang Tsino ay itinuturing na isa sa mga dakilang bansa sa mundo na may kasaysayan sa loob ng 4,000 taon, na nakilala bilang 'natutulog na higante' dahil sa isolation nito mula sa ibang kultura. Nagsimula ang mga dinastiya tulad ng Hsia, Shang, Chou, at Qin, na nag-ampon ng mga administratibong sistema at pilosopiyang nakatulong sa pagbuo ng kanilang lipunan, kasama na ang mga turo ng mga prominenteng pilosopo tulad nina Confucius at Lao Tzu. Ang mga pagbagsak ng mga dinastiya ay dulot ng masamang pamamahala at panlabas na pagsalakay, na nagbigay-daan sa mga makasaysayang ambag tulad ng Great Wall at ang pagsasagawa ng civil service system.