1. Effetto serra
Cos’è l’effetto serra?
Sulla terra accade esattamente lo stesso fenomeno che permette la coltivazione nelle serre: quando
d’inverno la temperatura si abbassa, o quando in estate l’afa e le piogge scarse minacciano le nostre
piante d’appartamento, si fa comunemente ricorso ad una “serra”.
Così le proteggiamo creando un piccolo ambiente quasi isolato dall’esterno in cui le specie vegetali
-e con loro anche molti insetti ed animali- possono svilupparsi senza grossi problemi.
L’atmosfera della Terra agisce come una “grande serra naturale”, in grado di:
Filtrare le radiazioni solari più energetiche, quindi più pericolose
Accumulare una parte dell’energia irradiata in forma di calore
Ridistribuire l’energia su tutta la superficie terrestre.
La radiazione solare Il sole e la terra emettono una radiazione diversa
è il motore che fornisce Una parte della radiazione (visibile il sole, infrarossa la terra) a causa delle
energia al sistema climatico infrarossa passa attraverso
SOLE l’atmosfera, ma la maggior loro diverse temperature.
parte è assorbita
e riemessa in tutte le direzioni
dai gas ad effetto serra L’effetto serra “naturale”
e dalle nubi. dovuto alla presenza dell’ATMOSFERA ha
L’effetto di questo fenomeno
è il riscaldamento della mantenuto una temperatura media dell’aria
Una parte della superficie terrestre e dei bassi alla superficie della Terra di +15 °C; in assenza
radiazione strati dell’atmosfera. dell’atmosfera la temperatura alla superficie
solare è riflessa sarebbe di -18°C.
dalla terra e
dall’atmosfera
Senza questo effetto serra naturale non sarebbe
stato possibile lo sviluppo delle forme di vita che
si sono succedute nei millenni.
Ma se è un fenomeno naturale,
AT M O S F E R A perché oggi se ne parla tanto?
Già nel passato la Terra è andata incontro a
mutamenti climatici rilevanti.
TERRA Ma l’attenzione è oggi rivolta a:
• immissione in atmosfera di grosse quantità di
Circa la metà della radiazione inquinanti in conseguenza dello sviluppo delle
solare è assorbita
dalla superficie terrestre, La radiazione infrarossa
attività antropiche;
che si riscalda è emessa • rapidità della crescita attuale della temperatura
dalla superficie terrestre media, mai registrata prima d’ora.
Ma è colpa dell’inquinamento?
Sappiamo che l’effetto serra è legato alle proprietà intrinseche di alcune molecole gassose:
CO2, CH4, N2O, composti alogenati, ozono, vapore acqueo.
Se osserviamo (vedi figura a destra) l’andamento dei maggiori gas antropici ad effetto serra negli
ultimi 10.000 anni, vediamo chiaramente un incremento rapidissimo a partire dall’inizio dell’era
industriale (1750).
L’aumento delle concentrazioni di questi composti è attribuibile alle attività umane.
Le variazioni naturali
Nel grafico qui sotto riportato vediamo come negli ultimi 450.000 anni le variazioni di CO2 e
temperatura siano strettamente correlate. L’anidride carbonica nei periodi caldi non ha mai superato
280 ppm, oggi siamo arrivati a 380 ppm, un valore mai registrato prima.
Ecco perché se ne parla tanto…