1. 2013학년도 제1학기
우리말과 글쓰기
제2차 과제물
요약하기
김창남(2010), 『대중문화의 이해』, 「2장. 대중문화란 무엇인가」,
한울아카데미
조경하 교수님
월6, 수5
서희림
교육공학과
1346013
2013년 10월 21일

2. 대중문화의 개념을 어떻게 정의해야 하는가의 문제에는 여러 기준이 존재하지만 크게 세 가
지로 분류될 수 있다. 첫째는 매스미디어를 통해 대량생산되는지 여부, 둘째는 많은 대중들에
의해 향유되는지 여부, 셋째는 얼마나 오랜 시간 동안 대중에 의해 사랑받아왔는가에 대한 부
분이다. 하지만 오늘날 사람들의 인식 속에 자리 잡은 대중문화의 개념은 문화현상의 복잡 다
양한 측면을 포괄하지 못하기 때문에 많은 모순과 허점을 내포하고 있다. 개념 정의의 불명확
성은 대중문화를 이른바 고급문화와 비교하는 부분에 있어 두 문화의 수준차이를 결정짓는 불
분명한 기준으로 이어진다. 대체로 대중가요로 대표되는 대중문화와 클래식, 오페라 등으로
대표되는 고급문화 간의 교류와 시대적 흐름에 따라 달라지는 대중문화에 대한 평가 사례들을
고려하면 이분법적인 문화구분의 불분명함은 더욱 확실해진다. 따라서, 대중문화에 대한 단언
적인 개념이나, 수준 ‘낮은’ 대중문화와 수준 ‘높은’ 고급문화를 구분하는 절대적인 심미적 기
준이 존재하지 않는다고 할 수 있다.
보편적인 삶의 양식 전반을 포괄하는 파퓰러컬쳐로서의 대중문화를 이해하는 데에는 대중문
화의 세 가지 층위를 알아야 한다. 문화 텍스트의 생산과정, 텍스트 자체, 텍스트의 수용 과정
이 세 가지 층위이다. 대중문화의 세 가지 층위는 사회현상과 밀접하게 연관되어 있어 사회변
화의 직접적인 영향을 받기도 하고 사회변화에 직접적인 영향을 주기도 한다. 과거의 대중문
화가 주로 텍스트의 생산과정과 텍스트 자체의 측면에서 논의되었다면 오늘날에는 대중들에
의한 텍스트의 소비과정과 그에 반영된 대중들의 소비심리와 문화가 활발히 논의되고 있다.
대중문화는 그것이 대중들의 욕망과 정체성을 바탕으로 소비되고 실천된다는 점을 고려할 때
물질적 소비대상인 동시에 상징적 소비대상으로서 중요한 의미를 가지기 때문이다.
대중문화의 개념은 그것과 대립되는 상대 개념에 따라 변화한다. 다양한 문화담론 속에서 정
체성이 불분명한 대중문화를 사회적 맥락에 따라 적절하게 이해하기 위해서는 대중문화가 다
루는 문제영역에 대한 다양한 관점이 요구된다.
먼저, 대중문화를 매스커뮤니케이션으로서 이해할 수 있다. 미디어 커뮤니케이션으로서의 대
중문화는 대규모 자본 및 조직의 투입, 대량복제, 불특정한 소비대상 등을 주요 특징으로 한
다. 이 관점은 대중문화를 인간집단의 삶의 양식의 일부 요소인 커뮤니케이션의 산물로 한정
시키는 점이 있지만 19세기 산업혁명 이후 성립되어 오늘날까지 이어져오는 거대사회 속 대
중들의 매스커뮤니케이션 형태와 역할을 설명하는 데 적합하다.
둘째로, 일상생활로서의 대중문화를 바라볼 수 있다. 우리의 생활공간 속에 대중문화는 너무
나도 자연스럽게 스며들어 있으며 사람들에 의해 무의식적으로 실천된다. 이러한 일상적 삶의
과정에서 대중문화의 일상성은 사람들의 무의식에 상당한 영향을 끼친다. 하지만 그 영향이
항상 좋은 것만은 아니다. 문제는 대중문화의 일상성이 사람들로 하여금 주체성이 결여된 무
비판적인 문화실천을 하게 한다는 것이다. 이에 따라 사람들은 대중문화의 영향을 근시안적으
로 바라보게 되며 대중문화에 대한 객관적인 성찰이 불가능해지게 된다.
셋째로, 대중문화를 정체성 대립과 갈등의 배경요소로 인식할 수 있다. 대중문화는 사실 하
나의 큰 덩어리가 아닌 여러 다양한 문화들의 복합체이다. 다양한 문화는 각기 다른 세대, 계
급, 성별, 지역적 특수성을 지닌다. 대중문화 소비자들의 다양한 문화적 정체성이 대중문화라
는 복잡하고 변화무쌍한 큰 틀에서 만날 때 서로 대립하고 갈등하며 한편으로는 타협하고 공
존한다. 세대갈등과 지역갈등이 대중문화에 대한 논의를 통해 표출되기도 하고 이데올로기적
권력투쟁과 계급투쟁의 양상이 대중문화 속에서 구체화되기도 한다. 이러한 갈등의 표출은 대
중문화와 관련하여 중요한 사회적 문제로 대두되는 경우도 있다.