1. Giải Phóng Địa Cầu
Chương 1: Một Ứng Viên Cho Phép Lạ
Phát Súng Không Nổ Số 1 ... Phát Súng Không Nổ Số 2 ... Phát Súng Không
Nổ Số 3 ... Quá Trình Cứng Lòng Bắt Đầu ... Bạn Muốn Tin Không... Quảng
Trường Thời Gian? Đi Đến Tuần Chay Mardi Gras ... Quá Gần Để An Ủi ...
Còn Hơn Là May Mắn... Sự Bắt Đầu Mới Mẻ... Không Phải Dạng Cầu
Nguyện... Người Cuồng Tín Quái Dị! Đời Sống Mới Bắt Đầu... Và Một Đứa
Trẻ Sẽ Dẫn Chúng Đi... Được Gọi Vào Chức Vụ... Con Đường Thử Thách...
Người Học Lớp Ba Già Nhất Thế Giới... Khao Khát Lời Chúa... Đấng Gọi
Anh Em Là Thành Tín. Trong - Nhờ Ân Điển Chúa... Lạy Chúa Xin Hãy Để
Thư Từ Cứ Đến... Chuẩn Bị Thêm Cho Chức Vụ... Tổng Lược.
Chương 2: Điều Gì Đang Sai Trật Với Loài Người
Loài Người Được Nhìn Thấy Như Một Khuyết Tật Của Sự Tiến Hóa...
Chúng Ta Có Sẵn Sàng Để Đi Vượt Quá Tự Do Và Phẩm Giá Không? Hai
Trường Phái Đối Lập Nhau... Điều Gì Đã Xảy Ra Đối Với "Tội Lỗi"... Sự
Lựa Chọn Sống Còn... Tội Lỗi Đã Tạo Ra Vật Cản... Nguyên Nhân Và Hậu
Quả... Vật Cản Bốn Mặt...
Chương 3: Vật Cản Số Một
Bản Tánh Thánh Khiết Của Đức Chúa Trời
Bản Tánh Của Đức Chúa Trời... Khoảng Cách Vô Tận... Luật Pháp Là Gì?...
Các Thống Kê Không Nói Dối!... Chìm Đắm Hay Bơi Lội... Tình Thế
Lưỡng Nan Thiên Thượng.
Chương 4: Vật Cản Số Hai
Một Món Nợ Tội Lỗi
Được Đóng Vào Cửa Nhà Tù... "Giấy Nợ" Của Loài Người... Không Phải
Lỗi Của Môi Trường... Bản Chất Tội Lỗi... Người Xa Lạ Hơn Là Điều Hư
Cấu... Có Phải Chúng Ta Phạm Tội Bởi Vì Chúng Ta Là Những Tội Nhân
Hay Không? Điều Từ Trong Lòng Mà Ra Mới Quan Trọng. Khi Nào Tội
Lỗi Mới Thực Là Tội Lỗi? ... Ađam Không Phải Là Thủ Phạm Duy Nhất.
Chương 5: Vật Cản Thứ Ba :
Làm Nô Lệ Cho Sa Tan .
Chân Lý Thường Không Được Quần Chúng Ưa Thích ... Hai "Cương Vị
Làm Cha" Của Nhân Loại... Một Kẻ Thù Có Quyền Năng... Quyền Ủy
Nhiệm Của A Đam... Một Con Sói Đội Lốt Rắn... Chợ Nô Lệ Của Tội Lỗi...
Chúa Giêxu Bị Cám Dỗ... Không Có Mão Triều Thiên Nếu Không Qua
Thập Tự Giá... Satan Là Một Loại Cha Nào Đó.
Chương 6: Vật Cản Thứ Tư :
Sự Chết Thuộc Linh
2. Loài Người Bị "Đoản Mạch"... Ba Gương Mặt Của Sự Chết... Sự Lây Nhiễm
Của Tội Lỗi... Nhìn Loài Người Từ Nhãn Quan Của Đức Chúa Trời... Thân
Thể... Linh Hồn... Tâm Thần... Bi Kịch Của Sự Sa Ngã... Vật Cản Được Đầy
Đủ.
Chương 7: Tại Sao Thượng Đế Thành Người
Vấn Đề Truyền Thông... Thế Gian-"Tổ Kiến Của Đức Chúa Trời ... Tại Sao
Lại Là Tiếng Nói?... Bài Học Thiên Nhiên Đã Bị Lãng Quên... Bước Vào
Đấu Trường Của Nhân Loại... Những Vật Cản Phải Vượt Qua!... Đức Chúa
Trời Cung Ứng Sự Tha Thứ... Nhưng Tại Sao Lại Phải Trở Thành Người?...
Kế Hoạch Của Đức Chúa Trời Dành Cho Loài Người... Con Người Kỳ Diệu.
Chương 8: Người Mà Thượng Đế Trở Thành
Lời Chứng Tiên Tri... Con Đức Chúa Trời... Nhị Tính Hiệp Nhất... Từ Cõi
Vĩnh Cửu Đến Cõi Thời Gian... Hai Tình Trạng Trái Ngược Nhau... Chúa
Giêxu-Đấng Thần Nhân... Ngài Có Nói Ra Chân Lý Không?
Chương 9: Sự Làm Nguôi Cơn Giận
Cơn Thạnh Nộ Của Đức Chúa Trời Có Thật Chăng?... Sự Làm Nguôi Cơn
Giận Được Đề Xuất... Một Lều Tạm Trong Sa Mạc... Khí Mạnh Của Lê Vi
Và Các Con Ông... Bánh Manna Cho Mọi Mùa... Cây Gậy Để Ghi Nhớ...
Vầng Đá Biết Nói... Đại Lễ Chuộc Tội... Cơn Thạnh Nộ Trở Thành Ơn
Thương Xót Như Thế Nào?... Hình Bóng Của Những Điều Sắp Đến... Chúa
Giêxu Là Hình Thật... Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Trọn Vẹn Duy Nhất.
Chương 10: Sự Cứu Chuộc
Giấy Nợ... Ngày Địa Cầu Được Giải Phóng... Tiếng Kêu Rúng Động Thế
Giới... Mặt Khác Của Sự Cứu Chuộc... Nhấn Mạnh Đến Sự Tự Do... Nhấn
Mạnh Đến Việc Làm Vật Sở Hữu Của Đức Chúa Trời... Nhấn Mạnh Đến
Chỗ Nô Lệ...Nhấn Mạnh Đến Tính Vĩnh Cửu Của Sự Tự Do... Chúa Giêxu,
Nhà Giải Phóng!... Đấng Cứu Chuộc Vô Tội... Đấng Cứu Chuộc Bà Con...
Đấng Cứu Chuộc Trung Bảo... Đấng Cứu Chuộc Sẵn Lòng... Chúa Giêxu
Với Tình Yêu Thương... Bi Kịch Của Sự "Có Thể - Đã - Là".
Chương 11: Sự Chết Thay
Công Lý Không Phải Mù Lòa... Sự Hình Phạt Không Tránh Được Của Tội
Lỗi... Khái Niệm Về Của Lễ Đền Tội... Lịch Sử Thánh Kinh Về Của Lễ Đền
Tội... Một Chiên Con Cho Một Người... Một Chiên Con Cho Một Gia
Đình... Một Chiên Con Cho Một Dân Tộc... Một Chiên Con Cho Cả Thế
Giới... Chúa Giêxu Đã Chết Hai Lần... Chiên Con Cuối Cùng Của Đức Chúa
Trời... Tại Sao?
Chương 12: Sự Giải Hòa
Người Hy Lạp Có Một Chữ Như Thế!... Chữ Thứ 1... Chữ Thứ 2... Chữ Thứ
3... Tiên Tri Ôsê Và Người Vợ Cắm Sừng... Sự Giải Hòa Vô Hiệu Hóa Sự
Thù Địch... Đứa Con Đi Hoang Trở Về Nhà... Sự Giải Hòa Không Phải Là
3. Có Lý... Đừng Bỏ Sót Vấn Đề... Các Ngươi Hãy Giải Hòa.
Chương 13: Một Quyết Định Của Số Phận
Sự Làm Nguôi Cơn Giận... Sự Cứu Chuộc... Sự Chết Thay... Sự Giải Hòa...
Đừng Để Cái Cày Trước Con Trâu... Ân Điển: Sự Giàu Có Của Đức Chúa
Trời Do Đấng Christ Tiêu Pha... Đức Tin Có Cộng Thêm Việc Làm
Không?... Ân Điển Là Phần Của Đức Chúa Trời, Đức Tin Là Phần Của Loài
Người!... Trường Hợp Số 1: Ápraham... Trường Hợp Số 2: Kỵ Nữ Raháp...
Đức Tin Có Cộng Thêm Sự Ăn Năn Không?... Thay Đổi Hay Không Thay
Đổi! Đó Là Vấn Đề... Đức Tin Có Cộng Thêm Quyền Chúa Tể Của Đấng
Christ Không?... Đức Tin Có Cộng Thêm Lễ Báp Têm Nữa Không?... Một
Sai Lầm Cũ Đã Hồi Sinh... Phaolô Không Phải Được Sai Phái Để Làm Báp
Têm... Vấn Đề Thực Sự Là Đức Tin, Không Cộng Thêm Gì Hết! Hãy Rút
Tiền Của Chúng Ta.
Chương 14: Sự Xưng Nghĩa
Một Nhà Đạo Đức Và Một Người Thâu Thuế... Chúa Giêxu Nhìn Xem Tấm
Lòng... Định Nghĩa Sự Xưng Nghĩa... Sự Giải Nghĩa Sai Gây Phân Chia Hội
Thánh... Luther Và Cuộc Cải Cách Giáo Hội... Sự Xưng Nghĩa Bởi Đức Tin:
Một Giáo Lý Bị Khước Từ... Hai Loại Công Bình... Tại Sao Dân Israel "Bỏ
Lỡ Cơ Hội"... Tôi Được Xưng Nghĩa Thế Là Gì?... Hòa Bình Với Đức Chúa
Trời... Hòa Bình Với Chính Chúng Ta Và Với Người Khác... Một Chỗ Đứng
Trong Ân Điển... Hãy Nghỉ Ngơi Đi, Hỡi Tín Hữu!... Không Còn Đoán Phạt
Nữa... Sự Thật Của Việc Không Còn Đoán Phạt Nữa... Bị Đoán Phạt Bởi Ai
Và Vì Điều Gì?... Các Nền Tảng Của Sự "Không Còn Đoán Phạt Nữa"...
Đức Chúa Trời Đứng Về Phía Chúng Ta... Vì Đức Chúa Trời Không Còn
Đoán Phạt Nữa Thì Bạn?... Sự Xưng Nghĩa Là Tên Của Trò Chơi Có Luật
Lệ.
Chương 15: Sự Tha Tội
Sự Cứu Chuộc Là Nền Tảng Của Sự Tha Tội... Tất Cả Không Phải Luôn
Luôn Là Tất Cả, Cho Tất Cả... Một Nửa Thập Tự Giá Không Đủ Cho Sự
Cứu Rỗi... Hai Lẽ Thật Quan Trọng Nhất Về Sự Tha Tội... Chúng Ta Có
Thể Tha Thứ Như Đức Chúa Trời Đã Tha Thứ Không?... Tất Cả Sự Cay
Đắng Này Có Cần Thiết Không?... Hội Chứng Tội Lỗi: Tội Lỗi, Mặc Cảm
Có Tội, Sự Xa Lạ... Các Hậu Quả Của Việc Không Liên Hệ Tội Lỗi Với
Thập Tự Giá... Tội Lỗi Không Còn Là Vấn Đề Nữa.
Chương 16: Sự Tự Do
Sự Nô Lệ Có Nhiều Mặt... Một Dụ Ngôn Thế Kỷ 20... Các Nhân Vật Của
Dụ Ngôn... Sự Chết Đích Thực Là Gì? Có Phải Tôi? Tự Do Khỏi Quyền
Lực Lẫn Hình Phạt... Cái Nhìn Gần Hơn Về Sự Tự Do Của Chúng Ta... Bản
Tánh Tội Lỗi Cũ... Satan Nắm Chúng Ta Qua Luật Pháp... Luật Pháp Không
Phải Là Thủ Phạm Thần Linh Thay Thế Luật Pháp... Tự Do Khỏi Sự Thống
4. Trị Của Satan... Trường Hợp "Vị Chỉ Huy Bị Hạ Bệ" Hãy Kêu Đòi Các
Quyền Hạn Của Bạn.
Chương 17: Sự Tái Sanh
Sự Cải Tạo Của Ông Nicôđem... Loài Người "Không Phải Đều Ở Đó!"...
Hai Loại Sự Sống Trong Sự Sáng Tạo Loài Người... Linh... Sự Đổi Mới Của
Đức Thánh Linh... Linh Chết Phục Vụ Một Nhiệm Vụ... Sự Sáng Trong Con
Người Trở Lại... Hãy Bước Đi Như Con Cái Sáng Láng... Giác Quan Thứ
Sáu: Đức Tin... Đức Tin Nương Dựa Trên Sự Thành Tín Của Đức Chúa
Trời... Hồn... Ađam "Thổi Mất" Nhưng Ông Không Phải Là Người Đần
Độn... Sự Bắt Đầu Của Bản Ngã Con Người Làm Trung Tâm... Thân Xác...
Xác Thịt Không Thân Thiện Với Đức Chúa Trời... Hai Mặt Của Xác Thịt...
Xác Thịt Rất Xảo Quyệt... Sự Đổi Mới Của Sự Tái Sanh... Cởi Bỏ Con
Người Cũ - Mặc Lấy Con Người Mới... Ngài Chiến Thắng Cho Chúng Ta...
Bây Giờ Chúng Ta Phải Nắm Lấy... Sự Vâng Lời Và Quyền Năng Của
Thánh Linh... Hai Hạng Tín Đồ... Các Tín Đồ Xác Thịt... Tóm Lại
Chương 18: Địa Vị Mới
Tìm Kiếm Sự Sống Sâu Nhiệm Hơn... Tại Sao Tôi Không Thể Sống Như
Tôi Vốn Là Tôi?... Những Vật Sở Hữu Và Những Phước Hạnh Mới Của
Chúng Ta... Hai Mối Liên Hệ Của Chúng Ta Với Đấng Christ... Giao Thông
Tạm Thời... Làm Thế Nào Để Khiến "Địa Vị" Của Tôi Trở Thành "Kinh
Nghiệm" Của Tôi... Các Tín Đồ Sống Giống Như Những Người Nghèo
Thuộc Linh... "Địa Vị" Của Chúng Ta Là Cơ Sở Của Mọi Sự Chiến Thắng...
"Người Cũ" Đã Chết! Thật Là Thoát Nợ!... Ra Khỏi Ađam, Vào Trong Đấng
Christ... Ngài Đã Chết Vì Tôi "Là Ai" Và Tôi Đã "Làm Gì"... Đồng Nhất
Hóa Với Đấng Christ Từ Thập Tự Giá Đến Ngai Vua... Không Cần Phải Bị
Đóng Đinh Hằng Ngày: Một Lần Là Đủ... Chúng Ta Chết Để Sống!... Tại
Sao Những Lẽ Thật "Đồng Đóng Đinh" Lại Khó Lĩnh Hội?... Các Tín Hữu
Cần Ý Thức Mình Là "Con"... Chỉ Có Tâm Trí Được Đổi Mới Mới Có Thể
Nắm Bắt Những Lẽ Thật Về Sự Đồng Đóng Đinh Này... "Bản Ngã Mới"
Của Bạn Có Nghĩa Là Bạn Có Thể Có Một Hình Ảnh Mới Về Mình... Lời
Kết Theo Sự Làm Chứng Bản Thân.
Lời Giới Thiệu
Bạn có thể mua đủ loại Band-Aids (băng dán vết thương) với đủ kích cỡ để
rịt lành đủ các loại vết thương, ngoại trừ loại vết thương người ta mắc phải
trong linh hồn - một vết thương lỡ lói làm cho thế giới đau đớn, tổn thương.
Đây không phải nói là chưa từng có những nỗ lực được thực hiện để đặt
những băng dán cỡ lớn trên những vết thương đau của nhân loại. Có dịp vào
tiệm sách người ta sẽ thấy phơi bày hàng ngàn đề sách hứa chữa lành sự cô
5. đơn, áp bức, nan đề tình dục, vấn đề hôn nhân, các bệnh tâm thần, tội ác,
chiến tranh, rượu chè, và hàng loạt những bệnh tật tàn tệ khác đang làm đau
khổ con người ngày nay.
Tất cả những chương sách này có một điều chung với nhau. Chúng nhất trí
rằng loài người đang gặp rắc rối, nhưng ngoài điểm đó ra, chúng không có
sự nhất trí nào về việc phải làm gì để sửa chữa lại những cuộc đời bị thương
tổn này.
Cảm tưởng của tôi là bạn không thể nào bắt đầu kê toa thuốc chữa trị cách
hiệu quả cho đến khi bạn có được sự chẩn đoán chính xác về tánh chất thật
sự của vấn đề đó. Nhưng làm thể nào để chúng ta biết ở đâu để xem thấy,
giữa vô số sách vở và các tiếng nói khoa trương về các liệu pháp "công
hiệu", về một giải pháp chính xác cho bệnh tật của con người trong thế giới
ngày nay? Chúng ta không muốn bị trôi nổi theo những lời hứa nơi các giải
pháp rẻ tiền và các phương thức chữa trị nửa vời. Đời sống quá ngắn ngủi để
ta phiêu lưu làm như vậy.
Đâu đó ở giữa tất cả những hỗn loạn và bối rối của loài người, chúng ta đã
quên mất một sự kiện rất là căn bản. Tất cả các tạo vật dường như có một sự
hiệp nhất lớn lao, một kế hoạch và một mục đích và thật không thể nào
tưởng tượng nổi đối với tôi khi loài người lại là một ngoại lệ. Chắc phải đã
từng có một ý nghĩa và một mục đích nguyên thủy cho con người mà họ đã
đánh mất đâu đó trên đường đi và hậu quả là tình trạng xa lạ, thất vọng và
buồn bã ngày nay.
Tôi viết quyển sách này để chia sẻ cách làm thể nào tôi đã được giải cứu
khỏi tình trạng xa lạ của bản thân tôi với Đức Chúa Trời, với chính tôi và
với xã hội cũng như cách thể nào tôi đã tìm thấy được lý do tại sao tôi đã
được đặt trên quả đất này. Hy vọng chân thành của tôi là những linh hồn
thân hữu đang cần sự tha tội, sự khích lệ, và sự hy vọng sẽ đọc được những
trang sách này và tìm được giải pháp của Đức Chúa Trời cho chính đời sống
của mình.
MỘT ỨNG VIÊN CHO PHÉP LẠ
Augustine, một triết gia thế kỷ Thứ Tư, đã nói, "Lạy Đức Chúa Trời, Ngài
đã dựng nên chúng con cho chính mình Ngài và lòng chúng con vẫn mãi bất
an cho đến khi chúng con tìm được sự an nghỉ trong Ngài". Tôi tin rằng
Augustine đã mô tả một cách chính xác hai mươi lăm năm đầu của cuộc đời
tôi.
Khi tôi lên mười tuổi, sống tại Houston, Texas, lần đầu tiên tôi bắt đầu hỏi
những câu hỏi trọng đại, "Có thực có một Đức Chúa Trời mà một người có
6. thể nhận biết cách cá nhân không?" Tôi là một cậu bé bình thường và hơi
gan dạ hơn mức bình thường. Tôi gây cho những thân nhân của tôi nhiều lo
âu và đau đầu và mặc dầu đời sống gia đình tôi cũng có những thăng trầm,
chúng tôi đã sống chung với nhau khá đẹp.
Cha mẹ tôi không phải là hạng người mà bạn gọi là những kẻ đi nhà thờ đều
đặn. Mẹ tôi có lúc đi nhà thờ và đưa tôi đi theo mà tôi thì rất lưỡng lự. Tôi
nghe giảng rất hời hợt, mong sao tìm được cách nào đó để cảm thấy được
gần gũi hơn với Đức Chúa Trời (nếu Ngài thực hữu).
Phát Súng Không Nổ Số 1
Đến tuổi mười hai, do nghiêm túc muốn biết Đức Chúa Trời, tôi được thôi
thúc đáp lại lời kêu gọi đến phía trước nhà giảng và lập một lời ước tôn giáo.
Khi tôi nói chuyên với người cố vấn, ông nói, "Dĩ nhiên, cậu muốn gia nhập
Hội Thánh".
Tôi trả lời: "Vâng, nếu đó là điều ông muốn tôi làm". Ông nói: "Lẽ tự nhiên,
cậu muốn chịu phép báp têm chứ?".
Tôi trả lời, "À, vâng, tôi đoán là vậy".
Trong lòng tôi đã nghĩ, "Nào, hãy nói cho tôi biết ý nghĩa của mọi việc này
là gì?". Nhưng không ai giải thích cho tôi về việc kết ước thật sự với Chúa
Giêxu Christ là gì, ít ra là để tôi có thể hiểu được.
Và thế là tôi đã trải qua nghi thức nhập hội. Tôi đã chịu báp têm. Nhưng có
cái gì đó giống như tôi đã vừa thực hiện một loại nghị quyết Năm Mới với
Đức Chúa Trời rằng tôi sẽ cố gắng làm điều tốt nhất có thể làm trong suốt
cuộc đời tôi. Và nếu vào cuối cuộc đời mà những việc lành của tôi nhiều hơn
việc xấu, thì một cách nào đó tôi đã thực hiện được nghị quyết.
Vâng, tôi thực sự cố gắng giữ vững giao ước mới này và tìm ra một vài ý
nghĩa trong đó. Thế nhưng sau một vài tháng tôi lại nhận biết rằng nếu có
một Đức Chúa Trời thật thì tôi vẫn chưa biết gì về Ngài. Thực tế không có
Đức Chúa Trời hay Chúa Giêxu trong đời sống của tôi. Tôi cứ tiếp tục đi
nhà thờ định kỳ, lắng nghe và cố tìm xem tôi đã lạc lối ở đâu.
Phát Súng Không Nổ Số 2
Vào năm lên 15 tuổi, tôi cực kỳ vỡ mộng. Có sự xung đột trong gia đình và
trong đời sống bản thân nên tôi đang trở thành một thanh niên rất thù nghịch.
Nhưng tôi vẫn còn một cảm giác sâu xa về nhu cầu đi đúng con đường tìm
đến Đức Chúa Trời, thế là trong năm đó, tại một nhà thờ khác tôi đã lại
hưởng ứng một lời mời kêu gọi ai muốn biết về Đức Chúa Trời hãy tiến lên
phía trước. Tôi đi một bước dài trong lối đi giữa nhà thờ và tôi hy vọng cách
chắc chắn rằng lần này hản sẽ có kết quả thôi.
Tôi được bảo hãy gia nhập Hội Thánh và chịu báp têm trở lại. Thế là tôi
7. được báp têm lần thứ hai, và sau một vài tháng lại vấp ngã với thực tế không
thấy Chúa Giêxu trong đời sống mình gì cả, tôi tự nhủ "Mầy biết không chắc
phải có cái gì sai trái trong toàn bộ việc tiến lên phía tòa giảng nhà thờ, bởi
vì lần này cũng không hiệu quả rồi.
Trong những nhà thờ đặc biệt mà tôi đã dự nhóm họ nhấn mạnh rằng nếu
bạn là một Cơ Đốc Nhân, bạn không được uống rượu, không được hút
thuốc, không được đi xem phim ảnh và không đi khiêu vũ. Tôi đã chân
thành cố gắng chơi trò chơi "Cơ Đốc Nhân" theo như các luật lệ của họ, và
đã không làm bất cứ điều gì trong những việc đó. Tôi là một vận động viên,
và huấn luyện viên lại không muốn chúng tôi uống rượu hay hút thuốc.
Chẳng bao lâu tôi bắt đầu nhận thấy rằng tất cả những chàng trai khác cùng
trang lứa với tôi đang bắt đầu thám hiểm trong tình dục, trong những cuộc
say sưa và dường như bọn chúng thích thật, trong khi tất cả những điều tôi
phải chứng tỏ cho "Cơ Đốc Giáo" của tôi là tôi muốn làm những gì bọn
chúng đang làm nhưng lại không thể được. Tôi bắt đầu suy nghĩ : "Tôi có tất
cả các nghĩa vụ và lại không có chút vốn quí nào trong việc làm một Cơ Đốc
Nhân cả". Tôi mệt mỏi về Đấng Thượng Đế đang câu thúc, bó buộc và tôi
bắt đầu tách xa khỏi toàn bộ khung cảnh nhà thờ.
Phát Súng Không Nổ Số 3
Vào năm tôi được mười bảy tuổi, tôi bắt đầu với một chiến trận nổi lên trong
con người tôi. Tôi đã khởi sự làm nhiều việc mà người khác đang làm,
nhưng dần dần tôi phát triển một cảm giác sâu sắc về mặc cảm tội lỗi. Tôi
chắc rằng nếu có một Đức Chúa Trời, thì Ngài chắc chắn phải nổi giận và có
lẽ không muốn dính dáng gì với tôi nữa.
Trong tuyệt vọng, tôi đã quyết định dành cho Đức Chúa Trời một cơ hội nữa
bởi vì tôi thực sự cảm thấy như là tôi cần phải tẩy thanh cuộc đời mình. Tôi
nhớ mình lại đi một nhà thờ khác theo sự thúc giục của một người bạn, và
khi có lời kêu gọi tiến lên phía trước, tôi lại cứ tiến lên làm cho bạn tôi bực
mình khá nhiều. Người hướng dẫn tôi quỳ gối cầu nguyện tỏ ra rất thành thật
và rất sốt sắng muốn đưa tôi vào chuồng, nhưng ông ta không biết cách
truyền thông với một thanh niên và tôi không bao giờ hiểu được tại sao lại
như vậy. Cuối cùng ông vòng vo yêu cầu tôi gia nhập Hội Thánh và chịu báp
têm, thế là tôi lại phải trải qua quá trình đó lần thứ ba.
Quá Trình Cứng Lòng Bắt Đầu
Vâng, cuộc hành trình thứ ba kéo dài không lâu. Tôi đã khám phá ra cách
chắc chắn là chỉ đi lên phía trước tòa giảng trong buổi nhóm có kêu gọi và
chịu phép báp têm vẫn không làm cho lòng bạn ngay thẳng với Đức Chúa
Trời. Tất cả những sự khởi đầu giả dối này cuối cùng đã đưa tôi đến điểm tôi
đã nói, "Tôi cần phải chân thành, tôi không biết có một Đức Chúa Trời
8. không bởi vì tôi đã ra sức tìm kiếm Ngài và đã không tìm được Ngài. Tất cả
mọi điều tôn giáo đã làm là cứ câu thúc, gò bó lối sống của tôi. Tôi sẽ loại
bỏ hết mọi thứ đó và sẽ sống theo cách mà tôi ưa muốn".
Và tôi đã làm điều đó!
Tôi bắt đầu làm cứng lòng, cứng trí nghịch lại Đức Chúa Trời một cách có
hệ thống. Tôi biết điều tôi đang làm, nhưng tôi trở nên rất cay đắng và hình
dung ra rằng tôi đã dành cho Đức Chúa Trời một cơ hội tốt nơi tôi và Ngài
đã trượt mất rồi. Bây giờ đến phiên tôi phải điều động chính cuộc đời tôi. Và
tôi đã sống như thế nào đây! Tôi nhổ hết mọi bảng cấm. Tôi khởi sự chơi bời
say sưa trác táng, trai gái xả láng và mặc dầu lúc đầu lương tâm tôi đã cáo
trách, cuối cùng tôi cũng đi tới chỗ có thể làm mọi điều mà không thấy
lương tâm cắn rứt chút nào.
Tôi gia nhập Đại Học Houston, nhưng lại chia tay hai năm sau, trong một
cuộc đánh lộn om sòm. Chú Sam không mấy có ấn tượng tốt với sự nghiệp
khoa bảng của tôi và họ đã quyết định là tài năng của tôi có thể được sử
dụng tốt hơn trong quân đội. Tôi thích quá và đã gia nhập vào Đội Tuần
Duyên Hoa Kỳ (Coast Guard) là nơi tôi nghĩ rằng tôi sẽ không phải đi đánh
nhau ở Đại Hàn.
Tôi đã chơi hết mình và khổ công đi học suốt cả năm đầu tiên trong những
lớp đặc biệt tại Trường Huấn Luyện Tuần Duyên ở Connecticut. Trong thời
gian này tôi thực sự nghĩ rằng tôi đã đạt tới đỉnh của cuộc sống vì tôi may
mắn được kết bạn với một số người có nhiều mối liên hệ với thành phố New
York. Tôi chơi thân với một chàng có cha là Phó Chủ tịch của một trong
những công ty lớn nhất tại Mỹ. Anh chàng đặt giữ thường trực một dãy
phòng ở khách sạn sang trọng tại thành phố New York và anh để cho chúng
tôi dùng bất cứ lúc nào chúng tôi xuống phố. Dĩ nhiên tôi đã cố tận dụng sự
tự do mỗi cuối tuần tại thành phố New York.
Bạn Có Tin Không, Quảng Trường Thời Gian?
Một ngày thứ bảy, sau khi làm tiêu hết số lương trong bữa tiệc hoang phí
hôm trước, tôi đang đứng trên quảng trường thời gian (Times Square) với
một tay thủy thủ khác và tìm kiếm ai đó động lòng cho mượn ít tiền để
chúng tôi có cái ăn. Khoảng ba giờ chiều, chúng tôi nghĩ là cuối cùng chắc
chả có ai đến cả.
Từ Times Square tôi nhìn qua bên kia đường và thấy một tấm bảng hiệu viết
chữ rất lớn nói rằng: "Lương Thực Biếu Không" . Và có một hàng chữ nhỏ
bên dưới viết rằng: "Chúa Giêxu cứu vớt". Tôi thúc cùi chỏ vào anh bạn thân
mà nói : "Chúng ta hãy qua bên đó xem, để mấy ông Thánh kia đãi chúng ta
ăn - họ tốt đấy".
Bạn thấy không, đến lúc này sự khinh thường tôi có đối với Đức Chúa Trời
9. và tôn giáo đã in sâu vào thái độ của tôi rồi. Nhưng tôi hình dung ra là tôi có
thể nuốt trôi sự phản kháng của mình đủ lâu để có được cái gì ăn no cái đã.
Chúng tôi ăn xong và định chuồn êm nhưng một nhân sự đã chặn đường và
nói với tôi, "Anh bạn trẻ, anh có phải là một Cơ Đốc Nhân không?"
Vì không muốn dính dáng chuyện trò với anh chàng này nên tôi nhìn thẳng
vào mắt anh và thì thầm qua kẻ răng nghiến chặt, "Vâng, tôi hy vọng thế".
Tôi nghĩ rằng thế cũng đủ để anh ta để tôi yên. Nhưng không phải thế.
Anh ấy nói. "Qua một câu trả lời của anh tôi có thể nói rằng anh không phải
là một Cơ Đốc nhân đâu".
Tôi trả đũa một cách chua chát: "làm thế nào anh có thể biết điều của người
khác? Mà nếu như có bất cứ điều gì tôi đã khám phá được về toàn bộ công
việc của tôn giáo ấy, thì chỉ là anh không thể biết chắc về bất kỳ điều gì cả".
Song anh chàng chẳng màng gì cả, anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt thương xót
và quan tâm thật sự - điều đó đã chạm đến tôi - Anh ta nói "Tôi nghĩ rằng tôi
có thể hiểu rõ vì sao Chúa Giêxu đã phải đến thế gian và thực sự Ngài đã
đem lại điều gì cho anh".
Tôi gật đầu và đáp một cách nhát gừng "Chắc hẳn là vậy".
"Bạn thấy đấy, anh chàng thủy thủ, anh ta tiếp tục "trông dường như bạn
sống cũng khá vất vả đấy. Nhưng với Chúa thì bạn sống tốt hoặc tệ hại như
thế nào thì cũng không thành vấn đề. Điều có ý nghĩa duy nhất đối với Ngài
đó là bạn có bằng lòng đến và nhìn xem khi Chúa Giêxu bị treo lên cây thập
tự, Đức Chúa Trời đã chất tất cả tội lỗi của bạn lên trên Người, và Chúa
Giêxu đã nhận hình phạt của sự chết dành cho những tội lỗi mà đáng ra phải
chất trên bạn. Bây giờ Ngài có thể hiến cho bạn một món quà về tình yêu
thương và sự tha thứ thay vì cơn giận thánh khiết của Ngài. Nếu bạn nhận sự
tha thứ, điều ấy sẽ đem bạn trở lại với Đức Chúa Trời và khiến Ngài trở nên
thực hữu cho bạn.
Đã hơn hai mươi năm, song điều anh ta nói với tôi ngày hôm ấy quá rõ ràng
và thật ngạc nhiên vì cho đến bây giờ tôi vẫn có thể nhớ từng điều.
Tuy nhiên vì đã xây một tường thành bao quanh tấm lòng mình cho nên tôi
đã không thể sẵn sàng để tin điều anh nói. Vì vậy tôi kéo anh bạn tôi ra
ngoài đường và cất bước với một giọng cười nhạo báng. Khi tôi bỏ đi rồi,
anh ta còn bắn theo một câu cuối cùng mà tôi không bao giờ quên: "Này anh
bạn trẻ, bạn có thể từ chối tôi nhưng nếu bạn từ chối món quà yêu thương
của Đức Chúa Trời, thì rồi cơn thạnh nộ của Ngài sẽ đổ xuống trên bạn cho
đến đời đời."
Phát súng ấy đã "bắn" trúng phần dưới thắt lưng? Đi đến tuần chay Mardi
Gras
Đó chỉ là cuộc chạm trán sơ của tôi với những điều thuộc linh dành cho năm
10. năm tiếp theo. Từ Connecticut tôi được chuyển đến New Orleans, là nơi mà
khi đến sống, tôi đã nghĩ là vui nhộn nhất trên đất này. Tôi đóng ở đấy
khoảng hai năm. Tôi ưa thích New Orleans đến nỗi khi được thuyên chuyển
từ Đội Tuần Duyên, tôi đã quyết định ở lại tại đó. Tôi ở gần khu vực của
người Pháp.
Với kinh nghiệm thâu đạt được ở tại Đội Tuần Duyên, tôi nhận công tác như
một thuyền trưởng tàu kéo trên sông Mississipi. Trong gần bốn năm, tôi làm
việc trên sông. Suốt thời gian này tôi cứ làm việc một tuần, nghỉ một tuần.
Tôi đến Orleans vào mỗi cách tuần với một túi tiền lương đầy và tiêu sạch
trong tuần đó. Cứ mỗi cách tuần, tôi lại lết về tàu, ngất ngư gần chết và rỗng
túi. Thế mà! Tôi thực sự nghĩ rằng mình đang sống.
Thế nhưng trong khi miệt mài nộp chính đời mình cho rượu, đàn bà và ca
hát, tôi bắt đầu tìm thấy có những lượt về kém giá trị. Càng nếm thử hết điều
này sang điều khác, thì tôi lại càng thấy không thỏa mãn. Cuối cùng tôi đã đi
vào vấn đề chủ yếu của đời sống và bắt đầu tự hỏi: "Bạn làm gì trong lần thứ
hai?".
Bấy giờ tôi đã gần hai mươi sáu tuổi. Tôi bắt đầu tuyệt vọng để nắm bắt
được một điều gì đó dường như đem lại ý nghĩa cho cuộc đời tôi. Sống trong
một tập thể mà không một ai có suy nghĩ nghiêm túc là một vai trò mà tôi
ngày càng chán ghét. Tôi bắt đầu chuyện trò với người khác về các triết lý
sống của họ. Và lúc ấy tôi đã nhận ra con người nông cạn của mình như thế
nào. Triết lý ăn chơi của tôi đã là "sống phóng đãng chơi bời hết mình, chết
trẻ, và để lại một thi thể còn đẹp". Tôi cũng bắt đầu quan tâm trò chuyện với
người khác về các ý tưởng của họ đối với tôn giáo. Ý tưởng của mỗi người
thật quá khác nhau, tuy nhiên họ đều cho là mình đúng. Song, không thể nào
tất cả họ đều đúng. Tôi đi đến kết luận rằng mỗi người đều đã bị bối rối về
tôn giáo cũng như tôi vậy.
Quá Gần Để An Ủi
Một đêm nọ đang khi xuống tàu - tôi phải qua sông trong làn sương mù dầy
đặc để lấy dầu cho cuộc thao diễn trên sông của thủy thủ đoàn. Sương mù
dầy đặc đến nỗi không thể thấy được mũi tàu. Tôi thử cho nổ máy nhưng nó
không chạy. Không có máy nổ thì sẽ không có đài dò (radar) và không có hệ
thống dò bạn sẽ không biết mình đang ở chỗ nào trên con sông dầy đặc
sương mù.
"Thây kệ, chúng tớ chẳng sợ nguy hiểm gì đâu" bọn họ nói.
"Được rồi" tôi bảo "Tính mạng chúng mày đấy". Tôi kéo cần đồng hồ đo giờ
cùng một cái la bàn và nhổ neo ra khơi. Thế rồi hoàn toàn bất ngờ, tôi lạnh
xương sống khi chợt nghe tiếng hú còi của một chiếc tàu chạy bằng hơi nước
sát ngay bên trái mình. Một chiếc tàu lớn đang tiến thẳng về phía chúng tôi.
11. Tôi hãm máy, không thể trông thấy gì cả nhưng tôi có thể nghe tiếng động
cơ nổ lớn ập vào tai tôi. Theo bản năng, chứ chẳng phải bởi lý lẽ nào trong
kinh nghiệm lái tàu, tôi bẻ lái sang phải và cảm nhận được chiếc thuyền của
tôi sợt qua mạn chiếc tàu chạy bằng hơi nước. Chúng tôi bị trượt theo chiếc
tàu lớn một khoảng trước khi bị tụt lại đằng sau. Cho đến ngày hôm nay tôi
cũng không biết lúc đó làm thế nào chúng tôi tránh được như vậy, Đức Chúa
Trời thật sự ở cùng tôi. Nếu bị đâm trúng mạn tàu, nó sẽ cắt đôi chiếc thuyền
của chúng tôi và đánh chìm tất cả trong vòng vài giây.
Sau tiếng gọi gần gũi ấy tôi bắt đầu suy nghĩ nhiều về sự chết. Giống như
nhiều người, tôi đã từng có những suy nghĩ đưa cuộc đời riêng của mình lao
vào nhiều cơ hội, nhưng sự lo sợ bứt rứt về điều có lẽ sẽ nằm ở bên kia phần
mộ đã giữ tôi khỏi lao vào điều đó.
Tôi đã thấy rằng, đêm hôm đó, dẫu sao tất cả chúng tôi đều chỉ cách sự chết
một bước mà thôi và sự chết có thể tìm được chúng tôi cho dầu chúng tôi
không trông đợi nó.
Kinh nghiệm ấy đã gây ảnh hưởng nhiều khiến tôi tỉnh người lại, và bây giờ
tôi có thể nhìn biết rằng đó là một bước ngoặc quan trọng trong cuộc đời tôi.
Còn Hơn Cả May Mắn
Mọi sự đến với tâm trí trong một đêm sau đó ít tháng. Tôi trăn trở trên
giường mình. Đầu óc tôi xoay tròn với những nỗi nghi ngờ, sợ hãi và những
thắc mắc. Tôi phải tìm cho ra một số câu trả lời.
Tôi nhớ mình đã có một quyển Kinh Thánh nằm trong đáy túi xách đi biển.
Tôi đã mang nó theo nhiều năm như là một thứ bùa may mắn - như một cái
chân thỏ chẳng hạn - nhưng tôi đã không hề đọc đến. Tôi lôi quyển Kinh
Thánh ra và bắt đầu lật xem. Tôi thấy mình thật sự thích thú khi đọc được
một ít điều về cuộc đời Chúa Giêxu. Ngay sau đó tôi quyết định sẽ cố gắng
quên hết mọi điều tôi đã được nghe người ta nói về Chúa và chỉ tìm xem
Ngài nói gì về chính mình Ngài mà thôi. Tôi bắt đầu đọc phần mở đầu của
Tân ước - trong sách phúc âm Mathiơ.
Thật ngạc nhiên đối với tôi, tôi đọc đến Bài Giảng Trên Núi từ đoạn năm
đến đoạn bảy. Tôi chưa bao giờ quá phấn khích như vậy về điều đã được
nghe chứa đựng trong Bài Giảng này.
Phần duy nhất tôi có thể nhớ khi được nghe về Bài Giảng này đó là nếu bạn
nhìn một người đàn bà với sự tham muốn trong tâm trí, thì bạn đã phạm tội
tà dâm trong lòng với người ấy rồi.
Bây giờ đọc lại cũng những lời ấy, ngay trước mắt tôi. Tôi dừng lại và nghĩ
ngợi. "Chao ôi, ai mà có cơ may với một bộ luật như thế? Còn tôi thì không
chỉ tham muốn một thứ mà thôi."
Khi tôi đọc tiếp và nhìn thấy tất cả các mạng lệnh khác mà Chúa Giêxu đã
12. ban, tôi tự nhủ "Hãy quên nó đi, Lindsey. Mày chẳng có cơ may ấy đâu.
Mày đã phạm mọi luật lệ trong sách này."
Sự Bắt Đầu Mới Mẻ
Chán nản tôi lật sang một phần khác trong Tân ước - Giăng đoạn ba. Khi
nhìn lướt qua trang Kinh Thánh, tôi chú ý đến cuộc nói chuyện của Chúa
Giêxu với một người đàn ông đang trông đợi những lời giải đáp về Đức
Chúa Trời, cũng như tôi đã từng trông đợi trong nhiều năm. Tên người đàn
ông là Nicôđem, và Chúa Giêxu đã bảo ông rằng nếu không được sinh lại,
ông ta sẽ không thể nào hiểu biết hoặc bước vào Nước Trời.
"Tất cả mọi điều về sự "sanh lại" này là gì?" Tôi tự hỏi "Nếu có bất cứ điều
gì mình cần, thì đó là được sanh lại hoàn toàn một lần nữa. Tôi đã được sinh
một cách sai trái trong lần thứ nhất. Và bạn biết không, ngay thời điểm đó,
Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thật sự bắt đầu làm việc trên tôi bởi vì
toàn bộ cuộc đời tôi dường như lóe sáng ở trước mặt tôi. Tôi nhớ lại thế nào
tôi đã lớn lên trong sự vật lộn vì tìm ý nghĩa của cuộc sống, đấu tranh để tìm
thấy Đức Chúa Trời, với sự đau đớn của tấm lòng, với sức ép của tình cảm
và với một sự tự hình dung khủng khiếp. Tôi hồi tưởng lại những năm trung
học và tôi biết, cơ bản tôi có nhiều khả năng như thế nào, nhưng bởi vì tôi đã
bị hư hỏng về tình cảm nên tôi không bao giờ hoàn tất được bất cứ điều gì
mình đã khởi làm. Dường như tôi không thể nào thành công được. Khi xong
trung học, tôi chắc chắn lớp đàn anh của tôi nghĩ tôi là anh chàng có nhiều
khả năng thi hỏng nhất.
Tôi nhìn thấy toàn bộ cuộc đời mình là một kiểu mẫu của một kẻ thua cuộc,
một anh chàng có hơn số ta lâng vừa đủ, kẻ dường như không bao giờ biết
góp nhặt nó lại với nhau. Và tôi nghĩ "Chao ôi, chắc hẳn tuyệt vời lắm nếu
được bắt đầu tất cả trở lại... chùi sạch bảng đá đen và có một đời sống mới."
Đó là điều mà sự sanh lại đã gợi ra cho tôi - có một đời sống mới! Có lẽ lần
thứ hai tôi sẽ được tất cả. Và tuy nhiên, như Chúa Giêxu đã nói về việc được
sinh lại, tôi không thể hiểu được làm thế nào một điều gì như thế có thể lại
xảy ra cho tôi. Hình như tôi đã đi quá xa.
Khi đọc đi đọc lại Giăng đoạn ba, cuối cùng, hiển lộ ra cho tôi rằng tất cả
mọi điều tôi phải làm để được sanh lại đó là tin điều mà Chúa Giêxu đã thực
hiện tại thập tự giá là Ngài làm cho cá nhân tôi.
Không Phải Dạng Cầu Nguyện
Tôi thật sự cảm thấy dường như tôi muốn cầu nguyện, nhưng tôi thành thật
không biết phải cầu nguyện như thế nào. Tôi chỉ đơn sơ nói lớn lên "Lạy
Chúa, nếu điều này có thật, xin Ngài hãy chỉ tỏ cho con cách để tin. Con
không có một chút đức tin nào cả. Con cũng không biết ngay cả Ngài có ở
đấy hay không."
13. Quyển Kinh Thánh Tân ước tôi có là một trong số Kinh Thánh Tân ước của
hội Ghiđêôn phát cho các trẻ em ở trường công. Phần bìa sau có ghi "Nếu
bạn muốn quyết định tin nhận Chúa Giêxu làm Cứu Chúa mình, thì đây là
cách để thực hiện điều đó". Họ trích dẫn lời nói của Chúa Giêxu trong KhKh
3:20 "Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ, nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì
ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người và người với ta". Họ giải thích
"cửa" là ý chí của chúng ta và chúng ta có thể chọn để mời Chúa Giêxu
Christ vào trong đời sống mình và tiếp nhận sự tha thứ tội lỗi cho chúng ta
như sự Chết của Ngài đã làm sẵn.
Vì vậy tôi nói "Lạy Chúa, nếu tất cả điều này là thật, thì con muốn Chúa
Giêxu Christ đến và bước vào đời sống con. Con thật sự cần được tha thứ.
Nếu Ngài có thể làm được điều đó, thì con xin tiếp nhận Ngài ngay giờ này.
Lạy Chúa, xin hãy tỏ bày lẽ thật cho con".
Sáng hôm sau, thật sửng sốt đối với tôi, điều đầu tiên tôi muốn làm khi thức
dậy đó là đọc Kinh Thánh - và đó là một điều thật mới mẻ! Bởi vì lần đầu
tiên điều đó thật sự trở thành có ý nghĩa.
Tôi trở về New Orleans sau một vài ngày và tiếp tục cuộc hành trình vất vả
kéo dài một tuần lễ mênh mông như thường lệ. Điều duy nhất đó là, vào lúc
này không còn một sự phản kháng to lớn như luôn luôn có trước kia.
Người cuồng tín quái dị!
Tuần sau khi tôi xuống tàu trở lại, một người chạy việc trên tàu đến gặp tôi
và nói "Ông chủ, có một tay lái thuyền neo thuyền ở đây, mà chèn ơi, không
biết ổng có khùng không. Ổng đi xuống quán giải khát hàng ngày để giảng
đạo".
"Ổng giảng về cái quái gì chớ?" Tôi hỏi.
"Về Giêxu" anh ta trả lời.
"Được, anh hãy bảo ông ta là tôi muốn ổng lên đây" Tôi nói.
"Tôi muốn biết ý kiến của ổng về Chúa Giêxu."
Anh chàng chạy việc nhìn tôi như thể là tôi đã mất trí. Ngày hôm sau anh ta
đưa người giảng đạo lên tàu. Người này đã nghe về tôi và có hơi khó chịu.
Nhưng tôi đã bắt đầu chuyện trò và anh ta yên tâm.
"Anh biết không, cách đây một tuần có một việc đã xảy ra khiến tôi muốn
gặp anh để hỏi ý kiến. Tôi biết anh là một truyền đạo".
Anh ta gật đầu và khởi sự cởi mở đôi chút. Anh ta nói "Đây là chuyến công
tác xa xôi, gay go nhất mà tôi chưa từng trải qua. Tôi đã có vợ và sáu đứa
con nhỏ ở tại Alabama và tôi đã không thể tìm được một công việc bất cứ
nơi đâu ngoại trừ chốn này. Tôi đang tự hỏi mình đang làm gì ở đây trong
cái chỗ hoang vắng này."
Tôi khởi sự kể cho anh ta nghe câu chuyện của tôi. Tôi thuật cho anh ta nghe
14. về điều mà tôi đã đọc được trong Kinh Thánh và việc tôi đã cầu nguyện như
thế nào. Miệng anh ta hé mở ra, rồi mở rộng hơn một chút và rồi há hốc ra,
tôi thật không bao giờ quên câu đầu tiên anh ta đã nói với tôi:
"Vậy anh chính là lý do khiến tôi đã không thể tìm được một việc làm ở bất
cứ nơi nào khác".
"Anh nói thế có nghĩa gì?" Tôi hỏi
"Phải, Đức Chúa Trời muốn chúng ta gặp nhau. Rõ ràng Ngài đã sai tôi đến
đây để nói chuyện với anh và cho anh biết rằng anh đã làm điều đúng".
Ra là anh ấy chính là một người giảng đạo làm chức khâm sai của Đức Chúa
Trời. Anh ta lấy Kinh Thánh và tra xem qua nhiều đoạn mà cơ bản đem cho
tôi sự đảm bảo rằng điều tôi đã làm là đúng. Anh ta nói với tôi về tầm quan
trọng của việc đọc Kinh Thánh hàng ngày. Lúc anh nói xong, tôi biết Đấng
Christ đã ở trong đời sống tôi và biết rằng tôi đã thật sự được sinh lại. Một
vài ngày sau anh ta ra đi và tôi không bao giờ còn gặp lại anh ta nữa.
Sự Sống Mới Bắt Đầu
Tôi không khởi sự đi nhóm ở một Hội Thánh nào cả bởi vì tôi không biết
nhà thờ nào để đến nhóm, nhưng tôi bắt đầu lưu ý thấy những thay đổi xảy
ra trong đời sống tôi ngày càng tăng. Tôi trở nên ham thích cực độ trong việc
đọc Kinh Thánh, và không bởi sự cố gắng của tôi để cải thiện chính mình,
những khao khát ở bên trong tôi về nhiều điều đã bắt đầu thay đổi. Tôi sẽ rút
vào phòng ngủ của tôi để đọc Kinh Thánh bởi vì tôi không muốn thủy thủ
đoàn của tôi nghĩ rằng tôi thình lình đổi tôn giáo. Một số đông các bạn của
tôi bắt đầu lưu ý đến sự thay đổi trong cách sống của tôi và bắt đầu thật sự
băn khoăn về tôi. Một ngày kia họ cũng đưa một vị mục sư đến nói chuyện
với tôi, ông ta bảo tôi đừng chỉ hoàn toàn dựa vào Kinh Thánh mà thôi để
được phát triển.
Sáu tháng trôi qua. Tôi quyết định New Orleans không phải là một khung
cảnh tốt nhất trợ giúp cho đời sống Cơ Đốc của tôi, vì vậy tôi quay về quê
hương của tôi ở tại Houston. Tôi còn nhớ đã tự nhủ "Có lẽ mình có thể tìm
được ai đó ở đây có thể nói cho mình nhiều hơn về điều Kinh Thánh muốn
bày tỏ. Tôi biết mình đã ở trên con đường đúng, nhưng tôi đã bắt đầu trễ quá
nên tôi phải học hỏi nhiều một cách vội vã.
Tôi làm nhiều công việc khác nhau, và thường ăn bữa trưa và dọc Kinh
Thánh một mình. Ngày nọ một anh chàng nhân công lưu ý đến tôi và hỏi tôi
có ý muốn đến nhà thờ của anh ấy và nghe một học giả nói về cuộc xung đột
ở Trung Đông (cuộc khủng hoảng ở Sue") không. Anh ta nói rằng vị Mục sư
sẽ giải thích thế nào Kinh Thánh đã nói tiên tri về điều sẽ xảy ra tại Trung
Đông.
Điều đó thật sự hấp dẫn tôi, nên tôi đi với bạn mình. Vị diễn giả nói trong
15. hai tiếng rưỡi, và tôi đã phấn khích đến nỗi không ngủ được đêm hôm đó.
Tôi thức suốt đêm và kiểm tra lại từng chữ theo điều ông ta đã nói và rạng
sáng, tất cả những lời tiên tri được ứng nghiệm đó đã thuyết phục tôi rằng
Kinh Thánh thật sự là Lời được Thần cảm của Đức Chúa Trời.
Tôi bắt đầu đến nhóm lại tại Hội Thánh này và học hỏi dưới sự dạy dỗ của
người đàn ông này. Không hề nhận ra điều gì đang diễn ra, tôi học Kinh
Thánh khoảng sáu đến tám tiếng một ngày và giữ một công việc trọn thì giờ
cùng khoảng thời gian đó. Những người thân của tôi bắt đầu có chút ít lo
lắng về việc tôi đã trở nên quá sốt sắng.
Và Một Đứa Trẻ Sẽ Dẫn Chúng Đi
Cuối cùng bố tôi đã đến với tôi và bảo "Này Hal, Bố nhớ rằng khi con còn
sống tại New Orleans, Bố đã đến thăm con và con đã đưa Bố đi tham quan
cuộc sống phóng đãng trong khu vực của người Pháp, Bố đã sửng sốt khi
thấy cách con sống. Bây giờ một năm sau con trở về nhà với quyển Kinh
Thánh dưới nách và con đã hoàn toàn đổi khác, Bố không biết điều gì đã xảy
đến với con, nhưng Bố chắc chắn thích con như thế".
Tôi ngồi xuống và hết sức mình để giải thích điều đã xảy ra cho tôi. Thật là
sửng sốt đối với tôi, nước mắt dâng tràn lên mắt ông. Ông nói: "Bố ao ước
biết Chúa Giêxu Christ như vậy".
Chúng tôi quỳ gối ở phòng trước và ông đã mời Đấng Christ bước vào đời
sống mình và trở thành Cứu Chúa của mình. Bố tôi vào lúc năm mươi hai
tuổi đã trở thành một đứa bé mới sinh của Đức Chúa Trời cũng như tôi trước
đây. Mẹ tôi vẫn còn chưa chắc chắn lắm về điều đang diễn tiến. Bà là một
tín đồ thật của Chúa Giêxu. song chưa bao giờ được dạy bất cứ điều gì về
cách làm cho đời sống Cơ Đốc của bà hoạt động hàng ngày. Trong vòng vài
tháng sau đó, Chúa Giêxu cũng đã trở thành thực hữu với bà.
Được Kêu Gọi vào Chức Vụ.
Sau khoảng một năm rưỡi học Kinh Thánh sốt sắng trong Hội Thánh của tôi,
Đức Chúa Trời đã dùng một câu chuyện trong sách Xuất Êdíptô ký để bày tỏ
hoạch định Ngài đã phác họa cho đời sống tôi. Ngài muốn tôi dạy dỗ Lời
Ngài cho người khác.
Bạn không thể tưởng tượng được tôi đã bị sốc như thế nào khi đọc câu
chuyện về Môise và bụi gai cháy và trong những lời lẽ không hề mơ hồ,
Ngài đã phán với tôi: "Con sẽ trở thành một bụi gai khác mà qua đó ta sẽ
phán".
Lý do khiến tôi ngạc nhiên sửng sốt là vì tôi sợ muốn chết nếu phải đứng lên
ở trước mặt nhiều người mà phát biểu. Tôi đã thường bỏ lớp diễn thuyết ở
tại trường đại học chỉ bởi vì tôi rất khiếp phải mở miệng ra.
Tôi nói với Chúa: "Nếu Ngài muốn khiến con trở thành một người giảng
16. đạo, thì xin Ngài hãy thi hành một phép lạ trên con trước nhất". "Điều đó
không thành vấn đề đối với Ta", Ngài phán "Hãy xem cuộc trò chuyện giữa
ta với Môise trong Xuất chương Bốn. Khi ta kêu gọi Môise ra yết kiến
Pharaôn và bảo Pharaôn hãy để cho dân Ta ra khỏi cảnh nô lệ ở tại Êdíptô,
hãy xem Môise đã nói gì với Ta: "Ôi lạy Chúa, từ hôm qua, hôm nay, hay là
từ lúc Chúa phán dạy kẻ tôi tớ Chúa, tôi vẫn chẳng phải một tay nói giỏi, vì
miệng và lưỡi tôi hay ngập ngừng".
"Và đây là điều mà Ta, Đức Chúa Trời vô sở bất năng đã phán cùng Môise
"Ai tạo miệng loài người, hay là ai đã làm câm, làm điếc, làm sáng, làm mờ?
Có phải ta là Đức Giêhôva chăng? Vậy bây giờ hãy đi, ta sẽ ở cùng miệng
ngươi và dạy ngươi những lời phải nói".
Khi tôi nhìn vào những câu Kinh Thánh ấy và nhớ lại phương cách quyền
năng mà Đức Chúa Trời đã sử dụng Môise sau biến cố bất ngờ này, tôi nói
"Lạy Chúa, Ngài làm được bất cứ điều gì. Nếu Ngài đã làm nên môi miệng
con và Ngài đang kêu gọi con sử dụng nó cho Ngài thì Ngài có thể đặt lời
vào môi miệng con như Ngài đã thực hiện điều đó cho Môise".
Con Đường Thử Thách
Không lâu sau việc đó tôi được mời dạy một lớp Kinh Thánh cho Thanh
niên vào một ngày Chúa nhật. Tôi hầu như đã trả lời không khi họ mời tôi,
nhưng sau đó tôi quyết định đây là một dịp tiện tốt để Đức Chúa Trời có cơ
hội đặt một số lời của Ngài vào môi miệng tôi.
Tôi nghiên cứu học tập nhiều ngày, và rồi khi đứng lên ở trước lớp chính với
đầu gối run rẩy nhưng một tấm lòng mạnh mẽ đã đặt tất cả lòng tin cậy của
mình vào trong Đức Chúa Trời! Thật là kinh ngạc (Ôi, tôi, con người đầy
đức tin). Người ta thật sự đã được chạm đến bởi điều tôi nói, và sâu xa hơn
nữa, điều đó đã là một kinh nghiệm phi thường đối với tôi. Thỉnh thoảng
trong bài giảng của tôi, tôi giật mình nhớ lại mình đã từng ở đâu, và sự kinh
hoảng cũ khởi sự trong tôi. Thì tôi bèn nhớ lại điều Chúa đã bảo Môise về
việc Ngài đặt lời Ngài vào trong môi miệng chúng ta, và lòng tôi được yên
tĩnh lại.
Sau buổi học, một phụ nữ bước đến gặp tôi để nói chuyện. Tôi đã chú ý bà ta
lúc bà ngồi ở cuối phòng và trông bà như thể đang bị ai đó giẫm lên ngón
chân suốt trong lúc tôi chia sẻ. Bà nói "Này anh bạn trẻ, tôi tin rằng Chúa đã
để riêng anh để dạy dỗ Lời Ngài rộng khắp một ngày kia, nhưng văn phạm
của anh khó nghe quá sẽ khiến cho không ai còn muốn nghe anh nói nữa".
Tôi biết bà ta đã nói đúng. Tôi thật sự giết chết Anh ngữ đúng tiêu chuẩn.
Người Học Lớp Ba Già Nhất Thế Giới
"Tôi là một giáo sư Anh văn" bà ta nói "Nếu anh bằng lòng đến nhà tôi mỗi
tuần hai buổi, tôi sẽ dạy anh văn phạm đúng quy cách". Tôi hỏi bà vì sao bà
17. lại vui lòng làm công việc đó. Bà trả lời "Bởi vì Chúa bảo tôi làm".
Vì vậy tôi bắt đầu học. Bà đã phải bắt đầu lại với văn phạm lớp ba, và bà đã
đưa tôi lên đến trình độ đại học trong vòng một năm. Trong cùng thời gian
này của đời tôi, tôi đã thật sự bắt đầu rung động do một sự hiểu biết rộng mở
về Lời Thánh Kinh.
Khao Khát Lời Chúa
Khi tầm hiểu biết của tôi về Thánh Kinh được mở rộng và sự kêu gọi của
Chúa trở nên rõ ràng hơn, tôi càng ý thức hơn bao giờ hết nhu cầu của tôi là
thật sự học biết Lời Đức Chúa Trời. Một buổi tối nọ, tôi nói "Lạy Chúa,
Ngài biết điều con thật sự mong muốn đó là vào trường Thần học".
Nhưng làm thế nào tôi được thâu nhận? Ngoài cái quá khứ nhơ nhớp và
không có bất cứ một thứ "chứng nhận tôn giáo" nào cả, tôi lại chưa hề tốt
nghiệp đại học - Trường mà tôi muốn theo học là một trường tốt nghiệp bốn
năm về thần học, một trong những trường gay go nhất trong quốc gia.
Sự trả lời của Đức Chúa Trời đã đến khi Ngài một ngày kia truyền bảo tôi
đọc Thi thiên 71. Tôi đã biết những câu Kinh Thánh này, do Đavít viết ra
cách đây nhiều năm, bấy giờ là chiếc áo bao phủ của Đức Chúa Trời mặc
trên tôi, vì những lý do gì chỉ có Chúa biết, tôi được trở thành một trong
những người bởi cách này hay cách khác, công bố quyền năng của Ngài cho
thế hệ của mình.
"Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy tôi từ buổi thơ ấu
Cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa.
Hỡi Đức Chúa Trời, dầu khi tôi đã già và tóc bạc rồi
Xin chớ bỏ tôi, cho đến chừng tôi đã truyền ra cho dòng dõi sau sức lực của
Chúa, và quyền thế Chúa cho mỗi người sẽ đến.
Hỡi Đức Chúa Trời, sự công bình Chúa rất cao, chính Chúa đã làm công
việc cả thể. Hỡi Đức Chúa Trời, ai giống như Chúa, Chúa là Đấng đã cho
chúng tôi thấy vô số gian truân cay đắng. Sẽ làm cho chúng tôi được sống
lại. Và đem chúng tôi lên khỏi vực sâu của đất (Thi Tv 71:17-20).
Bởi vì Chúa đang kêu gọi tôi rao truyền cho Ngài, nên điều đó chỉ có ý nghĩa
với tôi nếu Ngài tạo cơ hội để tôi được vào trường Kinh Thánh. Khi hiểu vấn
đề, tôi thôi lo lắng về tất cả những điều sẽ xảy đến mà chỉ bắt đầu tin cậy
Ngài và lập các kế hoạch để lên đường mà thôi.
Đấng Gọi Anh Em Là Thành Tín
Tôi nộp đơn vào Thần học viện và biết chắc rằng khi nhận đơn, họ sẽ phải
mất hai đến ba ngày mới hết cười tôi. Thật sự cũng không có một cái gì để
điền vào đơn tiến cử tôi như một người dự tuyển vào Thần học viện Dallas.
Không cho tôi hay, vị mục sư của tôi đã thực hiện một chuyến đi đặc biệt
đến trường Thần học để nói chuyện với vị giám đốc thâu nhận. Ông ta nói
18. với vị giám đốc "Trên giấy tờ thì anh này không đạt tiêu chuẩn lắm, nhưng
anh ta đã tự học tiếng Hy Lạp cách chủ động, sáng tạo và anh ta có một tấm
lòng nóng cháy cho Đức Chúa Trời".
Vì thế họ đã gởi đến cho tôi một bản trắc nghiệm IQ (nhận định năng lực) và
tôi biết việc thâu nhận tôi tùy thuộc vào sự trình bày của tôi. Tôi nói "Lạy
Chúa, con không biết bảng IQ của con là gì (Tôi biết điểm IQ của tôi phải
thấp lắm khi tôi bước vào phục vụ bởi vì tôi đã làm bài trắc nghiệm với một
sự rã rời khủng khiếp) nhưng con tin Ngài có thể ban cho con sự khôn ngoan
siêu nhiên.
Dường như đầu óc của tôi đã trở thành một cái máy điện toán! Tôi biết bàn
tay Chúa đã ở trên tôi, và tôi tự nhủ trong khi rào rào viết xong bài trắc
nghiệm "Nếu lúc nào mình cũng suy nghĩ được như vầy thì mình trở thành
nhà kỷ lục mất". Tôi làm xong trước giờ hạn định. Tôi xem lại bài trắc
nghiệm một lần nữa, sửa một đôi chỗ, xếp lại và giao nộp.
Trong - Nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời
Tôi nhận được sự trả lời tức khắc "Anh được thâu nhận". Phép lạ mà tôi
trông đợi đã xảy ra!
Nay tôi đây, đã được nhận. Nhưng tôi cũng đã hoàn toàn không tiền! Tôi đã
mất việc, bị thất nghiệp vì cuộc rút quân năm 1958.
Một buổi chiều khi tôi đang ngồi ở nhà. Mẹ tôi bước vào và nói "Hal à, con
nên viết thư cho trường Thần học và cho họ biết con không thể đến được. Bố
mẹ ước gì có tiền để giúp con, nhưng ngay lúc này thì bố mẹ không thể để
dành tiền cho con được".
"Mẹ à, Chúa đã kêu gọi con vào Thần học viện và Ngài đã khiến những
người ở tại trường Dallas thâu nhận con. Thì bây giờ, bởi cách này hoặc
cách khác, Ngài sẽ cung cấp tài chánh".
Tôi còn nhớ mình đã đi vào phòng riêng, đóng cửa lại, quỳ gối sấp mặt
xuống đất và thưa rằng "Phải, Lạy Chúa. Con đã nói những lời đó. Bây giờ,
xin Ngài hãy bảo hộ con!" Đang khi tôi đang cầu nguyện thì mẹ tôi bước
vào phòng với thư từ vừa được gửi tới "Có mấy lá thư của con đây", bà nói.
Lạy Chúa, Xin Hãy Để Thư Từ Cứ Đến
Tôi mở các lá thư, và mỗi lá thư đều có một tấm ngân phiếu. Tôi không cho
ai biết nhu cầu của mình cả, song nhiều người về sau này đã nói rằng Đức
Chúa Trời đã đặt vào lòng họ một cách lạ lùng và thúc giục họ gởi tiền đến
giúp việc đi học trường Kinh Thánh của tôi. Thư từ bắt đầu được gởi đến
gần như là mỗi ngày. Đến lúc tôi lên đường để vào trường Dallas thì tôi đã
có đủ tiền cho toàn bộ năm thứ nhất.
Đó là cách mà Chúa đã đưa tôi qua suốt bốn năm tại Thần học viện. Tôi
không hề có một số thu nhập bảo đảm nào cả, nhưng tất cả các khoản chi phí
19. của tôi đã được thanh toán khi tôi tốt nghiệp. Sống bởi đức tin là một sự
chuẩn bị rất tốt cho chức vụ mà Chúa đang sửa soạn cho tôi chức vụ đó.
Chuẩn Bị Thêm Cho Chức Vụ
Một trong những nhu cầu lớn nhất mà tôi đã bắt đầu cảm thấy đó là tôi cần
có một người chia sẻ cuộc sống với mình. Tôi đã từng có một kinh nghiệm
đau thương với hôn nhân khi tôi chưa tin Chúa lúc ở tại Orleans, người vợ
của tôi đã tìm được một người cô ta ưa thích hơn và đã ly dị tôi. Tôi biết
mình cần tình yêu và tình bạn của một người nữ, nhưng tôi sợ đến chết được
rằng điều đó lại có thể nổ ra một lần nữa với tôi. Vì lý do đó, mặc dầu đã
hăm mấy gần ba mươi, tôi cũng không định điều gì trong lúc theo học tại
Thần học viện. Tốt nhất là lòng tin rằng Đức Chúa Trời bằng cách nào đó đã
chọn lựa một người nữ cho tôi và nếu tôi đơn thành chờ đợi điều tốt nhất của
Ngài, thì Ngài sẽ ban người ấy cho tôi.
Tôi biết người nào mà Ngài ban cho tôi sẽ phải là người rất đặc biệt để chịu
đựng tôi. Cô ấy cũng phải là người trưởng thành và kết ước sâu nhiệm để
hầu việc Đức Chúa Trời. Và tôi cũng nghĩ rằng nếu cô ta xinh đẹp thì cũng
không hại gì.
Và khoảng cuối năm thứ ba của tôi ở tại Thần học viện, người thiếu nữ hoàn
toàn này, Jan Houghton, thật bất ngờ đã bước vào cuộc đời tôi. Chúng tôi chỉ
biết nhau vỏn vẹn có năm ngày trước khi cả hai chúng tôi cùng nhận ra rằng
chúng tôi là người đã được Chúa cứu để dành cho nhau.
Năm ngày đó đã là tất cả những gì chúng tôi có được với nhau, bởi vì sau
đó, cô ta đã phải trở về với công tác chức vụ của mình trong Chiến dịch
Chinh phục Sinh viên cho Đấng Christ ở tại trường Đại học Smith,
Northampton, bang Massachusetts. Ba tuần sau, Đức Chúa Trời đã dẫn dắt
tôi một cách không thể lầm lẫn được để gọi điện cho cô ta và hỏi cô ta làm
vợ. Cô ta đã giao phó việc này cho Chúa và Ngài đã cho có một câu trả lời
lập tức. Đó là: Vâng.
Hai tháng sau, giữa chúng tôi, không ai được trông thấy nhau một lần. Jan đã
bay đến Houston và kết hôn với tôi. Trong xác thịt, chúng tôi đã là những
người hoàn toàn xa lạ, song chúng tôi đã có một mạng lệnh không thể lầm
lẫn được từ nơi Chúa đó là chúng tôi thuộc về nhau, và Ngài đã sẵn sàng ban
cho chúng tôi một sự hiệp một về tâm linh.
Trải qua những năm chúng tôi chung sống, Đức Chúa Trời đã nhiều lần tôi
cho thấy những lý do khiến Ngài đã kết hợp chúng tôi với nhau. Chúng tôi
hầu việc Ngài theo một tổ trong Chiến dịch Chinh phục Sinh viên cho Đấng
Christ suốt nhiều năm sau những ngày học ở Thần học viện, và hiện nay
chúng tôi cùng nhau làm việc trong sự dạy dỗ và diễn thuyết ở khắp đất
nước và trong việc viết lách nữa.
20. Tổng Lược
Tôi hy vọng đến bây giờ bạn có thể thấy được vì sao tôi đã trình bày quá
nhiều về cuộc đời riêng của tôi cho bạn như vậy. Tôi muốn bạn nhìn thấy
cách Đức Chúa Trời đã vui lòng chọn những cuộc đời rất tầm thường và đôi
khi nhơ nhớp nữa để thực hiện những công việc phi thường qua họ. Một
ngàn năm đi nữa thì tôi cũng không bao giờ dám mơ rằng Đức Chúa Trời sẽ
dùng tôi để viết ra những quyển sách được bán cho hàng triệu người và đã
đem lại sự sống và hy vọng cho nhiều người như vậy. Tôi, con người đã
sống trong tuyệt vọng suốt nhiều năm trong cuộc đời mình.
Nhưng đó là sự vui thích lạ lùng của Đức Chúa Trời - đã biến đổi Simôn
thành Phierơ, Saulơ thành Phaolô, và những người ô nhơ thành ra những
chiếc bình có thể đem vinh hiển về cho Ngài.
Trong các chương tiếp theo đây, với tất cả tấm lòng của mình tôi muốn giúp
bạn nhìn thấy cái gì đã làm thành điều đó cho đời sống tôi. Chắc chắn, tôi
không phải là một "sản phẩm đã hoàn thành", song hàng ngày vẫn được Đức
Chúa Trời tỉa sửa để ngày càng trở nên giống với điều Ngài muốn tôi trở
nên. Nhưng điều đó cũng là một tiến trình hào hứng và là điều tiếp tục diễn
ra trong tất cả chúng ta. Có một cái nhìn tích cực hơn về cách Đức Chúa
Trời đang tinh luyện chúng ta và cách Ngài đang trang bị chúng ta để sống
vượt lên trên hoàn cảnh của chúng ta trong cuộc đời này sẽ khiến cho tương
lai có một điều gì đó để chúng ta vui sướng trông đợi hơn là khiếp sợ.
Nếu bạn muốn dời đổi từ địa vị tầm thường vào trong thế giới của những
khả năng vô hạn, thì tôi mời gọi bạn hãy tiếp tục với một tấm lòng và một
đầu óc rộng mở, bạn sẽ trở thành một ứng viên cho một phép lạ.
ĐIỀU GÌ ĐANG SAI TRẬT VỚI LOÀI NGƯỜI?
Bất cứ một thầy thuốc đáng tín nhiệm nào cũng đều biết rằng mình không
thể hoàn thành việc chữa trị bệnh trừ phi trước tiên phải chẩn đoán chính xác
bệnh tình. Các nhà chính trị và các chánh khách phải đánh giá một cách cẩn
thận và chính xác những nguyên nhân nằm bên dưới vấn đề trong thành phố,
tiểu bang hoặc đất nước của họ trước khi họ có thể thông qua dự luật hữu
hiệu để sửa lại các vấn đề.
Cũng vậy khi chúng ta tìm cách để hiểu vấn đề rắc rối và thách thức nhất của
mọi thời đại, đó là: "Vì sao người ta lại suy nghĩ và cư xử như họ đã làm?
Không hề thiếu những sự chẩn đoán cho vấn đề vì sao chúng ta làm điều
mình làm. Toàn bộ những lãnh vực nghiên cứu về khoa học đều tận lực cho
vấn đề này. Khoa tâm lý học cố gắng để tìm ra lý do vì sao những cá nhân
21. suy nghĩ và hành động theo cách họ làm. Khoa xã hội học thì lại chuyên về
những động lực của nhóm phẩm hạnh.
Nhưng dầu cho bạn chỉ nghiên cứu về một con người đơn độc hay cùng một
nhóm người đi nữa, thì hầu như tất cả những người suy nghĩ hợp lý ngày nay
đều đang cố gắng để nắm bắt được rằng điều gì đang sai trật trong phẩm
hạnh của loài người, điều gì đang sai trật với những sự thiết lập của chúng ta
và điều gì đang sai trật với thế giới.
Loài Người Được Nhìn Thấy Như Một Khuyết Tật Của Sự Tiến Hóa
Một đề nghị trả lời dành cho vấn đề này đã được Arthur Koestler đưa ra
trong cuộc nói chuyện vào lần thảo luận thứ mười bốn về giải Nobel ở tại
Stockholm năm 1969. ông nói "Từ trước đến nay, đã từng có nhiều cố gắng
chẩn đoán được thực hiện nhằm giải thích cách cư xử kỳ dị của con người,
từ các tiên tri người Hêbơrơ đến những nhà phong tục học đương thời
(những khoa học gia chuyên nghiên cứu cách hành xử của loài thú). Nhưng
không một ai trong số họ đã khởi sự lời mở đầu cho rằng loài người là một
chủng loại kỳ dị, do một sự hành động sai chức năng về phương diện sinh
vật.
Ông ta đã đặt câu hỏi "Có phải sự tấn công đồng loại là do tiếp thu từ xã hội,
hay đó là sự kiến tạo về sinh học, một phần của bản tính do di truyền của
chúng ta và là di sản của cuộc tiến hóa?"
Koestler chỉ ra rằng từ buổi ban đầu của nhận thức cho đến giữa thế kỷ thứ
hai mươi, con người đã phải sống với viễn cảnh về sự chết của mình theo
từng cá nhân một. Nhưng từ khi sức mạnh khó tin của năng lượng nguyên tử
được khám phá kể từ ba thập niên qua, thì con người bây giờ phải sống với
viễn cảnh về sự chết của họ như là một chủng loại.
Đối diện với mối đe dọa tự diệt chủng này, người ta hẳn phải liệu trước
những tấn công của con người để ngăn chận cách phải lẽ. Koestler viết
"Nhưng những yêu cầu phải lẽ thì luôn luôn rơi vào những kẻ điếc, vì một lý
do đơn giản đó là con người vốn không phải là những con người phải lẽ,
cũng không có một dấu hiệu nào cho thấy họ đang ở trong tiến trình trở
thành một con người phải lẽ".
"Mặt khác, bằng chứng dường như cho thấy rằng ở một lúc nào đó trong các
giai đoạn bùng nổ vừa qua theo thuyết tiến hóa về Người Hiện Đại
(Homesapiens) thì có cái gì đó đã sai trật. Có một vết xấu, một lỗi lầm tinh
vi nào đó về mặt kiến tạo đã hình thành trong sự trang bị tự nhiên của chúng
ta để biện giải cho đường vạch hoang tưởng chạy suốt lịch sử của chúng ta"
Trong khi người ta có lẽ không đồng ý với tất cả những kết luận của Arthur
Koestler, sự kiện tồn tại cho thấy rằng ông ta cũng đã tìm cách để đưa ra một
sự giải thích về cách xử sự sai lệch của con người và đã kết luận rằng chúng
22. ta bị ràng buộc vào một tật quái dị di truyền về bản chất mà theo đó không
có hy vọng hoặc phương cách cứu chữa.
Chúng ta có sẵn sàng để đi "Vượt Quá Sự Tự Do Và Phẩm Giá Không?"
B.F. Skinner, tác giả của quyển sách cần được mang ra thảo luận đó là quyển
"Vượt Quá Sự Tự Do Và Phẩm Giá" và là người được nhiều người nghĩ là
một nhà tâm lý Mỹ có ảnh hưởng sinh thời lớn nhất, ông ta có những lý
thuyết về bản chất tự nhiên của con người và cách con người xử sự tốt nhất,
tuy nhiên, những luận lý đó hoàn toàn đối nghịch với luận lý của Arthur
Koestler, Koestler cảm thấy cơ chế bên trong của con người đã có khuyết
điểm và là nguyên nhân sai chức năng của họ, trong khi Skinner cảm thấy
toàn bộ cách hành xử lệch lạc của con người ta, đều nằm ở những ảnh hưởng
bên ngoài hàng ngày tác động đến người ấy.
Cách giải quyết của Skinner đối với tánh khí tự xem mình là trung tâm đó là
đặt một sự kiểm soát vừa đủ trên cách cư xử bên ngoài và nền văn hóa của
một người cho đến khi người ấy không còn có bất cứ một sự tự do nào bên
trong hoặc có ý chí tự do nữa. Trong tình trạng môi trường được kiểm soát
chặt chẽ này, con người sẽ tự chế khỏi tình trạng nhơ nhớp, nạn nhân mãn,
nổi loạn, gây chiến tranh, ích kỷ, tham lam, không yêu thương và kiêu ngạo
- không phải vì những hậu quả tàn khốc của những điều đó, mà là vì người
ấy có điều kiện để muốn điều giúp ích cho phúc lợi của cộng đoàn.
Điều này có lẽ nghe hơi giống với giả thiết về một xã hội toàn hảo của
George Orwell năm 1984, nhưng suy nghĩ này đối với Ông Skinner không
phải là chuyện đùa chơi. Bởi vì ông từng có nhiều thử nghiệm với việc kiểm
soát hành vi của các thú vật (và một số thử nghiệm ít hơn với con người) có
nhiều tư tưởng gia danh tiếng đã mua tất cả hoặc các phần thuộc về bản triết
lý kiểm soát hành vi này.
Mặc dầu Skinner bị chống đối mạnh mẽ bởi hầu hết các nhà nhân chủng học,
các nhà tôn giáo và những nhà phân tích tâm lý thuộc trường phái Freud,
ông ta cương quyết giữ vững ý tưởng cho rằng tâm tánh được quyết định
hoàn toàn từ bên ngoài chứ không phải từ những gì ở bên trong. Ông ta một
mực cho rằng bất cứ một tư tưởng nào về linh hồn hoặc về con người nội
tâm đều là một sự mê tín, cũng như lòng tin nơi Đức Chúa Trời bắt nguồn từ
sự bất năng của con người để hiểu biết về thế giới của mình và hiểu biết về
những hành động của chính mình.
Hai Trường Phái Đối Lập
Nếu chúng ta đã theo triết lý của B.F. Skinner dẫn đến những kết luận không
thể tránh được của nó, thì chúng ta cũng buộc phải thừa nhận rằng không
một con người nào phải chịu trách nhiệm về việc cư xử không đúng đắn của
mình. Người ấy chỉ việc viện cớ rằng mình đã không hề "có điều kiện" để
23. làm điều phải. Điều này sẽ gây ra hậu quả trong sự loại bỏ tất cả nhận thức
về tội lỗi cá nhân khỏi con người, song nó cũng sẽ sinh ra tình trạng hỗn
loạn về giáo dục và đạo đức.
Điều chúng ta thật sự đang rút ra ở đây trong hai quan điểm tiêu biểu của
con người là hai quan điểm này hoàn toàn đối lập nhau về con người và về
lý do vì sao con người cư xử theo cách như vậy. Cả hai quan điểm đều đồng
ý rằng con người có vấn đề trong cách cư xử, nhưng một quan điểm thì cho
rằng đó là vấn đề ở bên trong, và quan điểm kia lại cho rằng đó là vấn đề bên
ngoài. Dầu vậy, cả hai trường phái đều không giải quyết thích đáng cho tình
trạng nan giải của vấn đề làm thế nào để bắt đầu cho con người ta cư xử một
cách vô kỷ, yêu thương, hòa bình, phóng khoáng, tốt đẹp, kiên nhẫn và biết
quan tâm theo như họ đã khám phá.
Điều Gì Đã Xảy Ra Đối Với "Tội Lỗi"?
Đã từ nhiều năm, hầu hết các nhà bác sĩ tâm thần và các nhà tâm lý đã bỏ
qua khái niệm tín ngưỡng lỗi thời về "tội lỗi", xem như đó là điều không
xứng hợp với sự tốt đẹp nhất và sự nguy hiểm hoàn toàn đối với sự tệ hại
nhất của nó. Họ đã tố cáo tôn giáo vì đã mang lại mặc cảm tội lỗi trong
những người theo tôn giáo và họ khuyên các nạn nhân hãy vứt bỏ mặc cảm
phạm tội của họ và hãy làm điều gì mình muốn.
Nhưng nay, một người trong nội bộ của khoa tinh thần bệnh học đã bỏ khỏi
những quan điểm trước kia được họ giữ về lý do vì sao con người cư xử
không đúng đắn. Bác sĩ Karl Menninger, một nhà tâm thần học danh tiếng
của thế giới, đã nói trong quyển sách mới đây của ông "Điều Gì Đã Trở
Thành Tội Lỗi"? nói rằng sự mạnh khỏe của tinh thần và sự lành mạnh của
đạo đức chỉ là một, và cách duy nhất để làm cho những đau thương, tranh
chiến, hiểm nguy của xã hội chúng ta có thể hy vọng ngăn cản các bệnh tật
tinh thần đó là nhờ việc nhận biết thực trạng của tội lỗi.
Ông nói "Nếu khái niệm về trách nhiệm cá nhân và về khả năng trả lời của
cá nhân đối với chúng ta và đối với người khác là phải quay trở về với sự
chấp nhận chung, thì một lần nữa con người sẽ cảm nhận lỗi lầm của tội lỗi
ăn năn và thiết lập một lương tâm mà nó hành động như một điều ngăn cản
sự phạm tội thêm, thì lúc đó mới có hy vọng để trở lại với thế giới.
Thật bi thảm, Menninger nói rằng ông được thúc giục để viết quyển sách
mới này sau khi nói chuyện với một nhóm những người am tường về khoa
thần học tự do và nghe họ bày tỏ nỗi thất vọng và tình trạng kém cõi của họ
khi xử lý với những nan đề của những người trong giáo khu của họ hoặc
đương đầu với sức mạnh của điều dữ khi nó quyến rũ những người trẻ tuổi
của họ.
Menninger nói "Tôi chợt thấy rằng hàng giáo phẩm của chúng ta đã trở
24. thành những cây lau sậy bị rung động, những chiếc đèn đóng khói, những
chiếc bình bằng đất... những mũi tên đã cùn lụt"
Giải pháp của ông là nêu lên và nói cho thế giới biết vấn đề của tội lỗi là gì.
"Hãy giảng truyền điều đó! Hãy nói đúng nó như thế nào. Hãy nói điều đó từ
các tòa giảng. Hãy kêu lớn lên từ mọi mái nhà! Những lời của Bác sĩ
Menninger, một nhà tinh thần học chứ không phải một nhà truyền giáo!
Sự Lựa Chọn Sống Còn
Bác sĩ Karl Menninger không đánh đổi cương vị nhà tinh thần học của ông
cho tòa giảng, và chắc chắn là nhiều người sẽ khám phá ra rằng họ không
thể hoàn toàn đồng ý với những điều theo quan điểm của Menninger, song
ông đã làm được điều mà nhiều vị mục sư đã thất bại trong thời đại của
chúng ta. Đó là ông đã chẩn đoán cho nan đề của con người giống như Kinh
Thánh đã dạy: Con người là một tội nhân và cần được hòa thuận lại với Đức
Chúa Trời, với đồng loại và với chính mình.
Tội lỗi đã tạo ra vật cản giữa Đức Chúa Trời và loài người
Tôi thích cứ xem như bất cứ ai đọc quyển sách này cũng đều đọc với một
tâm trí cởi mở và muốn hiểu biết sự chẩn đoán của Kinh Thánh về vấn đề
nan giải của nhân loại.
Từ sách đầu tiên của Cựu Ước đến sách cuối cùng của Tân Ước, đều mang
một chủ đề không thay đổi, đó là Đức Chúa Trời và con người đều kinh
nghiệm một sự xa lạ: - một vật cản. Nếu bạn vui lòng để nhìn nhận rằng con
người không thể cất vật cản ấy đi nhưng Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẵn
sàng loại bỏ.
Mọi lỗi lầm từng được dạy dỗ liên quan đến mối liên hệ của con người với
Đức Chúa Trời đều có lịch sử bắt đầu bằng một sự hiểu biết không đúng về
tội lỗi và hậu quả hủy hoại của nó trên con người không ích gì để nói về
Chúa Giêxu là ai hoặc vì sao Ngài đã đến thế gian cho đến khi nào chúng ta
trước hết hiểu biết được bản chất của vật cản hiện tồn tại giữa con người và
Đức Chúa Trời.
Nếu có một cặp vợ chồng đã bất hòa với nhau và đã dựng lên một vật cản
không thể vượt qua được ở giữa họ, đến gặp tôi, thì tôi chỉ có thể khởi sự
giúp đỡ họ giải quyết mối xung đột của họ khi nào tôi bắt đầu tìm hiểu họ để
xem vật cản ở giữa họ đã hình thành như thế nào.
Vật Cản Phổ Thông - Nguyên Nhân Và Hậu Quả
Hình ảnh đầu tiên trong Kinh Thánh ghi lại mối liên hệ giữa con người với
Đức Chúa Trời. Hình ảnh ấy đã ở trong một bầu không gian đẹp đẽ, có tình
giao hữu và thông công thật sự ở giữa Đức Chúa Trời và con người. Trong
tất cả mọi lãnh vực con người được tự do làm điều mình muốn , như là một
sự biểu lộ của tình yêu và sự vâng lời đối với Chúa, chỉ không được làm một
25. điều là ăn trái cây Chúa cấm trong vườn.
Đối với Đức Chúa Trời thì đòi hỏi như thế dường như không phải là nhiều.
Tôi thường yêu cầu các con tôi không được làm một số điều nhất định nào
đó và tôi biết rằng hoặc chúng vâng lời hoặc không vâng lời, thì ở mức độ
nhất định, đã cho thấy tình yêu và lòng tin cậy của chúng đối với tôi. Bởi vì
tôi yêu chúng và không muốn ép chúng phải vâng lời, nhưng tôi thật sự
mong mỏi như một sự thừa nhận rằng chúng nó tôn trọng sự phán đoán của
tôi trên sự suy xét của chúng - rằng điều tôi đòi hỏi chỉ là vì ích lợi tốt nhất
cho chúng nó.
Khi Ađam và Êva quyết định cắn một miếng trái cây cấm bởi coi thường
mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thì sự không vâng lời của họ đã dựng lên một
vật cản ở giữa chính họ với Đức Chúa Trời và tình thông công mà họ đã
từng kinh nghiệm với Đấng Tạo Hóa mình bị gãy đổ.
Đó là câu chuyện được chép trong sách thứ nhất của Kinh Thánh, sách Sáng
Thế ký, trong ba mươi tám sách còn lại của Cựu Ước và hai mươi bảy sách
của Tân Ước, chúng ta có câu chuyện tiếp theo về điều Đức Chúa Trời đã và
đang thực hiện để giải hòa con người với chính Ngài bằng cách loại bỏ vật
cản phân cách ấy.
Vật Cản Bốn Mặt
Chúng ta có thể quy thành bốn loại vật khối mà chúng ta đã chồng lên hình
thành vật chướng ngại phân cách chúng ta với Đức Chúa Trời. Bức tường
này không thể xuyên thấu được đến nỗi mọi tôn giáo, mọi triết lý, mọi chủ
nghĩa tư tưởng, những việc lành và sự tinh xảo của loài người đều không thể
hạ nó xuống được.
Lý do buộc tôi phải viết quyển sách này đó là để truyền đạt tin tức tốt lành
nhất mà tôi từng được nghe và đó là: Đức Chúa Trời, chính Ngài đã phá đổ
bức tường ngăn cách.
Trước hết chúng ta hãy nhìn vào vật cản, và sau đó chúng ta mới hoàn toàn
đánh giá đúng điều mà Đức Chúa Trời đã phải trả giá để phá diệt nó.
VẬT CẢN SỐ MỘT
BẢN TÁNH THÁNH KHIẾT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Nhiều người trong chúng ta biết một người nào đó có đời sống thánh sạch và
gương mẫu, có nhiều điều tốt lành, đến nỗi chúng ta cảm thấy hơi khó chịu
trước sự hiện diện của người ấy, đặc biệt nếu chúng ta biết rằng người ấy
biết những thói xấu của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta thường không cảm
thấy như vậy giữa vòng hầu hết các bạn bè của mình, bởi vì chúng ta biết họ
cũng sống giống như mình .
Bạn thử đoán xem điều gì đã khiến chúng ta cảm thấy có một sự khác biệt
26. như thế, dường như là một vật cản vô hình giữa con người đó và chính
chúng ta?
Đó chính là bản tánh thánh khiết của người ấy.
Chúng ta biết mình không bằng với tiêu chuẩn phẩm hạnh của người ấy, và
chúng ta cảm thấy người ấy có lẽ có khuynh hướng phán xét chúng ta. Vì
vậy chúng ta cảm thấy bất mãn.
Ở một mức độ lớn hơn, đó chính là vấn đề giữa Đức Chúa Trời và con
người. Bản tánh của Đức Chúa Trời quá toàn hảo và bản chất của con người
lại đầy dẫy khiếm khuyết khiến cho sự quá thánh khiết của Ngài trở thành
một chướng ngại vật đối với con người.
Bây giờ, trước khi bạn tự bảo "Phải, đó chính là lỗi của Đức Chúa Trời làm
cho con người mất thiện cảm đối với Ngài. Đức Chúa Trời cần phải hạ thấp
bớt những tiêu chuẩn của Ngài đi, nếu Ngài muốn hòa thuận với con người",
chúng ta cần nhìn xem bản tánh của Đức Chúa Trời thật sự là gì.
Chúng ta đang nói đến một tiêu chuẩn phẩm hạnh vượt khỏi tập thể của
chúng ta. Hết thảy chúng ta có thể kể ra mười người mình biết, rồi so sánh
chính chúng ta với đời sống của họ và kết quả cũng không tệ lắm. Chỉ có
một vấn đề nhỏ khi so sánh chúng ta theo bản tánh của Đức Chúa Trời -
chúng ta hoàn toàn không có thứ hạng nào so nổi với Đức Chúa Trời! Nếu
chúng ta muốn được Ngài chấp nhận và được trở lại hòa thuận với Ngài,
chúng ta phải trở nên hoàn toàn như Ngài vậy.
Không thể nào được, có phải bạn sẽ nói vậy không?
Không đâu!
Câu chuyện về phương cách Đức Chúa Trời đã thực hiện để làm cho con
người được chấp nhận trở lại, sau khi con người đã đánh mất mối tương giao
với Đức Chúa Trời ở tại vườn Êđen, là câu chuyện chúng tôi sẽ kể trong
quyển sách này. Điều đầu tiên chúng ta phải hiểu thấu đáo đó là
Bản Tánh Của Đức Chúa Trời #
Đây là các phần hợp thành thuộc tánh Đức Chúa Trời khi Ngài mặc khải
Chính Ngài trong Lời Ngài và lịch sử của Ngài liên quan đến con người.
Tất cả các thuộc tánh trên đều được tìm thấy trong Đức Chúa Cha, Đức
Chúa Con và Đức Chúa Thánh Linh.
1. Tối Cao. Đức Chúa Trời có một ý chí. Bởi chính Ngài và không bởi sự trợ
giúp của ai cả, Ngài thực hiện những quyết định và những phương sách, đặt
để các nguyên tắc. Ngài có lẽ phải để thực hiện theo ý Ngài muốn. Ngài luôn
luôn hành động phù hợp với tất cả các đặc tính khác của bản tánh Ngài, và
Ngài sẽ không bao giờ biểu lộ một thuộc tính nào tổn hại đến một thuộc tính
khác.
27. Ví dụ, một bà mẹ có thể bảo đứa trẻ rằng nó sẽ bị đánh đòn nếu chơi diêm
quẹt. Nhưng sau đó, khi đứa bé chơi diêm và bị bỏng, bà sẽ bỏ qua chuyện
đánh đòn, mà thay vào đó, ôm nó vào lòng và âu yếm nó. Trong trường hợp
đó, bà ta đã tỏ lộ tình yêu thương của mình và làm tổn hại đến sự công minh
của bà.
Đức Chúa Trời không như vậy. Ngài biết cách biểu lộ tình yêu thương của
Ngài mà không làm tổn hại đến sự công bình của Ngài (PhuDnl 4:39,
ISu1Sb 29:12, Thi Tv 47:2, 83:18, 93:1, 135:6, DaDn 4:35, Cong Cv 17:24).
2. Ngay Thẳng: Đức Chúa Trời tuyệt đối công bình và hoàn toàn. Ngài
không thể làm hoặc gây ra bất cứ điều sai lầm. Ngài là tiêu chuẩn của tất cả
mọi điều chính đáng. Ngài là toàn hảo theo đạo lý mà không hề có bóng của
sự cong quẹo (Exo Er 9:15, Thi Tv 48:10; 119:137 145:17; Gie Gr 23:6,
IGi1Ga 2:29).
3. Công Bình: Đức Chúa Trời tuyệt đối công bình. Ngài không thể làm bất
cứ điều gì bất công hoặc đối với chính Ngài hoặc đối với loài người. Ngài
thi hành sự công bình toàn vẹn phù hợp với bản tánh công bình của Ngài.
Mọi sự không công bình đều phải bị xét đoán và loại bỏ khỏi mối liên hệ với
Ngài (xem RoRm 1:18, PhuDnl 32:4, EsIs 45:21).
4. Yêu Thương. Đức Chúa Trời là tình yêu trọn vẹn và vô tận. Tình yêu đó
được ban cho cách nhưng không và không kèm theo bất kỳ sự cân nhắc nào
đối với sự đáng yêu hoặc công lao xứng đáng gì của người nhận. Gồm cả
những kẻ thù của Ngài cũng như các bạn hữu của Ngài (Mat Mt 5:44, GiGa
3:16; 16:27; RoRm 5:8; Eph Ep 2:4; IGi1Ga 3:1, 4:9, 16)
5. Sự Sống Đời Đời. Từ trước đến nay, chưa bao giờ có một thời kỳ nào mà
Đức Chúa Trời đã không hiện diện, và sẽ không có thời kỳ nào mà Ngài thôi
hiện diện. Ngài là Đấng Chủ Động không dời đổi, nền tảng của mọi sự đang
tồn tại. Sự tồn tại của Ngài không có khởi đầu và không có kết thúc. Ngài là
câu giải đáp cho câu hỏi mà con người đã vật lộn với nó từ buổi ban đầu của
lịch sử. "Quyền năng, Sức mạnh của Đấng đã tạo dựng mọi điều mọi điều
hiện có là gì?" Ngài là nguồn cội tự hữu của cả đời sống thuộc thể lẫn đời
sống thuộc linh (XuXh 15:18, PhuDnl 32:40, 33:27, Giop G 36:26, Thi Tv
9:7, 135:13 CaAc 5:19, ITi1Tm 1:17, KhKh 1:8)
6. Toàn Tri. Đức Chúa Trời có tất cả sự thông biết có được, Ngài đã luôn
luôn biết và sẽ luôn luôn biết mọi điều xảy ra, đang xảy ra hoặc sẽ xảy ra.
Không có điều gì từng làm Ngài ngạc nhiên được (Giop G 26:6, 31:4, 34:21;
Thi Tv 147:5; ChCn 15:3; HeDt 4:13, IGi1Ga 3:20).
7. Toàn Tại. Đức Chúa Trời là vô hạn, và hiện diện khắp mọi nơi một các cá
nhân, qua suốt một thời gian và không gian (SaSt 28:15, 31:3; PhuDnl 4:39;
32:6, Gios Gs 1:9, Thi Tv 139:8, ChCn 15:3, EsIs 66:1, Gie Gr 23:24; Cong
Cv 17:27, HeDt 13:5).
28. 8. Toàn Năng. Đức Chúa Trời là Đấng có đầy mọi quyền năng, có dư sức
mạnh để thực hiện toàn bộ mọi sự. Một câu hỏi mà những kẻ hoài nghi
thường hay hỏi, đó là "Liệu Đức Chúa Trời có làm nên một tảng đá lớn đến
nỗi Ngài không thể nhấc nó lên được không?" Câu trả lời là "Có, Ngài có thể
nhưng nếu làm như thế dễ bày tỏ đặc tánh toàn năng thì sẽ chạm đến tính
toàn tri của Ngài. Và vì vậy Ngài sẽ không bao giờ làm điều đó." Nói cách
khác, Ngài biết rõ phải làm điều gì (Giop G 42:2, 26:7, Thi Tv 115:3, Mat
Mt 19:26; Mac Mc 14:36; LuLc 1:37, HeDt 3:6, KhKh 19:6)
9. Bất Biến. Đức Chúa Trời không hề thay đổi trong bản tánh hoặc những
đặc tính của Ngài. Do đó khi Ngài phán Ngài sẽ thực hiện điều gì đó thì
chúng ta có thể tin rằng Ngài sẽ làm điều đó. Có hơn 7.000 điều Đức Chúa
Trời hứa thực hiện cho những kẻ thuộc về Ngài. Ngài là Đấng giữ lời hứa
đáng tin cậy (Dan Ds 23:19, Thi Tv 33:11, HeDt 1:12; 13:8).
10. Chân Thật. Đức Chúa Trời tuyệt đối chân thật. Bất cứ điều gì trong lời
nói hay hành động không theo đúng với những gì Ngài đã được mặc khải
trong lời Ngài đều không phải là lẽ thật. Được biết Ngài là được biết lẽ thật
(PhuDnl 32:4, IISa 2Sm 7:28, Thi Tv 33:4, 146:6; EsIs 65:16)
Điều Khiếm Khuyết Vô Tận
Không có một con người nào từng sống trên đời này có thể đem đời sống
mình mà so sánh với bản tánh của Đức Chúa Trời mà chúng ta vừa xem xét
qua và sau đó nói "Con người của chính tôi đây cũng như thế đó."
Không, Kinh Thánh đã tuyên bố một lời nghiêm nghị về bản chất của con
người: "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật và rất là xấu xa" và "Sự công
bình của chúng ta thảy đều như áo nhớp (Gie Gr 17:9, EsIs 64:6).
Điều đó không quá đáng đấy chứ, phải không? Tiên tri Êsai không nói rằng
chỉ có những thói xấu và hành động xấu xa của chúng ta mới nghịch cùng
Đức Chúa Trời. Chính điều chúng ta phải suy nghĩ đó là những hành vi tốt
của con người chúng ta cũng nghịch cùng Ngài. Ông đã mô tả những hành vi
đó là như áo nhớp bởi vì khi đem so sánh với bản tánh thánh khiết của Đức
Chúa Trời những điều đó kém quá xa.
Tôi biết đây là điều khó chấp nhận, đặc biệt đối với những người luôn luôn
tự hào về những điều tốt họ đã làm cho Chúa và cho đồng loại. Nhưng
chúng ta hãy lắng nghe điều sứ đồ Gia Cơ nói: Vì người nào giữ trọn luật
pháp mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy" (Phạm
toàn bộ luật pháp) (Gia Gc 2:10)
Sứ đồ Phaolô cũng nói một sự thật tương tự "Đáng rủa thay là kẻ không bền
đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật đặng làm theo những sự ấy" (GaGl
3:10b)
29. Luật pháp là gì?
Luật pháp của Đức Chúa Trời, được tóm tắt trong mười điều răn và trong
Bài Giảng Trên Núi, bày tỏ sự thánh khiết quá mức của bản tánh thánh khiết
của Đức Chúa Trời. Tất cả những luật lệ mà Đức Chúa Trời đã từng ban cho
con người đều cho chúng ta biết chúng ta phải trở nên như thế nào nếu
chúng ta muốn cố gắng đến gần với Đức Chúa Trời bằng công sức riêng của
chúng ta.
Nhưng theo sứ đồ Giacơ và Phaolô, chúng ta có thể đã giữ từng điều trong
luật pháp song chỉ vi phạm một lãnh vực nhỏ thì cũng đủ để loại chúng ta
khỏi niềm vui tương giao với Đức Chúa Trời dầu chỉ trong chốc lát.
Sự Giải thích về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mới trọng đại làm sao.
Lý do khiến cho chúng ta thấy quá khó khăn để mà chấp nhận sự tuyệt đối
của khái niệm này là bởi vì mọi tư tưởng tương đối đã choán chỗ trong đời
sống chúng ta. Chúng ta không thể hiểu thấu một sự thánh khiết gì mà lại
không thể "nhượng bộ một chút" để phù hợp với những khiếm khuyết của
con người. Và không ai trong chúng ta có thể tin rằng những tội lỗi "chút
xíu" mà chúng ta phạm đó lại có thể nghịch với Đức Chúa Trời như vậy.
Những thống kê không lừa dối
Dĩ nhiên, một khi chúng ta bắt đầu cố gắng để quyết định xem một trong
những tội lỗi của mình là một tội nhỏ hay là một tội lớn, thì chúng ta đã
nhận một công việc khó xử. Điều mà chúng ta gọi là "nhỏ" có thể không nhỏ
chút nào đối với Chúa.
Nhưng giả sử một người trung bình một ngày chỉ phạm một tội "nhỏ" từ lúc
lên năm cho đến khi người ấy sáu mươi lăm tuổi. Đến lúc đó, người ấy sẽ có
trên tay (hay là tôi nên nói "trong lương tâm") 21.915 tội.
Điều đó có nghĩa là ít nhất 21.915 lần người ấy đã không với tới bản tánh
thánh khiết của Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đo
con người.
Nhưng, bạn bảo giả sử cứ mỗi tội đã phạm, người ấy sẽ làm năm việc thiện.
Như vậy thì có đền bù được những tội lỗi của mình và làm cho quân bình
phiếu tính điểm không? Hãy để tôi trả lời điều đó bằng một ví dụ.
Chìm Đắm Hay Bơi Lội
Chính phủ Hawaii khoe khoang về một trong các khí hậu dễ chịu nhất trên
toàn thế giới. Nếu bảo rằng bạn và tôi muốn đi một chuyến đến đấy, nhưng
không ai trong chúng tôi có đủ khả năng để đi bằng các phương tiện thương
mại. Vì thế chúng tôi quyết định phải bơi đến đấy.
Kế hoạch của chúng tôi là tập trung vào 6 giờ sáng trong ngày và khởi hành
từ Long Beach, California. Gia đình chúng tôi đi xuống bờ biển để xem
30. chúng tôi ra đi, một người dâng lời cầu nguyện để xin sự hướng dẫn thiên
thượng (chúng tôi sẽ cần điều đó) người khác bắn lên không bằng một khẩu
súng lục, và chúng tôi lao đi.
Đến nửa buổi sáng, chúng tôi đã kiệt lực, và đến trưa thì chúng tôi bắt đầu
chìm. Chúng tôi không có cách nào để thực hiện điều đó - Đơn giản bởi vì
điều đó vượt quá khả năng con người. Có thể bạn bơi được mười lăm dặm,
tôi bơi được mười dặm, song chúng ta vẫn vô hy vọng, không đạt đến
khoảng cách 2.400 dặm.
Có lẽ tay đua vĩ đại nhất trong thời đại của chúng ta Mark Spit" người đoạt 7
huy chương vàng trong giải Olympic, đủ tư cách cho cuộc bơi đường dài và
bơi được 200 đến 300 dặm nhưng ngay cả anh ta cũng sẽ thất bại, bởi vì tiêu
chuẩn trong trường hợp này là toàn bộ lộ trình đến Hawaii.
Người ta có khuynh hướng so sánh chính mình với từng người khác và xem
ai là người đến gần mức nhất, nhưng sự "đến gần" không thể được tính với
Đức Chúa Trời. Tình trạng đến gần chỉ được tính trong cuộc thi bắn tên,
ném móng ngựa và ném lựu đạn. Nhưng không được tính trong sự thánh
khiết.
Điều mà tôi đang tìm cách giải bày đó là không có một phương cách khả dĩ
nào để đạt được chỗ đứng phải lẽ với Đức Chúa Trời bởi những nỗ lực riêng
của con người chúng ta. Tiêu chuẩn quá gay go! Phải có một sự can thiệp
thiên thượng nào đó, nhờ đó con người được nhận sự công bình của chính
Đức Chúa Trời một cách siêu nhiên cho mình.
Tình Trạng Nan Giải Thiên Thượng
Chúng ta thấy rằng một vật cản lớn ở giữa Đức Chúa Trời và con người đó
là bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời. Bởi con người đã thất bại trong
việc đạt đến tiêu chuẩn đó, con người phải chịu lấy bản án công bình của
Đức Chúa Trời, đó là "hình phạt của sự chết" (RoRm 1:18).
Tổ phụ đầu tiên của chúng ta, Ađam và Êva, đã được Chúa bảo trước, nếu
họ không vâng lời Ngài thì sẽ nhận lãnh một hậu quả khủng khiếp đó là sự
chết ngay lập tức về tâm linh, và sự chết dần mòn về thuộc thể. Khi họ xâm
phạm mạng lệnh của Đức Chúa Trời và vi phạm luật lệ Thánh của Ngài, họ
phải gánh chịu một MÓN NỢ TỘI với Chúa.
Khi bất cứ một luật lệ nào bị vi phạm, thì có một "món nợ đối với luật pháp"
phải được trả và công lý sẽ yêu cầu một loại hình phạt nào đó. Cũng vậy khi
con người vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, thì sự công bình của Ngài
(vốn là một trong các đặc tính bản chất của Ngài) buộc phải có một sự hoàn
trả đầy đủ nơi con người đang bị đe dọa trước hình phạt của sự chết đó.
Điều này tương đương với việc con người bị trục xuất khỏi việc tự do ra vào
trong sự hiện diện thân mật với Đấng Tạo Hóa yêu thương của mình.
