2. Một hôm, một vị giáo sư lão luyện của Trường Đại Học Quốc Gia Hành Chánh được mời để trình bày cho một nhóm gồm khoảng 15 nhà lãnh đạo các công ty lớn về đề tài : Làm thế nào để lập kế hoạch thời gian tốt nhất ? Đây là một trong năm chuyên đề của ngày huấn luyện. Do đó, vị giáo sư này chỉ có một tiếng đồng hồ để truyền đạt nội dung đề tài.
3. Đứng trước nhóm người ưu tú này (họ đang sẵn sàng ghi chép tất cả những gì vị giáo sư nổi tiếng này giảng dạy), ông từ từ nhìn từng người rồi nói : « Chúng ta sẽ thực hiện một cuộc thí nghiệm nhé. »
4. Từ gầm bàn, vị giáo sư lấy ra một bình thủy tinh lớn hơn 4 lít và khẽ đặt xuống trước mặt mình.
5. Sau đó, ông lấy ra hơn một chục viên đá lớn cỡ banh tennis và đặt cẩn thận từng viên vào bình.
6. Khi bình đầy đến miệng và không còn để thêm viên đá nào được nữa, ông từ từ ngẩng đầu lên nhìn nhóm học viên và hỏi : « Bình đã đầy chưa nào ? » Cả lớp trả lời : « Rồi ạ. » Ông đợi thêm vài giây rồi hỏi tiếp : « Thật chứ ? »
7. Rồi ông lại cúi xuống và lôi ra từ dưới bàn một túi đầy sỏi. Ông tỉ mỉ đổ sỏi lên đá rồi lắc nhẹ bình. Những hòn sỏi len qua đá và xuống… tận đáy bình.
8. Vị giáo sư lại đưa mắt lên nhìn cử tọa và hỏi : « Bình đã đầy rồi chứ ? » Lần này những học viên đã hiểu ý ông. Một người trong bọn họ thưa : « Có lẽ là chưa ạ ! » Ông trả lời : « Hay lắm ! »
9. Ông lại cúi xuống và lần này ông lấy ra một túi cát. Ông cẩn thận đổ cát vào bình. Cát lại bít kín những lỗ hổng giữa đá và sỏi.
10. Và một lần nữa ông lại hỏi : « Bình đã đầy chưa ? » Lần này, không ngập ngừng, các học viên đồng loạt đáp : « Thưa, chưa ạ ! » Vị giáo sư lại nói : « Hay lắm ! »
11. Và đúng như những gì học viên trông đợi, ông cầm bình nước trên bàn và đổ đầy đến miệng bình thủy tinh lớn. Ông ngẩng đầu lên nhìn nhóm học viên và hỏi : « Thế anh chị nghĩ là chân lý nào được chứng minh qua thí nghiệm này ? »
12. Nghĩ đến chuyên đề đang học, người học viên bạo dạn nhất nhóm trả lời một cách xác đáng : « Điều đó chứng minh rằng ngay cả khi ta tưởng lịch sinh hoạt của mình đã kín, nếu ta thật sự muốn, ta vẫn sắp xếp được thêm nhiều cuộc gặp gỡ, thêm nhiều việc cần làm ạ. »
13. « Không , vị giáo sư trả lời, không phải vậy đâu. Chân lý quan trọng mà thí nghiệm này chứng minh cho ta như sau : nếu ta không bỏ trước vào bình những viên đá lớn, thì sau đó ta không thể để hết mọi thứ vào bình được. »
14. Theo sau là một khoảng thời gian lắng đọng, mọi người đang nghiệm thấy điều này thật có lý.
15. Vị giáo sư liền nói : « Những hòn đá lớn trong cuộc đời anh chị là gì ? Sức khỏe ? Gia đình ? Bạn bè ? Thực hiện những ước mơ của mình ? Làm những gì mình yêu thích ? Học hỏi ? Bảo vệ một lý tưởng ? Nghỉ ngơi ? Hoặc bất cứ thứ gì khác ? »
16. « Điều ta nên nhớ là phải để những viên đá lớn trước tiên vào trong đời ta, điều đó rất quan trọng, nếu không sẽ có nguy cơ ta không thành công đời mình. Nếu ta dành ưu tiên cho những điều nhỏ nhặt (sỏi, cát), ta sẽ làm đầy đời mình bằng những điều vớ vẩn và không có đủ thời gian quý báu để dành cho những yếu tố quan trọng trong đời mình. Vậy hãy nhớ luôn đặt ra cho mình câu hỏi này : “ Những viên đá lớn trong đời tôi là gì ? ” Sau đó, hãy bỏ chúng trước tiên vào bình (đời) của bạn nhé. »
17. Nói xong, bằng một cái vẫy tay thân mật, vị giáo sư chào cử tọa và bước từ từ ra khỏi phòng. Tác giả : vô danh Thực hiện và chuyển ngữ : ltd 20/03/09
