Achtergrondartikel over hoe het Belgische Maaseik uitgroeide van slapend provinciestadje tot 'broeinest' van radicale moslims

1. © Copyright 2015 Dagblad De Limburger / Limburgs Dagblad.
Het auteursrecht, ook ten aanzien van artikel 15 AW, wordt
uitdrukkelijk voorbehouden. Zaterdag, 31 januari 2015
Hoe Maaseik Jihad City werd
door Johan van de Beek
en Claire van Dyck
D
In Maaseik vinden ze het niet leuk. Maar het 25.000 inwoners
tellende plaatsje is in nauwelijks tien jaar van de stad van
de knapkoek en de greumelevlaai tot een soort ‘Jihad City’ ge-
worden, een plaats waaraan in Belgische media bijna routineus
wordt gerefereerd als een broeinest van radicale moslims.
D
e Marokkaanse gemeen-
schap in Maaseik telt
naar schatting 700 men-
sen. Dat zijn er niet
veel. Maar toch was
Maaseik de eerste stad in België
waar een boerka-verbod gold en
ook boerka-boetes werden uitge-
deeld. Maaseik was even wereld-
nieuws in 2004. Er liepen met eni-
ge regelmaat volledig gesluierde
vrouwen door de stad. Toen een
van hen, El Ouazzani, 75 euro boe-
te kreeg, stapte ze naar de rechter.
En die stelde uiteindelijk de ge-
meente in het gelijk. Boerka’s en ni-
qaabs hoorden niet thuis in België.
Maaseik is ook de stad waar twee
jaar geleden Khalid Oussaih werd
opgepakt, een terreurverdachte van
Marokkaanse afkomst die mede ver-
antwoordelijk zou zijn geweest
voor de aanslagen op treinen in Ma-
drid, waarbij in 2004 191 doden vie-
len. Khalid Oussaih werd in België
bij verstek tot vijf jaar cel veroor-
deeld. Hij zat toen vast in Syrië
waar hij met valse documenten
was opgepakt. Syrië leverde hem
uit aan Marokko, waar hij drie jaar
lang vast zat in verband met een
aanslag in Casablanca waarbij 45
doden vielen. In 2013 dook hij
weer op in Maaseik, waar hij werd
opgepakt omdat hij zijn Belgische
straf nooit had uitgezeten. Tegen
dat vonnis is hij in beroep gegaan
en in afwachting daarvan is hij vrij.
Oussaih behoort tot een groep
waarvan tot voor kort werd aange-
nomen dat die niet meer bestond
of uiteen was gevallen: Groupe Isla-
mique Combattant Marocain
(GICM), een Marokkaanse terreur-
groep die banden heeft met Al-Qai-
da. En Maaseik is bovendien de
stad waaruit zeker vier jihadisten af-
reisden naar het kalifaat. Een van
hen, de 22-jarige Ismail Amgoud,
sneuvelde in 2012 in Syrië. Onenig-
heid over de vraag of diens dood in
de moskee moest worden bestem-
peld als iets heldhaftigs, leidde er-
toe dat een groep jonge Maaseikse
moslims zich van de Al-Hidaya-
moskee in de stad los maakte. Zij
begonnen vorig jaar in Neeroet-
eren, op een steenworp afstand van
de Nederlandse grens, een eigen
moskee. Ook daar vonden gisteren
invallen plaats.
De goed ingevoerde Belgische jour-
nalist Guy van Vlierden schreef be-
gin dit jaar op zijn blog emmejihad
een exposé over wat inmiddels als
de Maaseik-connectie bekendstaat.
Naar aanleiding van het arriveren
van de uit Maaseik afkomstige jiha-
dist ‘Abou Shaheed’ (echte naam
Fayssal Oussaih) in Syrië, afgelopen
december, legt Van Vlierden de
banden bloot tussen het netwerk
van jihadisten(ronselaars) in de
stad en de mannen die in 2006 we-
gens lidmaatschap van de GICM
werden veroordeeld.
Volgens Van Vlierden kan het niet
anders of Khalid en Fayssal Ous-
saih zijn familie van elkaar. Fayssal
Oussaih heeft bovendien banden
met twee andere veroordeelden uit
2006: Khalid Bouloudo (in 2004 in
Weert aangehouden omdat hij met
een kapot licht reed en direct gear-
resteerd toen alle terreurbellen gin-
gen rinkelen tijdens het checken
van zijn naam) en Abdallah Oua-
bour. Ook zijn er banden met jiha-
disten Jamal Elkoua en Rachid Iba,
beiden uit Maaseik. Iba werd in
2006 veroordeeld tot drie jaar cel.
Volgens Van Vlierden zijn er niet al-
leen banden tussen het ‘oude’ ter-
reurnetwerk van GICM en de ron-
selaars voor Islamitische Staat (IS),
maar ook met Shariah4Belgium.
Iba is getrouwd met een zus van
Brahim El Mimouni, de rechter-
hand van Shariah4Belgium-oprich-
ter Fouad Belkacem. In het grote
terrorismeproces in Antwerpen te-
gen Sharia4Belgium was Iba een
van de aangeklaagden. Hij zit ech-
ter in Syrië, net zoals El Mimouni.
Het vermoeden bestaat dat de
oude en nieuwe netwerken veel
meer met elkaar verweven zijn dan
doorgaans wordt aangenomen en
dat er ook banden zijn over de
grens met Nederland en Duitsland.
George Rasker van het Openbaar
Ministerie in Maastricht liet giste-
ren naar aanleiding van de invallen
in België overigens weten dat er op
dit moment geen ‘uitstralingsef-
fect’ naar Nederlands-Limburg is.
Groupe Islamique Combattant Ma-
rocain bestaat al sinds 1990 en
wordt in de VS sinds 9/11 gezien als
een aan Al-Qaida gelieerde terroris-
tische organisatie. In Engeland is
GICM verboden.
Radicalisering in Maaseik werd
door plaatsvervangend burgemees-
ter Anton Schaefer twee jaar gele-
den omschreven als ‘een enorm
probleem’. Dat uitgerekend Maas-
eik een ‘broeinest’ is, heeft vooral
te maken met het feit dat veroor-
deelden uit 2006 na hun vrijlating
terugkeerden naar familie in Maas-
eik en enige tijd een actieve rol
speelden in de El Hidaya-moskee,
waardoor gematigde moslims in de
verdrukking kwamen.