2. - A tüskésbőrűek törzsének egyik osztálya.
- Fajaik ragadozók,főként kagylókkal
csigákkal táplálkoznak.
- Szájnyílásuk lefelé, végbélnyílásuk fölfelé
irányul.
- Legtöbb fajuk ötkarú, de vannak fajok akár
ötven karral is.
- Regenerációs képességük kivételesen
hatékony; egyetlen letört karjukból is képes
új egyed regenerálódni, ha a központi
korongnak legalább egy darabkája rögzül
hozzá.
3. -A tengericsillagok párzószerve karjaikban van.
- Igen falánk állatok, különösen lágytestü állatokkal és
rákokkal táplálkoznak, de fiatal halakban is tesznek
kárt.
- Jelenben is élő fajaiknak száma a 500-at meghaladja s
mintegy 60 nembe tartoznak; de van több kihalt fajuk
is.
- Három nagy csoportra oszthatók: csillagkaruakra,
kigyókaruakra, hengeres karokkal, a hasoldalon fekvő
madreporalemezzel, és osztott karuakra, melyeknél a
hengeres karok többszörösen ágazottak.
4. - Kizárólag tengerekben élnek.
-Vált ivaruak és majdnem kizárólag ivaros úton szaporodnak,
előfordul azonban ritkán az oszlás útján való szaporodás is. A peték
termékenyítése a tenger vizében történik.
- Helyüket mászkálással változtatják s e célra az ambulakrál lábacskák
szolgálnak, néha azonban a karok maguk is mozognak.
- A lapított test leggyakrabban ötsugaru és csillagforma; fölületét
szabályosan elhelyezett, leggyakrabban tüskézett mészlemezkék
födik.
- Ma előfordulnak valamennyi tengerben, a Jeges-tengertől kezdve
egészen az egyenlítőig, a parti övtől le egészen 5000 m mélységig.
Legtöbbjük a legremekebb színekben pompázik. Hasoldaluk
legtöbbször világosabb a felső oldalnál; gyakran eltérő szinezetű
sávok és foltok tarkázzák az egységes alapszínt. A legszebb színűek a
trópusok alatt honos fajok.
