Документ описывает тропические пустыни, включая их характеристики, растительность и животный мир, с акцентом на пустыню Сахару. Упоминается о механизмах адаптации растений и животных к суровым условиям, а также проблемах, связанных с расширением пустынь из-за неправильного ведения сельского хозяйства. Природные изменения приводят к значительным потерям сельскохозяйственных земель и бедности местного населения.

1. Тропические пустыни.
Пустыня - природная зона с очень малым количеством осадков,
редкой растительностью, а местами лишенной ее. По причинам
образования и природным условиям пустыни Земли очень
разнообразны. В Африке переход от саванн к пустыням объясняется
крайней сухостью тропического воздуха.
Пустыни в Африке занимают огромную площадь. На дол пустынь
и саванн приходится большая часть материка. Поэтому Африку
называют материком классического развития саванн и пустынь.
На севере материка находится величайшая пустыня Земли -
Сахара. Большие суточные и значительные годовые амплитуды
температур обусловливают сильное физическое выветривание, под
действием которого горные породы разрушаются, превращаясь в
груду камней, щебня и песка. В Сахаре огромные площади занимают
каменистые пустыни - ровные пространства, покрытые камнями. С
каменистыми пустынями чередуются глинистые и песчаные, где
местами громоздятся дюны и барханы.
В почве пустынь очень мало перегноя, здесь образуются
пустынные тропические почвы. В почвах глинистых пустынь, в
отличие от песчаных, больше минеральных солей, необходимых для

2. жизни растений. При искусственном орошении на таких почвах
можно получать хорошие урожаи. Большие площади каменистых и
песчаных пустынь лишены почвенного покрова.
Растительность Сахары чрезвычайно скудная, а местами,
особенно в центральной части, ее нет совсем. Кое-где растут
отдельные пучки трав и колючие кустарники. У растений пустынь
сильно развита корневая система, позволяющая собирать воду с
большой глубины и с обширных пространств (например, верблюжья
колючка). У многих растений, чтобы уменьшить испарение, листья
очень мелкие, часто их замещают колючки. Некоторые растения
появляются только после дождя и необычайно быстро растут, цветут
и плодоносят, а затем засыхают. Иногда на камнях распространены
лишайники, на засоленных почвах - солянки и полынь. Только в
оазисах развивается богатая растительность. Широко
распространенное растение оазисов - финиковая пальма.
Особенности растений пустынь
 имеют мясисто-сочные стебли, листья, или корневища, луковицы,
клубни.
 способны запасать и долгое время бережно использовать
запасенную воду.
 Эти растения называют суккулентами.
 кожица стеблей и листьев покрыта эластичной лакоподобной
пленкой - кутикулой, хорошо отражающей солнечные лучи.

3.  из полусухой почвы они получают недостаточно воды. Их
поливать нужно редко, но обильно.
 высокая способность к вегетативному размножению.
Животные Сахары приспособлены к условиям пустынного
климата. Так, антилопы способны в поисках воды и пищи пробегать
большие расстояния. Ящерицы, черепахи и змеи могут долго
обходиться без воды. Многочисленны различные жуки, саранчовые,
скорпионы. Из хищников встречаются гиены, шакалы, лисицы.
Ни одно животное не может вынести длительного перегрева. Если
оставить ящерицу или грызуна песчанку днем на солнцепеке, то
буквально через несколько минут они погибнут от солнечного удара.
Обитатели пустынь спасаются от палящих лучей солнца разными
путями. Многие из них — тушканчики, гекконы, песчаные удавчики, жуки-
чернотелки — ведут ночной образ жизни. Днем, когда солнце печет
немилосердно, эти животные находят себе убежище в глубоких
прохладных норках.
Животные, ведущие дневную жизнь, активны лишь в ранние
утренние часы, когда почва еще не раскалилась. А когда солнце
поднимается выше и лучи его превращают поверхность земли в
пышущую жаром сковородку, они ищут себе тенистые прохладные
убежища. Дневные ящерицы — ящурки, агамы, круглоголовки —
забираются в норы грызунов, закапываются в песок или же забираются
на ветки кустарников, где температура заметно ниже, чем в раскаленном
приземном слое воздуха. Млекопитающие также скрываются в норах или
прячутся в тени кустов и камней. Мелкие птицы — пустынные воробьи,
буланые вьюрки — предпочитают строить гнезда в тени, чтобы уберечь
себя и потомство от перегрева. Поэтому они охотно поселяются под
громадным гнездом пустынного ворона или беркута. Под ним, как под
зонтиком, размещаются 3—5 гнезд мелких воробьиных птиц.

4. В связи с неправильным ведением сельского хозяйства
(выжигание, чрезмерные выпасы скота, а также вырубка деревьев и
кустарников) на протяжении многих веков саванны уступают место
пустыням. Только за последние полвека Сахара значительно
продвинулась на юг и увеличила свою площадь на 650 тыс. км2.
Потеря многих миллионов гектаров сельскохозяйственных земель
приводит к огромным убыткам : к гибели скота и посевов, к
хроническому голоду миллионов людей.