La sindrome di Asperger è un disturbo dello sviluppo con difficoltà nell'interazione sociale e schemi comportamentali limitati. Sebbene simile all'autismo, non presenta ritardi significativi nel linguaggio o nelle capacità cognitive. Gli individui possono desiderare di socializzare ma spesso mostrano approcci goffi e difficoltà a riconoscere i segnali sociali.

1. Sindrome di AspergerSindrome di Asperger
Dott.ssa Maria RielloDott.ssa Maria Riello

2.  La sindrome di Asperger è un grave disturbo delloLa sindrome di Asperger è un grave disturbo dello
sviluppo caratterizzato dalla presenza di difficoltàsviluppo caratterizzato dalla presenza di difficoltà
importanti nell’interazione sociale e da schemiimportanti nell’interazione sociale e da schemi
inusuali e limitati di interessi e di comportamento.inusuali e limitati di interessi e di comportamento.
Sono state constatate molte similitudini con l'autismoSono state constatate molte similitudini con l'autismo
senza ritardo mentale (denominato ”High Functioningsenza ritardo mentale (denominato ”High Functioning
Autism”), ma non si è ancora risolta la questione se laAutism”), ma non si è ancora risolta la questione se la
sindrome di Asperger e l’autismo di alto livello sianosindrome di Asperger e l’autismo di alto livello siano
veramente condizioni diverse.veramente condizioni diverse.

3.  L’autismo è il disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) piùL’autismo è il disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) più
largamente riconosciutolargamente riconosciuto
 Compromissione qualitativa nell’interazione sociale, comeCompromissione qualitativa nell’interazione sociale, come
manifestato da almeno 2 dei seguenti:manifestato da almeno 2 dei seguenti:
 1) marcata compromissione nell’uso di diversi1) marcata compromissione nell’uso di diversi
comportamenti non verbali come lo sguardo diretto,comportamenti non verbali come lo sguardo diretto,
l’espressione mimica, le posture corporee e i gesti chel’espressione mimica, le posture corporee e i gesti che
regolano l’interazione socialeregolano l’interazione sociale
 2) incapacità di sviluppare relazioni con i coetanei2) incapacità di sviluppare relazioni con i coetanei
adeguate al livello di sviluppoadeguate al livello di sviluppo
 3) mancanza di ricerca spontanea della condivisione di3) mancanza di ricerca spontanea della condivisione di
gioie, interessi o obiettivi con altre persone (per es. nongioie, interessi o obiettivi con altre persone (per es. non
mostrare, portare o richiamare l’attenzione di altre persone sumostrare, portare o richiamare l’attenzione di altre persone su
oggetti di proprio interesse)oggetti di proprio interesse)
 4) mancanza di reciprocità sociale o emotiva.4) mancanza di reciprocità sociale o emotiva.

4.  Modalità di comportamento, interessi, e attivitàModalità di comportamento, interessi, e attività
ristretti, ripetitivi e stereotipati, come manifestatoristretti, ripetitivi e stereotipati, come manifestato
da almeno uno dei seguenti:da almeno uno dei seguenti:
 1) Dedizione assorbente ad uno o più tipi di1) Dedizione assorbente ad uno o più tipi di
interessi stereotipati e ristretti, che risultanointeressi stereotipati e ristretti, che risultano
anomali o per intensità o per focalizzazioneanomali o per intensità o per focalizzazione
 2) Sottomissione del tutto rigida ad inutili2) Sottomissione del tutto rigida ad inutili
abitudini o rituali specificiabitudini o rituali specifici
 3) Manierismi motori stereotipati e ripetitivi3) Manierismi motori stereotipati e ripetitivi
(per es., sbattere o torcere le mani o le dita o(per es., sbattere o torcere le mani o le dita o
movimenti complessi di tutto il corpo)movimenti complessi di tutto il corpo)
 4) Persistente eccessivo interesse per parti di4) Persistente eccessivo interesse per parti di
oggetti.oggetti.

5.  L’anomalia causa compromissione clinicamenteL’anomalia causa compromissione clinicamente
significativa dell’area sociale, lavorativa o di altre areesignificativa dell’area sociale, lavorativa o di altre aree
importanti del funzionamento.importanti del funzionamento.
 Non vi è un ritardo del linguaggio clinicamente significativoNon vi è un ritardo del linguaggio clinicamente significativo
(per es., all’età di 2 anni sono usate parole singole, all’età di(per es., all’età di 2 anni sono usate parole singole, all’età di
3 anni sono usate frasi comunicative).3 anni sono usate frasi comunicative).
 Non vi è un ritardo clinicamente significativo dello sviluppoNon vi è un ritardo clinicamente significativo dello sviluppo
cognitivo o dello sviluppo di capacità di autoaccudimentocognitivo o dello sviluppo di capacità di autoaccudimento
adeguate all’età, del comportamento adattivo (tranne cheadeguate all’età, del comportamento adattivo (tranne che
nell’interazione sociale) e della curiosità per l’ambientenell’interazione sociale) e della curiosità per l’ambiente
nella fanciullezza.nella fanciullezza.
 Non risultano soddisfatti i criteri per un altro specificoNon risultano soddisfatti i criteri per un altro specifico
Disturbo Generalizzato dello Sviluppo o per la Schizofrenia.Disturbo Generalizzato dello Sviluppo o per la Schizofrenia.

6.  Secondo il DSM-IV, l’anamnesi dell’individuoSecondo il DSM-IV, l’anamnesi dell’individuo
deve manifestare “una mancanza di qualsiasideve manifestare “una mancanza di qualsiasi
ritardo clinicamente significativo”ritardo clinicamente significativo”
nell’acquisizione del linguaggio, nellonell’acquisizione del linguaggio, nello
sviluppo cognitivo e nel comportamento disviluppo cognitivo e nel comportamento di
adattamento (tranne che nell’interazioneadattamento (tranne che nell’interazione
sociale). Questo è in contrasto con i tipicisociale). Questo è in contrasto con i tipici
resoconti di bambini autistici che presentanoresoconti di bambini autistici che presentano
dei notevoli deficit e anomalie in queste areedei notevoli deficit e anomalie in queste aree
prima dell’età di tre anni.prima dell’età di tre anni.

7.  Individui con la sindrome di Asperger sono spessoIndividui con la sindrome di Asperger sono spesso
isolati socialmente, ma non sono inconsapevoli dellaisolati socialmente, ma non sono inconsapevoli della
presenza degli altri, anche se i loro approcci possonopresenza degli altri, anche se i loro approcci possono
risultare inappropriati e strani. Essi possono perrisultare inappropriati e strani. Essi possono per
esempio ingaggiare un interlocutore, spesso unesempio ingaggiare un interlocutore, spesso un
adulto, in conversazioni unilaterali caratterizzate daadulto, in conversazioni unilaterali caratterizzate da
un modo di parlare interminabile, pedante e volte a unun modo di parlare interminabile, pedante e volte a un
argomento preferito, spesso inusuale e limitato.argomento preferito, spesso inusuale e limitato.
Inoltre, anche se gli individui con sindrome diInoltre, anche se gli individui con sindrome di
Asperger descrivono spesso sé stessi come deiAsperger descrivono spesso sé stessi come dei
solitari, dimostrano frequentemente un grandesolitari, dimostrano frequentemente un grande
interesse a stringere amicizie e incontrare della gente.interesse a stringere amicizie e incontrare della gente.
Questi desideri sono invariabilmente ostacolati daiQuesti desideri sono invariabilmente ostacolati dai
loro approcci goffi e dall’insensibilità verso iloro approcci goffi e dall’insensibilità verso i
sentimenti delle altre persone, le loro intenzioni, e lesentimenti delle altre persone, le loro intenzioni, e le
comunicazioni non verbali e implicitecomunicazioni non verbali e implicite

8.  Riguardo all'aspetto emozionale della transazioneRiguardo all'aspetto emozionale della transazione
sociale, gli individui con la sindrome di Aspergersociale, gli individui con la sindrome di Asperger
possono reagire inappropriatamente nel contesto dipossono reagire inappropriatamente nel contesto di
un’interazione affettiva, o anche sbagliareun’interazione affettiva, o anche sbagliare
nell'interpretarne il suo valore, mostrando spesso unnell'interpretarne il suo valore, mostrando spesso un
senso di insensibilità, di formalità o d’indifferenza neisenso di insensibilità, di formalità o d’indifferenza nei
confronti dell'espressione emozionale dell'altraconfronti dell'espressione emozionale dell'altra
persona. Nonostante ciò, possono essere capaci dipersona. Nonostante ciò, possono essere capaci di
descrivere correttamente, in maniera cognitiva edescrivere correttamente, in maniera cognitiva e
spesso formale, le emozioni delle altre persone, lespesso formale, le emozioni delle altre persone, le
aspettative e le convenzioni sociali, mentre sonoaspettative e le convenzioni sociali, mentre sono
incapaci di agire nei confronti di questa conoscenzaincapaci di agire nei confronti di questa conoscenza
in maniera intuitiva e spontanea, mancando perin maniera intuitiva e spontanea, mancando per
questo motivo di "tempismo" nell'interazione.questo motivo di "tempismo" nell'interazione.

9.  Benché le anomalie significative nellaBenché le anomalie significative nella
comunicazione non siano tipiche, ci sonocomunicazione non siano tipiche, ci sono
almeno tre aspetti nelle capacità comunicativealmeno tre aspetti nelle capacità comunicative
di questi individui che sono di interessedi questi individui che sono di interesse
clinico. In primo luogo, se le inflessioni e leclinico. In primo luogo, se le inflessioni e le
intonazioni non sono del tutto rigide eintonazioni non sono del tutto rigide e
monotone come nell'autismo, la parola puòmonotone come nell'autismo, la parola può
essere marcata da una povera metrica. Peressere marcata da una povera metrica. Per
esempio, ci può essere una gamma ristretta diesempio, ci può essere una gamma ristretta di
intonazioni che sono usate con poca attenzioneintonazioni che sono usate con poca attenzione
verso il contenuto comunicativo del discorsoverso il contenuto comunicativo del discorso
(asserzione di fatti, battute di spirito, ecc.).(asserzione di fatti, battute di spirito, ecc.).

10.  In secondo luogo, il discorso può essereIn secondo luogo, il discorso può essere
approssimativo o circostanziato, convogliando unapprossimativo o circostanziato, convogliando un
senso di imprecisione di associazioni e incoerenza.senso di imprecisione di associazioni e incoerenza.
Benché in alcuni casi questo sintomo può essere unBenché in alcuni casi questo sintomo può essere un
indice di un possibile disordine del pensiero, laindice di un possibile disordine del pensiero, la
mancanza di coerenza e di reciprocità nel discorso è ilmancanza di coerenza e di reciprocità nel discorso è il
risultato di uno stile conversazionale unilaterale erisultato di uno stile conversazionale unilaterale e
egocentrico (per esempio, nel caso di un monologoegocentrico (per esempio, nel caso di un monologo
inflessibile su nomi, codici, attributi di innumerevoliinflessibile su nomi, codici, attributi di innumerevoli
stazioni TV del paese), del fallimento nel prevederestazioni TV del paese), del fallimento nel prevedere
antefatti e conoscenze per dei commenti e nel marcareantefatti e conoscenze per dei commenti e nel marcare
chiaramente cambi di argomento, del fallimentochiaramente cambi di argomento, del fallimento
infine nel sopprimere l'espressione vocale cheinfine nel sopprimere l'espressione vocale che
accompagna pensieri e rappresentazioni interneaccompagna pensieri e rappresentazioni interne

11.  Il terzo aspetto che caratterizza gli schemiIl terzo aspetto che caratterizza gli schemi
comunicativi degli individui con sindrome dicomunicativi degli individui con sindrome di
Asperger è la marcata prolissità, che alcuni autoriAsperger è la marcata prolissità, che alcuni autori
considerano come l’aspetto differenziale piùconsiderano come l’aspetto differenziale più
importante del disturbo. Il bambino o l’adulto puòimportante del disturbo. Il bambino o l’adulto può
parlare senza mai smettere, di solito del proprioparlare senza mai smettere, di solito del proprio
argomento preferito, ignorando spessoargomento preferito, ignorando spesso
completamente se l’interlocutore è interessato, ècompletamente se l’interlocutore è interessato, è
impegnato o tenta di intercalare un commento o diimpegnato o tenta di intercalare un commento o di
cambiare il soggetto della conversazione. Nonostantecambiare il soggetto della conversazione. Nonostante
tali interminabili monologhi, accade spesso chetali interminabili monologhi, accade spesso che
l’individuo non arrivi mai ad un punto conclusivo el’individuo non arrivi mai ad un punto conclusivo e
che i tentativi dell’interlocutore di sviluppare altriche i tentativi dell’interlocutore di sviluppare altri
argomenti o ragionamenti, o di passare a soggettiargomenti o ragionamenti, o di passare a soggetti
vicini restino senza successovicini restino senza successo

12. Modalità di comportamento, interessi eModalità di comportamento, interessi e
attività ristretti, ripetitivi e stereotipatiattività ristretti, ripetitivi e stereotipati
Il sintomo osservato più frequentemente inIl sintomo osservato più frequentemente in
assoluto riguardi il pensiero rivoltoassoluto riguardi il pensiero rivolto
continuamente ad un ristretto schema dicontinuamente ad un ristretto schema di
interessi. Diversamente dall’autismo, doveinteressi. Diversamente dall’autismo, dove
altri sintomi di quest’area possono risultarealtri sintomi di quest’area possono risultare
molto marcati, gli individui con sindrome dimolto marcati, gli individui con sindrome di
Asperger non ne sono solitamente affettiAsperger non ne sono solitamente affetti

13. Goffaggine motoriaGoffaggine motoria
 Un ulteriore sintomo associato alla diagnosi dellaUn ulteriore sintomo associato alla diagnosi della
sindrome di Asperger che non viene però ritenutosindrome di Asperger che non viene però ritenuto
come indispensabile per la diagnosi: il ritardo nelcome indispensabile per la diagnosi: il ritardo nel
raggiungimento delle tappe di sviluppo motorioraggiungimento delle tappe di sviluppo motorio
basilari e la presenza di una "goffaggine motoria". Glibasilari e la presenza di una "goffaggine motoria". Gli
individui con sindrome di Asperger possono avere deiindividui con sindrome di Asperger possono avere dei
ritardi nell'acquisizione di abilità motorie, come perritardi nell'acquisizione di abilità motorie, come per
esempio pedalare, prendere al volo una palla, aprireesempio pedalare, prendere al volo una palla, aprire
un barattolo, arrampicarsi su una scala a pioli, ecc.un barattolo, arrampicarsi su una scala a pioli, ecc.
Spesso sono individui visibilmente impacciatiSpesso sono individui visibilmente impacciati
caratterizzati da un'andatura rigida, da posturecaratterizzati da un'andatura rigida, da posture
bizzarre, da deboli capacità manipolatorie e dabizzarre, da deboli capacità manipolatorie e da
rilevanti deficit nella coordinazione oculomotoria.rilevanti deficit nella coordinazione oculomotoria.